Глава 4

Глава 4. Игра в кошки-мышкиВ суровом и беспощадном мире отечественного шоу-бизнеса, когда дело касалось создания развлекательных телепередач, существовало одно незыблемое, отлитое в граните правило: самое важное — это гости. Звездный состав решал все.Кто-то, конечно, мог бы недовольно скривить губы и язвительно бросить: «А как же сценарий? Как же сам контент?»О, контент... Контент в этой индустрии всегда был вещью весьма условной и, как правило, беззастенчиво позаимствованной. Колесо давно изобрели, оставалось лишь менять на нем покрышки. Корейские продюсеры скрупулезно копировали идеи у японских коллег, а китайские телевизионщики, ничтоже сумняшеся, переносили корейские форматы на родную почву, адаптируя их под местные реалии.Можно было бы, конечно, поспорить, задавшись вопросом: неужели в последующих сезонах того же суперпопулярного шоу «Испытание предела» не было оригинального содержания? Было, разумеется. Но горькая правда заключалась в том, что все эти сценарные изыски не имели ровным счетом никакого значения, если хромала химия между участниками.Секрет успеха был пугающе прост: подбери правильных людей, брось их в кадр, и шоу заживет своей собственной, непредсказуемой жизнью!Взять, к примеру, еще один хрестоматийный проект — «Цветы и юноши». Его структура была жесткой и неизменной, словно скелет динозавра: группа знаменитостей выбирает гида, затем они долго и утомительно осматривают достопримечательности, прерываясь лишь на приемы пищи. Тоска зеленая, казалось бы. Но стоило собрать в одном автобусе правильный коктейль из капризных див и харизматичных юнцов, как на экране вспыхивали искры, разгорались скандалы, рождались трогательные моменты, и оторваться от зрелища становилось решительно невозможно. И наоборот — неудачный кастинг превращал потенциальный хит в снотворное для домохозяек.Именно поэтому сейчас, наблюдая за происходящим через объективы многочисленных камер, главный режиссер Янь Минь задумчиво покусывал губу. Всего лишь короткое, незамысловатое вступление, пара брошенных реплик, а чувство ритма и врожденное понимание законов реалити-шоу, которое демонстрировал этот юнец Шэнь Синъюй, уже пробивало потолок.В голове Янь Миня, словно шестеренки сложного механизма, внезапно закрутилась дерзкая мысль: а ведь этот парнишка чертовски хорошо вписывается в концепцию «Испытания предела»...До этого момента режиссер, как и многие другие, заочно записал Шэнь Синъюя в типичные рафинированные айдолы нового поколения. Если выражаться деликатно: не слишком склонные к импровизации и живому общению юноши с идеальными лицами. Если же называть вещи своими именами: скучные куклы, из которых и слова клещами не вытянешь, пока им не напишут суфлерский текст.Разумеется, о немедленном подписании контракта на постоянное участие речи пока не шло. Это был лишь мимолетный, но очень яркий импульс, искра, вспыхнувшая в профессиональном сознании. Дальнейшая судьба юноши на проекте зависела исключительно от того, как он проявит себя в грядущих испытаниях.Однако прямо сейчас нельзя было не заметить, насколько легко и естественно Шэнь Синъюй влился в компанию признанных ветеранов индустрии. Разговор тек, словно полноводная река, без малейших заминок.— В то лето, когда я перешел в старшую школу, я всерьез подумывал о поступлении в Пекинскую киноакадемию, — с легкой, обезоруживающей полуулыбкой рассказывал Шэнь Синъюй, расслабленно откинувшись на спинку стула. — Поехал туда осмотреться, прицениться, так сказать. Но тут на горизонте нарисовались скауты из моей нынешней компании. И, признаться, их предложение прозвучало чертовски заманчиво...— Бесплатное жилье, трехразовое питание, да еще и ежемесячная стипендия в 2 000 юаней на карманные расходы... — перечислил он, загибая длинные, тонкие пальцы. — Академической успеваемостью я никогда не блистал, поэтому путь в искусство казался самым логичным выходом. Нас согнали в тренировочный лагерь — целую толпу амбициозных мальчишек. Мы пахали до седьмого пота, стирали ноги в кровь, и в итоге из этой мясорубки выжило лишь шестеро. Так и сформировалась наша группа для дебюта.— MIC, что расшифровывается как Made in China... — в его голосе проскользнула едва уловимая нотка ностальгии. — Нас мариновали в тренировочных залах ровно три с половиной года, прежде чем выпустить на сцену.