Разведчик на полном скаку подлетел к укреплению, громко крича.
Шум в деревне начал стихать.
Чжу Дагуй следовал за разведчиком на быстром коне.
Ду Чжэньдун, с недовольным видом, обернулся и рявкнул на два десятка артиллеристов, которые уже начали встревоженно переговариваться:
«Чего испугались? Небо не рухнет!»
Артиллеристы мгновенно замолчали.
«Братья из личной охраны, ведите мулов и помогите артиллеристам перетащить пушки к входу в деревню!»
Ду Чжэньдун, сохраняя полное спокойствие, отдавал приказы.
Видя его невозмутимость, все немного успокоились.
Затем он повернулся к разведчику, примчавшемуся с донесением, и строго спросил:
«Где сейчас эти отряды?»
«Атаман, у них... у них четыре-пять сотен всадников, но за нами погнались только тридцать с лишним!»
Парень, видимо, был ошеломлён видом нескольких сотен всадников, заслонивших небо.
Ду Чжэньдун быстро прикинул в уме, какие силы могли к нему приблизиться.
Впрочем, он ничуть не удивился — он готовился к их приходу с тех пор, как ограбил Старый Золотой Ручей.
«Всего-то четыре-пять сотен всадников, а вы уже переполошились? Быстро приведите тех двух пленных бандитов из Старого Золотого Ручья к входу в деревню! Остальные — взять оружие и боеприпасы и бегом к воротам!»
«Есть!»
«Есть, атаман!»
Все разом отозвались и принялись за дело.
Склад оружия охраняла личная гвардия Ду Чжэньдуна.
По его приказу ящики с боеприпасами один за другим выносили наружу.
Ду Чжэньдун взял у одного из телохранителей коня, вскочил в седло и крикнул Чжу Дафу:
«Хватит стоять! Собирай конницу. Когда мы разгоним эту свору, именно конница пойдёт их преследовать!»
Чжу Дафу откликнулся, но не ушёл, а подошёл ближе и с нерешительным видом сказал:
«Дунчжэнь, наш конный отряд каждый день высылает четыре дозора по двадцать человек. Сегодня вернулся только один. Остальные братья не вернулись».
Ду Чжэньдун посмотрел на него, кивнул и бесстрастно спросил:
«И что? Что ты хочешь сказать?»
Чжу Дафу на мгновение растерялся, потом поспешно покачал головой:
«Нет, ничего, Дунчжэнь... ну, ладно... я иду собирать конницу».
Он уже собрался уезжать, но Ду Чжэньдун окликнул его:
«Дафу! Я знаю, что ты хотел сказать. Но запомни: сейчас мы уже не те, что вышли из родного Шаньдуна. Братство и верность — мы можем говорить об этом на учениях. Но сейчас война! Не пытайся спасти всех — нам нужен результат!»
Чжу Дафу решительно кивнул:
«Дунчжэнь, я понимаю».
«Тогда иди! Если те братья не вернутся, что ты можешь сделать? Только отомстить за них и превратить всех этих тварей, что нас окружили, в решето!»
Ду Чжэньдун махнул рукой и, не дожидаясь ответа, пришпорил коня к входу в деревню.
От заднего склона до ворот дорога проходила через всю деревню.
По пути Ду Чжэньдун видел, как командиры отрядов стараются успокоить и подбодрить своих людей. Даже его двоюродные братья, Ду Чжэньцзя и Ду Чжэньго, носились по двору, собирая перепуганных новобранцев.
Увидев это, Ду Чжэньдун выхватил пистолет и дважды выстрелил в воздух.
«Бах! Бах!»
Выстрелы мгновенно утихомирили хаос.
Все взоры обратились к нему.
«Чего вы разволновались? Посмотрите на оружие в своих руках! Это лучшее оружие, а не дрова! Прекратите дрожать! Всем построиться и занять оборону у ворот! Того, кто попытается отступить, — расстрелять на месте!»
Авторитет Ду Чжэньдуна в этом отряде был непререкаем.
Он сам следил за результатами учений, сам выдавал каждому месячное жалованье.
Этого было достаточно, чтобы в критический момент опираться на свой личный авторитет.
И действительно — после его крика Хэ Цзин, Лу Датун и Ду Чжэньго уже не нужны были для успокоения новобранцев.
Почти все как один ответили на его приказ, схватили оружие и побежали к воротам.
Ду Чжэньдун взглянул на двоюродных братьев:
«Вы двое возьмите десять человек и встаньте в тылу. Если кто-то попытается отступить — стрелять на месте без разговоров!»
«Есть, брат!»
Братья Чжэньцзя и Чжэньго поспешно закивали.
Хаос был подавлен. Ду Чжэньдун с отрядом как можно быстрее добрался до стены у входа в деревню.
Ворота охранял отряд Фу Эркуя — сто человек.
Они уже были в сборе; к ним стекались остальные.
Короткая каменная стена у входа была заполнена людьми.
Ду Чжэньдун взобрался на стену и прошёл по ней слева направо.
Это был знак: их вожак здесь, на передовой, рядом с ними.
Три пулемётные точки были встроены в каменную стену, так что их нельзя было отрезать от остальных.
Углы обстрела трёх пулемётов Ду Чжэньдун настроил лично — они перекрывали всё пространство перед воротами.
Никаких мёртвых зон!
Ряды бойцов на стене, нацеливших стволы вперёд, создавали такую плотность огня, что Ду Чжэньдун был уверен: как только враг приблизится, внезапная вспышка огневой мощи опрокинет и раздавит его.
Когда подвезут четыре французские пушки «Мисс 75», их задача будет заключаться в том, чтобы, используя дальность стрельбы в пять-восемь километров, перекрыть бандам пути к отступлению.
Или не браться, или делать до конца!
Они пришли к нашим воротам — о каком мире теперь может идти речь?
История давно доказала: мир не выпрашивают переговорами — мир отвоёвывают в бою!
Достоинство — на острие меча; истина — в пределах пушечного выстрела!
Ду Чжэньдун присел за зубцом стены и выглянул наружу.
Примерно в ста пятидесяти шагах патрулировали тридцать с лишним всадников.
Это они преследовали дозорных до самого укрепления. Это были отчаянные и умелые наездники, явно отборная конница четырёх банд.
Прикинув расстояние, Ду Чжэньдун окликнул Фу Эркуя, стоявшего неподалёку:
«Эркуй, где твои лучшие стрелки? Пусть покажут, на что способны! Десять серебряных юаней за каждого убитого всадника из того отряда!»
В бою решает смелость! Перехвати инициативу — создай себе психологическое преимущество!

Комментарии

Загрузка...