Едва переступив порог редакции, Лю Нянь сразу заметила странные взгляды коллег. Те, кто раньше почти не обращал на неё внимания, теперь вдруг принялись заискивать и проявлять дружелюбие, а другие, наоборот, старательно держались на расстоянии, словно она была заражена чумой. Вспомнив о фоторепортёре, с которым в тот день ездила на интервью к генеральному директору Корпорации Ци, она почувствовала, как у неё внутри всё похолодело.
По дороге в туалет одна из сотрудниц, с которой они раньше даже не перемолвились словом, прямо спросила её:
— Су Лю Нянь, ты и вправду знакома с молодым гендиректором Корпорации Чэн?
Лю Нянь лишь почувствовала глухое раздражение:
— Какой ещё молодой гендиректор Корпорации Чэн? Мы с ним вовсе не близко знакомы.
Коллега больше ничего не сказала, но по её лицу можно было прочесть всего три слова: «Ну конечно, кто же в это поверит!»
Во второй половине дня Старшая сестра Чэнь велела ей зайти в кабинет. Сначала Лю Нянь подумала, что слухи дошли и до неё и теперь ей предстоит держать ответ. Однако Старшая сестра Чэнь даже словом об этом не обмолвилась и привычным тоном распорядилась:
— Немедленно отправляйся в муниципальное здание к заместителю секретаря Жаниу. Все вопросы, которые нужно задать, я выписала тебе сюда.
С этими словами она протянула Лю Нянь блокнот. Но Лю Нянь не спешила его брать: то, о чём Старшая сестра Чэнь предпочитала молчать, для самой девушки имело принципиальное значение.
— Старшая сестра Чэнь, я не могу туда поехать.
— Причина?
Лю Нянь чуть замялась и, подумав пару секунд, всё же произнесла:
— Старшая сестра Чэнь, я... действительно знакома с Чэн Жаньминем...
Старшая сестра Чэнь прервала своё занятие, подняла на неё взгляд и произнесла:
— Что, познакомилась с молодым гендиректором Корпорации Чэн и теперь работать не хочешь?
— Я не это имела в виду. Желающих взять интервью у заместителя секретаря Жаня предостаточно, и я не хочу, чтобы кто-то думал, будто я попала сюда по знакомству благодаря своему знакомству с Чэн Жаньминем.
— Да хоть с самим заместителем секретаря Жанем будь знакома — главное, добудь мне новость! — Сделав паузу, Старшая сестра Чэнь добавила: — Если бы ты действительно получила эту должность через постель или по блату из-за знакомства с Чэн Жаньминем, то сидеть тебе пришлось бы в другом кабинете.
Проследив за взглядом Старшей сестры Чэнь, Лю Нянь увидела на двери соседнего кабинета табличку с надписью: «Кабинет главного редактора».
Хотя упоминание Жань Чжимо вызвало у неё лёгкую тревогу, ощущение того, что тебе доверяют, было невероятно приятным, и Лю Нянь невольно улыбнулась.
Оказавшись в муниципальном здании во второй раз после возвращения из-за границы, Лю Нянь быстро отыскала кабинет Жань Чжимо. Стоя перед его дверью, она всё ещё ощущала лёгкое волнение, хотя и гораздо меньшее, чем в прошлый раз. Слегка постучав, она услышала знакомый голос:
— Войдите.
Она послушно толкнула дверь. Жань Чжимо, увидев её, ничуть не удивился, а вот у самой Лю Нянь сердце ухнуло в пятки при виде того, кто находился в кабинете.
Если Сюй Цзя из-за зависти была способна лишь на мелкие пакости и жалкие попытки отравить Лю Нянь жизнь, то человек, сидевший сейчас у Жань Чжимо, открыто и всенародно враждовал с ней за право обладать им. Лю Нянь помнила, как во время учебы в университете эта девушка заставила весь стол Жань Чжимо заставить девяноста девятью розами. И хотя тогда Жань Чжимо позволил ей устроить бурю эмоций, а затем выбросил эти розы из окна, словно гранату, в душе Лю Нянь всё же остался неприятный осадок. С тех пор они с этой особой стали заклятыми врагами. По иронии судьбы, ею оказалась двоюродная сестра Чэн Жаньминя — Чэн Жанинь.
Заметив входящую Лю Нянь, Чэн Жанинь сначала замерла от удивления, но тут же с улыбкой поднялась на ноги и обратилась к Жань Чжимо:
— Раз у тебя гости, я пойду.
