Глава 21

Глава 21. В погоне за экранным временемУ подножия живописной горы в парке Шэшань выстроилась шеренга из семи тяжело дышащих мужчин. Каждый из них мертвой хваткой вцепился в ручку своего серебристого кейса, словно внутри находились ключи от мирового господства.Ван Цзыцзянь, не изменяя своему образу напыщенного адвоката, вновь вышел на авансцену, окинув подопечных оценивающим взглядом:— Ну что, уважаемые наследники, все успели набить свои сундуки золотишком покойного господина? Довольны уловом?— Еще бы! Столько набрал, что руки отваливаются. Больше бы при всем желании не влезло! — хвастливо отозвался кто-то из толпы.— Под завязку забил, еле крышку закрыл! — поддакнул другой.«Сплошной треп и показуха...» — мысленно усмехнулся Шэнь Синъюй, прекрасно зная реальное положение дел в каждом кейсе.Однако его внимание привлек Ван Сюнь, который как-то неуверенно переминался с ноги на ногу. Не удержавшись от легкой шпильки, юноша невинным тоном поинтересовался:— Братец Сюнь, а ты разве не вытащил ту толстую поролоновую штуковину изнутри, чтобы освободить место?Ван Сюнь застыл, словно громом пораженный. Его глаза медленно расширились от ужаса:— А... А что, этот поролон можно было вытащить?!— ...Ну, тогда картина ясна. В твоем дипломате от силы кусков восемнадцать, не больше! — сочувственно, но с изрядной долей ехидства констатировал Шэнь.— ...Да как ты... Ах ты мелкий... — задохнулся от возмущения и осознания собственной глупости Ван Сюнь.— Господа, попрошу тишины! Слушайте своего адвоката! — строго прервал перепалку Ван Цзыцзянь. Дождавшись, пока гул стихнет, он объявил новые правила: — Раз уж вы теперь баснословно богаты и ваши чемоданы ломятся от золота, то жалкие наличные вам больше ни к чему. Требую немедленно сдать все деньги, которые есть у вас в карманах!— Чего-чего?! А это еще зачем? Они нам дальше понадобятся, да? — хором взвыли участники, мгновенно почуяв неладное.Но спорить с правилами было бесполезно. Ван Цзыцзянь, вооружившись холщовым мешочком, пошел по рядам, собирая дань. Сунь Хунлэй, скрипя зубами от досады, расстался со своими кровными двумястами пятьюдесятью юанями. Хуан Бо скрепя сердце отдал пятьсот юаней, которые он ранее с таким трудом отвоевал у того же Хунлэя.Когда очередь дошла до Шэнь Синъюя, юноша на секунду задумался, а затем, философски пожав плечами, достал свой бумажник и безропотно вручил его «адвокату»...— Ты что, совсем без заначки пришел? — подозрительно прищурился Ван Цзыцзянь, взвешивая в руке тощий кошелек.Услышав это обвинение, Шэнь Синъюй демонстративно раскинул руки в стороны, приглашая к обыску:— Адвокат Ван, можете обыскать меня хоть с ног до головы! Всё, что найдете сверх этого кошелька — забирайте себе, слово чести!Ван Цзыцзянь с сомнением посмотрел на раскинувшего руки парня, затем обвел взглядом остальных участников...— Ладно, — великодушно вздохнул он. — Я склонен верить, что остальные старшие товарищи тоже проявят благоразумие и будут неукоснительно соблюдать правила игры!Эта пламенная речь о доверии так растрогала Чжан Исина, что тот вдруг плюхнулся на траву и с жаром поддержал:— Синъюй дело говорит! Мы должны доверять друг другу, мы же одна команда!С этими словами наивный певец поспешно стянул кроссовки и, к ужасу окружающих, выудил из-под стелек все свои секретные сбережения, торжественно протягивая их адвокату.Даже бывалые участники потеряли дар речи.— Ого... Ты реально до такого додумался?! — охнул Ван Цзыцзянь, с брезгливой опаской принимая из рук Исина пропитанные потом и специфическим амбре купюры. Он бросил многозначительный взгляд на Шэнь Синъюя: — Знаешь, пожалуй, тебя я обыскивать не стану. Я выбираю доверие!