— Погоди-ка, — глаза Ло Чжисяна, известного в тусовке как братец Сяо Чжу, загорелись неподдельным любопытством. — А чему именно вас там учили все эти три с половиной года? Звучит как срок в армии.— Наша компания взяла за основу жесткую систему подготовки южнокорейских стажеров, — охотно пустился в объяснения юноша, и его взгляд стал чуть более серьезным. — Помимо бесконечной зубрежки профессиональных навыков, мы регулярно проходили жесточайшие аттестации. Не сдал — вылетел с вещами на улицу. На освободившееся место тут же набирали свежую кровь. И так по кругу, бесконечный цикл естественного отбора.— Профессиональных навыков? — переспросил Ло Чжисян, склонив голову набок. — Это каких же?— Вокал, хореография до потери пульса, основы аранжировки, композиция... Ах да, еще мы в обязательном порядке изучали актерское мастерство, — пожал плечами Шэнь Синъюй, словно перечислял список покупок в супермаркете. — В общем, в нас впихивали абсолютно все дисциплины, которые теоретически могут пригодиться артисту на сцене.— Значит, у тебя за плечами уже есть опыт съемок в кино? — оживился Ло Чжисян, подавшись вперед.— Было дело... — кивнул юноша, и на его губах заиграла ироничная усмешка. — И не просто где-то там, а в самом настоящем фильме для широкого проката. Звучало гордо: «Дневники ужаса»...— И кто же сидел в режиссерском кресле? — полюбопытствовал кто-то из старших.— Тот самый парень, что раньше клепал для нас музыкальные клипы. В какой-то момент амбиции ударили ему в голову, и он решил замахнуться на большое кино, — хмыкнул Шэнь Синъюй. — Ну, а мы, как верные товарищи, согласились сыграть там роли второго плана, чтобы помочь ему собрать кассу.— И как успехи? — вмешался в разговор Хуан Бо, хитро прищурив свои и без того узкие глаза. — Сколько миллионов собрали в прокате?— Если честно, я уже и не вспомню точных цифр... — юноша сокрушенно покачал головой, и его плечи комично опустились. — Но могу сказать одно: сборы не перевалили даже за жалкий 1 000 000 юаней...В комнате повисла на мгновение тишина, а затем взорвалась смехом.«Дневники ужаса»... Амбициозный проект, отчаянная попытка сорвать куш при копеечном бюджете. И ведь, что самое обидное, сам сценарий был вполне сносным, местами даже пугающим и выдающимся. Но затем в дело вмешались безжалостные ножницы цензурного комитета. Из стандартного девяностоминутного хронометража вырезали целых двадцать минут самых сочных, кровавых и напряженных сцен. Чтобы хоть как-то спасти ситуацию и дотянуть до прокатного стандарта в восемьдесят пять минут, создателям пришлось неуклюже вклеивать повторяющиеся кадры и бессмысленные пейзажи. В итоге на экраны вышло нечто настолько невразумительное и убогое, что фильм с треском провалился.Но такова была суровая реальность: если ты снимаешь хоррор в Поднебесной, и за твоей спиной не стоят влиятельные покровители с толстыми кошельками, тебе придется прогибаться под самые драконовские правила и вычищать из фильма все, что делает его интересным.Как только шестеро участников покончили с сытным завтраком, иллюзия мирного отдыха развеялась. Внезапно, словно из-под земли, появились крепкие люди в черном и грубо схватили их.Разумеется, это была постановка. Им дали время разойтись по своим номерам, переодеться в удобную спортивную одежду, после чего безликие сотрудники съемочной группы бесцеремонно натянули каждому на голову плотный мешок из грубой черной ткани, пахнущий пылью и чем-то синтетическим.Выглядело это весьма зловеще и кинематографично. И хотя головой Шэнь Синъюй прекрасно понимал, что находится в полной безопасности на съемках развлекательного шоу, шагать в кромешной тьме, ведомому под руки чужими людьми, было крайне неуютно. Инстинкты вопили об опасности.Когда микроавтобус наконец остановился и они вышли на улицу, порыв прохладного ветра ударил в лицо сквозь ткань мешка. Шэнь Синъюя крепко держали под руки двое громил в черных костюмах и пугающих белых масках Гая Фокса. Они уверенно вели его куда-то вперед. В какой-то момент в его правую руку грубо всучили тяжелый, холодящий кожу серебристый кейс, а на левое запястье ловко защелкнули массивные электронные часы.— Стой смирно, — раздался над самым ухом хриплый, искаженный модулятором голос, и кто-то дважды больно ткнул пальцем в экран его новых часов. — Начинай считать про себя. Как досчитаешь до ста — можешь снять повязку!