Вид у неё при этом был такой, будто она здесь хозяйка. Когда-то всё было с точностью до наоборот: Чэн Жанинь до сих пор помнила тот день, когда Су Лю Нянь повисла на руке Жань Чжимо и произнесла:
— Жанинь, это мой парень Жань Чжимо. Относись к нему как ко мне, не церемонься!
Когда-то они были очень хорошими подругами. И если бы Чэн Жанинь не влюбилась в парня Су Лю Нянь, возможно, они дружили бы до сих пор.
Цокая каблуками, она направилась к выходу. Проходя мимо Лю Нянь, девушка внезапно остановилась, чуть склонила голову и шепнула ей на ушко:
— А я-то думала, с твоим характером ты больше никогда не покажешься ему на глаза!
В этой фразе сквозило столько яда, что Лю Нянь лишь легко и небрежно усмехнулась в ответ:
— Зато я знаю: с твоим характером ты придешь к нему при первой же возможности.
Давным-давно Жань Чжимо лично сказал Чэн Жанинь:
— Мисс Чэн, единственная женщина рядом со мной всю жизнь будет эта девчонка Лю Нянь, прошу вас, перестаньте преследовать меня.
Именно эти слова заставили Чэн Жанинь уйти ни с чем, снедаемой обидой. Лю Нянь не знала, что Жань Чжимо говорил такое Чэн Жанинь, наивно полагая, что та отступилась просто потому, что прошло много времени.
Но вскоре она и сама ушла от Жань Чжимо. Прошло два года, семь лет... Как она могла не понимать, что снедаемая жаждой реванша Чэн Жанинь снова придёт к нему? И на этот раз у самой Лю Нянь не было никакого права не то что мешать, но даже появляться здесь.
Бросив на неё холодный взгляд, Чэн Жанинь процедила:
— Прекрасно, раз понимаешь.
В этом взгляде читалось и торжество победительницы, и предупреждение в адрес Лю Нянь.
— Мисс Чэн, у вас ещё остались вопросы? — холодно поинтересовался Жань Чжимо.
Как он мог не заметить их маленькой перепалки? Ему безумно хотелось защитить Лю Нянь, как в былые времена, но права на это он больше не имел.
— Вообще-то есть, но давай в другой раз.
Чэн Жанинь улыбнулась, распахнула дверь и вышла.
Смутная тревога терзала душу Лю Нянь. Она принялась монотонно зачитывать вопросы, которые подготовила Старшая сестра Чэнь. Большинство из них касалось фигурантов дела — казалось, этот пункт действительно волновался редактора больше всего. Прямо спрашивать о списках подозреваемых Жань Чжимо наотрез отказывался, поэтому Старшая сестра Чэнь прибегла к обходному маневру, велев задать вопросы вроде: «Повлияет ли нынешнее дело на ключевые государственные ведомства города?»
Чем дольше звучали вопросы, тем сильнее хмурился Жань Чжимо. И всё же он полностью оправдывал свой статус заместителя секретаря горкома партии: при таком граде вопросов из него так и не удалось вытянуть ни единой детали о замешанных в деле людях.
Закончив опрос, Лю Нянь мысленно горько вздохнула: поездка снова оказалась пустой тратой времени.
Собрав свои вещи, она уже собиралась уходить, как вдруг Жань Чжимо остановил её:
— Лю Нянь, у меня есть к тебе один вопрос.
Она кивнула:
— Слушаю.
Сердце при этом тревожно ёкнуло. Внутри шевельнулась какая-то робкая надежда, хотя сформулировать её она не могла или боялась себе в этом признаться.
Некоторое время царила полная тишина. Лицо Жань Чжимо стало предельно суровым — казалось, он собирал все силы в кулак. Наконец, он вымолвил глухим голосом:
— Лю Нянь, когда отец уходил, не оставлял ли он тебе чего-нибудь?
Вся тревога в её душе вмиг испарилась, сменившись жгучей волной гнева. Глядя на Жань Чжимо, Лю Нянь вдруг рассмеялась — горько и насмешливо:
— Благодарю вас, он ничего не успел мне оставить!
Как она и предполагала, на его лице проступило выражение полного краха.
На самом деле она прекрасно понимала: поступая так тогда, он руководствовался соображениями справедливости. Но беда была в том, что он являлся человеком, которому она доверяла больше всех на свете. Она просто не могла смириться с тем, что он её использовал — даже сознавая, что с точки зрения логики и закона он был прав.