Скомкав влажные деньги и бросив их в мешок, Ван Цзыцзянь наконец перешел к сути нового испытания:— А теперь — миссия «Поиск ключей»! На огромной территории парка Шэшань, от самого подножия и до вершины горы, надежно спрятаны шесть уникальных ключей. У каждого свое имя: ключ Холода, ключ Юности, ключ Культивации, ключ Памяти, ключ Вершины и загадочный ключ DuangDuang. Каждый из этих артефактов дает вам право воспользоваться определенным транспортным средством, чтобы с комфортом добраться до следующей точки в центре города...— А если мы не найдем ключ или не успеем его схватить? — резонно уточнил кто-то из толпы.— В таком случае, вам придется уповать на собственные ноги или смекалку! — безжалостно отрезал Ван Цзыцзянь.Гонка на выживание началась!Семь взрослых мужчин, гремя металлическими кейсами, сорвались с места и устремились вверх по горным тропам. Чжан Исин, демонстрируя завидную резвость, вырвался вперед, но Шэнь Синъюй вовремя ухватил его за рукав:— Тормози! Куда ты несешься, как ошпаренный? Ты хоть примерно представляешь, где искать?— А ты что, представляешь? — огрызнулся Исин, пытаясь вырваться.— Я знаю, где спрятан ключ Вершины... Давай заключим союз, и я солью тебе информацию...— Ты что, сценарий заранее прочитал?! — недоверчиво вытаращил глаза певец.— Смеешься? Разве эти изверги из режиссерской группы дали бы мне такую возможность? — фыркнул Шэнь Синъюй.— Тогда откуда такая уверенность?— Элементарная дедукция, мой дорогой Ватсон! — самодовольно улыбнулся юноша. — Само название «Вершина» прямо кричит о том, что ключ находится на самой высокой точке локации. А какое здание в парке Шэшань самое высокое? Правильно, католический собор на самой макушке горы! Дуй прямо в церковь, поднимайся на колокольню — готов поспорить на свой ужин, что ключ ждет тебя именно там. И если я окажусь прав, то наш союз в этом эпизоде становится нерушимым!— ...По рукам!Чжан Исин отсалютовал двумя пальцами и, пришпоренный новой целью, вихрем умчался по ступеням вверх.Отправив союзника за добычей, Шэнь Синъюй не стал рвать жилы. Он неспешным, прогулочным шагом направился в сторону туристического центра...У самого входа путь ему преградила миловидная, но строгая девушка-кассир:— Добрый день! Пожалуйста, предъявите ваши входные билеты!Шэнь Синъюй, не моргнув глазом, обернулся и небрежно махнул рукой куда-то вдаль:— А я не один, вон те двое господ за мной сейчас всё оплатят!Как по заказу, в этот самый момент из-за поворота вынырнули запыхавшиеся Хуан Бо и Ван Сюнь!Пока девушка-билетерша перевела на них недоуменный взгляд, Шэнь Синъюй проявил чудеса гибкости: он молниеносно пригнулся, юркнул под турникет и оказался внутри здания. Его взгляд сразу зацепился за маленькую золотистую коробочку, бесстыдно прилепленную прямо на стене фойе!Пока Хуан Бо и Ван Сюнь, сцепившись языками, жарко спорили, кто из них должен оплатить вход за троих, Шэнь Синъюй уже вальяжно выходил из дверей, поигрывая заветной коробочкой:— Брат Бо, братец Сюнь, премного благодарен! Я побежал дальше!— Ах ты... Да как так-то?! — взвыли облапошенные ветераны, осознав, что их обвели вокруг пальца.Скорость, с которой этот мальчишка проворачивал свои дела, пугала!Поняв, что ловить здесь больше нечего, Хуан Бо мстительно бросил билетерше:— Девушка, я передумал заходить! Требуйте деньги с того наглого мальца, что только что выбежал!Сказал — и дал деру! Ван Сюнь, не отставая ни на шаг, завопил: «И я не пойду!» — и тоже растворился в кустах.А Шэнь Синъюй тем временем безмятежно продолжал свою прогулку по парку. Вскоре до его ушей донеслись ритмичные звуки музыки — на небольшой асфальтированной площадке группа бодрых пенсионеров самозабвенно отплясывала сквер-данс.«Идеально! — в глазах парня вспыхнула догадка. — Это же стопроцентная локация для ключа Юности!»