Едва прозвучали эти слова, как юноша услышал удаляющийся топот тяжелых ботинок. Его конвоиры бросились врассыпную.Считать до ста? Серьезно?Нужно быть полным кретином, чтобы покорно следовать таким правилам в шоу, где главное — хитрость и скорость!Убедившись по звуку шагов, что люди в черном отбежали на достаточное расстояние, Шэнь Синъюй резким, раздраженным движением сорвал с головы душный черный мешок. Щурясь от яркого дневного света, он быстро огляделся по сторонам, оценивая обстановку.Затем он опустил взгляд на себя. На его груди, поверх куртки, был закреплен странный пластиковый диск с кнопкой в центре. На запястье зловеще мигали красными цифрами часы, отсчитывающие ровно один час. А на переносице удобно устроились высокотехнологичные очки со встроенной микрокамерой.Шэнь Синъюй скосил глаза на следовавшего за ним по пятам оператора, чье лицо пряталось за массивным объективом, и на его губах заиграла хищная, предвкушающая улыбка.— Ну что? — негромко, но отчетливо произнес он, глядя прямо в линзу камеры. — Игра началась?Опыт айдола давал о себе знать — чувство кадра у него было безупречным. Этот момент гарантированно войдет в итоговый монтаж.Щелкнув замками, юноша открыл серебристый кейс. Внутри, на бархатной подложке, покоился специально подготовленный съемочной группой смартфон. Шэнь Синъюй разблокировал экран, и тут же запустилось видео. В кадре появился человек в глухом шлеме Черного Рыцаря, и механический, лишенный эмоций голос начал инструктаж.— Приветствуем всех участников. Вы впервые на нашем проекте...Дальше следовало долгое и нудное перечисление правил. Если отбросить словесную шелуху, суть сводилась к следующему: время на часах — это их шкала жизни в этой жестокой игре. Таймер неумолимо тикал, приближая их конец. Чтобы выжить и пополнить запас времени, им предстояло превратиться в охотников. Задача — выследить свою жертву и нажать на тот самый пластиковый диск у нее на груди, тем самым «убив» конкурента и забрав его время.Впрочем, все эти нюансы были куда более лаконично изложены на карточке-подсказке, припрятанной на дне кейса. Там же было указано имя цели и локация для пополнения времени — местный музей.Шэнь Синъюй развернул плотный картон карточки. Крупные черные иероглифы гласили: «ХУАН БО»!Текущая цель: Хуан БоЮноша задумчиво потер подбородок. Выходит, цепочка жертв в точности повторяет их утреннюю миссию с пробуждением... Если он охотится за Хуан Бо, значит, тот, кто охотится на него самого — это суровый Сунь Хунлэй?И пока Шэнь Синъюй выстраивал в голове сложные многоходовочки, где-то в другой части парка Сунь Хунлэй... с закрытыми глазами и предельно серьезным выражением лица честно считал вслух: «...восемьдесят семь, восемьдесят восемь...». Ему и в голову не приходило, что можно сжульничать. Более того, он даже не догадывался, что заветная миссия и смартфон лежат в кейсе, который он бездумно сжимал в руке.Но Сунь Хунлэй был не единственным, кто проявил обескураживающую наивность. Ван Сюнь превзошел всех: он бесцельно бродил по аллеям, размахивая запертым чемоданчиком, как турист, потерявший свой рейс. Актер, который до этого ни разу не участвовал в современных реалити-шоу, пребывал в полнейшей прострации, озираясь по сторонам с видом побитой собаки.Для Шэнь Синъюя же картина прояснилась кристально чисто. В его голове выстроилась четкая схема пищевой цепи:Сунь Хунлэй охотится на Шэнь Синъюя → Шэнь Синъюй на Хуан Бо → Хуан Бо на Ло Чжисяна → Ло Чжисян на Хуан Лэя → Хуан Лэй на Ван Сюня... А Ван Сюнь, соответственно, замыкает круг, охотясь на Сунь Хунлэя!Стратегия вырисовывалась элементарная: избегать встреч с Сунь Хунлэем (своим убийцей) и Хуан Бо (своей жертвой — пока время не придет), и как можно скорее сколотить альянс с кем-то из оставшейся троицы: Ло Чжисяном, Хуан Лэем или Ван Сюнем!Но для начала следовало добраться до точки сохранения, сверяясь с картой.Он уверенно зашагал по вымощенной плиткой дорожке и спустя несколько минут заметил впереди знакомую фигуру. Это был Ло Чжисян, который, весело насвистывая, тоже направлялся к музею. Увидев Шэнь Синъюя, поп-идол мгновенно изменился в лице и отпрыгнул назад, словно ошпаренный, выставив перед собой руки в защитном жесте.