Жань Чжимо сжал губы. Выдержав короткую паузу, он тихо произнёс:
— Если ты вдруг обнаружишь вещи, оставленные отцом, я прошу тебя передать их мне. Потому что это... очень важно.
И тут Лю Нянь внезапно вспомнила слова Шао Цижэня, сказанные во время её прошлого визита в муниципальное здание:
— Просто прошлое дело кажется мне довольно странным. Я думал, твой отец оставил какие-то зацепки, но оказалось... Ну раз нет, так нет. И всё же, Лю Нянь, если что-то отыщешь, обязательно сразу дай мне знать!
Почему и он, и Жань Чжимо придавали такое значение тому, что оставил отец? Что такого мог оставить её отец, из-за чего оба считали это невероятно важным?..
Она резко вскинула глаза на Жань Чжимо, но тот лишь виновато покачал головой:
— Прости, я ничего не могу тебе рассказать.
Развернувшись, она направилась к выходу, но он окликнул её снова:
— Лю Нянь!
Она обернулась, бросив холодный взгляд:
— Что-то ещё?
Он помедлил:
— Ты... будь осторожнее с теми, кто рядом.
Вопросы, которые она задавала в эти два прихода, заставили его встревожиться. Интуиция подсказывала: кто-то использует Лю Нянь в своих целях.
Но Лю Нянь лишь презрительно фыркнула:
— Благодарю заместителя секретаря Жаня за заботу, но я полагаю, что ещё не дошла до того, чтобы каждый встречный казался мне таким же, как вы.
Каждый раз их разговор неизменно заходил в тупик. Ещё одно произнесённое слово лишь глубже ранило бы их обоих.
Потирая виски и выглядя невероятно уставшим, Жань Чжимо выдохнул:
— Лю Нянь, думаю, нам нужно нормально поговорить.
Она холодно парировала:
— А вот мне с тобой разговаривать совершенно не о чем.
Рванув дверь на себя, она вышла и больше не задержалась ни на секунду. Всё, что он хотел сказать, она и так прекрасно знала; её ответ был ему тоже ясен. И какой смысл был в этих разговорах?
Вернувшись вечером домой, она застала у дверей И Лолуо с целым пакетом еды. Отперев дверь, они вошли внутрь и, как бывало во времена студенческой юности, устроили ужин из чипсов и снеков.
Тоскуя по тем беззаботным денькам, Лю Нянь взяла куриную лапку, внимательно осмотрела её и недоумённо спросила И Лолуо:
— Почему марка не та, что раньше?
И Лолуо закатила глаза:
— Да эта марка уже пропала с прилавков, наверное, производство загнулось. Ты же вечно ворвала, что эти лапки невкусные, я и подумать не могла, что ты к ним притронешься.
— Это я раньше была слишком привередливой, — великодушно признала свою вину Лю Нянь.
И Лолуо прекратила грызть лапку и строго посмотрела на подругу:
— Что, докатилась до того, что жрёшь всё подряд?
Лю Нянь кивнула:
— На безрыбье и рак рыба.
Заметив, как у И Лолуо изменилось лицо, она рассмеялась.
И Лолуо, размахивая испачканными в масле пальцами, бросилась на неё. Лю Нянь смеялась ещё заливистей, но, испугавшись жирных ручищ подруги, которые так некстати норовили извазюкать ей лицо, поспешно перебила:
— Но принципы дороже всего на свете!
Только тогда И Лолуо отступилась и тоже мягко улыбнулась:
— То-то же! — её истинный девичий нрав проявился во всей красе.
Ухватив момент, Лю Нянь поинтересовалась:
— Ну как всё прошло на банкете в тот вечер?
— Разве на банках может быть что-то плохое? — В глазах И Лолуо мелькнул огонёк и тут же угас. — Впервые я была так близко к нему, и всё равно казалось, что до него бесконечно далеко. Если бы у него был выбор, он бы в мою сторону даже не посмотрел!
Сколько они дружили, Лю Нянь редко доводилось видеть подругу столь поверженной. Она поспешила утешить её:
— Не говори глупостей. Подумай сама: остальные не бегали за ним столько, сколько ты, он их в лицо-то не знает. А ты в сердце Чэн Жаньминя теперь на особом счету. Другая на твоём месте давно бы сдалась, да и он вряд ли стал бы терпеть кого-то ещё рядом с собой!