Он уже собирался подойти к пышной даме, явно руководившей этим танцевальным безумием, как вдруг сзади раздался топот и окрик:— Синъюй!Обернувшись, он увидел тяжело дышащего Ло Чжисяна.— Что стряслось, братец Сяо Чжу?— Ты уже нашел ключ? — с надеждой и завистью в голосе спросил певец, косясь на золотистую коробочку в руках Шэнь Синъюя.Шэнь Синъюй, напустив на себя беспечный вид, кивнул и крепче прижал добычу к груди:— ...Ага, только что раздобыл один экземплярчик...Не успел он договорить, как инстинкты взвыли об опасности. В лицо пахнуло резким порывом ветра, и Шэнь Синъюй едва успел отскочить в сторону, уворачиваясь от пронесшегося мимо, словно локомотив, Сунь Хунлэя!Сунь Хунлэй, промахнувшись, резко затормозил, обернулся и выдавил из себя хищную, не предвещающую ничего хорошего улыбку:— Ой, малыш Шэнь! Какая неожиданная и приятная встреча!Мозг Шэнь Синъюя моментально проанализировал расстановку сил. Он отступил на пару шагов назад, принимая оборонительную стойку, и с деланной обидой протянул:— Так вот оно что... Вы двое, значит, втайне сколотили альянс, чтобы загнать меня в угол?!Ло Чжисян, поняв, что запахло жареным, принялся отчаянно махать руками, открещиваясь:— Нет-нет-нет! Какой альянс?! Ты что, с ума сошел? Мы же играем каждый сам за себя!Но Сунь Хунлэй, чья коварная натура требовала интриг, бросил выразительный взгляд на Ло Чжисяна, затем плотоядно уставился на заветную коробочку в руках юноши и вдруг сделал шаг навстречу:— Слушай, малыш Шэнь, а давай я предложу тебе сделку. Ты берешь меня в долю, а я помогаю тебе стереть в порошок этого Сяо Чжу. Идет?Лицо Ло Чжисяна вытянулось в комичной гримасе абсолютного непонимания.Эй, приятель... Буквально пару минут назад, когда мы договаривались о союзе, ты пел совершенно другие песни!— Сунь Хунлэй, ах ты предатель! — в сердцах заорал Ло Чжисян, театрально воздевая руки к небу.Два ветерана экрана устроили прямо на дорожке импровизированный спектакль с криками и взаимными обвинениями. А Шэнь Синъюй тем временем стоял, намертво вцепившись в свой золотистый трофей, и напряженно просчитывал ходы.Поняв, что дешевые психологические трюки не работают, Сунь Хунлэй отбросил дипломатию и решил действовать грубой силой — попытался выхватить коробку! Но молодой и юркий Шэнь Синъюй проворно отскочил назад.— Брат Хунлэй, спокойствие! — крикнул он, продолжая отступать. — Я готов отдать тебе эту штуку добровольно, но при одном маленьком условии! Ты должен оказать мне небольшую услугу!Услышав слово «добровольно», Сунь Хунлэй тут же сменил гнев на милость и с энтузиазмом заколотил себя кулаком в мощную грудь:— Говори, малыш! Твой старший брат расшибется в лепешку, но всё сделает в лучшем виде!— Условие пустяковое, — хищно улыбнулся Шэнь Синъюй, вытягивая руку с коробочкой. И вдруг резким, выверенным движением он швырнул ее прямо в Ло Чжисяна! — Для начала, разберись-ка с Сяо Чжу!Ло Чжисян, сработав на одних лишь рефлексах, машинально поймал летящий в него предмет.— Ха-ха! Брат Хунлэй, оставляю его на тебя! Чао! — звонко расхохотался юноша.Зажав в руках заветный артефакт, Ло Чжисян на мгновение завис, а затем, осознав масштаб нависшей над ним угрозы, развернулся на каблуках и дал деру со скоростью спринтера!Сунь Хунлэй озадаченно похлопал глазами, чувствуя, что где-то его крупно надули.— Эй, Хунлэй! — подлил масла в огонь убегающий Шэнь Синъюй. — Чего застыл как истукан? Догоняй, пока он не уехал на твоем транспорте!— Не верю! — проревел Сунь Хунлэй, терзаемый подозрениями. — Ты слишком хитрый лис! Спорю на что угодно, коробка пустая!И он был абсолютно, стопроцентно прав! Коробочка из туристического центра была жалкой пустышкой.