Дни потекли своим чередом, однообразно, словно бегущая вода: ежедневная работа в редакции, уход домой по расписанию. Чэн Жаньмин время от времени заезжал за ней, чтобы поужинать, но она каждый раз вежливо отказывалась.
Иногда к ней заходила И Лолуо, болтая обо всём на свете. Однажды, сама не зная как, она заговорила о заместителе секретаря Жане. И Лолуо, понизив голос, осторожно произнесла:
— Кстати, Лю Нянь, я тут на днях видела... Старший сокурсник Жань был вместе с Чэн Жанинь...
Лю Нянь на мгновение замерла, затем коротко бросила «ясно» и продолжила заниматься своими делами, словно ничего не произошло.
Впрочем, к этому стоило быть готовой.
Однако на работе Старшая сестра Чэнь снова вызвала её к себе в кабинет. Поскольку Жань Чжимо продолжил курировать дело об отмывании денег, Старшая сестра Чэнь потребовала, чтобы Лю Нянь вновь взяла на себя интервью с ним. Только в этот раз она не подготовила для Лю Нянь список вопросов.
С того самого момента, как Лю Нянь услышала, что ей предстоит интервью, она начала искать предлог, чтобы отказаться. Она твердила себе, что как только Старшая сестра Чэнь закончит говорить, она сразу же заявит, что не может пойти. Она постоянно думала об этом, но когда Старшая сестра Чэнь завершила свою речь и спросила: «Вопросы есть?», она лишь покачала головой.
Оказалось, что она сама уже не в силах отказаться от любой возможности встретиться с ним.
В редакции Лю Нянь отправилась на интервью вместе с новой коллегой. Войдя в здание муниципалитета, она, по привычке, легко нашла кабинет Жань Чжимо. Но прямо перед дверью её охватил внезапный страх, и рука, занесённая для стука, никак не могла опуститься.
Коллега, пришедшая вместе с ней, удивлённо спросила:
— Что случилось?
Лю Нянь пришла в себя, вымученно улыбнулась и покачала головой. Её рука коснулась дверного полотна, и неизбежный стук разнёсся по коридору.
— Войдите. — Знакомый голос. Лю Нянь толкнула дверь, но застыла на месте, увидев в кабинете Чэн Жанинь.
Последняя улыбнулась ей, кивнула в знак приветствия, затем поднялась со стула и сказала Жань Чжимо:
— Раз у тебя посетители, я пойду.
Жань Чжимо ответил «хорошо», тоже встал, сначала обратился к Лю Нянь и другой журналистке с просьбой «присядьте пока», а затем вышел из-за рабочего стола, явно собираясь проводить Чэн Жанинь.
Лю Нянь впилась ногтями в ладони, боль становилась всё сильнее. Стоявшая рядом коллега, не заметив странного состояния Лю Нянь, с любопытством прошептала:
— Эй, а эта женщина кажется мне очень знакомой!
Лю Нянь невольно усмехнулась, но улыбка вышла жалкой.
— Ты когда это успела стать репортёром светской хроники?
Коллега слегка смутилась, но не унималась:
— Но она правда очень знакома! Как же её зовут...
— Чэн Жанинь. — Голос Лю Нянь звучал тихо, почти беззвучно. Она чувствовала себя тяжелобольной, настолько слабой и истощённой.
Однако уходящая женщина всё же расслышала её голос, остановилась и обернулась:
— Что-то случилось?
Лю Нянь опешила, слегка подняла голову, глядя на Чэн Жанинь. Та с видом искреннего недоумения спросила:
— Что-то случилось?
— Я думала, ты зовёшь меня...
— Послышалось, — отрезала Лю Нянь. — Я не собиралась тебя звать.
— Но... — Чэн Жанинь сделала невинное лицо, задумалась на секунду, а затем её лицо просияло. — Наверное, я ослышалась. Кстати, Чжимо сказал, что хочет пригласить кузена на ужин, ты тоже приходи! Мы позвоним тебе и сообщим!
В её словах было слишком много хвастовства. Лю Нянь слегка нахмурилась и равнодушно ответила:
— Посмотрим.
Чэн Жаньмин, должно быть, не рассказал Чэн Жанинь о сути дела, иначе она не вела бы себя так вызывающе. Или, возможно, она действительно считает, что именно благодаря ей Чэн Жаньмин стал помогать Жань Чжимо. Как бы там ни было, это уже не имело значения — результат один, пути разные, а финал общий. Наверное, так даже лучше: Жань Чжимо — человек проницательный, и чем больше людей знают правду, тем легче ему будет во всём разобраться.
После ухода Чэн Жанинь Лю Нянь начала интервью. Коллега, пришедшая с ней, стала подозрительно тихой — вероятно, в редакции она что-то слышала о связи Лю Нянь с Чэн Жаньмином, но никак не ожидала, что та имеет отношение и к заместителю секретаря Жану.