— Кто твоя цель?! Кого ты должен поймать?! — завопил он, сверкая глазами.— Здравствуйте, братец Сяо Чжу! — Шэнь Синъюй остановился на безопасном расстоянии, вежливо поклонился под углом в девяносто градусов, после чего медленно, чтобы не провоцировать панику, выудил из кармана свою карточку и развернул ее текстом вперед. На ней четко читалось имя Хуан Бо.Ло Чжисян шумно выдохнул, напряжение покинуло его плечи, и он с облегченной улыбкой двинулся навстречу.— Фух, а моей целью оказался Хуан Лэй! — признался он, расслабляясь.— Так это же просто замечательно! — просиял юноша, делая шаг навстречу. — Предлагаю заключить нерушимый союз!— Идет! Союз так союз! — радостно согласился Ло Чжисян, ударив по протянутой руке.Шэнь Синъюй заговорщически понизил голос и придвинулся ближе.— Братец Сяо Чжу, — прошептал он, озираясь, — сделай милость, набери Ван Сюню. Выясни, где его носит.— А зачем нам Ван Сюнь? — недоуменно заморгал Ло Чжисян.— Нам жизненно необходимо убедиться, что учитель Ван Сюнь уже начал охоту на учителя Сунь Хунлэя... Иначе этот терминатор доберется до меня первым. Он слишком опасен!— Подожди-ка... — Ло Чжисян нахмурился, пытаясь переварить информацию. — Ничего не понимаю. С чего ты взял?— Смотрите, логика проста как дважды два, — Шэнь Синъюй начал терпеливо загибать пальцы. — Ваша цель — Хуан Лэй. Моя — Хуан Бо. Эта последовательность точь-в-точь копирует нашу утреннюю миссию с пробуждением, помните? А значит, тот, кто должен нейтрализовать Сунь Хунлэя — это Ван Сюнь!— Ого... — челюсть Ло Чжисяна слегка отвисла, и он посмотрел на юношу с нескрываемым уважением. — Ничего себе ты выдал... Как ты вообще до этого додумался в такой суматохе?— Я просто очень люблю смотреть реалити-шоу, — скромно потупил взор Шэнь Синъюй, хотя в его глазах плясали лукавые искорки. — У них у всех есть свои скрытые паттерны и законы.— И тайваньские передачи тоже смотришь? — оживился Ло Чжисян, почувствовав родную душу.— Разумеется! И «Стопроцентное развлечение», и «Три мушкетера ТВ» смотрел от корки до корки... — кивнул юноша, но тут же посерьезнел, прерывая светскую беседу. — Но давайте отложим ностальгию на потом. Сейчас главное — выжить!— Понял-понял... — Ло Чжисян суетливо достал свой телефон. — Я звоню Ван Сюню, а ты что будешь делать?— А я наберу Хуан Бо... — на губах Шэнь Синъюя вновь появилась та самая хищная улыбка. — Скажу ему, что мы с вами объединились, и заманю его прямо в наши объятия...Пока новоиспеченные союзники увлеченно плели интриги, на аллее показалась торопливая фигура. Это был Ван Сюнь, который со всех ног мчался к первому пункту пополнения времени, тяжело дыша и вытирая пот со лба.По пути он успевал жалобно причитать в объектив бегущего за ним оператора: «Ой-ей-ей, не успеваю, катастрофически не успеваю! Время на исходе, мне срочно нужно добавочное время!».Ло Чжисян, оторвавшись от телефона, уставился на Ван Сюня. Точнее, на серебристый кейс, который тот по-прежнему крепко сжимал в руке, даже не попытавшись его открыть.— Это... — Ло Чжисян задохнулся от смеха, указывая пальцем на несчастного актера. — Ха-ха-ха! Вы только посмотрите!Шэнь Синъюй тоже не смог сдержать смешка, прикрыв рот ладонью. Ситуация была донельзя комичной.Услышав заливистый хохот, Ван Сюнь резко затормозил, едва не споткнувшись о собственные ноги, и уставился на веселящуюся парочку.— Вы чего ржете? — обиженно спросил он, подходя ближе. — Уже выполнили свои задания? А что хоть за задания были?На его лице не было ни тени страха перед хищниками. Лишь искреннее, детское недоумение.И неудивительно — ведь он так и не открыл свой чемоданчик! О существовании жестокой игры на выживание он даже не подозревал, уверенный, что это просто гонка на время.— Стоп... — Ван Сюнь наконец заметил неладное, переводя взгляд с пустых рук Ло Чжисяна на телефон в руках Шэнь Синъюя. — А где ваши кейсы? И откуда у вас смартфоны?!Ну слава небесам, до него наконец-то начало доходить главное!Шэнь Синъюй, едва сдерживая улыбку, покачал головой и выразительно указал пальцем на наглухо запертый ящик в руках актера.— Учитель Ван Сюнь, — мягко, как ребенку, произнес он. — Этот кейс снабжен защелками. Если вы его откроете, то, к своему безграничному удивлению, обнаружите там и телефон, и правила нашей сегодняшней игры!