Но разве Шэнь Синъюй признался бы в этом? Напустив на себя вид глубоко оскорбленного человека, он искренне возмутился:— Брат Хунлэй, как ты мог такое обо мне подумать?! Да я отрываю от сердца самое дорогое! Если сейчас же не бросишься в погоню, Сяо Чжу умыкнет твой транспорт прямо из-под носа!Несмотря на разъедающие душу сомнения, перспектива остаться без средства передвижения оказалась сильнее. Грозно рыкнув, Сунь Хунлэй сорвался с места и помчался вдогонку за сверкающими пятками Ло Чжисяна.Убедившись, что оба конкурента скрылись из виду, Шэнь Синъюй с облегчением выдохнул. Угроза миновала. Он развернулся на сто восемьдесят градусов и с широкой, обезоруживающей улыбкой направился прямиком к танцующим пенсионерам, с ходу вливаясь в ритм популярного хита «Маленькое яблоко».— Доброго утречка, уважаемые тетушки и дядюшки! — весело прокричал он, пытаясь перекричать динамики. — А ну-ка признавайтесь, ключ Юности ведь у вас спрятан? Если я составлю вам компанию в танце, отдадите его мне?Пышнотелая дама-лидер сбилась с шага и ошарашенно уставилась на наглого юнца.Ты что, парень, совсем берега попутал — реплики у статистов воровать?!Она решительно вытолкала парня из ровного строя танцующих. Шэнь Синъюй непонимающе моргнул. Что он сделал не так?— Ну-ка, ну-ка, касатик! Раз уж ты у нас такой заядлый танцор, так покажи класс! Станцуй нам что-нибудь свое, современное! — подбоченилась женщина.Ого! Да такие задания — это же просто подарок судьбы!— Вы сами напросились! — глаза юноши азартно блеснули.Он выхватил из кармана смартфон, в два счета поймал Bluetooth-сигнал их портативной колонки и врубил на полную громкость хитовый трек «Ветер дует целое лето». Полился сочный бит, и под строчки «Летний ветер треплет мои волосы, а я стою под дождем у твоего дома~» Шэнь Синъюй выдал такую зажигательную хореографию, что площадь взорвалась аплодисментами.— Ай да молодец! Ай да красавец! — искренне восхитилась главная тетушка, когда музыка стихла. С улыбкой порывшись в своей бездонной холщовой сумке, она торжественно извлекла и вручила ему настоящую золотистую коробочку.И надо же было такому случиться, что именно в этот момент из-за кустов вынырнули запыхавшиеся, взмокшие от пота Сунь Хунлэй и Ло Чжисян! Они стали невольными свидетелями этой сцены.Осознание собственного идиотизма накрыло Сунь Хунлэя с головой. Он набрал в грудь побольше воздуха и взревел так, что с деревьев посыпалась листва:— ШЭНЬ СИНЪЮЙ!!!Уловив в этом реве неподдельную жажду крови, парень понял, что запахло жареным.Ноги сами сорвали его с места!— Бывайте, брат Хунлэй, братец Сяо Чжу! — крикнул он на бегу, издевательски махая рукой. — Я тут проверил за вас локацию — ключ точно здесь! Не благодарите!Сунь Хунлэй и Ло Чжисян стояли, тяжело опираясь на колени и проклиная всё на свете. «И без твоих сопливых комментариев всё видели!» — читалось в их полных ненависти взглядах.Тем временем Ло Чжисян, наконец-то справившись с защелкой, распахнул пойманную ранее коробочку...Как и ожидалось — девственно чисто! Абсолютная пустота!— Твою ж мать! Опять развел, как детей малых! — простонал Ло Чжисян, едва не плача от обиды.А Шэнь Синъюй уже мчался со всех ног к следующей цели, на ходу выстраивая стратегию. В его активе была пустышка — фальшивый ключ DuangDuang из турцентра — и настоящий ключ Юности. Ключ Вершины, если всё прошло по плану, уже должен греть карман Исина...Значит, нельзя терять ни секунды! Нужно мчаться на главную площадь! Ключ Холода наверняка припрятан где-то в морозильной камере с мороженым.Его амбициозный план заключался в том, чтобы загрести в свои жадные ручки как можно больше ключей.В конце концов, это же телевизионное шоу! А в шоу выживает только тот, кто умеет эффектно и нагло красть чужое экранное время!

