Лицо Чэн Жанинь помрачнело: Ты волнуешься о ней даже больше, чем о собственной кузине!
Чэн Жаньмин лишь безразлично пожал плечами: Ну и что с того?
Ты! — Чэн Жанинь задохнулась от возмущения. — Я ведь не собираюсь ее съедать! Вы оба так трясетесь над ней, что же в ней такого, что вы не можете забыть ее даже спустя семь лет?
Не знаю. — Эти три простых слова, казалось, окончательно выбили почву из-под ног Чэн Жанинь. Она бессильно продолжила: Даже если сейчас она совсем не похожа на ту, какой была семь лет назад?
У лестницы кто-то присматривался к ним. Чэн Жаньмин мимолетно обвел взглядом присутствующих, а затем, словно вовсе их не заметив, твердо ответил: Да.
На мгновение воцарилась тишина. Услышав этот ответ, зеваки невольно прониклись завистью к Лю Нянь. Однако после недолгой паузы Лю Нянь процедила сквозь зубы: Вы, брат и сестра, уже закончили свой спектакль? — Ее голос не был громким, но каждое слово, казалось, было выдавлено из-под стиснутых зубов, выдавая крайнюю степень раздражения. Все присутствующие невольно уставились на Чэн Жаньмина, не ожидая, что всегда холодный и неприступный молодой глава Корпорации Чэн даже бровью не поведет, словно заранее знал, что Су Лю Нянь отреагирует именно так.
Су Лю Нянь взглянула на стоявшую рядом Чэн Жанинь, в чьих глазах уже промелькнула улыбка, и на душе у нее стало гадко. Со стороны могло показаться, что она, Су Лю Нянь, для кузена Чэн Жанинь важнее, чем сама Чэн Жанинь, и та, как кузина, вызывает жалость. Но на самом деле Чэн Жанинь просто хотела воспользоваться случаем, чтобы в умах окружающих имена Су Лю Нянь и Чэн Жаньмина оказались неразрывно связаны — тогда Лю Нянь уже точно не смогла бы вернуться к Жань Чжимо.
Чэн Жанинь прекрасно понимала, что с характером Лю Нянь та ни за что не позволит себе снова быть рядом с Жань Чжимо. Однако в университетские годы эта пара, которую все называли золотой и совершенной, нанесла ей слишком глубокую травму, и без таких вот мер она просто не могла успокоиться. Но ни Жань Чжимо, ни Чэн Жаньмин не были теми, с кем Лю Нянь хотела бы иметь хоть что-то общее.
Я уже говорила, мы с вами не знакомы! — глядя на Чэн Жаньмина, по слогам произнесла Су Лю Нянь.
Чэн Жаньмин по-прежнему выглядел абсолютно безразличным: Верно, не знакомы. Я знаю тебя всего-то одиннадцать лет и семь месяцев!
После этих слов все присутствующие были потрясены. Они перевели взгляды на хрупкую девушку и на мгновение растерялись, не зная, как реагировать.
Лучше бы я никогда тебя не знала! — бросила Лю Нянь и, развернувшись, зашагала прочь.
Чэн Жаньмин бросил на Чэн Жанинь предупреждающий взгляд и бросился следом за Лю Нянь. Он схватил ее за руку, она попыталась вырваться, но не смогла противостоять его силе.
Я думала, между нами больше ничего нет. Что это, по-твоему, значит? — подняв голову, спросила Лю Нянь.
Я тоже думал, что между нами все кончено, но я передумал. Лю Нянь, раз уж ты больше не можешь вернуться к тому человеку, иди ко мне. Отныне я буду защищать тебя! — Он смотрел на нее, не допуская отказа.
На следующий день, придя в редакцию, Лю Нянь сразу почувствовала странное отношение коллег. Куда бы она ни шла, люди расступались, а если не могли уйти, то замолкали, не произнося ни слова. В их глазах читалось то ли восхищение, то ли зависть.
