— Я отказываюсь.
Ответ вылетел без малейшего колебания. Чу Бай вскинул руку с той же естественной плавностью, с какой слона запихивают в холодильник — чётко и в одно движение.
Мариса тут же вскинулась:
— Да почему?! Ты даже причину не выслушал!
— Какая бы ни была причина, мой ответ — нет.
Заметив её насупленный вид, Чу Бай всё же смягчился:
— После всего, что случилось во Внешнем мире, я зарёкся брать учеников. К тому же я потерял почти всю свою магическую энергию. Какой из меня теперь наставник?
Но Мариса упрямо замотала головой:
— И вовсе нет! Пусть сил стало меньше, но знания и опыт-то никуда не делись! Да сама Рейму хвалила твой талант! Говорила, что ты куда сильнее её! По её словам, даже не вернув былую мощь, на одних лишь навыках и даре ты легко войдёшь в число лучших бойцов Генсокё.
При упоминании Рейму на лице Марисы промелькнула досада.
— Я вообще-то не из тех, кто лезет из кожи вон ради чужого признания. Но Рейму целыми днями бьёт баклуши, а её рукопашный бой и духовные техники растут как на дрожжах. Я же пашу до седьмого пота, зубрю магию, и всё равно не могу за ней угнаться... Такое кого угодно заставит опустить руки.
Чу Бай с удивлением посмотрел на поникшую девочку. Кто бы мог подумать, что эта шумная блондинка принадлежит к лагерю трудяг и скрывает в себе столь усердную натуру.
Но некоторые вещи так просто не отпускают.
— Прости, всё равно нет, — он едва заметно покачал головой. — Чу Бай просто хочет спокойной жизни. Ищи себе другого учителя.
Мариса растерянно похлопала глазами. Атака на жалость провалилась. Однако, вспомнив характер Чу Бая, она мигом сориентировалась и сменила тактику.
— Ладно, забыли. Ты ведь говорил, что собираешься участвовать в ежегодном турнире отаку и сейчас тренируешься в играх про девочек-волшебниц, так?
— Ну да, а что?
— Хе-хе... — Мариса коварно усмехнулась. — Для тренировок точно нужен собственный компьютер. У меня дома как раз завалялся лишний, может, просто отдать его тебе?
— Что?! — Чу Бай мгновенно изменился в лице. — Отдать комп? Бесплатно? Ты серьёзно?!
— Абсолютно! — она гордо ударила себя в плоскую грудь. — Там ещё в комплекте мышка, механическая клавиатура и самая новая Bluetooth-колонка. Забирай всё!
Дыхание Чу Бая участилось.
— А... а железо какое?
— Железо? Ой, я точно не помню. Кажется, какой-то i9 и куча цифр. А ещё вроде 4090...
Чу Бая будто громом поразило. Системник с такими характеристиками он видел только один раз — в Кориндо, и Ринноске строго-настрого запрещал к нему прикасаться. А тут выясняется, что у Марисы есть такой же? И она отдаёт его даром?!
Чу Бай едва не рухнул на колени:
— Бай полжизни скитался по свету, сокрушаясь лишь о том, что не встретил достойного господина...
— Тормози, тормози! — Мариса поспешно выудила какой-то бланк. — Не надо ни в какие приёмные сыновья набиваться. Просто черкани здесь своё имя, и компьютер твой! ~★
— Это мы мигом! — радостно закивал он, занося ручку.
Но на половине подписи до него вдруг дошло. Он вчитался в мелкий шрифт. Бумага оказалась контрактом на обучение: приняв системный блок, Чу Бай обязывался взять Марису в ученицы и прилежно обучать её магии. Срок действия — ровно сто лет.
Чу Бай: «...»
Мариса: «...»
Чу Бай: сверлит её взглядом.
Мариса неловко засвистела, отводя глаза:
— Ой, спалилась...
Чу Бай тяжело вздохнул. Скомкав контракт, он небрежно отшвырнул его в сторону и посмотрел на девчонку со сложным выражением лица.
— Послушай, Риса.
— М?
— Ты правда так сильно хочешь в ученицы?
— Ага.
— Даже зная, что сейчас я почти инвалид и не могу выдать ни одного заклинания высшего порядка?
— Никакой ты не инвалид, не принижай себя, — Мариса заглянула ему в глаза и вдруг засмущалась. — К тому же... ты не такой, как остальные. С тобой весело, и почему-то чувствуется какая-то необъяснимая близость. Вот я и попросила. К кому попало, будь он хоть трижды великим магом, я бы напрашиваться не стала. Но ладно уж. Раз не хочешь — насильно мил не будешь. Буду и дальше горбатиться сама, пытаясь догнать эту лентяйку Рейму.
— ...Эх.
Ещё один обречённый вздох. Ледник всё-таки дрогнул.
— Раз уж дошло до таких откровений, мой упёртый отказ выглядит как жалкое цепляние за прошлое, — пробормотал Чу Бай. — К тому же, за топовую сборку и такую искренность надо платить.
— Э? Неужели?! — глаза Марисы вспыхнули, яркие, как звёзды в ночном небе.
Чу Бай коротко кивнул:
— Пока не верну силы, в официальные наставники я не записываюсь. Но если застопоришься в тренировках — приходи, чем смогу, помогу. Ну и если кто обидит — тоже обращайся. При условии, что ты сама к ним не лезла...
— Ва-а-а-а-а! Учитель, примите поклон вашей преданной ученицы!
Мариса бросилась на него с разбегу, повалив на землю. Чу Бай с трудом удержал её мечущуюся голову:
— Да остынь ты! И не называй меня учителем! Я просто даю советы, зови по имени, как раньше!
— Слушаюсь, учитель! Поняла, учитель! Спасибо, учитель!
— Я же сказал, не называй меня учителем!
***
Поднявшись, Чу Бай отряхнул воротник. И чему она так радуется?
Он посмотрел на Марису, чьи щёки заливал счастливый румянец, а затем сверился со временем. Половина третьего ночи. Ещё немного, и начнёт светать.
— Кстати, учитель...
— М? — Чу Бай демонстративно развернулся, чтобы уйти.
Она тут же поправилась:
— Бай! Бай!
— То-то же, — удовлетворённо кивнул он.
Глядя на красивого юношу перед собой, Мариса сделала глубокий вдох и чуть склонила голову набок. На её миловидном личике читалась лёгкая неловкость.
— Слушай, Бай, раз уж так поздно... Не хочешь зайти ко мне?

Комментарии

Загрузка...