Глубокая ночь. Окраина Магического леса.
Чу Бай, еле передвигая ноги от усталости, выбрел на тропинку.
После первого провала он честно пытался пройти ещё несколько игр про милых девочек. Но каждый раз выбирал неправильно и умирал в одиночестве. Его личный рекорд — два успешных выбора. На третьем его бросали.
— Симуляторы свиданий воистину ужасают, — бормотал он. — Это похлеще, чем постигать закон Семи светил...
Измученный играми Чу Бай был в шаге от того, чтобы сдаться. За всю свою жизнь он ни разу не сталкивался с чем-то настолько непостижимым. Но потом он вспоминал о призе за победу на турнире отаку — пятьсот тысяч иен! На эти деньги можно было бы снять отличный дом и зажить как белый человек.
Так что он стиснул зубы и держался до последнего, пока в глазах не потемнело, а земля не начала уходить из-под ног.
— ...А? Чем это так вкусно пахнет?
Чу Бай замер и принюхался. Он стоял на Звериной тропе — месте обитания слабеньких демонических зверей. И прямо у обочины стояла тележка, украшенная красным фонариком. Оттуда-то и доносился умопомрачительный аромат жареного мяса.
— Ого, шашлычная! Я сегодня так пахал, нужно себя наградить.
Сонливость как рукой сняло. Он бодро подошёл к тележке, откинул полог и сходу выпалил:
— Хозяюшка, мне пять шашлычков из птицы, три порции перепелиных яиц и парочку хрящиков. И зиры не жалей!
— ...Господин хороший, не пугайте так!
От слова «хрящики» хозяйка за стойкой чуть не дала дёру. Но, разглядев, что перед ней не та самая прожорливая обжора, а вполне симпатичный человек, с облегчением выдохнула и высунулась наружу.
— Это тележка ночного воробья. Мы не продаём шашлычки из птицы, потому что я и сама, вообще-то, птица.
— Не продаёте? — Чу Бай задумчиво потёр подбородок. — Ну ладно, тогда дайте парочку шашлыков из ночного воробья. Говорят, они ничего так на вкус...
— Такого я тем более не продам! Я же и есть ночной воробей!
— Эй-эй, не реви, я просто пошутил!
Заметив, что у хозяйки глаза уже на мокром месте, Чу Бай поспешно сделал нормальный заказ: несколько фирменных шашлычков из миноги и кружку бесплатного чая. Убедившись, что гость не собирается ею закусывать, хозяйка наконец успокоилась и принялась за готовку.
***
— ...Ты грешна!
Чу Бай как раз наслаждался вкусной едой, смывающей усталость тяжёлого дня, когда неподалёку раздался звонкий, но суровый детский голосок. Кому это приспичило орать посреди ночи?
Он с любопытством высунулся из тележки и увидел блондинку на метле, которая отчаянно пыталась взлететь. А за подол её юбки мёртвой хваткой вцепилась зелёноволосая лоля.
— Ба, какие люди! Мариса! — Чу Бай радостно замахал рукой. — Вот так встреча! Раз уж мы случайно пересеклись, не хочешь угостить меня шашлыком?
— Бай? Ты что тут забыл? — Мариса чуть не свалилась с метлы. — Да не время болтать! Выручай друга! Если Шики меня сейчас поймает, будет пилить до самого утра!
— ...По-моему, тебя уже поймали.
Чу Бай откусил кусок миноги, прихлебнул чай и устроился поудобнее, явно приготовившись к шоу. Тем временем зелёноволосая девочка стащила Марису на землю и тут же включила режим нотаций:
— Мариса, ты опять пыталась сбежать! Ты хоть понимаешь, сколько на тебе грехов? Ты воруешь чужие вещи, доставляешь людям неприятности и не умеешь обращаться с артефактами. За такие деяния после смерти тебя ждёт Ад и жестокое наказание! Удары Жезла раскаяния покажутся тебе невыносимо тяжёлыми! А ещё ты постоянно лжёшь! За это тебя бросят в Ад вырывания языков, и ты сполна прочувствуешь эту пытку на себе...
Поток нравоучений полился как из рога изобилия. Мариса побледнела и застонала. Она просто вышла ночью потренироваться в магии и заодно собрать редкие грибы, которые растут только в темноте. И угораздило же её наткнуться на Шики во время выходного! Она убегала как могла, но госпожа яма всё-таки её настигла, и теперь оставалось лишь терпеть бесконечную лекцию.
А Чу Бай сидел и восхищённо цокал языком. Он впервые видел живое воплощение слова «словоохотливость». Смотреть, как Мариса страдает, пока сам мирно уплетаешь шашлык, — что может быть лучше? Усталость как рукой сняло.
— Хозяюшка! Ещё две порции миноги и чаю! — крикнул Чу Бай и с улыбкой помахал Марисе: — Риса, твою порцию я тоже съем, не переживай!
— У-у... Предатель! — простонала Мариса, сверля его полным обиды взглядом.
Но из-за этого Шики Эйки тоже обратила внимание на тележку. Заметив Чу Бая, она вдруг замерла, будто увидела нечто из ряда вон выходящее. Даже нотация прервалась.
— Чу Бай! Ты тоже грешен! — безошибочно назвала она его имя.
Не успел он и глазом моргнуть, как маленькая судья оказалась прямо перед ним.
— Твой срок ещё не истёк, но твои преступления настолько чудовищны, что место в Аду тебе уже обеспечено!
— Да неужели?.. — лениво протянул Чу Бай.
Но Шики смотрела на него в упор, и её лицо было абсолютно серьёзным.
— Чу Бай, я не шучу. Убийство наставника. Разжигание войны. Предательство союзников. Вероломство по отношению к ученикам. Человеческие жертвоприношения. Самосуд. Осквернение могил. Разрушения. И истребление несметного числа магов... Твои грехи — одни из самых тяжёлых во всём Генсокё. Когда твоя жизнь оборвётся, тебя сошлют в Ад на самые страшные муки!
Повисла гробовая тишина.
Глаза Марисы полезли на лоб, она в шоке уставилась на друга.
А с лица Чу Бая наконец сползла ленивая улыбка. Его взгляд стал острым и холодным.

Комментарии

Загрузка...