Бай Шоугуан был несколько удивлён словами своего шурина.
С каких это пор этот парень стал так беспокоиться о его делах? И откуда он знает, что его тревожит?
Но ещё больше его удивило то, что у парня появились кое-какие мысли, которые стоило обдумать.
Он поднял глаза на Сяо Саньцзы, помедлил и кивнул:
«Делай, как говоришь. Пошли туда своих людей — Хоу Эра и остальных».
Услышав это, Сяо Саньцзы поспешно замахал руками:
«Шурин, Хоу Эр и остальные только что вернулись. Эти братья столько времени пробыли в плену... боюсь, они побоятся снова туда ехать».
Бай Шоугуан хлопнул ладонью по столу, собираясь прикрикнуть, но, увидев перепуганное лицо шурина, сдержал гнев.
«Глупец! Включи голову! Их уже раз отпустили, зачем им убивать их во второй раз?»
«К тому же на этот раз мы будем договариваться с этими бандитами, а не приказывать им, как в прошлый раз. Только если они совсем обезумеют, они тронут твоих братьев».
Услышав анализ зятя, Сяо Саньцзы наконец вздохнул с облегчением.
«Вот и хорошо. Тогда, шурин, я пойду к Хоу Эру и скажу им, чтобы они собирались и ехали».
Бай Шоугуан кивнул и махнул рукой, отпуская его.
Но когда Сяо Саньцзы уже собрался выйти, Бай Шоугуан окликнул его:
«Погоди, вспомнил ещё кое-что, тоже скажи им».
Сяо Саньцзы обернулся с недоумением:
«Что ещё, шурин?»
«Передай им, чтобы вели себя тихо и не высовывались в ближайшее время. Генерал Шэнцзина в следующем месяце будет инспектировать все управы».
«Скажи им ясно: мы ещё можем закрыть на них глаза, но если они столкнутся с войсками генерала — пути назад не будет. Это вопрос престижа двора. Если что-то пойдёт не так, их объявят бунтовщиками».
«Можешь говорить с ними пожестче, главное — чтобы они прониклись страхом».
Бай Шоугуан долго наставлял его.
Сяо Саньцзы понимал важность дела: от этого зависела должность его зятя, а значит — и его собственное благополучие и благополучие его сестры.
Так что нужно было быть осторожным.
Вернувшись в передний лагерь, Сяо Саньцзы рассказал обо всём Хоу Эру и остальным.
Те сразу запаниковали, встали, дрожа, и принялись жаловаться Сяо Саньцзы:
«Т-третий брат! Н-нельзя ли послать кого-нибудь другого? Я... я больше не хочу встречаться с этими бандитами! Мало того, что прибыли никакой, так они ещё и над нашими солдатами издеваются! Те десять дней — это была настоящая пытка!»
Худой знаменосец был тем самым Хоу Эром.
Было видно, что прошлый раз у Ду Чжэньдуна и Чжан Сянъяна изрядно его проучил, и страх всё ещё не прошёл.
Сяо Саньцзы передал им слова зятя и кое-как успокоил их.
«Так что можете ехать спокойно, ничего с вами не случится. Я знаю, что братья пострадали, так что когда вернётесь — каждый получит по десять серебряных юаней, скажете, что зять разрешил».
Хоу Эр выглядел обиженным, но, видя, что третий брат не намерен уступать, скрепя сердце согласился.
Остальные принялись его утешать.
«Третий брат же сказал, что жизни опасности нет. К тому же, деньги получим — уже неплохо».
«Верно, наш третий брат всегда был верен братьям!»
Вокруг стола для игры в кости все наперебой уговаривали Хоу Эра.
«Ладно, хватит! Слышу, вы всё говорите, будто я не знаю, как третий брат к нам относится».
Хоу Эр нетерпеливо махнул рукой.
«Ну... обычное бандитское логово, схожу!»
Он повернулся к Сяо Саньцзы:
«Третий брат, не волнуйся! Я, я всё сделаю как надо и... и не подведу тебя!»
«Хорошо. Собирай братьев и выезжайте. По дороге будьте осторожны. Воду и сухой паёк я уже велел приготовить».
Хоу Эру больше нечего было сказать, он только поклонился Сяо Саньцзы на прощание.
Помучившись, они вскочили на быстрых коней и выехали из лагеря.
Их уже отпускали из Лоцзячжуана, так что они знали, куда ехать с посланием.
На этот раз они не вели себя так нагло и заносчиво, как в прошлый.
За шесть-семь ли до Лоцзячжуана их остановил конный дозор, который Ду Чжэньдун выставил для патрулирования.
Они не стали сопротивляться: Хоу Эр и его люди, завидев конницу Ду Чжэньдуна, остановились и крикнули, объясняя свои намерения.
Дозорные были благоразумны и не стали их слишком притеснять: они лишь отобрали оружие и сопроводили их в деревню.
Ду Чжэньдун в это время был занят сразу двумя делами: с одной стороны, тренировал постепенно формирующуюся пехоту, а с другой — занимался артиллерийской подготовкой на заднем склоне.
Артиллерийский отряд вырос в четыре раза, и теперь в нём было почти сто человек.
Пушки пока можно было и не менять — спешить было некуда.
Сначала нужно подготовить артиллеристов, а потом уже менять орудия.
Говорить о том, что обращаться с пушкой сложно, — чушь.
Требования Ду Чжэньдуна были не так высоки. Разве он мог требовать от этих крестьянских парней, чтобы они осваивали взаимодействие пехоты и артиллерии, подвижные заградительные огни и точное поражение целей?
Или чтобы они вычисляли траекторию с помощью интегралов? Сколько во всём Китае таких артиллеристов?
Достаточно было уметь заряжать и стрелять. Прицеливание и то считалось умением — оно приходило только с опытом, если снарядов было вдоволь.
Ду Чжэньдун знал свои силы, поэтому этих требований было достаточно.
Артиллерийский отряд тоже тренировался вовсю.
Другой его двоюродный брат, Ду Чжэньго, который вернулся с ним в Лоцзячжуан, увидев мощь пушек, избрал иной путь, чем его брат.
Он прямо пришёл к Ду Чжэньдуну и попросился в артиллерийский отряд.
Ду Чжэньдун был только рад и сразу согласился.
За последние несколько дней он видел, что Чжэньго действительно увлечён и обладает талантом, и стал присматриваться к нему.
Сегодня новобранцы впервые стреляли боевыми снарядами, и Ду Чжэньдун, конечно же, должен был присутствовать.
Все четыре пушки были вытащены для тренировки восьмидесяти человек. Рядом с каждым орудием стояли по четыре опытных наводчика, которые следили за правильностью действий и предотвращали разрыв.
Ду Чжэньдун сидел позади и, наблюдая за стрельбой новобранцев, одобрительно кивал.
«Дунчжэнь! Дунчжэнь! Те посыльные из управы снова приехали!»

Комментарии

Загрузка...