Она догадывалась об этом еще вчера, когда заметила любопытные головы, выглядывающие из-за лестницы. Единственное, что ее удивило — сегодня она не оказалась на первой полосе газет. Неизвестно почему, но все словно сговорились и решили отказаться от этой сенсации, которая гарантированно привлекла бы массу внимания!Она догадалась, что это дело рук Чэн Жаньмина. Он обещал защитить её, а поскольку она не желала, чтобы её донимали сплетнями, он заставил все средства массовой информации хранить молчание. Он хотел, чтобы она знала: его чувства к ней серьёзны. Он ждал её одиннадцать лет и семь месяцев и был готов ждать дальше.
Однако, казалось, заголовки газет были тесно связаны с её судьбой: даже если главной героиней была не она, в них непременно фигурировал кто-то, кого она очень хорошо знала — Жань Чжимо.
Утром пятнадцатого числа почти все городские газеты вышли с новостью о том, что заместитель секретаря горкома Жань Чжимо слёг в больницу из-за переутомления. Из-за этого Старшая сестра Чэнь поручила Лю Нянь отправиться к Жань Чжимо с визитом. Хотя это и называлось посещением больного, вопросы, которые Старшая сестра Чэнь велела задать, сводились к вещам вроде: «Повлияет ли эта болезнь на ход расследования дела?». Увидев это, Лю Нянь ощутила внутренний протест. Она ещё не знала, насколько тяжело состояние Жань Чжимо, но ей совсем не хотелось, чтобы болезнь оказалась настолько серьёзной, что это затормозит следствие.
Добравшись до больницы, Лю Нянь с трудом удалось выяснить, в какой палате лежит Жань Чжимо. Однако едва она подошла к двери, как её преградил путь какой-то незнакомый мужчина. Он с бесстрастным лицом посмотрел на неё и спросил:
— Барышня, вы ошиблись дверью.
Она слегка смутилась.
— Я журналист, хотела бы... навестить секретаря Жаня, — она немного помедлила, прежде чем подобрать это слово.
— Прошу прощения, секретарь сейчас не даёт никаких интервью.
Получив столь холодный отказ, она смутилась ещё больше, но в глубине души невольно почувствовала облегчение. И всё же в этот самый момент из палаты донёсся знакомый голос:
— Пропустите её.Точно так же, как и во время своей первой встречи с ним на интервью, она на мгновение погрузилась в задумчивость, а опомнившись, обнаружила, что уже вошла в больничную палату. Хотя ей не хотелось заводить с Жань Чжимо каких-то особенных отношений, даже для простых незнакомцев расспрашивать о делах под предлогом визита к больному выглядело слишком бестактно. Поэтому, стоя у больничной койки Жань Чжимо и видя, что он выглядит вполне сносно, она совершенно растерялась и не знала, с чего начать. Жань Чжимо же, напротив, казался гораздо более расслабленным: он жестом предложил ей присесть, а затем небрежно взял с тарелки на прикроватной тумбочке грушу и нож для фруктов и принялся неторопливо её очищать.Раньше он частенько этим занимался: всякий раз, когда Лю Нянь хотелось съесть яблоко или грушу, она заставляла Жань Чжимо очистить фрукт для нее. В те времена она была своенравной, капризной и совершенно не желала слушать доводы. Стоило ему взбунтоваться, как она тут же подавляла любые попытки сопротивления, неизменно доводя его до полного отчаяния — ему оставалось лишь смириться со своей участи и приняться за работу. Прямым следствием этого стало то, что Жань Чжимо становился все более мастером на все руки, в то время как Лю Нянь так и оставалась абсолютно беспомощной.
Тогда мысли Лю Нянь были донельзя просты. Ей казалось: раз они вместе, то всё, что умеет он, умеет и она. И в ту пору она искренне верила, что они будут вместе вечно.Возможно, после ухода Лю Нянь больше не было никого, кто мог бы заставить его заниматься подобными вещами, поэтому движения Жань Чжимо при чистке груши были несколько неуверенными, и с кожицей срезался довольно толстый слой мякоти. Увидев это, Лю Нянь не удержалась, протянула руку и забрала из рук Жань Чжимо грушу и нож, принявшись ловко чистить её сама.
