Забрав вещи и отправившись с коллегой-оператором в Корпорацию Ци, Лю Нянь вошла в кабинет генерального директора. Уголки ее губ уже приподнялись, и она собиралась сказать «Здравствуйте», но, присмотревшись, поняла: перед ней стоял никто иной, как тот самый «сальный парень», который пытался распустить руки на недавнем банкете!
Она тут же развернулась, собираясь уйти, но тот опередил ее, преградил путь и с угодливой улыбкой произвел:
— Госпожа Су, происшедшее тогда — целиком моя вина. Пожалуйста, проявите великодушие, забудьте об этих неприятностях. Пойдемте, я угощу вас кофе, а заодно за чашкой всё обсудим.
В другое время Лю Нянь ни за что не стала бы с ним возиться, но сейчас она пришла по заданию с рабочим визитом, да к тому же рядом стоял ничего не понимающий коллега и странно на них косился. Она совершенно не хотела кому-то объяснять то происшествие, а еще меньше — чтобы люди связывали ее имя с Чэн Жаньмином или Жань Чжимо, поэтому ей пришлось стерпеть.
Последовав за «сальным парнем» в кофейню перед зданием офиса, Лю Нянь не собиралась тратить время попусту. Дождавшись, пока он закажет три капучино, она сразу же приступила к интервью. Вопросы были подготовлены Старым Баем заранее, ей оставалось лишь зачитывать их с листа. Сам же «сальный парень» отвечал на всё без утайки, а во время ответов даже подстраивался под скорость, с которой она записывала. Разумеется, она прекрасно понимала, с чем связана такая нарочитая любезность. Слегка нахмурившись, она принялась строчить еще быстрее: сначала аккуратный и изящный почерк под конец превратился в нечто наподобие размашистой скорописи. Наконец, ответив на все вопросы, Лю Нянь облегченно выдохнула, быстренько собрала вещи, поднялась и казенным тоном бросила:
— Спасибо за сотрудничество.
После чего собралась уйти.
«Сальный парень» виновато ухмыльнулся:
— Что вы, что вы! Только замолвите за меня словечко перед генеральным директором Чэном.
Эта фраза затронула как раз того человека, о котором она сейчас меньше всего хотела слышать. Прежняя выдержка улетучилась, голос ее похолодел, и она отрезала:
— Если хотите что-то сказать, идите и скажите ему сами. Мы с ним не близко.
Не успело затихнуть эхо ее слов, как за спиной раздался холодный мужской голос:
— О?
Этот короткий, небрежный и ледяной окрик заставил сердце Лю Нянь невольно сжаться. Почему он услышал это именно сейчас, какое невероятное совпадение?
Но тут же мелькнула другая мысль: ну и что с того, что услышал? То, что она сказала, — сущая правда. Между ними нет ни дружбы, ни родства, они даже обычными сокурсниками не считаются.
Она повернулась и, сделав вид, что вовсе его не заметила, направилась к выходу. Но когда она проходила мимо, он крепко схватил ее за руку. С силой дернув за запястье — так, будто намеревался переломить ей кость, — он выволок ее из кофейни.
Он силой затолкал ее на переднее сидение своего черного внедорожника. Глядя на его лицо, искаженное гневом, и наблюдая, как он уверенно крутит руль, Лю Нянь понятия не имела, куда он ее везет.
Миновав несколько улиц, машина остановилась в тихом, малолюдном переулке. Лю Нянь тут же потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, но та оказалась заблокирована Чэн Жаньмином.
— Мы не близко? — в четырех произнесенных им словах крылось столько тяжести, что, казалось, даже воздух вокруг стал свинцовым.
Она прикусила губу и ничего не ответила.
— Тогда что же нужно, чтобы считаться с тобой близким человеком? — он внезапно обнял ее, подался вперед и грубо поцеловал. Его губы отдавали легкой прохладой, а сам поцелуй давил на ее губы с почти варварским напором. Она попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной, и освободиться не удавалось. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем он наконец отпустил ее. В тишине салона было слышно лишь ее прерывистое дыхание. Она хотела потребовать ответа, но не могла вымолвить ни слова, тогда как он заговорил первым:
— Сегодня днем ты ходила в здание муниципалитета?
Она по-прежнему молчала, лишь холодно глядя на него.
