Глава 5

Глава 5. Невероятная жестокость!Признаться честно, до начала съемок Шэнь Синъюй не слишком глубоко погружался в специфику и лор программы «Испытание предела». В своем оригинальном времени и пространстве он был парнем избирательным и редко тратил драгоценные часы на продукцию отечественного телевидения. Если уж и выпадал свободный вечер, он предпочитал посмотреть качественный драматический сериал. Исключительно суперхиты, собирающие все возможные награды!Однако феномен легендарного трио из этого шоу — так называемых «Трех дураков» — был настолько вирусным, что не знать о них было попросту невозможно. Эта информация впитывалась чуть ли не с воздухом из лент социальных сетей.Сунь Хунлэй, Ван Сюнь и очаровательно-наивный Чжан Исин... Эту троицу знал каждый школьник!Но столкнуться с этой незамутненной наивностью вживую оказалось тем еще испытанием для психики. Шэнь Синъюй даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что Ван Сюнь окажется настолько... «первозданно чистым» в вопросах телевизионных игр.Серьезно? Тебе вручают таинственный чемоданчик в самом начале шпионского реалити-шоу, а ты даже не пытаешься щелкнуть замками?А этот невозмутимый оператор, что бегает за ним по пятам? Неужели у него ни разу не дрогнуло сердце, и он не шепнул бедолаге хотя бы крошечную подсказку? Ах да, золотое правило съемочной площадки: операторам строжайше запрещено вмешиваться в процесс. Они лишь бесстрастные свидетели триумфа или позора.Ван Сюнь, пыхтя от усердия, наконец отщелкнул замки. Крышка откинулась, и его глаза комично расширились, когда он увидел новенький смартфон.— Ничего себе! Взаправду! — воскликнул он с таким искренним восторгом, будто нашел слиток золота.Широкая, простодушная улыбка обнажила его знаменитые, слегка выдающиеся вперед зубы, придав лицу еще более комичное выражение. Он благоговейно извлек аппарат из бархатного ложа, повертел его так и эдак, словно диковинный артефакт, и с надеждой в голосе спросил оператора:— Слушайте, а после съемок эту трубку можно будет забрать себе, а? Хорошая вещь!Услышав этот перл, Шэнь Синъюй едва не хлопнул себя ладонью по лицу. Господи, ну нельзя же быть настолько приземленным на национальном телевидении!Вскоре пальцы Ван Сюня нащупали плотную бумагу миссионной карты. Он пробежал глазами по тексту, и его лицо мгновенно побледнело. Секунду назад он расслабленно улыбался, а теперь...Ван Сюнь сорвался с места с такой прытью, будто под ним взорвалась петарда. Прижимая телефон к груди, он начал судорожно пятиться от Шэнь Синъюя и Ло Чжисяна, словно они были прокаженными.— Стойте! Ни с места! Вы что, охотитесь за мной?! Вы хотите меня убить?! — истошно завопил он, сверкая пятками.Не успел Шэнь Синъюй и рта раскрыть, чтобы успокоить паникера, как Ло Чжисян уже миролюбиво выставил вперед руки, демонстрируя свою карту.— Узбагойся! Моя цель — Хуан Лэй! Ты мне даром не сдался!— А ты? — Ван Сюнь перевел затравленный взгляд на молодого айдола.— Я... — начал было Шэнь Синъюй, но слова застряли у него в горле. Его взгляд скользнул поверх плеча Ван Сюня и зацепился за знакомый силуэт.По вымощенной камнем аллее, излучая самодовольство и расслабленность, неспешно шагал Хуан Бо. Он раскачивал руками в такт шагам, на его лице блуждала хитрая, почти ленинская улыбка. Завидев Ло Чжисяна, Хуан Бо буквально просиял, словно встретил старого собутыльника. Однако, когда его цепкий взгляд выхватил из толпы съежившегося Ван Сюня и стоящего рядом Шэнь Синъюя, улыбка слегка потускнела. Шаг замедлился.— Ба, знакомые все лица! А вы двое тут какими судьбами? — протянул Хуан Бо, подозрительно прищурившись.— Да вот, музей... Это же точка пополнения времени, — невинно хлопая ресницами, ответил Шэнь Синъюй. Он обменялся быстрым, почти незаметным взглядом с Ло Чжисяном, и они синхронно, шаг за шагом, начали медленно смещаться в сторону Хуан Бо, словно волки, берущие добычу в полукруг. — Брат Бо, а кто значится в вашей карточке? На кого охотитесь?Инстинкты матерого волка шоу-бизнеса сработали мгновенно. Хуан Бо резко остановился и выставил ладонь вперед, словно щит.