За двадцать минут интервью Лю Нянь ни на секунду не расслабилась. Каждая секунда казалась бесконечной, и в то же время ей хотелось, чтобы время тянулось как можно дольше.
Закончив, Лю Нянь произнесла: Благодарю за сотрудничество, после чего собрала вещи и ушла. Это вежливое Вы стало непреодолимой дистанцией между ними.
Она чувствовала едва уловимые перемены в Жань Чжимо. Наверное, он действительно решил поставить точку, раз так намеренно отдаляется от неё.
Она помнила его слова: Лю Нянь, когда бы ты ни обернулась, я всегда буду за твоей спиной. Теперь он всё ещё оставался за её спиной, но больше не был тем, кого она могла увидеть, просто обернувшись.
Выйдя из здания муниципалитета, коллега, кажется, наконец расслабилась, выдохнула и, понизив голос, пожаловалась:
— Я думала, по телевизору заместитель секретаря Жань выглядит таким мягким, а сегодня он показался мне таким суровым! — Помолчав, она спросила: — Кстати, Су Лю Нянь, а ты ведь была знакома с заместителем секретаря Жанем раньше, да?
— Просто виделась, так же, как и ты сейчас. — Она солгала, как и раньше.
— Вот как, — коллега, казалось, что-то поняла. — Ты познакомилась с ним через Чэн Жанинь, верно?
Всё было ровно наоборот! Однако Лю Нянь не стала ничего объяснять и просто кивнула, соглашаясь.
Коллега продолжила вздыхать:
— Ох, никогда бы не подумала, что заместитель секретаря Жань и кузина главы Корпорации Чэн — пара!
Лю Нянь больше не могла ничего ответить. В сердце не осталось никаких чувств.
О приглашении на ужин Лю Нянь тогда лишь бросила слова в воздух, не ожидая, что всё станет реальностью. В субботу, в пять вечера, ей позвонил Чэн Жаньмин и велел выходить. Только сев в машину, она узнала, что Чэн Жанинь затеяла вечеринку в лучшем караоке-клубе города.
Клуб находился на другом конце города, очень далеко от дома Лю Нянь. К тому же, мысль о том, что они вчетвером будут сидеть в одной комнате — Жань Чжимо с Чэн Жанинь и она с Чэн Жаньмином — вызывала у неё удушье. Лю Нянь не хотела идти, но раз уж она оказалась в машине, Чэн Жаньмин не оставил ей шанса на обсуждение.
К счастью, всё оказалось не так плохо, как она рисовала в воображении. Когда она подошла к кабинке, её сердце тревожно билось, но, как только дверь открылась, она увидела, что комната большая, и там не только Жань Чжимо и Чэн Жанинь — Лю Нянь мгновенно выдохнула.
Даже увидев, что там Сюй Цзя, Лю Нянь всё равно посчитала, что это гораздо лучше, чем сидеть вчетвером.
Чэн Жанинь представила всех присутствующих — в основном это были её однокурсники. Лю Нянь с улыбкой пожимала им руки. Когда она услышала, как Чэн Жанинь представила её как девушку Чэн Жаньмина, она не проронила ни слова, но не удержалась и перевела взгляд на Жань Чжимо. Их глаза случайно встретились, и она поспешно отвела взгляд, словно обожглась.
Неизвестно почему, Сюй Цзя выглядела так, будто очень близка с Чэн Жанинь, часто смеялась и болтала с ней, но Лю Нянь ясно видела, что та «пьёт не ради вина» — её глаза то и дело косились в сторону Жань Чжимо и Чэн Жаньмина.
В глубине души Лю Нянь испытывала отвращение. Она потянулась за стаканом воды, как вдруг Сюй Цзя обернулась и, сделав вид, что только сейчас заметила её, взволнованно воскликнула:
— Точно! Вы ведь все не знаете, Су Лю Нянь поёт просто потрясающе!
Лю Нянь догадалась, что на уме у Сюй Цзя: вероятно, та подумала, что в прошлый раз ей просто повезло, не поверила, что она правда хорошо поёт, и теперь хотела воспользоваться случаем, чтобы выставить её на посмешище.
Чэн Жанинь, заинтересованно и с удивлением, проговорила:
— Правда? А в студенческие годы Лю Нянь всегда утверждала, что ей медведь на ухо наступил...
— Это она скромничала! На прошлой встрече выпускников Су Лю Нянь одной песней привела всех в восторг!
— Серьёзно? — Чэн Жанинь посмотрела на Лю Нянь. — Такую певицу нельзя упускать! Давайте, давайте, приветствуем, пусть Су Лю Нянь исполнит нам песню! — С этими словами она первой захлопала в ладоши.