Глава 4. Игра в кошки-мышки

В суровом и беспощадном мире отечественного шоу-бизнеса, когда дело касалось создания развлекательных телепередач, существовало одно незыблемое, отлитое в граните правило: самое важное — это гости. Звездный состав решал все.

Кто-то, конечно, мог бы недовольно скривить губы и язвительно бросить: «А как же сценарий? Как же сам контент?»

О, контент... Контент в этой индустрии всегда был вещью весьма условной и, как правило, беззастенчиво позаимствованной. Колесо давно изобрели, оставалось лишь менять на нем покрышки. Корейские продюсеры скрупулезно копировали идеи у японских коллег, а китайские телевизионщики, ничтоже сумняшеся, переносили корейские форматы на родную почву, адаптируя их под местные реалии.

Можно было бы, конечно, поспорить, задавшись вопросом: неужели в последующих сезонах того же суперпопулярного шоу «Испытание предела» не было оригинального содержания? Было, разумеется. Но горькая правда заключалась в том, что все эти сценарные изыски не имели ровным счетом никакого значения, если хромала химия между участниками.

Секрет успеха был пугающе прост: подбери правильных людей, брось их в кадр, и шоу заживет своей собственной, непредсказуемой жизнью!

Взять, к примеру, еще один хрестоматийный проект — «Цветы и юноши». Его структура была жесткой и неизменной, словно скелет динозавра: группа знаменитостей выбирает гида, затем они долго и утомительно осматривают достопримечательности, прерываясь лишь на приемы пищи. Тоска зеленая, казалось бы. Но стоило собрать в одном автобусе правильный коктейль из капризных див и харизматичных юнцов, как на экране вспыхивали искры, разгорались скандалы, рождались трогательные моменты, и оторваться от зрелища становилось решительно невозможно. И наоборот — неудачный кастинг превращал потенциальный хит в снотворное для домохозяек.

Именно поэтому сейчас, наблюдая за происходящим через объективы многочисленных камер, главный режиссер Янь Минь задумчиво покусывал губу. Всего лишь короткое, незамысловатое вступление, пара брошенных реплик, а чувство ритма и врожденное понимание законов реалити-шоу, которое демонстрировал этот юнец Шэнь Синъюй, уже пробивало потолок.

В голове Янь Миня, словно шестеренки сложного механизма, внезапно закрутилась дерзкая мысль: а ведь этот парнишка чертовски хорошо вписывается в концепцию «Испытания предела»...

До этого момента режиссер, как и многие другие, заочно записал Шэнь Синъюя в типичные рафинированные айдолы нового поколения. Если выражаться деликатно: не слишком склонные к импровизации и живому общению юноши с идеальными лицами. Если же называть вещи своими именами: скучные куклы, из которых и слова клещами не вытянешь, пока им не напишут суфлерский текст.

Разумеется, о немедленном подписании контракта на постоянное участие речи пока не шло. Это был лишь мимолетный, но очень яркий импульс, искра, вспыхнувшая в профессиональном сознании. Дальнейшая судьба юноши на проекте зависела исключительно от того, как он проявит себя в грядущих испытаниях.

Однако прямо сейчас нельзя было не заметить, насколько легко и естественно Шэнь Синъюй влился в компанию признанных ветеранов индустрии. Разговор тек, словно полноводная река, без малейших заминок.

— В то лето, когда я перешел в старшую школу, я всерьез подумывал о поступлении в Пекинскую киноакадемию, — с легкой, обезоруживающей полуулыбкой рассказывал Шэнь Синъюй, расслабленно откинувшись на спинку стула. — Поехал туда осмотреться, прицениться, так сказать. Но тут на горизонте нарисовались скауты из моей нынешней компании. И, признаться, их предложение прозвучало чертовски заманчиво...

— Бесплатное жилье, трехразовое питание, да еще и ежемесячная стипендия в 2 000 юаней на карманные расходы... — перечислил он, загибая длинные, тонкие пальцы. — Академической успеваемостью я никогда не блистал, поэтому путь в искусство казался самым логичным выходом. Нас согнали в тренировочный лагерь — целую толпу амбициозных мальчишек. Мы пахали до седьмого пота, стирали ноги в кровь, и в итоге из этой мясорубки выжило лишь шестеро. Так и сформировалась наша группа для дебюта.

— MIC, что расшифровывается как Made in China... — в его голосе проскользнула едва уловимая нотка ностальгии. — Нас мариновали в тренировочных залах ровно три с половиной года, прежде чем выпустить на сцену.

— Погоди-ка, — глаза Ло Чжисяна, известного в тусовке как братец Сяо Чжу, загорелись неподдельным любопытством. — А чему именно вас там учили все эти три с половиной года? Звучит как срок в армии.