— Так, стоп! А ну-ка тормозните! Оба! Ни шагу ближе, стойте там, где стоите! — гаркнул он, сканируя их лица.— Ну что вы так напряглись? — Шэнь Синъюй скорчил максимально обиженную гримасу, разводя руками. Идеальная актерская игра. — Разве мы не можем заключить взаимовыгодный альянс? Вместе мы сила!Но Хуан Бо не спешил опускать щиты. Его глаза бегали от одного к другому.— Ладно, дипломаты хреновы. Сначала выкладывайте карты на стол. Кто ваши жертвы? Имена!— Моя цель — учитель Сунь Хунлэй, — глазом не моргнув, соврал Шэнь Синъюй, напустив на себя вид затравленного кролика. — Я жутко боюсь ему звонить, он же меня с потрохами сожрет. Может, вы сделаете одолжение, позвоните ему от моего имени, а?Ло Чжисян тут же вступил в игру, поддержав легенду:— А мне достался Хуан Лэй!— Хунлэй? Хуан Лэй? — Хуан Бо недоверчиво пожевал губами, обдумывая услышанное.— Именно! — закивал Шэнь Синъюй, делая еще один крошечный, почти незаметный шажок вперед. Расстояние сокращалось. — Я его до сих пор в глаза не видел. Но бьюсь об заклад, он скоро примчится сюда. Это ведь точка сохранения, мимо не пройдешь!— Ага... Значит, вы двое просто устроили тут засаду и ждете у моря погоды? — Хуан Бо расслабил плечи, его бдительность начала давать трещину.— В точку... — Шэнь Синъюй сделал еще один шаг и вдруг, резко остановившись, вцепился в рукав Ло Чжисяна. Его лицо исказилось от наигранного ужаса, он уставился на Хуан Бо расширенными глазами. — Погодите-ка! Брат Бо! А кто ваша цель?! Уж не я ли, часом?!— Я... — Хуан Бо открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент краем глаза уловил какое-то движение в кустах неподалеку. Он резко повернул голову и усмехнулся. — Эй, крыса тыловая! Хватит там прятаться, я тебя уже срисовал!— Кого? — в один голос воскликнули Шэнь Синъюй и Ло Чжисян, синхронно оборачиваясь.Из-за густого кустарника, виновато почесывая затылок, вынырнул не кто иной, как сам Хуан Лэй — «Хитрый лис» проекта.— Учитель Хуан Лэй! — Шэнь Синъюй мгновенно среагировал, отвесив почтительный, глубокий поклон, как и подобает воспитанному младшему.— Чего вы тут столпились, как на митинге? — проворчал Хуан Лэй, отряхивая брюки от прилипших листьев.— Да вот, ждем пополнения времени... — легкомысленно отозвался Ло Чжисян.— И все уже в сборе?— Ага, не хватает только учителя Сунь Хунлэя... — развел руками юноша.— И где носит этого громилу? — вздохнул Хуан Лэй.— Надо ему позвонить! — безапелляционно заявил Хуан Бо, доставая свой телефон. — Даю голову на отсечение, этот олух даже не додумался открыть свой чемодан!— Вот-вот, звони быстрее, давайте уже покончим с этой тягомотиной... — поддержал идею Хуан Лэй, подходя ближе.Шэнь Синъюй понял — это его шанс. Идеальный момент. Он сделал стремительный шаг к Хуан Бо, протягивая ему свой собственный разблокированный смартфон.— Учитель Хуан Бо, возьмите мой! Позвоните с моего номера! — его голос звучал взволнованно и услужливо.— Это еще зачем? — нахмурился ветеран, не понимая логики.— Ну как же! — Шэнь Синъюй продолжал сокращать дистанцию, вторгаясь в личное пространство Хуан Бо. — Я же новичок, свежая кровь. Мой номер ему не знаком, он ничего не заподозрит и стопроцентно ответит!— А ведь и правда, звучит логично... — Хуан Бо, окончательно потеряв бдительность, протянул руку, чтобы взять чужой телефон.И в эту секунду мир вокруг взорвался движением.Стремительность, с которой действовал Шэнь Синъюй, не поддавалась описанию. Никакой почтительности, никакого страха. Словно сжатая пружина, он выстрелил вперед. Левой рукой он железной хваткой вцепился в воротник куртки Хуан Бо и рванул его на себя, выводя из равновесия. А правой ладонью, с грацией и точностью атакующей кобры, обрушился прямо на центр пластикового диска на груди жертвы.ЩЕЛК!Раздался громкий хлопок, и спрятанная внутри механизма капсула с густой красной краской эффектно взорвалась, щедро окатив одежду Хуан Бо багровыми брызгами.Воздух в парке словно заледенел. Наступила звенящая, оглушительная тишина, прерываемая лишь шелестом листвы.