Сегодня здесь собрались две самые важные фигуры: один сидит рядом с ней, другой — её кузен. Она чувствовала себя главной героиней вечера, поэтому, конечно, все её поддержали, и начался всеобщий шум.
Лю Нянь замахала руками, пытаясь отказаться, но Чэн Жанинь, не обращая внимания на её нежелание, сама выбрала песню!
Зазвучала знакомая мелодия. Лю Нянь посмотрела на экран, и от увиденных трёх иероглифов у неё возникло чувство, будто она падает с обрыва.
Вода забвения. Лю Нянь не ожидала именно этой песни.
Она понимала, к чему клонит Чэн Жанинь — она хотела, чтобы та забыла свои чувства, чтобы держалась от Жань Чжимо как можно дальше. Но Чэн Жанинь не знала, что эта песня значила для них с Жань Чжимо. Старая шутка, ставшая пророчеством — когда-то давно кто-то разозлился на неё и заставил сказать: «В этой жизни я не посмею забыть».
В этой жизни... она сказала это слишком легко, поэтому теперь чувствовала такую тяжесть.
Она, как и прежде, подсознательно взглянула на Жань Чжимо. Но он, человек, так долго прослуживший в чиновничьем мире, умел скрывать мысли — она совершенно не могла понять, о чём он думает.
Раз не понимает — нечего и смотреть. Чэн Жанинь подгоняла её взять микрофон. Лю Нянь нахмурилась, не желая петь, но микрофон уже силой вложили ей в руки. Она подняла глаза — это был Чэн Жаньмин.
Если бы это был кто-то другой, она нашла бы тысячу причин, чтобы отказаться, но только не он.
Он давил на неё, а у неё оставалось лишь одно — подчиниться. Она была ему многим обязана, столько всего пообещала. И теперь, когда настало время расплачиваться и выполнять обещания, она начала сомневаться. Это было неправильно!
Строки субтитров сменялись одна за другой. Лю Нянь следовала за мелодией, строка за строкой, негромким голосом, который в воцарившейся тишине звучал особенно отчётливо.
«Дай мне глоток воды забвения, взамен ты не прольёшь слёз до конца своих дней...»
Очень чистый голос, совсем не похожий на те, что обычно звучат в шумных кабинках караоке. Казалось, во всём мире осталась только она, остальные не имеют к ней отношения, все вокруг — лишь случайные прохожие, как и она сама для них, словно ветер — не ухватить, но оттого лишь щемит сердце.
Когда песня закончилась, в кабинке на три секунды воцарилась тишина, а затем разразились аплодисменты и восторженные крики.
Атмосфера изменилась. Сюй Цзя и Чэн Жанинь на мгновение притихли. Лю Нянь перевела взгляд на Жань Чжимо, сидевшего рядом с Чэн Жанинь — он тоже смотрел на неё, его взгляд был глубоким, словно тушь.
Вскоре после этого Сюй Цзя подняла бокал и, с видимым восторгом, произнесла:
— Вот это уровень дивы! Давайте, все вместе выпьем за нашу диву, после сегодняшнего дня такого шанса может и не быть!
Цель Сюй Цзя была очевидна. Лю Нянь поспешно замахала руками, говоря, что не умеет пить. Эти слова, конечно, предназначались не для Сюй Цзя, она просто надеялась, что остальные в комнате пощадят её.
Но Сюй Цзя изменила тон:
— Разве можно говорить, что не умеешь пить? Просто открыла рот и залила внутрь, вот и всё. Или ты смотришь на нас свысока? Явно ведь умеешь пить, но не хочешь с нами, прямо как с пением — явная дива, а твердила, что медведь на ухо наступил!
Разговор дошёл до такой точки, что отказаться стало невозможно. Лю Нянь пришлось стиснуть зубы и взять бокал. Сюй Цзя налила ей полную кружку пива. Лю Нянь хотела просто выпить эту порцию и успокоиться, но Сюй Цзя не собиралась так легко её отпускать. Она перехватила её руку, когда та хотела чокнуться с другими, и сказала:
— Лю Нянь, эту порцию ты должна выпить с нами, с Жанинь отдельно! Мы столько лет знакомы, а ты и правда была недостаточно искренней, так мастерски всё скрывала! Сегодня здесь так много людей, я тебя прощаю и не буду заставлять пить крепкое или заморское, вот тебе пара кружек пива — выпей до дна, иначе это значит, что ты смотришь на меня свысока!
Лю Нянь смотрела на золотистую жидкость с пузырьками в руке. Ей очень хотелось сказать, что она и правда смотрит на неё свысока, и что с того? Но эта мысль дважды прокрутилась в голове, и она подавила её в зародыше.