Глава 21. В погоне за экранным временем

У подножия живописной горы в парке Шэшань выстроилась шеренга из семи тяжело дышащих мужчин. Каждый из них мертвой хваткой вцепился в ручку своего серебристого кейса, словно внутри находились ключи от мирового господства.

Ван Цзыцзянь, не изменяя своему образу напыщенного адвоката, вновь вышел на авансцену, окинув подопечных оценивающим взглядом:

— Ну что, уважаемые наследники, все успели набить свои сундуки золотишком покойного господина? Довольны уловом?

— Еще бы! Столько набрал, что руки отваливаются. Больше бы при всем желании не влезло! — хвастливо отозвался кто-то из толпы.

— Под завязку забил, еле крышку закрыл! — поддакнул другой.

«Сплошной треп и показуха...» — мысленно усмехнулся Шэнь Синъюй, прекрасно зная реальное положение дел в каждом кейсе.

Однако его внимание привлек Ван Сюнь, который как-то неуверенно переминался с ноги на ногу. Не удержавшись от легкой шпильки, юноша невинным тоном поинтересовался:

— Братец Сюнь, а ты разве не вытащил ту толстую поролоновую штуковину изнутри, чтобы освободить место?

Ван Сюнь застыл, словно громом пораженный. Его глаза медленно расширились от ужаса:

— А... А что, этот поролон можно было вытащить?!

— ...Ну, тогда картина ясна. В твоем дипломате от силы кусков восемнадцать, не больше! — сочувственно, но с изрядной долей ехидства констатировал Шэнь.

— ...Да как ты... Ах ты мелкий... — задохнулся от возмущения и осознания собственной глупости Ван Сюнь.

— Господа, попрошу тишины! Слушайте своего адвоката! — строго прервал перепалку Ван Цзыцзянь. Дождавшись, пока гул стихнет, он объявил новые правила: — Раз уж вы теперь баснословно богаты и ваши чемоданы ломятся от золота, то жалкие наличные вам больше ни к чему. Требую немедленно сдать все деньги, которые есть у вас в карманах!

— Чего-чего?! А это еще зачем? Они нам дальше понадобятся, да? — хором взвыли участники, мгновенно почуяв неладное.

Но спорить с правилами было бесполезно. Ван Цзыцзянь, вооружившись холщовым мешочком, пошел по рядам, собирая дань. Сунь Хунлэй, скрипя зубами от досады, расстался со своими кровными двумястами пятьюдесятью юанями. Хуан Бо скрепя сердце отдал пятьсот юаней, которые он ранее с таким трудом отвоевал у того же Хунлэя.

Когда очередь дошла до Шэнь Синъюя, юноша на секунду задумался, а затем, философски пожав плечами, достал свой бумажник и безропотно вручил его «адвокату»...

— Ты что, совсем без заначки пришел? — подозрительно прищурился Ван Цзыцзянь, взвешивая в руке тощий кошелек.

Услышав это обвинение, Шэнь Синъюй демонстративно раскинул руки в стороны, приглашая к обыску:

— Адвокат Ван, можете обыскать меня хоть с ног до головы! Всё, что найдете сверх этого кошелька — забирайте себе, слово чести!

Ван Цзыцзянь с сомнением посмотрел на раскинувшего руки парня, затем обвел взглядом остальных участников...

— Ладно, — великодушно вздохнул он. — Я склонен верить, что остальные старшие товарищи тоже проявят благоразумие и будут неукоснительно соблюдать правила игры!

Эта пламенная речь о доверии так растрогала Чжан Исина, что тот вдруг плюхнулся на траву и с жаром поддержал:

— Синъюй дело говорит! Мы должны доверять друг другу, мы же одна команда!

С этими словами наивный певец поспешно стянул кроссовки и, к ужасу окружающих, выудил из-под стелек все свои секретные сбережения, торжественно протягивая их адвокату.

Даже бывалые участники потеряли дар речи.

— Ого... Ты реально до такого додумался?! — охнул Ван Цзыцзянь, с брезгливой опаской принимая из рук Исина пропитанные потом и специфическим амбре купюры. Он бросил многозначительный взгляд на Шэнь Синъюя: — Знаешь, пожалуй, тебя я обыскивать не стану. Я выбираю доверие!