Да, все верно. Шэнь Синъюй, этот смазливый мальчишка-айдол, только что в лобовой атаке, на глазах у всех, хладнокровно «убил» самого Хуан Бо!— Ты... ты... ты... — Хуан Бо стоял, широко раскинув руки, и смотрел на алое пятно, расплывающееся на его груди, с таким выражением, будто небеса только что рухнули на землю. В его глазах читался первобытный шок.— Простите меня тысячу раз, учитель Хуан Бо. Но я всего лишь выполняю свою миссию! — Шэнь Синъюй шагнул ближе, по-дружески приобнял обмякшего ветерана за плечи и прошептал ему на ухо слова, от которых веяло арктическим холодом. В этот миг его темные глаза блеснули неприкрытой, хищной жаждой крови.Игра захватила его целиком. В этой реальности он больше не был певцом. Он был безжалостным ассасином, идущим по следу.Остальные участники, ставшие свидетелями этого вероломного покушения, застыли соляными столпами. На их лицах отражалась вся гамма эмоций — от непонимания до священного ужаса.— Ого-о-о... — вырвалось у Хуан Лэя.— Да ладно?! — охнул Ло Чжисян, делая непроизвольный шаг назад.А в это время в тесном фургоне передвижной телестудии главный режиссер Янь Минь, не отрывавший взгляда от монитора, вдруг вскочил со стула и принялся ожесточенно аплодировать.— Браво! Чертовски хорош, паршивец! — восхищенно прорычал он.Но шоу должно было продолжаться. Едва отпустив обмякшего Хуан Бо, Шэнь Синъюй крутнулся на месте. Его взгляд упал на парализованного шоком Ло Чжисяна. Секунда — и рука юноши стальной хваткой легла на плечо тайваньской звезды, а вторая ладонь с силой впечаталась в диск на его груди.— Ну что ж, братец Сяо Чжу, ваша очередь отправляться на покой, — весело возвестил юноша и обернулся к первой жертве. — Брат Бо, подсоби!— Я же уже труп! Как я могу тебе подсобить?! — возмутился «убитый», воздевая руки к небу.— Ради красивого кадра! — подмигнул ему Шэнь Синъюй. — Согласитесь, это будет выглядеть эпично!— А, ну если ради искусства... — Хуан Бо театрально вздохнул и покорно сделал шаг вперед, загораживая Ло Чжисяну пути к отступлению.ЩЕЛК!Еще один фонтан искусственной крови взметнулся в воздух.Ло Чжисян рухнул на колени, картинно схватившись за сердце, на его губах пузырилась невидимая кровь.— З-за что? — прохрипел он умирающим голосом, поднимая на юношу полные боли глаза. — Почему я?!— Все очень просто, — холодно отозвался Шэнь Синъюй, стряхивая с рук невидимые пылинки. — Я устранил брата Бо. Значит, согласно логике цепочки, его цель переходит ко мне. А вы — следующий в списке...— В каком... списке? — Ло Чжисян даже забыл, что «умирает».— Ну как же! Утром я будил учителя Хуан Бо, он, в свою очередь, будил вас... — принялся втолковывать логику киллер. — Я убил его. Игра ведь на этом не заканчивается? Значит, я должен забрать его миссию. А кого он должен был убить? Вас. Ничего личного, только холодный расчет.— Постой... А кто... после меня? — пролепетал Ло Чжисян, указывая дрожащим пальцем в сторону.— Очевидно же! Учитель Хуан Лэй! — Шэнь Синъюй кровожадно улыбнулся и махнул рукой свежеиспеченным мертвецам. — А ну, навалились на него разом!И, не теряя ни секунды, юноша сорвался с места, бросившись наперерез «Хитрому лису».Хуан Лэй, сообразив, что запахло жареным, развернулся на каблуках и, смешно перебирая ногами, бросился наутек со скоростью, удивительной для мужчины его комплекции.— Учитель Ван Сюнь! — заорал на бегу Шэнь Синъюй, перекрывая шум ветра. — Ваша цель — Сунь Хунлэй! Звоните ему немедленно, мы должны перехватить его здесь! Задержите его!Ван Сюнь, который до этого момента просто бестолково топтался на месте, хлопая глазами, от неожиданности споткнулся.— Откуда ты знаешь мое задание?! — крикнул он вслед удаляющемуся киллеру.Хуан Бо, наблюдавший за этим цирком со стороны, не выдержал и хлопнул себя по лбу.— О боги, какой же ты непроходимый тупица! — простонал он, обращаясь к Ван Сюню. — Тебе же русским языком объяснили: цепочка убийств копирует утреннюю побудку! Кто тебя будил?! Тот и твоя цель!