Поэтому оставшаяся часть обратного пути прошла чрезвычайно спокойно.
Минуя Танцзылин, они вышли к Звериной горе — месту с суровым рельефом, где укрепление при Дун Цинкуе было отстроено на совесть и славилось своей неприступностью.
Ду Чжэньдун изначально планировал оставить здесь отряд для охраны, а после того как он одним махом разгромил несколько банд в Хэйлунцзяне, границы его влияния естественным образом расширились и туда.
Вдобавок Старый Золотой Ручей был полностью зачищен, и, закрепившись здесь, можно было взять его под контроль.
Поэтому, немного поразмыслив, Ду Чжэньдун приказал Чжу Дагую с сорока всадниками и отрядом Хэ Цзина остаться на Звериной горе.
Сотня с лишним человек — для обороны достаточно, но для наступления маловато.
Как раз в этот момент его двоюродный брат Ду Чжэньцзя вызвался привести отряд резервистов и помочь с охраной.
Ду Чжэньдун сразу увидел, что проблема решена.
Три человека могли уравновешивать друг друга: Чжу Дагуй был самым доверенным, но излишне своенравным и жестоким.
Ему был нужен такой уравновешенный человек, как Хэ Цзин.
А его двоюродный брат, хоть и получил лишь временное назначение командиром резервного отряда,
был кровным родственником Ду Чжэньдуна, так что даже Хэ Цзин и Чжу Дагуй не посмели бы его игнорировать.
С ним в роли посредника этот треугольник на Звериной горе мог бы существовать более стабильно.
Ду Чжэньдун кивнул двоюродному брату, подозвал Хэ Цзина и Чжу Дагуя и отдал им приказ:
«Звериная гора остаётся на вас троих. Запомните: на горе главный — Хэ Цзин. По важным вопросам советуйтесь все вместе. Удержите эту позицию и присматривайте за Старым Золотым Ручьём, чтобы никто не сорвал ваш урожай».
Хэ Цзин, Чжу Дагуй и взволнованный повышением Ду Чжэньцзя одновременно кивнули.
Затем каждый отобрал своих людей — всего двести сорок бойцов — и с помпой двинулся на Звериную гору.
Разумеется, поскольку все припасы со Звериной горы были конфискованы, они взяли с собой шесть телег с продовольствием из основного обоза.
После того как эта группа отделилась, Ду Чжэньдун не стал медлить и повёл остальных дальше к Лоцзячжуану.
Теперь отряд заметно поредел.
Конница, включая личную охрану Ду Чжэньдуна, насчитывала всего около шестидесяти всадников.
Они были рассредоточены по периметру для разведки.
В основном колонна состояла из пехоты и обозных телег.
Этот поход — с длинным маршем и штурмом гор — стал для молодого отряда бесценным опытом.
Ду Чжэньдун объехал колонну, наблюдая за людьми, и остался доволен.
Сотня бойцов Лу Датуна уже выглядела как настоящая элита.
Триста резервистов тоже заметно подтянулись.
Ду Чжэньдун задумался о том, что пора переходить к более регулярной подготовке.
Но такая системная муштра была не по зубам ему, самоучке, который пользовался лишь старыми учебниками.
Нужно было найти профессионалов, в том числе и артиллеристов.
Его нынешние наводчики умели только стрелять — точность же достигалась бесконечной корректировкой.
Если бы у Ду Чжэньдуна не было такого запаса снарядов, пушки бы просто пылились без дела.
Так, незаметно, отряд добрался до Лоцзячжуана.
На стене у ворот дежурил отряд Фу Эркуя.
Увидев, что Ду Чжэньдун возвращается с богатой добычей, он велел открыть ворота и сам выбежал навстречу.
Чжу Дафу уже собрал конников.
Теперь они ехали рядом с Ду Чжэньдуном — более шестидесяти всадников, внушительное зрелище.
«Дунчжэнь, вы вернулись!»
Фу Эркуй с несколькими братьями подбежал, сияя от радости.
«Вернулись. Как тут без нас, ничего не случилось?»
«Не волнуйтесь, Дунчжэнь, никто не посмел сунуться».
Ду Чжэньдун кивнул.
Чжу Дафу тоже поздоровался с Фу Эркуем.
Эти братья прошли через огонь и воду, и их связь была крепче кровной.
Фу Эркуй, поздоровавшись, оглядел колонну и вдруг нахмурился:
«Дунчжэнь, а где Дагуй? Почему так мало людей? Где остальные?»
«Не волнуйся, Эркуй. Дагуй, старый Хэ и мой брат Чжэньцзя остались на Звериной горе с отрядом. Всё в порядке».
Фу Эркуй облегчённо выдохнул:
«Ну и хорошо! Заходите, отдохните. Я уже велел поварам приготовить что-нибудь особенное».
Ду Чжэньдун с удивлением отметил, как изменился Фу Эркуй.
Раньше он был как немой упрямый осёл — молчаливый, непроницаемый, хотя и готовый умереть за братьев.
А теперь, после месяца командования, он стал совсем другим.
Да и остальные его люди тоже проявляли себя с лучшей стороны.
Может быть, у них и правда был талант? Или в этом мире, как говорили в будущем, чтобы завоевать Поднебесную, достаточно было ума одного уезда.
Главное — выжить и расти, и тогда каждый мог достичь высот, недоступных обычным людям.
Ду Чжэньдун перестал гадать: в любом случае, рост его братьев был ему на руку.
Вернувшись в деревню, все немного отдохнули, а затем плотно пообедали.
В ближайшие дни Ду Чжэньдуну было не до отдыха.
Прежде всего нужно было заняться сбором дани с сёл к северу от Таонаня.
Это должен был стать одним из его главных доходов.
Чем раньше он наведёт порядок и установит правила, тем скорее наступит стабильность.
Но он не обольщался: крестьяне не будут ему благодарны только за то, что он перебил бандитов.
Заставить их платить будет нелегко, он был к этому готов.
Правила нужно было устанавливать как можно раньше — это была основа его власти.
Можно было брать и поменьше, но брать обязательно. Это был самый верный способ показать, что его власть проникла в самые низы.
Впрочем, перегибать палку тоже не следовало — ведь пополнять отряд ему предстояло из этих же деревень.

Комментарии

Загрузка...