И Лолуо улыбнулась, но улыбка эта отдавала горечью:
— Но, Лю Нянь, порой я сама не понимаю, во имя чего упираюсь. Откуда во мне эта упёртость? И сколько еще я смогу так держаться? Столько времени я твердила себе: нельзя сдаваться, нужно продержаться ещё чуть-чуть, ещё немного — и будет результат. И что в итоге? — И Лолуо покачала головой. — А бросить всё равно жаль. Кажется, это уже превратилось в какую-то веру...
Лю Нянь молча смотрела на неё, не зная, что сказать.
— А ты, Лю Нянь? Я ведь так и не спросила... Что в конце концов произошло между тобой и старшим сокурсником Жанем? — неожиданно переведя тему, спросила И Лолуо.
Этот вопрос застал Лю Нянь врасплох — как раз перед тем, чего она так долго избегала.
— Ты же знаешь, у нас в семье случилась беда, — растерянность Лю Нянь не укрылась от глаз подруги.
— Но я не верю! Ни ты, ни старший сокурсник Жань — вы оба упрямее меня. Разве могли вы расстаться из-за этого?
— Я не хотела тянуть его за собой. — Лю Нянь отвела взгляд. Историю в аэропорту семилетней давности она не хотела раскрывать И Лолуо ни при каких обстоятельствах.
— А старший сокурсник Жань? Почему он сдался?
— Он... откуда мне знать, почему он так поступил?
И Лолуо вдруг усмехнулась:
— Лю Нянь, ты ни за что не догадаешься. Сегодня я встретила старшего сокурсника Жаня, и он велел передать тебе вот это.
И Лолуо вынула из кармана изящные наручные часы. Бросив на них один взгляд, Лю Нянь остолбенела.
Это были те самые часы, которые он подарил ей давным-давно, сказав, что любит её каждую секунду бега стрелок.
Сбегая семь лет назад, она в сердцах разбила эти часы и передала их через кого-то Жань Чжимо в знак того, что больше не любит его. Но теперь те самые часы, некогда уничтоженные её собственными руками, целехонькие лежали перед ней.
Она протянула руку, чтобы взять их, и подушечкой указательного пальца осторожно провела по теперь уже гладкой поверхности. На ремешке даже сохранились следы потёртостей от прежней носки.
Она всё ещё помнила рассыпанные по полу семь лет назад осколки стекла. Дрожащими руками она собирала их тогда с блестящего пола, а в конце концов не выдержала, крепко сжала часы в кулаке и горько заплакала. Ладонь тогда порезало оставшимся на циферблате стеклом, но она не чувствовала боли: казалось, сердце умерло, и физическая боль больше не имела значения.
Но теперь Жань Чжимо возвращал ей починенные часы. Что это могло значить?
Переведя взгляд на И Лолуо, она услышала серьезные слова подруги:
— Лю Нянь, старший сокурсник Жань просил передать: всё, что разбилось, он соберёт и исправит по кусочкам.
Пальцы Лю Нянь вновь задрожали. Ей захотелось, как семь лет назад, швырнуть эти часы об пол, но рука так и не поднялась. Всё, что разбилось, он исправит? Но то, что починили, уже не станет прежним — неужели он этого не понимает?
В глазах защипало. Широко раскрытыми глазами она старалась удержать слёзы и протянула часы обратно И Лолуо. Голос её дрожал:
— Лолуо, верни их ему.
— Я не стану этого делать, — прямо ответила та.
Лю Нянь подняла голову, посмотрела на непреклонное лицо подруги и наконец опустила взгляд.
— К чему всё это?.. — выдохнула она едва слышно.
Закрыв глаза, Лю Нянь позволила слезам пролиться.
В первые годы за границей, заброшенная в чужую страну, где всё было незнакомо, без гроша в кармане и с чужим языком, она часто думала: будь он рядом, ей не пришлось бы через столькое пройти.
Но его не было.
Именно из-за него ей приходилось терпеть все эти унижения. Забившись в угол дешёвого мотеля, она безумно тосковала, но даже тогда не винила его — просто с каждым днем всё отчётливее понимала: то прошлое уже никогда не вернётся.
Она не злилась на него за то давнее решение; она просто не могла взять в толк — почему всё должно было случиться именно так, по его воле?
К чему теперь что-то латать? Год за годом она слой за слоем наматывала бинты на старые раны, с таким трудом заставляя себя забыть эту боль. Зачем же снова бередить её, напоминая, как сильно её когда-то ранили?

Комментарии

Загрузка...