— А... а кто же тогда охотится на меня? — жалобно заблеял Ван Сюнь, озираясь по сторонам в поисках невидимой угрозы.Хуан Бо презрительно хмыкнул и указал пальцем на удирающую вдали фигуру.— Да вот тот самый пухляш, который сейчас спасается бегством!Пухляш...Услышав это определение на бегу, Шэнь Синъюй не смог сдержать смеха. Его смех гулким эхом разнесся по аллее.Назвать великого и ужасного Хуан Лэя, грозу интеллектуальных игр, обычным пухляшом... На такое был способен только его закадычный друг Хуан Бо.Сам Хуан Лэй, услышав обидное прозвище, побагровел от гнева, и его лицо недовольно перекосилось. Ему отчаянно хотелось остановиться и выдать Хуан Бо трехэтажную тираду, но времени на препирательства не было — за ним по пятам мчалась неумолимая смерть в лице молодого айдола.Однако долго бегать ему не пришлось. Внезапно из-за поворота выскочил «воскресший» Ло Чжисян и мертвой хваткой повис на Хуан Лэе, сковав его движения.— Давай, Синъюй! Я держу его! Жми на кнопку! — заорал тайванец во все горло.Шэнь Синъюй, словно коршун, спикировал на беззащитную жертву. Не говоря ни слова, он протянул руку и...Хуан Лэй дернулся, пытаясь что-то сказать, но было поздно.ЩЕЛК!Очередной фонтан краски окропил дорожку парка.И только после того, как дело было сделано, Шэнь Синъюй отступил на шаг и отвесил безупречный, глубокий поклон.— Прошу простить мою дерзость, учитель Хуан Лэй.— Эх-х-х... — Хуан Лэй тяжело оперся руками о колени, с трудом переводя дыхание. Его грудь ходила ходуном. — Вот что значит старость не радость... Ввязался в игру на свою голову, и какой-то наглый юнец гоняет меня по парку, как дворового пса...— Понимать-то ты это понимаешь, но зачем же вслух признаваться? — ехидно прокомментировал подоспевший Хуан Бо, с наслаждением сыпля соль на рану старого друга.Хуан Лэй лишь злобно зыркнул на него, не найдя слов для ответа.Да уж, противостоять ядовитому языку Хуан Бо было дано немногим!Кстати говоря, Хуан Бо пришел не один. Под мышкой он волок отчаянно брыкающегося Ван Сюня, словно нашкодившего котенка. Шэнь Синъюй, не теряя времени даром, шагнул вперед и спокойным, будничным жестом вдавил кнопку на груди актера.ЩЕЛК!Брызги крови.Ван Сюнь официально перешел в статус мертвеца!Теперь на свободе оставался только один человек — Сунь Хунлэй...Пять минут. Ровно пять минут понадобилось этому юнцу, чтобы в одиночку вырезать элиту отечественного телевидения. Четыре безоговорочных трупа: Хуан Бо, Ло Чжисян, Хуан Лэй и Ван Сюнь! Они полегли один за другим, как кегли в боулинге.В передвижной студии повисла гробовая тишина. Янь Минь сидел перед монитором, буквально вжавшись в кресло, и тер глаза, не веря тому, что только что увидел.Это была не просто победа. Это была невероятная, хладнокровная жестокость!Разве айдолы не должны быть милыми, застенчивыми и избегать конфликтов?!Где, черт возьми, вы видели идола, который с грацией серийного убийцы методично уничтожает главных звезд шоу-бизнеса, мило при этом улыбаясь?!Режиссер медленно повернул голову к своим ассистентам, и в его глазах читался неподдельный восторг пополам с ужасом.— Признавайтесь... Где вы откопали этого Шэнь Синъюя? Из какого спецназа его списали?Сорежиссер Жэнь Цзин, стоявшая позади него со скрещенными на груди руками, согласно кивнула, не скрывая восхищения.— Парень и впрямь оказался с огоньком. Хватка у него железная.Один из редакторов проекта, судорожно листая досье на планшете, торопливо доложил:— Он числится участником музыкального бой-бенда в агентстве «Тайхэ Майтянь»...— Запросы у них высокие? Гонорар космический? — деловито осведомился Янь Минь, в голове которого уже созрел план.— Да сущие копейки, босс. Их группа сейчас прозябает на самом дне рейтингов, они перебиваются случайными заработками...— Немедленно свяжись с его менеджером! — скомандовал режиссер, хлопнув ладонью по столу. — Выясни, готовы ли они подписать контракт на его постоянное участие в шоу в качестве основного резидента!— Будет сделано. Думаю, они ухватятся за эту возможность обеими руками... — ухмыльнулся редактор, набирая номер.