— Су Лю Нянь, неужели только использование тебя в своих целях, как это делал Жань Чжимо, означает, что вы близки?
Краска полностью сошла с ее лица, и в тот же миг она случайно прикусила губу так сильно, что во рту ощутился солоноватый вкус крови.
— Тебе необязательно постоянно ранить меня воспоминаниями о нем. У меня с ним давно уже нет ничего общего, — она отвернулась к окну, а в ее глазах мелькнула тень растерянности.
— О? Ранить тебя? Тебя это задело?
Она ответила не сразу, лишь крепко закусила губу. Помедлив несколько секунд, сквозь зубы процедила:
— Не твое дело.
— Что ты сказала?
Переборов себя, она повысила голос и повторила:
— Я сказала — не твое дело! У меня с тобой тоже больше нет ничего общего! — В ее тоне звучал вызов, однако смотреть на Чэн Жаньмина она по-прежнему не смела. Можно было только представить, насколько страшным было сейчас его выражение лица.
Короткое молчание. Вдруг Лю Нянь почувствовала, как кто-то с силой схватил ее за запястье, а в ушах прозвучал его исполненный злобы голос, чеканящий каждое слово:
— И не думай!
Воздух будто застыл. Лю Нянь ничего не отвечала, уставившись в окно — так, будто его только что брошенные слова ее ни капли не задели и она им вовсе не верит. Он же сверлил ее тяжелым взглядом, храня гробовое молчание.
В этой тишине тянулось лишь время.
Когда Лю Нянь выходила из машины, атмосмаря оставалась все такой же напряженной. Автомобиль остановился прямо у ее нового арендованного жилья. Это не сильно ее удивило: раз уж он был прекрасно осведомлен о ее дневном визите в муниципалитет, узнать адрес не составляло особого труда.
Чэн Жаньмин вышел следом за ней. Не зная, что именно он затеял, Лю Нянь робко произнесла:
— Я пришла.
— Знаю. Не бойся, я просто провожу тебя наверх.
Короткая холодная фраза разбила все ее опасения. Почувствовав неловкость, Лю Нянь умолкла и, опустив голову, зашагала к подъезду.
Она никак не ожидала, что у самого четвертого этажа, подняв глаза, увидит И Лолуо, стоявшую прямо у ее двери. Заметив Лю Нянь, а следом за ней и Чэн Жаньмина, И Лолуо невольно замерла. Внутри Лю Нянь всё сжалось от страха — она панически боялась, что подруга поймет всё неправильно.
— Я пойду, — произнес Чэн Жаньмин. Сказав это, он действительно развернулся и ушел. Лю Нянь смотрела ему вслед: с одной стороны, на душе немного отлегло, с другой — казалось, что уйти, не сказав И Лолуо ни слова, было слишком жестоко.
Войдя в квартиру и усевшись на диван, Лю Нянь помедлила с подбором слов, а затем попыталась всё объяснить:
— Лолуо, мы просто... случайно встретились, ты...
Лю Нянь говорила предельно осторожно, но И Лолуо, как и всегда, лишь улыбнулась без тени обиды:
— Лю Нянь, я тебе верю.
Все эти годы И Лолуо неизменно повторяла Лю Нянь эти два слова: «верю». Помимо простой дружбы, дело было главным образом в том, что в свое время отношения Лю Нянь и Жань Чжимо казались окружающим настолько крепкими, что разрушить их не могло ничто. Вот только никто из них не учел судьбу.
Многие вещи в этом мире, пожалуй, и вправду предопределены свыше. И Лолуо до сих пор отлично помнила тот день в университете, когда ей с большим трудом удалось раздобыть у Жань Чжимо книгу по компьютерному программированию с его автографом. Она собиралась использовать ее как приманку для своего двоюродного брата, учившегося в том же вузе, что и Чэн Жаньмин, и пользовавшегося у того расположением, чтобы тот помог ей встретиться с Чэн Жаньмином. Небо было чистым и высоким, она переполнена восторга и уже вовсю делилась своими планами с Лю Нянь, как вдруг у той зазвонил телефон. Это была мать Лю Нянь. Что именно она сказала, оставалось неизвестным, но Лю Нянь занервничала. Сбросив вызов, она бледная и потрясенная объявила:
— Меня ведут на смотрины!