Много лет назад её тоже заставляли пить, и тот, кто тогда с холодным лицом встал на её защиту, сейчас сидел на другом конце дивана и холодно смотрел на неё. Разве у неё есть право проявлять своенравие?
Она запрокинула голову и влила в себя пиво. Горький вкус разлился до самого сердца.
Кто-то заказал динамичную песню, зазвучала музыка, в кабинке стало шумно. Люди танцевали вокруг тех, кто пел. Лю Нянь насильно влили ещё несколько бокалов, голова сильно болела, а к ней всё подходили и подходили с тостами. Она отчаянно пыталась отказаться, но собеседник был очень настойчив. В момент, когда она уже не знала, что делать, в её кармане зазвонил телефон.
Это была И Лолуо. Она спросила, где Лю Нянь. Та ухватилась за звонок, как за спасательный круг, и поспешно ответила:
— В караоке на западе города, приходи тоже! Попеть!
В этот момент человек у микрофона громко прокричал: Теперь хочу свободы, — после чего последовал всеобщий ликующий вопль. В кабинке было очень шумно, и И Лолуо на том конце явно не расслышала, что она сказала, и переспросила:
— Что?
В этот момент Лю Нянь не смогла сдержать себя и чуть ли не закричала:
— Я говорю, в караоке на западе города, приходи! Спасай меня!
На последних двух словах она невольно повысила голос. Как только это прозвучало, в кабинке внезапно наступила тишина.
Положив трубку, Лю Нянь заметила, что все смотрят на неё. Она догадалась почему, поэтому, сделав вид, что ничего не произошло, пригубила воды и с невинным видом посмотрела на окружающих:
— Что случилось?
Люди переглянулись, взглянули на сидевшего рядом с ней Чэн Жаньмина с мрачным выражением лица и поспешно покачали головами:
— Ничего-ничего, продолжаем петь, продолжаем!
И Лолуо приехала через час. Войдя и увидев Чэн Жаньмина, она не смогла скрыть удивления. Лю Нянь уступила ей своё место, бросила: «Я за водой» — и вышла из кабинки.
Походив снаружи, Лю Нянь поняла, что возвращаться ей совсем не хочется. Она принесла поднос с водой, поставила его на столик и снова вышла, якобы в туалет. Впрочем, возвращаться она больше не собиралась. Уйти, просто заявив об этом, не получится — в конце концов, большинство людей здесь были ей почти чужими, пусть думают что хотят. Только мысль о том, что Чэн Жаньмин может разозлиться, вызывала головную боль. Он точно придёт в ярость, но если она скажет, что уходит, то, скорее всего, не сможет уехать одна.
Придётся объясниться позже. Надеюсь, получится.
Караоке находилось на отшибе. Лю Нянь попыталась поймать такси, но прождав долгое время, так и не дождалась пустой машины. Пришлось идти пешком.
Вечерний ветер был холодным. Лю Нянь шла по улице, постоянно оглядываясь в поисках такси. Вдруг рядом с ней притормозила машина. Она с удивлением обернулась и увидела в опущенном окне лицо Жань Чжимо.
— Садись, я отвезу тебя. — Он слегка наклонил голову, глядя на неё. Даже взгляд его был холодным, словно он просто случайно проезжал мимо, увидел, что она одна и в беде, и решил по доброте душевной подбросить домой.
Лю Нянь слегка прикусила губу, собираясь отказаться, но он опередил её:
— Ты знаешь, как далеко отсюда до твоего дома. Если думаешь, что тебе так повезёт и ты поймаешь пустую машину, можешь стоять дальше.
Подумав несколько секунд, Лю Нянь — мудрый человек выбирает лучшее решение — открыла дверь и села в машину. Она не знала, почему Жань Чжимо оказался здесь в этот момент и предложил подвезти, но он появился, и у неё не было причин глупо изображать гордость, всю ночь стоя на холодном ветру в ожидании такси.
В машине было очень тепло, но от этой тишины Лю Нянь вдруг почувствовала, как начинает задыхаться.
С тех пор как она села в машину, Жань Чжимо не проронил ни слова. Сначала она ломала голову, пытаясь найти тему для разговора, чтобы разрядить обстановку, но не успела ничего придумать, как почувствовала, что скорость автомобиля заметно возросла.
Она выглянула наружу и увидела, что соседняя машина словно соревнуется с ними, а Жань Чжимо принял вызов — вдавил педаль газа в пол и рванул вперёд.
Это была обычная городская дорога, просто ночью машин было поменьше. Жань Чжимо разогнался до ста восьмидесяти. Лю Нянь всегда знала, что он отлично водит, но ещё лучше она знала, что раньше он никогда не участвовал в гонках с другими водителями!

Комментарии

Загрузка...