Глава 5. Невероятная жестокость!

Признаться честно, до начала съемок Шэнь Синъюй не слишком глубоко погружался в специфику и лор программы «Испытание предела». В своем оригинальном времени и пространстве он был парнем избирательным и редко тратил драгоценные часы на продукцию отечественного телевидения. Если уж и выпадал свободный вечер, он предпочитал посмотреть качественный драматический сериал. Исключительно суперхиты, собирающие все возможные награды!

Однако феномен легендарного трио из этого шоу — так называемых «Трех дураков» — был настолько вирусным, что не знать о них было попросту невозможно. Эта информация впитывалась чуть ли не с воздухом из лент социальных сетей.

Сунь Хунлэй, Ван Сюнь и очаровательно-наивный Чжан Исин... Эту троицу знал каждый школьник!

Но столкнуться с этой незамутненной наивностью вживую оказалось тем еще испытанием для психики. Шэнь Синъюй даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что Ван Сюнь окажется настолько... «первозданно чистым» в вопросах телевизионных игр.

Серьезно? Тебе вручают таинственный чемоданчик в самом начале шпионского реалити-шоу, а ты даже не пытаешься щелкнуть замками?

А этот невозмутимый оператор, что бегает за ним по пятам? Неужели у него ни разу не дрогнуло сердце, и он не шепнул бедолаге хотя бы крошечную подсказку? Ах да, золотое правило съемочной площадки: операторам строжайше запрещено вмешиваться в процесс. Они лишь бесстрастные свидетели триумфа или позора.

Ван Сюнь, пыхтя от усердия, наконец отщелкнул замки. Крышка откинулась, и его глаза комично расширились, когда он увидел новенький смартфон.

— Ничего себе! Взаправду! — воскликнул он с таким искренним восторгом, будто нашел слиток золота.

Широкая, простодушная улыбка обнажила его знаменитые, слегка выдающиеся вперед зубы, придав лицу еще более комичное выражение. Он благоговейно извлек аппарат из бархатного ложа, повертел его так и эдак, словно диковинный артефакт, и с надеждой в голосе спросил оператора:

— Слушайте, а после съемок эту трубку можно будет забрать себе, а? Хорошая вещь!

Услышав этот перл, Шэнь Синъюй едва не хлопнул себя ладонью по лицу. Господи, ну нельзя же быть настолько приземленным на национальном телевидении!

Вскоре пальцы Ван Сюня нащупали плотную бумагу миссионной карты. Он пробежал глазами по тексту, и его лицо мгновенно побледнело. Секунду назад он расслабленно улыбался, а теперь...

Ван Сюнь сорвался с места с такой прытью, будто под ним взорвалась петарда. Прижимая телефон к груди, он начал судорожно пятиться от Шэнь Синъюя и Ло Чжисяна, словно они были прокаженными.

— Стойте! Ни с места! Вы что, охотитесь за мной?! Вы хотите меня убить?! — истошно завопил он, сверкая пятками.

Не успел Шэнь Синъюй и рта раскрыть, чтобы успокоить паникера, как Ло Чжисян уже миролюбиво выставил вперед руки, демонстрируя свою карту.

— Узбагойся! Моя цель — Хуан Лэй! Ты мне даром не сдался!

— А ты? — Ван Сюнь перевел затравленный взгляд на молодого айдола.

— Я... — начал было Шэнь Синъюй, но слова застряли у него в горле. Его взгляд скользнул поверх плеча Ван Сюня и зацепился за знакомый силуэт.

По вымощенной камнем аллее, излучая самодовольство и расслабленность, неспешно шагал Хуан Бо. Он раскачивал руками в такт шагам, на его лице блуждала хитрая, почти ленинская улыбка. Завидев Ло Чжисяна, Хуан Бо буквально просиял, словно встретил старого собутыльника. Однако, когда его цепкий взгляд выхватил из толпы съежившегося Ван Сюня и стоящего рядом Шэнь Синъюя, улыбка слегка потускнела. Шаг замедлился.

— Ба, знакомые все лица! А вы двое тут какими судьбами? — протянул Хуан Бо, подозрительно прищурившись.

— Да вот, музей... Это же точка пополнения времени, — невинно хлопая ресницами, ответил Шэнь Синъюй. Он обменялся быстрым, почти незаметным взглядом с Ло Чжисяном, и они синхронно, шаг за шагом, начали медленно смещаться в сторону Хуан Бо, словно волки, берущие добычу в полукруг. — Брат Бо, а кто значится в вашей карточке? На кого охотитесь?

Инстинкты матерого волка шоу-бизнеса сработали мгновенно. Хуан Бо резко остановился и выставил ладонь вперед, словно щит.

— Так, стоп! А ну-ка тормозните! Оба! Ни шагу ближе, стойте там, где стоите! — гаркнул он, сканируя их лица.

