По мере того как в последние дни войска всё больше времени уделяли строевой подготовке, Ду Чжэньдун всё острее чувствовал нехватку конницы.
Впрочем, сказать, что её не хватало, было бы не совсем верно — конницы никогда не хватало.
Разведка, связь между тремя опорными пунктами, патрулирование сёл и городков в подвластных землях — всё это лежало на коннице.
Такая нагрузка заставила Ду Чжэньдуна задуматься о том, как ускорить расширение конного отряда.
Кроме того, жалованье всадникам следовало повысить, а для пехоты — пересмотреть.
Ведь с появлением пулемётов и французских пушек пехота почти не была в опасности.
В последних походах потери несли в основном конники.
Это уже о многом говорило.
Разумеется, пулемётчикам и артиллеристам, как техническим специалистам, жалованье тоже можно было поднять.
Ду Чжэньдун начал закупать лошадей в окрестных сёлах и у торговцев — и поголовье быстро перевалило за триста.
С лошадьми стало легче: можно было отбирать лучших из пехоты и резерва для пополнения конницы.
На этот раз Ду Чжэньдун решил разом довести конный отряд до трёхсот всадников.
Без сильной и быстрой конницы было невозможно связать воедино земли, простиравшиеся на сотни ли в эпоху, когда дороги ещё не были заасфальтированы.
Чжу Дафу закипел работой. Более двухсот новобранцев уже имели некоторый опыт верховой езды на лошадях, ослах и мулах.
(В те времена люди передвигались верхом, так что освоиться было нетрудно.)
Но чтобы они могли уверенно сидеть в седле, скакать в атаку, рубить и стрелять на скаку, требовались упорные тренировки.
У Чжу Дафу оставалось всего около сорока старых всадников; остальных его брат Чжу Дагуй увёл на Звериную гору.
Так что обучать две сотни новичков силами ветеранов было нелегко.
Ду Чжэньдун отправил половину своей личной конной охраны (два десятка человек) помогать Чжу Дафу с обучением, а другую половину — на разведку и патрулирование, чтобы разгрузить конницу.
Только так удалось поддерживать тренировки.
После того как из пехоты и резерва забрали более двухсот человек, силы основных частей заметно оскудели.
Настала пора снова расширять войско.
Но перед этим Ду Чжэньдуну предстояло объехать и обнародовать свою власть в северной половине Таонаня.
Новобранцы Чжу Дафу после нескольких дней тренировок уже кое-как держались в седле.
Поскольку отряд вырос, Чжу Дафу назначил сразу четырёх заместителей.
Первым был Сяо Сы, часто сопровождавший Чжу Дафу, по прозвищу Лю Сыбао. Он отлично ездил верхом, был надёжным и пользовался уважением братьев, так что его выдвижение было естественным.
Вторым был парень по прозвищу Фэн Хэйцзы, обычно неразговорчивый, но откуда-то знавший искусство верховой езды. Он мог рубить и стрелять на скаку с неплохой точностью и отличился в недавних боях — так что его повышение было заслуженным.
Остальные двое, как и братья Чжу, были родными братьями — Ма Сюэжэнь и Ма Сюэи. Старший, Ма Сюэжэнь, обычно был при Чжу Дафу, а младший, Ма Сюэи, чаще сопровождал Чжу Дагуя. Сейчас в Лоцзячжуане был только Ма Сюэжэнь, а Ма Сюэи ушёл на Звериную гору с Чжу Дагуем.
Но это не мешало: их можно было назначить, а когда обучение конницы завершится, старший брат отберёт отряд и отправит его на Звериную гору, чтобы усилить тамошние мобильные силы.
Каждому из трёх новых командиров поручили по пятьдесят человек — по десять ветеранов и сорок новичков.
Через несколько дней тренировок они уже сносно держались в строю. Ду Чжэньдун призвал Чжу Дафу и велел разделить людей и объехать все сёла и городки, чтобы сообщить им новость.
С первого числа следующего месяца в каждом селе и городке будут взимать страховые сборы по земельному наделу.
Много не брать — лишь треть от того, что раньше собирали банды и страховые дружины.
Это было посильное бремя для крестьян.
Так что никаких переговоров быть не могло.
Спускаясь в сёла, нужно было получить у старост и сотских книги учёта полей, установить твёрдую ставку и собирать её регулярно.
Чтобы старосты и сотские не наживались за счёт крестьян под видом сборов, Ду Чжэньдун приказал каждой группе созывать всю деревню и объявлять точную сумму.
Это нужно было сделать неукоснительно, иначе все усилия по облегчению участи народа оказались бы напрасны.
А старосты, внешне послушные, но норовящие обойти приказ, могли бы собрать даже больше прежних бандитов.
И вся вина легла бы на Ду Чжэньдуна.
Старому Ду не нужна была такая дурная слава!
Итак, утвердив суммы, процедуру и маршруты, Ду Чжэньдун приказал отрядам взять сухой паёк и воду и выступать.
Большая колонна под началом Чжу Дафу, выйдя из Лоцзячжуана, разделилась на четыре отряда и разошлась в разные стороны.
У самого Чжу Дафу было более восьмидесяти человек.
Три других отряда — под командованием Лю Сыбао, Фэн Хэйцзы и Ма Сюэжэня — насчитывали по пятьдесят всадников.
Внушительное зрелище, сильное войско.
Такой отряд конницы мог укротить любых смутьянов в окрестных сёлах.
В отряде Чжу Дафу находилась и группа Ма Сюэи, которая на самом деле базировалась не в Лоцзячжуане, так что отряд казался особенно многочисленным.
Все разошлись по своим маршрутам, чтобы объехать каждое село и городок.
Это была кропотливая работа, на которую требовалось дней пять-шесть.
Долгий конный переход стал отличной тренировкой для новобранцев.
Проводив Чжу Дафу и его людей до ворот, Ду Чжэньдун поднялся на стену.
Глядя на две с лишним сотни всадников, полных сил и воодушевления, он предвкушал плоды этого похода.
И было чему радоваться: хоть после зачистки у Ду Чжэньдуна в руках было больше тридцати тысяч серебряных юаней — целое состояние, — впереди было расширение войска, закупка оружия, и прежде всего — тяжёлого вооружения, что стоило немалых денег.
Надо было подумать и о единой форме для отряда.
Стандартная военная форма заметно повысила бы единство войска.
И не выглядела бы как у сбродных разбойников и бандитов.

Комментарии

Загрузка...