Её движения были быстрыми, а срезаемая кожица получалась очень тонкой, виясь длинными, непрерывающимися кольцами. Он смотрел, как нож гибко движется в её руках, и его взгляд невольно слегка потемнел.
Неизвестно с каких пор та ленивая девчонка из прошлого тоже научилась делать подобные вещи, да к тому же справляется с этим лучше него.Это была его вина. Он упустил семь лет её жизни, он не сумел защитить её. Если бы он был рядом, ей не пришлось бы заниматься подобными вещами.
Лю Нянь не заметила перемены в глазах Жань Чжимо. Выбросив кожуру, она протянула ему очищенную грушу:
— Держи.
Он взял фрукт одной рукой, а другой потянулся за ножом, который она сжимала в пальцах. Лю Нянь слегка удивилась, увидев, как он приложил лезвие к самой середине плода. Она инстинктивно попыталась остановить его и, прежде чем осознала происходящее, уже схватила его за руку, которая собиралась надавить на нож.
Он невольно повернул голову и посмотрел на неё. Тепло его кожи словно обожгло её, и она резко отдернула руку, смущенно отведя взгляд.
На тыльной стороне его ладони, казалось, осталась прохлада её пальцев. Глядя на неё, он внезапно словно что-то понял:
— Ты боишься плохих примет?
Разрезать грушу — значит расстаться. Действительно, не самый лучший знак, хотя раньше они никогда не придавали этому значения. Обычная груша, пара взмахов ножом — разрезали и съели. В те юные годы они так безрассудно сорили временем, проведённым вместе, что сейчас это кажется непозволительной роскошью.
Лю Нянь слегка склонила голову и упрямо произнесла:
— Нет, я просто не хочу есть.
Чего ей теперь бояться? Раз уж решено, что между ними больше нет ничего особенного, к чему опасаться расставания, если они и так уже не вместе?
Но она всё равно боялась. Даже зная, что им больше не быть вместе, она страшилась разлуки. А особенно — разлуки в таком месте, как больница, где она означала бы вечное прощание.
Он знал, что она лжёт, но намеренно не стал её разоблачать. Лишь коротко отозвался:
— Тогда съем сам. — И отложил нож.
Груша была съедена быстро. Он вытер руки и посмотрел на молчаливую Лю Нянь, сидящую рядом. Она тоже хранила молчание.
Как он мог не понимать, зачем она пришла? Но пока она молчала, он притворялся, что не знает, делал вид, что это был обычный визит вежливости. Обманывал сам себя.
Время тянулось медленно. Лю Нянь закусила нижнюю губу, отпустила её, а через мгновение снова прикусила. Это повторялось несколько раз. Вероятно, из-за давящей атмосферы те вопросы, которые велела задать Старшая сестра Чэнь, так и застряли у неё в горле.
Её ладони вспотели. Она никогда не думала, что сможет провести полчаса рядом с ним, не сказав ни слова, но теперь это казалось ей чем-то невероятно прекрасным.
Внезапно он улыбнулся и произнёс:
— Лю Нянь, как же хорошо снова вот так просто смотреть на тебя.
Двое людей, а чувство у них было одно на двоих.
Лицо её изменилось, и она порывисто вскочила.
— Прошу прощения, я отняла у вас слишком много времени. Я пойду. — Она произнесла это, и слово «вас» показалось ей до нелепости режущим слух. Однако, казалось, только это обращение могло подтвердить, что она действительно считает его чужим человеком, не питая больше никаких иллюзий.
Он слегка нахмурился, но не проронил ни слова. Жалкая маскировка, притворная вежливость светской дамы — она так усердно играла эту роль.
Она восприняла его молчание как согласие и направилась к выходу. Он поднялся с больничной койки и последовал за ней.