— Ну что вы так напряглись? — Шэнь Синъюй скорчил максимально обиженную гримасу, разводя руками. Идеальная актерская игра. — Разве мы не можем заключить взаимовыгодный альянс? Вместе мы сила!

Но Хуан Бо не спешил опускать щиты. Его глаза бегали от одного к другому.

— Ладно, дипломаты хреновы. Сначала выкладывайте карты на стол. Кто ваши жертвы? Имена!

— Моя цель — учитель Сунь Хунлэй, — глазом не моргнув, соврал Шэнь Синъюй, напустив на себя вид затравленного кролика. — Я жутко боюсь ему звонить, он же меня с потрохами сожрет. Может, вы сделаете одолжение, позвоните ему от моего имени, а?

Ло Чжисян тут же вступил в игру, поддержав легенду:

— А мне достался Хуан Лэй!

— Хунлэй? Хуан Лэй? — Хуан Бо недоверчиво пожевал губами, обдумывая услышанное.

— Именно! — закивал Шэнь Синъюй, делая еще один крошечный, почти незаметный шажок вперед. Расстояние сокращалось. — Я его до сих пор в глаза не видел. Но бьюсь об заклад, он скоро примчится сюда. Это ведь точка сохранения, мимо не пройдешь!

— Ага... Значит, вы двое просто устроили тут засаду и ждете у моря погоды? — Хуан Бо расслабил плечи, его бдительность начала давать трещину.

— В точку... — Шэнь Синъюй сделал еще один шаг и вдруг, резко остановившись, вцепился в рукав Ло Чжисяна. Его лицо исказилось от наигранного ужаса, он уставился на Хуан Бо расширенными глазами. — Погодите-ка! Брат Бо! А кто ваша цель?! Уж не я ли, часом?!

— Я... — Хуан Бо открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент краем глаза уловил какое-то движение в кустах неподалеку. Он резко повернул голову и усмехнулся. — Эй, крыса тыловая! Хватит там прятаться, я тебя уже срисовал!

— Кого? — в один голос воскликнули Шэнь Синъюй и Ло Чжисян, синхронно оборачиваясь.

Из-за густого кустарника, виновато почесывая затылок, вынырнул не кто иной, как сам Хуан Лэй — «Хитрый лис» проекта.

— Учитель Хуан Лэй! — Шэнь Синъюй мгновенно среагировал, отвесив почтительный, глубокий поклон, как и подобает воспитанному младшему.

— Чего вы тут столпились, как на митинге? — проворчал Хуан Лэй, отряхивая брюки от прилипших листьев.

— Да вот, ждем пополнения времени... — легкомысленно отозвался Ло Чжисян.

— И все уже в сборе?

— Ага, не хватает только учителя Сунь Хунлэя... — развел руками юноша.

— И где носит этого громилу? — вздохнул Хуан Лэй.

— Надо ему позвонить! — безапелляционно заявил Хуан Бо, доставая свой телефон. — Даю голову на отсечение, этот олух даже не додумался открыть свой чемодан!

— Вот-вот, звони быстрее, давайте уже покончим с этой тягомотиной... — поддержал идею Хуан Лэй, подходя ближе.

Шэнь Синъюй понял — это его шанс. Идеальный момент. Он сделал стремительный шаг к Хуан Бо, протягивая ему свой собственный разблокированный смартфон.

— Учитель Хуан Бо, возьмите мой! Позвоните с моего номера! — его голос звучал взволнованно и услужливо.

— Это еще зачем? — нахмурился ветеран, не понимая логики.

— Ну как же! — Шэнь Синъюй продолжал сокращать дистанцию, вторгаясь в личное пространство Хуан Бо. — Я же новичок, свежая кровь. Мой номер ему не знаком, он ничего не заподозрит и стопроцентно ответит!

— А ведь и правда, звучит логично... — Хуан Бо, окончательно потеряв бдительность, протянул руку, чтобы взять чужой телефон.

И в эту секунду мир вокруг взорвался движением.

Стремительность, с которой действовал Шэнь Синъюй, не поддавалась описанию. Никакой почтительности, никакого страха. Словно сжатая пружина, он выстрелил вперед. Левой рукой он железной хваткой вцепился в воротник куртки Хуан Бо и рванул его на себя, выводя из равновесия. А правой ладонью, с грацией и точностью атакующей кобры, обрушился прямо на центр пластикового диска на груди жертвы.

ЩЕЛК!

Раздался громкий хлопок, и спрятанная внутри механизма капсула с густой красной краской эффектно взорвалась, щедро окатив одежду Хуан Бо багровыми брызгами.

Воздух в парке словно заледенел. Наступила звенящая, оглушительная тишина, прерываемая лишь шелестом листвы.