Скомкав влажные деньги и бросив их в мешок, Ван Цзыцзянь наконец перешел к сути нового испытания:

— А теперь — миссия «Поиск ключей»! На огромной территории парка Шэшань, от самого подножия и до вершины горы, надежно спрятаны шесть уникальных ключей. У каждого свое имя: ключ Холода, ключ Юности, ключ Культивации, ключ Памяти, ключ Вершины и загадочный ключ DuangDuang. Каждый из этих артефактов дает вам право воспользоваться определенным транспортным средством, чтобы с комфортом добраться до следующей точки в центре города...

— А если мы не найдем ключ или не успеем его схватить? — резонно уточнил кто-то из толпы.

— В таком случае, вам придется уповать на собственные ноги или смекалку! — безжалостно отрезал Ван Цзыцзянь.

Гонка на выживание началась!

Семь взрослых мужчин, гремя металлическими кейсами, сорвались с места и устремились вверх по горным тропам. Чжан Исин, демонстрируя завидную резвость, вырвался вперед, но Шэнь Синъюй вовремя ухватил его за рукав:

— Тормози! Куда ты несешься, как ошпаренный? Ты хоть примерно представляешь, где искать?

— А ты что, представляешь? — огрызнулся Исин, пытаясь вырваться.

— Я знаю, где спрятан ключ Вершины... Давай заключим союз, и я солью тебе информацию...

— Ты что, сценарий заранее прочитал?! — недоверчиво вытаращил глаза певец.

— Смеешься? Разве эти изверги из режиссерской группы дали бы мне такую возможность? — фыркнул Шэнь Синъюй.

— Тогда откуда такая уверенность?

— Элементарная дедукция, мой дорогой Ватсон! — самодовольно улыбнулся юноша. — Само название «Вершина» прямо кричит о том, что ключ находится на самой высокой точке локации. А какое здание в парке Шэшань самое высокое? Правильно, католический собор на самой макушке горы! Дуй прямо в церковь, поднимайся на колокольню — готов поспорить на свой ужин, что ключ ждет тебя именно там. И если я окажусь прав, то наш союз в этом эпизоде становится нерушимым!

— ...По рукам!

Чжан Исин отсалютовал двумя пальцами и, пришпоренный новой целью, вихрем умчался по ступеням вверх.

Отправив союзника за добычей, Шэнь Синъюй не стал рвать жилы. Он неспешным, прогулочным шагом направился в сторону туристического центра...

У самого входа путь ему преградила миловидная, но строгая девушка-кассир:

— Добрый день! Пожалуйста, предъявите ваши входные билеты!

Шэнь Синъюй, не моргнув глазом, обернулся и небрежно махнул рукой куда-то вдаль:

— А я не один, вон те двое господ за мной сейчас всё оплатят!

Как по заказу, в этот самый момент из-за поворота вынырнули запыхавшиеся Хуан Бо и Ван Сюнь!

Пока девушка-билетерша перевела на них недоуменный взгляд, Шэнь Синъюй проявил чудеса гибкости: он молниеносно пригнулся, юркнул под турникет и оказался внутри здания. Его взгляд сразу зацепился за маленькую золотистую коробочку, бесстыдно прилепленную прямо на стене фойе!

Пока Хуан Бо и Ван Сюнь, сцепившись языками, жарко спорили, кто из них должен оплатить вход за троих, Шэнь Синъюй уже вальяжно выходил из дверей, поигрывая заветной коробочкой:

— Брат Бо, братец Сюнь, премного благодарен! Я побежал дальше!

— Ах ты... Да как так-то?! — взвыли облапошенные ветераны, осознав, что их обвели вокруг пальца.

Скорость, с которой этот мальчишка проворачивал свои дела, пугала!

Поняв, что ловить здесь больше нечего, Хуан Бо мстительно бросил билетерше:

— Девушка, я передумал заходить! Требуйте деньги с того наглого мальца, что только что выбежал!

Сказал — и дал деру! Ван Сюнь, не отставая ни на шаг, завопил: «И я не пойду!» — и тоже растворился в кустах.

А Шэнь Синъюй тем временем безмятежно продолжал свою прогулку по парку. Вскоре до его ушей донеслись ритмичные звуки музыки — на небольшой асфальтированной площадке группа бодрых пенсионеров самозабвенно отплясывала сквер-данс.

«Идеально! — в глазах парня вспыхнула догадка. — Это же стопроцентная локация для ключа Юности!»

Он уже собирался подойти к пышной даме, явно руководившей этим танцевальным безумием, как вдруг сзади раздался топот и окрик:

— Синъюй!

