У каждого есть незабываемые детские воспоминания. Обычно они возвращаются в снах чем-то светлым, тёплым и ностальгическим.
А вот детство Чу Бая состояло из бесконечных скитаний и попрошайничества.
Его бросили ещё младенцем. Сколько он себя помнил, он боролся за жизнь в узких щелях между мусорными баками. Живы ли его родители? Почему от него избавились? И почему его, азиата с чёрными волосами и тёмными глазами, выбросили в крошечной, промёрзшей до костей стране на севере Европы? Он не знал.
Он знал лишь одно: без документов приюты закрывают перед тобой двери. Ему, как «невидимке», оставалось только одно — выживать любыми способами в трущобах, где на отсутствие паспорта всем было плевать.
Так он ухитрился дотянуть до шести лет. Но рос организм, а с ним стремительно росли и потребности в еде. Если раньше хватало половины куска чёрного хлеба в день, то теперь нужен был целый кусок, иначе голод сводил с ума. Ради еды многие дети из трущоб ступали на тёмную дорожку.
Но Чу Бай оказался самым везучим из них. В день своего шестилетия он встретил наставницу, которая случайно заблудилась в их краях.
«Малыш, спасибо, что показал дорогу», — девушка с длинными волосами и такими же чёрными глазами смотрела на него с улыбкой.
Эта улыбка согрела его, как луч солнца. Впервые в жизни у маленького Чу Бая забилось сердце от чего-то светлого.
«В награду... не хочешь пойти со мной? Мне кажется, у тебя есть задатки мага».
В тот день солнце пробилось сквозь тучи и осветило его лицо. В тот день его судьба изменилась навсегда.
***
— И что дальше? Что было дальше?
Генсокё. Звериная тропа.
Мариса слушала, затаив дыхание, её глаза сияли любопытством. Пусть Шики Эйки и огласила обвинительный приговор, Мариса ни за что не поверила бы, что Чу Бай — законченный злодей. За время их знакомства он хоть и начал перенимать жадность Рейму, но оставался человеком с принципами. И если косячил — отвечал за это, как в случае с золотым слитком. У всех этих преступлений точно была веская причина.
Шики Эйки стояла на валуне, чтобы быть на одном уровне с глазами Чу Бая. Как верховная судья мёртвых, она видела истину и ложь. Девочка прекрасно понимала: в этой истории нет ни грамма вранья.
Как яма, она получила базовую сводку о Чу Бае в тот самый миг, как он шагнул в Генсокё. Но его земной срок ещё не истёк, перед Зеркалом чистого стекла он не представал, Жезл раскаяния его не касался. Да и жил он во Внешнем мире, который не входил в её юрисдикцию. Поэтому Шики знала лишь сами статьи, но не детали. Послушать его рассказ сейчас — тоже своего рода суд. По крайней мере, это проще, чем просеивать горы информации через Зеркало.
А вот сам рассказчик был недоволен.
— Эй, вы что, из чужого прошлого закуску к выпивке устроили?! Если бы госпожа яма не начала этот разговор, я бы вообще помалкивал. Всё, расходимся! Мне надо игры про девочек заучивать, а то из-за вас без призовых останусь. Попробуйте только не возместить!
Он уже было поднялся, но Мариса сгребла его в охапку и усадила обратно на табурет.
— Да ладно тебе, не уходи! Ночь длинная, давай поболтаем! Хозяйка! Сегодня я за всё плачу! И дайте ему пару бутылок лучшего вина с собой!
От её щедрости Чу Бай даже растерялся. Неужели Мариса — тайная богачка? А он-то думал, она такая же нищенка, как Рейму!
— Ох, ну как же можно... — Чу Бай мигом расплылся в улыбке и скорчил смущённое лицо: — Раз уж вы настаиваете, не смею отказывать. Хозяюшка, мне тогда десять шампуров форели, десять порций миноги, десять — свинины в медовом соусе. Ещё пять порций медвежьих лапок, пять охотничьих мясных рулетов, три тарелки пирожных из лунных цветов и три салата с арктической креветкой и персиками. А ещё заверните два ящика самого дорогого ледяного вина «Четырнадцатая ночь» и доставьте всё в Деревню людей...
— Эй, тормози! — не выдержала Мариса. — Ты тут меню зачитываешь или как?! Ещё и навынос?! Да у тебя аппетиты как у Рейму! Вы точно не давно потерянные брат с сестрой?!
— Скажешь тоже! Ты же сама предложила заказывать что угодно...
— Но не два ящика же! Да я в Особняк Алой Дьяволицы столько раз захаживала, и то на такое не наворовала!
Хозяйка тележки Мистия слушала эту перепалку, обливаясь потом. Но одно она поняла чётко: раз этот парень может так запросто шутить перед известной в округе грабительницей в чёрно-белом и самой Ямой, значит, с ним лучше не связываться.
***
— Раз Риса так просит, вкратце расскажу ещё немного. Но близко к сердцу не принимайте.
В итоге Чу Бай поумерил аппетит. Он заказал немного обычных шашлычков и пару кувшинов подогретого воробьиного вина. Когда тепло разлилось по телу, он продолжил:
— Во Внешнем мире маги — редкость, но они не исчезли окончательно. Моя наставница была свободным магом высочайшего уровня...
Время с ней было самым счастливым в жизни Чу Бая. Не нужно было бояться голода и холода. Он прикасался к тайнам магии и творил то, что любому ребёнку казалось верхом крутизны — наказывал зло и восстанавливал справедливость.
А его талант поверг наставницу в шок. Обычным людям требовались годы, чтобы лишь почувствовать элементы; Чу Бай ушёл в глубокую медитацию за полмесяца. Менее чем за два года он постиг закон Семи светил и овладел всеми шестью базовыми стихиями. Многие маги не достигали такого за всю жизнь! В наше время, когда магия угасла, владения одной стихией было достаточно, чтобы с гордостью носить титул мага.
Слух о юном гении разлетелся мгновенно. Его называли ярчайшей звездой нового столетия. Магические семьи и фракции заваливали его приглашениями. И среди тех, кто положил на него глаз, была организация под названием Чёрный культ.
— Ого, Чёрный культ... Звучит паршиво, — вставила Мариса. — Прямо как типичные злодеи из комиксов.
— Для нормальных людей они и были злодеями, — голос Чу Бая потемнел. — В этот культ стекались отбросы, которые плевали на правила и использовали магию в своих грязных целях. И именно они... именно Чёрный культ убил мою наставницу.

Комментарии

Загрузка...