Да, все верно. Шэнь Синъюй, этот смазливый мальчишка-айдол, только что в лобовой атаке, на глазах у всех, хладнокровно «убил» самого Хуан Бо!

— Ты... ты... ты... — Хуан Бо стоял, широко раскинув руки, и смотрел на алое пятно, расплывающееся на его груди, с таким выражением, будто небеса только что рухнули на землю. В его глазах читался первобытный шок.

— Простите меня тысячу раз, учитель Хуан Бо. Но я всего лишь выполняю свою миссию! — Шэнь Синъюй шагнул ближе, по-дружески приобнял обмякшего ветерана за плечи и прошептал ему на ухо слова, от которых веяло арктическим холодом. В этот миг его темные глаза блеснули неприкрытой, хищной жаждой крови.

Игра захватила его целиком. В этой реальности он больше не был певцом. Он был безжалостным ассасином, идущим по следу.

Остальные участники, ставшие свидетелями этого вероломного покушения, застыли соляными столпами. На их лицах отражалась вся гамма эмоций — от непонимания до священного ужаса.

— Ого-о-о... — вырвалось у Хуан Лэя.

— Да ладно?! — охнул Ло Чжисян, делая непроизвольный шаг назад.

А в это время в тесном фургоне передвижной телестудии главный режиссер Янь Минь, не отрывавший взгляда от монитора, вдруг вскочил со стула и принялся ожесточенно аплодировать.

— Браво! Чертовски хорош, паршивец! — восхищенно прорычал он.

Но шоу должно было продолжаться. Едва отпустив обмякшего Хуан Бо, Шэнь Синъюй крутнулся на месте. Его взгляд упал на парализованного шоком Ло Чжисяна. Секунда — и рука юноши стальной хваткой легла на плечо тайваньской звезды, а вторая ладонь с силой впечаталась в диск на его груди.

— Ну что ж, братец Сяо Чжу, ваша очередь отправляться на покой, — весело возвестил юноша и обернулся к первой жертве. — Брат Бо, подсоби!

— Я же уже труп! Как я могу тебе подсобить?! — возмутился «убитый», воздевая руки к небу.

— Ради красивого кадра! — подмигнул ему Шэнь Синъюй. — Согласитесь, это будет выглядеть эпично!

— А, ну если ради искусства... — Хуан Бо театрально вздохнул и покорно сделал шаг вперед, загораживая Ло Чжисяну пути к отступлению.

ЩЕЛК!

Еще один фонтан искусственной крови взметнулся в воздух.

Ло Чжисян рухнул на колени, картинно схватившись за сердце, на его губах пузырилась невидимая кровь.

— З-за что? — прохрипел он умирающим голосом, поднимая на юношу полные боли глаза. — Почему я?!

— Все очень просто, — холодно отозвался Шэнь Синъюй, стряхивая с рук невидимые пылинки. — Я устранил брата Бо. Значит, согласно логике цепочки, его цель переходит ко мне. А вы — следующий в списке...

— В каком... списке? — Ло Чжисян даже забыл, что «умирает».

— Ну как же! Утром я будил учителя Хуан Бо, он, в свою очередь, будил вас... — принялся втолковывать логику киллер. — Я убил его. Игра ведь на этом не заканчивается? Значит, я должен забрать его миссию. А кого он должен был убить? Вас. Ничего личного, только холодный расчет.

— Постой... А кто... после меня? — пролепетал Ло Чжисян, указывая дрожащим пальцем в сторону.

— Очевидно же! Учитель Хуан Лэй! — Шэнь Синъюй кровожадно улыбнулся и махнул рукой свежеиспеченным мертвецам. — А ну, навалились на него разом!

И, не теряя ни секунды, юноша сорвался с места, бросившись наперерез «Хитрому лису».

Хуан Лэй, сообразив, что запахло жареным, развернулся на каблуках и, смешно перебирая ногами, бросился наутек со скоростью, удивительной для мужчины его комплекции.

— Учитель Ван Сюнь! — заорал на бегу Шэнь Синъюй, перекрывая шум ветра. — Ваша цель — Сунь Хунлэй! Звоните ему немедленно, мы должны перехватить его здесь! Задержите его!

Ван Сюнь, который до этого момента просто бестолково топтался на месте, хлопая глазами, от неожиданности споткнулся.

— Откуда ты знаешь мое задание?! — крикнул он вслед удаляющемуся киллеру.

Хуан Бо, наблюдавший за этим цирком со стороны, не выдержал и хлопнул себя по лбу.

— О боги, какой же ты непроходимый тупица! — простонал он, обращаясь к Ван Сюню. — Тебе же русским языком объяснили: цепочка убийств копирует утреннюю побудку! Кто тебя будил?! Тот и твоя цель!