По неизвестной причине родители Лю Нянь категорически не одобряли ее роман с Жань Чжимо, считая это несерьезным, поэтому упорно пытались устроить ее судьбу с кем-то другим. Услышав эту новость, И Лолуо злорадно рассмеялась, но могла ли она подумать, что в тот самый день Лю Нянь встретится именно с Чэн Жаньмином, увидеть которого она сама пыталась приложить столько сил!
Лю Нянь глядела на И Лолуо, не зная, что еще сказать. Вера И Лолуо неизменно несла в себе горький привкус безысходности, напоминая самообман. А во что еще оставалось верить? В конце концов, Лю Нянь всё еще не была с Чэн Жаньмином. Словно пытаясь утешить себя, чтобы не впадать в полное отчаяние... Но для Лю Нянь этот осадок в сердце подруги был неизбежен. И подобная неловкость между ними тяготила саму Лю Нянь. Поколебавшись, она наконец приняла твердое решение и сказала:
— Лолуо, завтра вечером в отеле «Анчэнь» состоится прием. Сходи вместо меня!
Она легко могла представить, какое выражение лица появится у Чэн Жаньмина, когда он обнаружит, что она его прокатила. Не сказать, что в ее сердце не было сомнений, но стоило ей взглянуть на И Лолуо, которая с самого раннего утра притащила ее в торговый центр выбирать платье, сияя от предвкушения и надежды, как весы внутренних колебаний склонились в пользу подруги. И Лолуо упорно любила его столько лет, и она заслужила этот шанс стать его спутницей.
Проведя в торговом центре целое утро и так ничего и не подобрав по душе, И Лолуо занервничала:
— И что теперь делать? Почему все эти вещи на вешалке смотрятся отлично, а надеваю — и всё не то? Будь на моем месте ты, Лю Нянь, таких проблем наверняка бы не возникло...
Раньше Лю Нянь непременно отмахнулась бы: да почему не то, по-моему, всё прекрасно сидит! Но теперь она отчетливо понимала, что значит для И Лолуо эта возможность, и понимала ее желание показать себя перед Чэн Жаньмином с лучшей стороны. Именно поэтому И Лолуо так придирчиво перебирала наряды, доводя себя до ненависти к собственному отражению в зеркале — мол, почему на ней ничего не смотрится красиво? Лю Нянь осознавала, что в данный момент не может сделать ничего большего, кроме как находиться рядом и подбадривать ее.
Чем ближе подходил вечер, тем сильнее тревожилась И Лолуо. В то время как у самой Лю Нянь уже подвело живот от голода, подруга даже не могла смотреть на еду. Из жалости к ней Лю Нянь пригрозила, что если та ничего не съест, то никуда не поедет, и силой заставила ее проглотить хоть немного.
Выбор платья затянулся надолго, и конца этому краю не было видно, как вдруг зазвонил телефон Лю Нянь. На том конце провода оказался человек из окружения Чэн Жаньмина:
— Госпожа Су, молодой господин велел передать вам платье. Подскажите, где вы сейчас находитесь?
Сначала Лю Нянь хотела отказаться, но, бросив взгляд на стоявшую неподалеку И Лолуо — примерно такого же телосложения, — неожиданно улыбнулась:
— Доставьте его...
Облачившись в платье, присланное по приказу Чэн Жаньмина, И Лолуо светилась от радости, но вместе с тем тревожилась:
— Лю Нянь, это же платье сшили для тебя. На мне оно будет смотреться неуместно?
Лю Нянь беспечно махнула рукой:
— Чего тут неуместного? Сидит идеально! На мне бы оно еще неизвестно как село, с чего ты взяла, что оно плохое?
И Лолуо не удержалась от улыбки:
— Лю Нянь, ты меня просто утешаешь!
— Ничуть, чистая правда. Лолуо, расслабься, всё пройдет отлично!
Хотя говорила она это уверенным тоном, на самом деле Лю Нянь могла гарантировать лишь одно: Чэн Жаньмин не станет устраивать публичных скандалов с И Лолуо прямо на банкете. Но вот добьется ли подруга желаемого эффекта и как поведет себя Чэн Жаньмин... Нет, в одном она была уверена абсолютно: Чэн Жаньмин так просто ее не отпустит.
Поэтому, когда ранним утром следующего дня, выйдя из подъезда, она увидела Чэн Жаньмина, сидевшего в своем черном внедорожнике марки BMW и с холодным выражением лица наблюдавшего за ней, Лю Нянь ничуть не удивилась.