Он был прямо за её спиной, она — впереди. Расстояние, на котором можно было протянуть руку. Стоило ему захотеть, и он мог бы заключить её в объятия. Путь от кровати до двери был коротким, но казался длинною в жизнь. Когда до двери оставалось три шага, она наконец остановилась. Словно преодолевая крайнее смущение, она обернулась:
— Секретарь, ваше самочувствие оставляет желать лучшего, не стоит утруждать себя, провожая меня.
Благовидный предлог — лишь прикрытие страха перед тем, что кто-то увидит его особое отношение к ней.
Он по-прежнему безмолвствовал, но прежде чем она успела среагировать, притянул её к себе.
Сердце её сжалось, словно она оступилась на лестнице. Сначала она попыталась вырваться, но в конце концов замерла. Его рука обхватывала её талию. Она знала, что даже будучи больным, он не позволит ей вырваться. Его плечи были такими же широкими, как девять лет назад. Она осторожно положила подбородок на его плечо, чувствуя себя так, словно вернулась в то время, когда она была его всем, а он — её миром. Но это не было вечностью. Это было лишь тем, что больше никогда не повторится.
Она повернула голову, опираясь подбородком о его плечо, и разглядывала красивый изгиб его профиля. Её дыхание тёплой волной касалось его щеки, но когда она открыла губы, слова прозвучали словно удары клинка:
— Секретарь, неужели вы никак не можете забыть прошлое и жаждете ночи любви?
Как она могла так унижать себя!
Его рука на её талии внезапно сжалась. Казалось, он пришёл в ярость и резко прижал её к стене. Однако, прежде чем она коснулась холодного твёрдого покрытия, он подложил ладонь ей за спину. Он припал к её губам; она заранее предугадала его намерение и попыталась увернуться, но не смогла. Его поцелуй был властным, словно он пытался забрать у неё всё.
Напускное спокойствие было разрушено. Она упёрлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но сил не хватило. Ей отчаянно хотелось заплакать: такой знакомый когда-то поцелуй теперь казался оскорблением — оскорблением женщины, которая не умеет себя беречь. Он вдруг прервал поцелуй и, склонившись к её уху, прошептал:
— А что, если я скажу, что это так?
Что, если я скажу, что это так?
Её лицо стало мертвенно-бледным, а взгляд, устремлённый на него, наполнился ненавистью.
Как он смел такое говорить? Если он когда-то любил, если он всё ещё любит, как он мог произнести это?
Слёзы хлынули из глаз. Собрав все силы, она оттолкнула его и замахнулась для пощёчины, но он перехватил её руку в воздухе.
Она попыталась вырваться, думая, что придётся приложить всё возможное усилие, но, к её удивлению, это оказалось совсем нетрудно. Когда она взглянула на него, то увидела, что другой рукой он прижимает живот, а его лицо побелело.
Тревога затопила её сердце. Слова беспокойства уже сорвались с языка, но, когда она хотела поддержать его, рука замерла в воздухе и бессильно опустилась вдоль тела. Она отвела взгляд и холодным, отстранённым тоном произнесла:
— Секретарю сейчас нельзя переутомляться. Если больны — лечитесь, не буду вам мешать.
Сказав это, она больше не взглянула на Жань Чжимо и вышла, всем своим видом показывая безразличие. Но когда дверь открылась, её шаг на мгновение дрогнул. Хотя эта заминка была мимолётной, она выдала то, что творилось у неё на душе.
Он, разумеется, заметил это. В его тёмных, как чернила, глазах отразился её убегающий силуэт. Выражение его лица было сложным, и никто не мог бы угадать, о чём он думает.
Шаги за дверью постепенно затихли. Лишь тогда он с трудом произнёс в сторону коридора:
— Позовите врача.
Он, как и она, лишь притворялся. Она — что спокойна, он — что с ним всё в порядке. Но на этот раз он проиграл первым.

Комментарии

Загрузка...