— Наша компания взяла за основу жесткую систему подготовки южнокорейских стажеров, — охотно пустился в объяснения юноша, и его взгляд стал чуть более серьезным. — Помимо бесконечной зубрежки профессиональных навыков, мы регулярно проходили жесточайшие аттестации. Не сдал — вылетел с вещами на улицу. На освободившееся место тут же набирали свежую кровь. И так по кругу, бесконечный цикл естественного отбора.

— Профессиональных навыков? — переспросил Ло Чжисян, склонив голову набок. — Это каких же?

— Вокал, хореография до потери пульса, основы аранжировки, композиция... Ах да, еще мы в обязательном порядке изучали актерское мастерство, — пожал плечами Шэнь Синъюй, словно перечислял список покупок в супермаркете. — В общем, в нас впихивали абсолютно все дисциплины, которые теоретически могут пригодиться артисту на сцене.

— Значит, у тебя за плечами уже есть опыт съемок в кино? — оживился Ло Чжисян, подавшись вперед.

— Было дело... — кивнул юноша, и на его губах заиграла ироничная усмешка. — И не просто где-то там, а в самом настоящем фильме для широкого проката. Звучало гордо: «Дневники ужаса»...

— И кто же сидел в режиссерском кресле? — полюбопытствовал кто-то из старших.

— Тот самый парень, что раньше клепал для нас музыкальные клипы. В какой-то момент амбиции ударили ему в голову, и он решил замахнуться на большое кино, — хмыкнул Шэнь Синъюй. — Ну, а мы, как верные товарищи, согласились сыграть там роли второго плана, чтобы помочь ему собрать кассу.

— И как успехи? — вмешался в разговор Хуан Бо, хитро прищурив свои и без того узкие глаза. — Сколько миллионов собрали в прокате?

— Если честно, я уже и не вспомню точных цифр... — юноша сокрушенно покачал головой, и его плечи комично опустились. — Но могу сказать одно: сборы не перевалили даже за жалкий 1 000 000 юаней...

В комнате повисла на мгновение тишина, а затем взорвалась смехом.

«Дневники ужаса»... Амбициозный проект, отчаянная попытка сорвать куш при копеечном бюджете. И ведь, что самое обидное, сам сценарий был вполне сносным, местами даже пугающим и выдающимся. Но затем в дело вмешались безжалостные ножницы цензурного комитета. Из стандартного девяностоминутного хронометража вырезали целых двадцать минут самых сочных, кровавых и напряженных сцен. Чтобы хоть как-то спасти ситуацию и дотянуть до прокатного стандарта в восемьдесят пять минут, создателям пришлось неуклюже вклеивать повторяющиеся кадры и бессмысленные пейзажи. В итоге на экраны вышло нечто настолько невразумительное и убогое, что фильм с треском провалился.

Но такова была суровая реальность: если ты снимаешь хоррор в Поднебесной, и за твоей спиной не стоят влиятельные покровители с толстыми кошельками, тебе придется прогибаться под самые драконовские правила и вычищать из фильма все, что делает его интересным.

Как только шестеро участников покончили с сытным завтраком, иллюзия мирного отдыха развеялась. Внезапно, словно из-под земли, появились крепкие люди в черном и грубо схватили их.

Разумеется, это была постановка. Им дали время разойтись по своим номерам, переодеться в удобную спортивную одежду, после чего безликие сотрудники съемочной группы бесцеремонно натянули каждому на голову плотный мешок из грубой черной ткани, пахнущий пылью и чем-то синтетическим.

Выглядело это весьма зловеще и кинематографично. И хотя головой Шэнь Синъюй прекрасно понимал, что находится в полной безопасности на съемках развлекательного шоу, шагать в кромешной тьме, ведомому под руки чужими людьми, было крайне неуютно. Инстинкты вопили об опасности.

Когда микроавтобус наконец остановился и они вышли на улицу, порыв прохладного ветра ударил в лицо сквозь ткань мешка. Шэнь Синъюя крепко держали под руки двое громил в черных костюмах и пугающих белых масках Гая Фокса. Они уверенно вели его куда-то вперед. В какой-то момент в его правую руку грубо всучили тяжелый, холодящий кожу серебристый кейс, а на левое запястье ловко защелкнули массивные электронные часы.

— Стой смирно, — раздался над самым ухом хриплый, искаженный модулятором голос, и кто-то дважды больно ткнул пальцем в экран его новых часов. — Начинай считать про себя. Как досчитаешь до ста — можешь снять повязку!

Едва прозвучали эти слова, как юноша услышал удаляющийся топот тяжелых ботинок. Его конвоиры бросились врассыпную.

Считать до ста? Серьезно?

Нужно быть полным кретином, чтобы покорно следовать таким правилам в шоу, где главное — хитрость и скорость!