Она шла впереди, а он, не жалея свою машину, плелся следом на черепашьей скорости. Шла всю дорогу — и он всю дорогу ехал за ней, даже не сигналя, испытывая ее терпение. Приблизившись к редакции, Лю Нянь поняла, что дальше идти нельзя: она вовсе не собиралась позволять ему ехать за ней до самого порога и снабжать коллег первоклассной сенсацией.
Она обернулась и сквозь лобовое стекло автомобиля встретилась с ним таким же ледяным взглядом.
Он толкнул дверцу, вышел наружу и в несколько шагов приблизился к ней. В его темных глазах буря только набирала обороты.
— Су Лю Нянь! — каждое слово вырывалось у него из сжатых зубов.
— Что-то не так? — слегка приподняв подбородок, бесстрашно отозвалась она.
— Я слишком распустил тебя, раз ты позволяешь себе такие вольности?
Лю Нянь с напускным безразличием бросила:
— Дерзость у меня в крови. И даже если меня кто-то и распустил, этим человеком точно был не ты!
Выпалив это словно в отместку, она заметила, как выражение его лица резко изменилось. Раньше он ранил ее, поминая Жань Чжимо, теперь же настала ее очередь. Сердце дрогнуло от сомнений, но она заставила себя продолжить:
— То, что не нужно мне, кто-то другой ценит по достоинству. Разве плохо отдать вещь тому, кто хочет о ней заботиться?
— То, что не нужно тебе? — лицо Чэн Жаньмина исказилось от крайнего бешенства.
Она уже не смела поднять на него глаза.
— Господин Чэн, я очень благодарна вам за всю помощь, но мы квиты. С того самого банкета мы квиты! Вам больше не нужно с раннего утра караулить меня у дома, в этом нет никакого смысла.
На самом деле Лю Нянь говорила сущую ложь, но раз он требовал от нее того, чего она дать не могла, подобный исход был лишь вопросом времени. Она постоянно твердила это про себя.
— Квиты? Караулю с самого утра у твоего дома? — Чэн Жаньмин вдруг горько усмехнулся. — Ты думаешь, я приехал караулить тебя только сегодня утром?
Вчера вечером, после окончания банкета и возвращения И Лолуо домой, он приехал к ее подъезду и прождал там всю ночь до рассвета, дожидаясь, пока она выйдет. И не сомкнул глаз ни на минуту.
Сначала им владела лишь злость, но за долгие ночные часы гнев утих, и он просто хотел дождаться от нее объяснений. Снова и снова он ловил себя на мысли, что ее терпение безгранично — куда больше, чем он мог вообразить.
Но она этого не ценила.
— Су Лю Нянь, ты считаешь, раз кто-то любит меня, то и я обязан ответить взаимностью, иначе я бессердечный негодяй?
Она резко вскинула голову, но, столкнувшись с его смоляными глазами, тут же испуганно отвела взгляд, словно от ожога, не в силах вымолвить ни слова.
— А ты? Су Лю Нянь, неужели за столько лет ты ни разу не сочла бессердечной саму себя?
Бессердечной? Да не просто бессердечной — она была безнадежна!
Не выдержав больше этого давления, она медленно присела на корточки, крепко обхватив колени руками, и покачала головой:
— Мне просто... тяжело находиться между вами...
На самом деле всё обстояло иначе: всё, что он сделал для нее, она хранила в памяти. Порой она ловила себя на мысли: почему Чэн Жаньмин вообще обратил на нее внимание? Такая своенравная, вечно идущая наперекор его воле... Ее отец, бывший мэр, покончил с собой в тюрьме, так почему же он продолжал ждать ее?
Хотя она этого совершенно не стоила.
— Тяжело? — тихо повторил он.
Она догадывалась, что он имеет в виду. Помедлив секунду, она жестко отрезала:
— Да.
— Хорошо. Больше я не стану усложнять тебе жизнь.
Бросив эти слова, он резко развернулся и ушел. Так, будто никогда не замечал девушку, скорчившуюся позади на корточки. Так, будто они действительно, как она выразилась в тот день, были чужими людьми.
Вот только никто из тех, кто слышал эти слова про чужих людей, в них не поверил.

Комментарии

Загрузка...