— А... а кто же тогда охотится на меня? — жалобно заблеял Ван Сюнь, озираясь по сторонам в поисках невидимой угрозы.

Хуан Бо презрительно хмыкнул и указал пальцем на удирающую вдали фигуру.

— Да вот тот самый пухляш, который сейчас спасается бегством!

Пухляш...

Услышав это определение на бегу, Шэнь Синъюй не смог сдержать смеха. Его смех гулким эхом разнесся по аллее.

Назвать великого и ужасного Хуан Лэя, грозу интеллектуальных игр, обычным пухляшом... На такое был способен только его закадычный друг Хуан Бо.

Сам Хуан Лэй, услышав обидное прозвище, побагровел от гнева, и его лицо недовольно перекосилось. Ему отчаянно хотелось остановиться и выдать Хуан Бо трехэтажную тираду, но времени на препирательства не было — за ним по пятам мчалась неумолимая смерть в лице молодого айдола.

Однако долго бегать ему не пришлось. Внезапно из-за поворота выскочил «воскресший» Ло Чжисян и мертвой хваткой повис на Хуан Лэе, сковав его движения.

— Давай, Синъюй! Я держу его! Жми на кнопку! — заорал тайванец во все горло.

Шэнь Синъюй, словно коршун, спикировал на беззащитную жертву. Не говоря ни слова, он протянул руку и...

Хуан Лэй дернулся, пытаясь что-то сказать, но было поздно.

ЩЕЛК!

Очередной фонтан краски окропил дорожку парка.

И только после того, как дело было сделано, Шэнь Синъюй отступил на шаг и отвесил безупречный, глубокий поклон.

— Прошу простить мою дерзость, учитель Хуан Лэй.

— Эх-х-х... — Хуан Лэй тяжело оперся руками о колени, с трудом переводя дыхание. Его грудь ходила ходуном. — Вот что значит старость не радость... Ввязался в игру на свою голову, и какой-то наглый юнец гоняет меня по парку, как дворового пса...

— Понимать-то ты это понимаешь, но зачем же вслух признаваться? — ехидно прокомментировал подоспевший Хуан Бо, с наслаждением сыпля соль на рану старого друга.

Хуан Лэй лишь злобно зыркнул на него, не найдя слов для ответа.

Да уж, противостоять ядовитому языку Хуан Бо было дано немногим!

Кстати говоря, Хуан Бо пришел не один. Под мышкой он волок отчаянно брыкающегося Ван Сюня, словно нашкодившего котенка. Шэнь Синъюй, не теряя времени даром, шагнул вперед и спокойным, будничным жестом вдавил кнопку на груди актера.

ЩЕЛК!

Брызги крови.

Ван Сюнь официально перешел в статус мертвеца!

Теперь на свободе оставался только один человек — Сунь Хунлэй...

Пять минут. Ровно пять минут понадобилось этому юнцу, чтобы в одиночку вырезать элиту отечественного телевидения. Четыре безоговорочных трупа: Хуан Бо, Ло Чжисян, Хуан Лэй и Ван Сюнь! Они полегли один за другим, как кегли в боулинге.

В передвижной студии повисла гробовая тишина. Янь Минь сидел перед монитором, буквально вжавшись в кресло, и тер глаза, не веря тому, что только что увидел.

Это была не просто победа. Это была невероятная, хладнокровная жестокость!

Разве айдолы не должны быть милыми, застенчивыми и избегать конфликтов?!

Где, черт возьми, вы видели идола, который с грацией серийного убийцы методично уничтожает главных звезд шоу-бизнеса, мило при этом улыбаясь?!

Режиссер медленно повернул голову к своим ассистентам, и в его глазах читался неподдельный восторг пополам с ужасом.

— Признавайтесь... Где вы откопали этого Шэнь Синъюя? Из какого спецназа его списали?

Сорежиссер Жэнь Цзин, стоявшая позади него со скрещенными на груди руками, согласно кивнула, не скрывая восхищения.

— Парень и впрямь оказался с огоньком. Хватка у него железная.

Один из редакторов проекта, судорожно листая досье на планшете, торопливо доложил:

— Он числится участником музыкального бой-бенда в агентстве «Тайхэ Майтянь»...

— Запросы у них высокие? Гонорар космический? — деловито осведомился Янь Минь, в голове которого уже созрел план.

— Да сущие копейки, босс. Их группа сейчас прозябает на самом дне рейтингов, они перебиваются случайными заработками...

— Немедленно свяжись с его менеджером! — скомандовал режиссер, хлопнув ладонью по столу. — Выясни, готовы ли они подписать контракт на его постоянное участие в шоу в качестве основного резидента!

— Будет сделано. Думаю, они ухватятся за эту возможность обеими руками... — ухмыльнулся редактор, набирая номер.