Убедившись по звуку шагов, что люди в черном отбежали на достаточное расстояние, Шэнь Синъюй резким, раздраженным движением сорвал с головы душный черный мешок. Щурясь от яркого дневного света, он быстро огляделся по сторонам, оценивая обстановку.

Затем он опустил взгляд на себя. На его груди, поверх куртки, был закреплен странный пластиковый диск с кнопкой в центре. На запястье зловеще мигали красными цифрами часы, отсчитывающие ровно один час. А на переносице удобно устроились высокотехнологичные очки со встроенной микрокамерой.

Шэнь Синъюй скосил глаза на следовавшего за ним по пятам оператора, чье лицо пряталось за массивным объективом, и на его губах заиграла хищная, предвкушающая улыбка.

— Ну что? — негромко, но отчетливо произнес он, глядя прямо в линзу камеры. — Игра началась?

Опыт айдола давал о себе знать — чувство кадра у него было безупречным. Этот момент гарантированно войдет в итоговый монтаж.

Щелкнув замками, юноша открыл серебристый кейс. Внутри, на бархатной подложке, покоился специально подготовленный съемочной группой смартфон. Шэнь Синъюй разблокировал экран, и тут же запустилось видео. В кадре появился человек в глухом шлеме Черного Рыцаря, и механический, лишенный эмоций голос начал инструктаж.

— Приветствуем всех участников. Вы впервые на нашем проекте...

Дальше следовало долгое и нудное перечисление правил. Если отбросить словесную шелуху, суть сводилась к следующему: время на часах — это их шкала жизни в этой жестокой игре. Таймер неумолимо тикал, приближая их конец. Чтобы выжить и пополнить запас времени, им предстояло превратиться в охотников. Задача — выследить свою жертву и нажать на тот самый пластиковый диск у нее на груди, тем самым «убив» конкурента и забрав его время.

Впрочем, все эти нюансы были куда более лаконично изложены на карточке-подсказке, припрятанной на дне кейса. Там же было указано имя цели и локация для пополнения времени — местный музей.

Шэнь Синъюй развернул плотный картон карточки. Крупные черные иероглифы гласили: «ХУАН БО»!

Текущая цель: Хуан Бо

Юноша задумчиво потер подбородок. Выходит, цепочка жертв в точности повторяет их утреннюю миссию с пробуждением... Если он охотится за Хуан Бо, значит, тот, кто охотится на него самого — это суровый Сунь Хунлэй?

И пока Шэнь Синъюй выстраивал в голове сложные многоходовочки, где-то в другой части парка Сунь Хунлэй... с закрытыми глазами и предельно серьезным выражением лица честно считал вслух: «...восемьдесят семь, восемьдесят восемь...». Ему и в голову не приходило, что можно сжульничать. Более того, он даже не догадывался, что заветная миссия и смартфон лежат в кейсе, который он бездумно сжимал в руке.

Но Сунь Хунлэй был не единственным, кто проявил обескураживающую наивность. Ван Сюнь превзошел всех: он бесцельно бродил по аллеям, размахивая запертым чемоданчиком, как турист, потерявший свой рейс. Актер, который до этого ни разу не участвовал в современных реалити-шоу, пребывал в полнейшей прострации, озираясь по сторонам с видом побитой собаки.

Для Шэнь Синъюя же картина прояснилась кристально чисто. В его голове выстроилась четкая схема пищевой цепи:

Сунь Хунлэй охотится на Шэнь Синъюя → Шэнь Синъюй на Хуан Бо → Хуан Бо на Ло Чжисяна → Ло Чжисян на Хуан Лэя → Хуан Лэй на Ван Сюня... А Ван Сюнь, соответственно, замыкает круг, охотясь на Сунь Хунлэя!

Стратегия вырисовывалась элементарная: избегать встреч с Сунь Хунлэем (своим убийцей) и Хуан Бо (своей жертвой — пока время не придет), и как можно скорее сколотить альянс с кем-то из оставшейся троицы: Ло Чжисяном, Хуан Лэем или Ван Сюнем!

Но для начала следовало добраться до точки сохранения, сверяясь с картой.

Он уверенно зашагал по вымощенной плиткой дорожке и спустя несколько минут заметил впереди знакомую фигуру. Это был Ло Чжисян, который, весело насвистывая, тоже направлялся к музею. Увидев Шэнь Синъюя, поп-идол мгновенно изменился в лице и отпрыгнул назад, словно ошпаренный, выставив перед собой руки в защитном жесте.

— Кто твоя цель?! Кого ты должен поймать?! — завопил он, сверкая глазами.

— Здравствуйте, братец Сяо Чжу! — Шэнь Синъюй остановился на безопасном расстоянии, вежливо поклонился под углом в девяносто градусов, после чего медленно, чтобы не провоцировать панику, выудил из кармана свою карточку и развернул ее текстом вперед. На ней четко читалось имя Хуан Бо.