Обернувшись, он увидел тяжело дышащего Ло Чжисяна.

— Что стряслось, братец Сяо Чжу?

— Ты уже нашел ключ? — с надеждой и завистью в голосе спросил певец, косясь на золотистую коробочку в руках Шэнь Синъюя.

Шэнь Синъюй, напустив на себя беспечный вид, кивнул и крепче прижал добычу к груди:

— ...Ага, только что раздобыл один экземплярчик...

Не успел он договорить, как инстинкты взвыли об опасности. В лицо пахнуло резким порывом ветра, и Шэнь Синъюй едва успел отскочить в сторону, уворачиваясь от пронесшегося мимо, словно локомотив, Сунь Хунлэя!

Сунь Хунлэй, промахнувшись, резко затормозил, обернулся и выдавил из себя хищную, не предвещающую ничего хорошего улыбку:

— Ой, малыш Шэнь! Какая неожиданная и приятная встреча!

Мозг Шэнь Синъюя моментально проанализировал расстановку сил. Он отступил на пару шагов назад, принимая оборонительную стойку, и с деланной обидой протянул:

— Так вот оно что... Вы двое, значит, втайне сколотили альянс, чтобы загнать меня в угол?!

Ло Чжисян, поняв, что запахло жареным, принялся отчаянно махать руками, открещиваясь:

— Нет-нет-нет! Какой альянс?! Ты что, с ума сошел? Мы же играем каждый сам за себя!

Но Сунь Хунлэй, чья коварная натура требовала интриг, бросил выразительный взгляд на Ло Чжисяна, затем плотоядно уставился на заветную коробочку в руках юноши и вдруг сделал шаг навстречу:

— Слушай, малыш Шэнь, а давай я предложу тебе сделку. Ты берешь меня в долю, а я помогаю тебе стереть в порошок этого Сяо Чжу. Идет?

Лицо Ло Чжисяна вытянулось в комичной гримасе абсолютного непонимания.

Эй, приятель... Буквально пару минут назад, когда мы договаривались о союзе, ты пел совершенно другие песни!

— Сунь Хунлэй, ах ты предатель! — в сердцах заорал Ло Чжисян, театрально воздевая руки к небу.

Два ветерана экрана устроили прямо на дорожке импровизированный спектакль с криками и взаимными обвинениями. А Шэнь Синъюй тем временем стоял, намертво вцепившись в свой золотистый трофей, и напряженно просчитывал ходы.

Поняв, что дешевые психологические трюки не работают, Сунь Хунлэй отбросил дипломатию и решил действовать грубой силой — попытался выхватить коробку! Но молодой и юркий Шэнь Синъюй проворно отскочил назад.

— Брат Хунлэй, спокойствие! — крикнул он, продолжая отступать. — Я готов отдать тебе эту штуку добровольно, но при одном маленьком условии! Ты должен оказать мне небольшую услугу!

Услышав слово «добровольно», Сунь Хунлэй тут же сменил гнев на милость и с энтузиазмом заколотил себя кулаком в мощную грудь:

— Говори, малыш! Твой старший брат расшибется в лепешку, но всё сделает в лучшем виде!

— Условие пустяковое, — хищно улыбнулся Шэнь Синъюй, вытягивая руку с коробочкой. И вдруг резким, выверенным движением он швырнул ее прямо в Ло Чжисяна! — Для начала, разберись-ка с Сяо Чжу!

Ло Чжисян, сработав на одних лишь рефлексах, машинально поймал летящий в него предмет.

— Ха-ха! Брат Хунлэй, оставляю его на тебя! Чао! — звонко расхохотался юноша.

Зажав в руках заветный артефакт, Ло Чжисян на мгновение завис, а затем, осознав масштаб нависшей над ним угрозы, развернулся на каблуках и дал деру со скоростью спринтера!

Сунь Хунлэй озадаченно похлопал глазами, чувствуя, что где-то его крупно надули.

— Эй, Хунлэй! — подлил масла в огонь убегающий Шэнь Синъюй. — Чего застыл как истукан? Догоняй, пока он не уехал на твоем транспорте!

— Не верю! — проревел Сунь Хунлэй, терзаемый подозрениями. — Ты слишком хитрый лис! Спорю на что угодно, коробка пустая!

И он был абсолютно, стопроцентно прав! Коробочка из туристического центра была жалкой пустышкой.

