«Атаман! Можно мне попробовать?»
«И я! Я с детства в горах охочусь — стреляю из лука и ружья, промаху не дам!»
«Я тоже попробую!»
Не успел Фу Эркуй ответить, как со стены посыпались голоса добровольцев.
Ду Чжэньдун, конечно, не стал возражать.
Он весело крикнул:
«Стреляйте только те, кто уверен в себе! Если кто-то начнёт палить просто так, за компанию — пеняйте на себя!»
Это было сделано для того, чтобы братья не палили впустую, пытаясь отделаться, и тем самым не раскрыли огневые позиции.
Через некоторое время отобрали двадцать шесть человек, уверенных в своей меткости.
Этого было достаточно. Они распределили цели между собой.
По команде Ду Чжэньдуна со стены раздался залп.
Выстрелы прогремели почти одновременно. Ду Чжэньдун смотрел в бинокль на тридцать с лишним всадников в ста пятидесяти шагах.
В следующий миг почти половина из них, глухо вскрикнув, вылетела из сёдел.
«Ого!» «Тпру! Тпру!»
Ещё мгновение назад эти тридцать отборных всадников нагло гарцевали у стен Лоцзячжуана.
И вдруг — больше половины исчезло!
Честно говоря, уцелевшие в ту же секунду подумали, что лучше бы им тоже умереть.
Это было жутко и страшно. Только что они с братьями насмехались над трусливыми деревенщинами за стеной — и в одно мгновение люди рядом превратились в кровавое месиво.
Перепуганные лошади, оставшись без седоков, тревожно ржали.
Остальные всадники остолбенели, потом побледнели и, охая, принялись нахлёстывать коней, разворачивая их для бегства.
Но не успели они опомниться, как грянул второй залп.
На этот раз выстрелов было вдвое меньше.
И результат был не столь ошеломляющим.
Двенадцать выстрелов — и из уцелевших упало всего четверо.
Остальные семь-восемь всадников уже развернули коней и уносились прочь.
И тут, в тот миг, когда они тронулись с места, раздался третий залп.
«Бах!» «Бах!»
На этот раз стреляли только двое.
Ду Чжэньдун, опустив бинокль, немедленно направился вправо, откуда раздались выстрелы.
Двое бойцов в такой короткий срок, по движущимся целям на расстоянии почти ста восьмидесяти шагов, приняли решение и выстрелили.
Даже если бы они промахнулись, Ду Чжэньдун признал бы в них прирождённых снайперов.
Но они не промахнулись — оба выстрела достигли цели!
Двое всадников на полном скаку рухнули наземь.
«Отличная стрельба! Чёрт возьми, молодцы! Кто стрелял?»
Ду Чжэньдун в восторге закричал, глядя направо.
Все расступились, открывая двух стрелков.
«Отлично! Как вас зовут?»
Ду Чжэньдун с удивлением обнаружил, что эти двое не были из старых братьев, а входили в число недавно набранных шестисот новобранцев из окрестных деревень.
Худощавый, спокойный юноша слева, увидев атамана, быстро ответил:
«Атаман, меня зовут Синь Шуньлю, я охотник!»
«Шуньлю?»
Ду Чжэньдун невольно усмехнулся, но тут же посерьёзнел:
«А как твоё полное имя?»
«У меня нет полного имени. Отец рано умер, мать звала меня Шуньлю, и я привык».
Глядя на его смышлёное лицо, Ду Чжэньдун не удержался от озорной мысли:
«Нелегко тебе пришлось, нелегко! Вот что, я сам дам тебе имя. Отныне ты будешь Синь Эрлэй — Громовой Раскат! Звонко!»
Глаза Синь Шуньлю загорелись, и он хотел было отвесить земной поклон.
Ду Чжэньдун удержал его:
«У нас не принято кланяться! К тому же ты только что убил троих всадников — это тридцать серебряных юаней. Зайдёшь в заднюю залу — получишь».
Синь Шуньлю — теперь уже Синь Эрлэй — растерял свою обычную холодность и взволнованно закивал.
Похлопав его по плечу, Ду Чжэньдун подошёл к другому, сделавшему три выстрела и уложившему троих врагов.
В отличие от Синь Эрлэя, этот был коренастым, простоватым на вид, но весёлым и хвастливым.
Он вовсю бахвалился перед братьями, но, завидев атамана, притих.
«Молодец! Как тебя зовут?»
«Атаман, я Сяо Юньчжу, но все зовут меня Чжуцзы!» — весело отрапортовал он.
Он оказался куда разговорчивее Синь Эрлэя.
Ду Чжэньдун улыбнулся и сказал:
«Чжуцзы — хорошее имя. Если уложишь ещё десятерых в этом бою, я награжу тебя полфунта моего самого лучшего картофельного самогона!»
Глаза Сяо Юньчжу заблестели:
«Спасибо, атаман! Спасибо!»
Важен был не самогон, а то, что атаман назвал его «самым лучшим». Это ли не честь?
Сяо Юньчжу даже покраснел от волнения.
«Рано благодарить! Десять уложишь — получишь свой самогон!»
За пару фраз и полфунта самогона Ду Чжэньдун привязал к себе этого будущего снайпера.
По его взгляду было видно: даже если атаман попадёт в безвыходное положение, этот парень без колебаний последует за ним.
О Синь Эрлэе и говорить нечего — он получил имя от самого атамана. Если бы он осмелился предать, братья не простили бы.
Сяо Юньчжу закивал:
«Не волнуйтесь! Я уложу десятерых! Нет, двадцать! Сколько скажете — столько уложу!»
Ду Чжэньдун хлопнул его по плечу:
«Молодец, мне нравится такой настрой. После боя зайди в заднюю залу. И не забудь про тридцать юаней — я записал их на твой счёт».
Он обернулся и крикнул всем, кто стрелял со стены:
«Каждому, кто попал, — десять серебряных юаней! Слово держу!»
Ура!
Вся стена взорвалась ликованием.
«Атаман — герой! Да здравствует атаман!»
«Да здравствует атаман!»
Боевой дух отряда взлетел до небес. Напряжение, сковавшее их при виде огромного войска, исчезло.
Взятие инициативы удалось на славу!

Комментарии

Загрузка...