Ло Чжисян шумно выдохнул, напряжение покинуло его плечи, и он с облегченной улыбкой двинулся навстречу.

— Фух, а моей целью оказался Хуан Лэй! — признался он, расслабляясь.

— Так это же просто замечательно! — просиял юноша, делая шаг навстречу. — Предлагаю заключить нерушимый союз!

— Идет! Союз так союз! — радостно согласился Ло Чжисян, ударив по протянутой руке.

Шэнь Синъюй заговорщически понизил голос и придвинулся ближе.

— Братец Сяо Чжу, — прошептал он, озираясь, — сделай милость, набери Ван Сюню. Выясни, где его носит.

— А зачем нам Ван Сюнь? — недоуменно заморгал Ло Чжисян.

— Нам жизненно необходимо убедиться, что учитель Ван Сюнь уже начал охоту на учителя Сунь Хунлэя... Иначе этот терминатор доберется до меня первым. Он слишком опасен!

— Подожди-ка... — Ло Чжисян нахмурился, пытаясь переварить информацию. — Ничего не понимаю. С чего ты взял?

— Смотрите, логика проста как дважды два, — Шэнь Синъюй начал терпеливо загибать пальцы. — Ваша цель — Хуан Лэй. Моя — Хуан Бо. Эта последовательность точь-в-точь копирует нашу утреннюю миссию с пробуждением, помните? А значит, тот, кто должен нейтрализовать Сунь Хунлэя — это Ван Сюнь!

— Ого... — челюсть Ло Чжисяна слегка отвисла, и он посмотрел на юношу с нескрываемым уважением. — Ничего себе ты выдал... Как ты вообще до этого додумался в такой суматохе?

— Я просто очень люблю смотреть реалити-шоу, — скромно потупил взор Шэнь Синъюй, хотя в его глазах плясали лукавые искорки. — У них у всех есть свои скрытые паттерны и законы.

— И тайваньские передачи тоже смотришь? — оживился Ло Чжисян, почувствовав родную душу.

— Разумеется! И «Стопроцентное развлечение», и «Три мушкетера ТВ» смотрел от корки до корки... — кивнул юноша, но тут же посерьезнел, прерывая светскую беседу. — Но давайте отложим ностальгию на потом. Сейчас главное — выжить!

— Понял-понял... — Ло Чжисян суетливо достал свой телефон. — Я звоню Ван Сюню, а ты что будешь делать?

— А я наберу Хуан Бо... — на губах Шэнь Синъюя вновь появилась та самая хищная улыбка. — Скажу ему, что мы с вами объединились, и заманю его прямо в наши объятия...

Пока новоиспеченные союзники увлеченно плели интриги, на аллее показалась торопливая фигура. Это был Ван Сюнь, который со всех ног мчался к первому пункту пополнения времени, тяжело дыша и вытирая пот со лба.

По пути он успевал жалобно причитать в объектив бегущего за ним оператора: «Ой-ей-ей, не успеваю, катастрофически не успеваю! Время на исходе, мне срочно нужно добавочное время!».

Ло Чжисян, оторвавшись от телефона, уставился на Ван Сюня. Точнее, на серебристый кейс, который тот по-прежнему крепко сжимал в руке, даже не попытавшись его открыть.

— Это... — Ло Чжисян задохнулся от смеха, указывая пальцем на несчастного актера. — Ха-ха-ха! Вы только посмотрите!

Шэнь Синъюй тоже не смог сдержать смешка, прикрыв рот ладонью. Ситуация была донельзя комичной.

Услышав заливистый хохот, Ван Сюнь резко затормозил, едва не споткнувшись о собственные ноги, и уставился на веселящуюся парочку.

— Вы чего ржете? — обиженно спросил он, подходя ближе. — Уже выполнили свои задания? А что хоть за задания были?

На его лице не было ни тени страха перед хищниками. Лишь искреннее, детское недоумение.

И неудивительно — ведь он так и не открыл свой чемоданчик! О существовании жестокой игры на выживание он даже не подозревал, уверенный, что это просто гонка на время.

— Стоп... — Ван Сюнь наконец заметил неладное, переводя взгляд с пустых рук Ло Чжисяна на телефон в руках Шэнь Синъюя. — А где ваши кейсы? И откуда у вас смартфоны?!

Ну слава небесам, до него наконец-то начало доходить главное!

Шэнь Синъюй, едва сдерживая улыбку, покачал головой и выразительно указал пальцем на наглухо запертый ящик в руках актера.

— Учитель Ван Сюнь, — мягко, как ребенку, произнес он. — Этот кейс снабжен защелками. Если вы его откроете, то, к своему безграничному удивлению, обнаружите там и телефон, и правила нашей сегодняшней игры!