Но разве Шэнь Синъюй признался бы в этом? Напустив на себя вид глубоко оскорбленного человека, он искренне возмутился:

— Брат Хунлэй, как ты мог такое обо мне подумать?! Да я отрываю от сердца самое дорогое! Если сейчас же не бросишься в погоню, Сяо Чжу умыкнет твой транспорт прямо из-под носа!

Несмотря на разъедающие душу сомнения, перспектива остаться без средства передвижения оказалась сильнее. Грозно рыкнув, Сунь Хунлэй сорвался с места и помчался вдогонку за сверкающими пятками Ло Чжисяна.

Убедившись, что оба конкурента скрылись из виду, Шэнь Синъюй с облегчением выдохнул. Угроза миновала. Он развернулся на сто восемьдесят градусов и с широкой, обезоруживающей улыбкой направился прямиком к танцующим пенсионерам, с ходу вливаясь в ритм популярного хита «Маленькое яблоко».

— Доброго утречка, уважаемые тетушки и дядюшки! — весело прокричал он, пытаясь перекричать динамики. — А ну-ка признавайтесь, ключ Юности ведь у вас спрятан? Если я составлю вам компанию в танце, отдадите его мне?

Пышнотелая дама-лидер сбилась с шага и ошарашенно уставилась на наглого юнца.

Ты что, парень, совсем берега попутал — реплики у статистов воровать?!

Она решительно вытолкала парня из ровного строя танцующих. Шэнь Синъюй непонимающе моргнул. Что он сделал не так?

— Ну-ка, ну-ка, касатик! Раз уж ты у нас такой заядлый танцор, так покажи класс! Станцуй нам что-нибудь свое, современное! — подбоченилась женщина.

Ого! Да такие задания — это же просто подарок судьбы!

— Вы сами напросились! — глаза юноши азартно блеснули.

Он выхватил из кармана смартфон, в два счета поймал Bluetooth-сигнал их портативной колонки и врубил на полную громкость хитовый трек «Ветер дует целое лето». Полился сочный бит, и под строчки «Летний ветер треплет мои волосы, а я стою под дождем у твоего дома~» Шэнь Синъюй выдал такую зажигательную хореографию, что площадь взорвалась аплодисментами.

— Ай да молодец! Ай да красавец! — искренне восхитилась главная тетушка, когда музыка стихла. С улыбкой порывшись в своей бездонной холщовой сумке, она торжественно извлекла и вручила ему настоящую золотистую коробочку.

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент из-за кустов вынырнули запыхавшиеся, взмокшие от пота Сунь Хунлэй и Ло Чжисян! Они стали невольными свидетелями этой сцены.

Осознание собственного идиотизма накрыло Сунь Хунлэя с головой. Он набрал в грудь побольше воздуха и взревел так, что с деревьев посыпалась листва:

— ШЭНЬ СИНЪЮЙ!!!

Уловив в этом реве неподдельную жажду крови, парень понял, что запахло жареным.

Ноги сами сорвали его с места!

— Бывайте, брат Хунлэй, братец Сяо Чжу! — крикнул он на бегу, издевательски махая рукой. — Я тут проверил за вас локацию — ключ точно здесь! Не благодарите!

Сунь Хунлэй и Ло Чжисян стояли, тяжело опираясь на колени и проклиная всё на свете. «И без твоих сопливых комментариев всё видели!» — читалось в их полных ненависти взглядах.

Тем временем Ло Чжисян, наконец-то справившись с защелкой, распахнул пойманную ранее коробочку...

Как и ожидалось — девственно чисто! Абсолютная пустота!

— Твою ж мать! Опять развел, как детей малых! — простонал Ло Чжисян, едва не плача от обиды.

А Шэнь Синъюй уже мчался со всех ног к следующей цели, на ходу выстраивая стратегию. В его активе была пустышка — фальшивый ключ DuangDuang из турцентра — и настоящий ключ Юности. Ключ Вершины, если всё прошло по плану, уже должен греть карман Исина...

Значит, нельзя терять ни секунды! Нужно мчаться на главную площадь! Ключ Холода наверняка припрятан где-то в морозильной камере с мороженым.

Его амбициозный план заключался в том, чтобы загрести в свои жадные ручки как можно больше ключей.

В конце концов, это же телевизионное шоу! А в шоу выживает только тот, кто умеет эффектно и нагло красть чужое экранное время!