Лу Сяофэн озадаченно спросил:
— Раз дело вовсе не в Короле Драконов, то как ты пришёл к такому выводу? По идее, у тебя улик на руках даже меньше, чем у меня?
Тан Цзыи знал, что если сегодня не объяснит всё Лу Сяофэну как следует, этот парень не отстанет от него ни за что на свете.
— Островное государство — всего лишь клочок земли. Ну и что с того, что им удастся перевернуть вверх дном при дворе? Неужели они думают, что смогут поменять небо и землю в Великой династии Мин? Стоит императорскому двору опомниться, как на островное государство обрушится ещё более жестокий удар!
Услышав это, Лу Сяофэн понял, в чём заключалась его ошибка. Его глаза застилало вторжение иноземцев, и он совершенно забыл, что за столько лет, какими бы дерзкими те ни были, они ещё ни разу не сумели прорваться в глубь материка.
Если подумать с этой точки зрения, действия захватчиков действительно выглядели подозрительно.
— Так вот почему ты считаешь, что кто-то при дворе вступил в сговор с пиратами, а не они сами подняли бунт?
— Верно, это единственное объяснение!
— Но даже в таком случае это всё равно не объясняет, почему ты уверен, будто всё затеяно вовсе не ради устранения неугодных.
Тан Цзыи усмехнулся:
— Я и не говорил, что здесь нет цели избавиться от соперников. Просто устранение неугодных — лишь попутная задача для того, кто дёргает за ниточки. Подумай сам: если бы планы пиратов действительно увенчались успехом, кто извлёк бы из этого наибольшую выгоду?
Чтобы разобраться в этом, необходимо выяснить, кому именно банда Божественного Дракона передала то зелье! Стоит лишь прояснить этот момент, как противник сам выйдет на свет.
Видя, что Тан Цзыи загадочно улыбается и молчит, Лу Сяофэн понял, что этот человек уже прекрасно знает, кто скрывается в тени. От этого он почувствовал лёгкое раздражение: он ненавидел ощущение, когда кто-то ставит под сомнение его умственные способности.
— Погоди, ты ведь только что спрашивал о Цуй Вэньшэне... Неужели этот человек находится во внутренних покоях императорского дворца?!
При этой мысли Лу Сяофэн широко раскрыл глаза. Если это правда, то смелости у того человека можно было только позавидовать!
— Монастырь Цзиньшань действительно был местом, куда благородная супруга Чжэн каждый месяц неизменно отправлялась молиться о благополучии. Но что касается тех красных пилюль, я полагаю, её скорее всего просто использовали!
Слова Тан Цзыи заставили Лу Сяофэна почувствовать, что рассеивавшийся было туман сгустился вновь, да так плотно, что стал еще непрогляднее.
Лу Сяофэн чувствовал, что сегодня и так поломал голову выше крыши, и если дело пойдет дальше в том же духе, его роскошные волосы — предмет его второй по счёту гордости в жизни — пожалуй, покинут его навсегда.
Поэтому он решил перейти прямо к делу и спросил:
— Кто, по твоим расчётам, стоит за кулисами?
Тан Цзыи пожал плечами:
— Не знаю.
— Не знаешь?
Лу Сяофэн в этот момент горячо желал прижать Тан Цзыи к земле и хорошенько отлупить: выходит, этот негодяй просто намеренно дразнил его!
— Как я уже говорил в самом начале, нам сначала нужно узнать, кому именно достались пилюли банды Божественного Дракона, и только тогда мы узнаем, где прячется настоящий кукловод!
Произнеся это, Тан Цзыи помрачнел. Каждый раз, когда ему казалось, что он подобрался к разгадке, обязательно всплывали новые сомнения.
Сперва он думал, что ниточка, ведущая из Монастыря Цзиньшань, позволит вытащить злоумышленника наружу, но когда расследование дошло до внутренних покоев дворца, выяснилось, что благородная супруга Чжэн вовсе не обладает возможностями для организации столь масштабной игры.
Если бы целью благородной супруги Чжэн и благородной супруги Ли действительно было то самое дело, им хватило бы и одного Цуй Вэньшэна. Зачем тогда было городить такой огород и тайно сговариваться с пиратами, лишь увеличивая риск разоблачения?
Именно поэтому Тан Цзыи решил, что благородная супруга Чжэн и благородная супруга Ли — всего лишь две пешки, которые даже не подозревали, что их используют.
— Тогда как же нам выяснить, куда делись эти пилюли?
Вопрос Лу Сяофэна прервал задумчивость Тан Цзыи. Тот помолчал с полминуты, а затем произнёс:
— Если мои предположения верны, то наводящий такой ужас на всю Столицу Король Драконов — это пропавший без вести сын Юнь Цунлуна, Юнь Ин!
— Юнь Ин?
— Именно. Сегодня я узнал от одного друга, что чудовище, появившееся в Монастыре Цзиньшань, вполне могло быть человеком, после чего выманил Фэн Ци на встречу и намеренно задел его. Он и впрямь подтвердил, что Король Драконов на самом деле человек.
— Вот оно как. Выходит, те люди, что сегодня забрали у тебя Короля Драконов в Монастыре Цзиньшань, были из Цзиньивей?
Тан Цзыи покачал головой:
— Нет, они из Восточного Чан.
Лу Сяофэн с едва скрываемым безумием в голосе спросил:
— Да сколько же людей замешано в этом деле?! Неужели кто-то и вправду способен дергать за ниточки стольких влиятельных людей?
Тан Цзыи внезапно остановился, многозначительно посмотрел на Лу Сяофэна и спустя мгновение произнёс:
— Возможно, на свете и впрямь найдется человек с такой колоссальной силой.
— Кто?
Тан Цзыи покачал головой и не стал озвычивать свою догадку. Хоть у этого человека действительно были огромные возможности, сейчас он совершенно не видел для него ни малейшей выгоды во всей этой истории.
— Лучше обратим внимание вон туда.
Проследив за взглядом Тан Цзыи, Лу Сяофэн увидел самую обыкновенную жилую усадьбу, ничем не примечательную с виду.
— Это и есть цель нашего путешествия?
— Да.
Пока они разговаривали, рука Тан Цзыи уже легла на рукоять длинного меча. Чем спокойнее всё выглядело, тем сильнее Тан Цзыи чувствовал, что буря не за горами.
— Когда я встречался сегодня с Фэн Ци, я заметил на его сапогах немного красной глины. Дороги в Столице вымощены каменными плитами, а такая глина встречается только в южных пригородных предместьях.
Услышав это, Лу Сяофэн тоже насторожился:
— Ты думаешь, люди из Восточного Чан спрятали Юнь Ина здесь?
Тан Цзыи с любопытством спросил:
— Разумеется. Что, боишься входить?
Лу Сяофэн распахнул свой бумажный веер и картинно обмахнулся им:
— На свете ещё не родился тот угол, куда Лу Сяофэн не осмелился бы сунуть нос!
Тан Цзыи бесцеремонно выхватил у него веер, которым тот красовался, и сердито бросил:
— Чего это ты вечно передразниваешь Чу Люсяна и любишь покрасоваться?
— Разве ты не находишь это чертовски эффектным?
Тан Цзыи: ...
— Кто-то пробрался внутрь!
Не прошло и двух мгновений с тех пор, как Тан Цзыи с товарищем забрались на крышу, как их обнаружили.
Под звуки быстрых шагов из домов один за другим выбег ли отряд стражников в форменной одежде бурого цвета с вышитыми птицами, вооружённых арбалетами и опоясанных поясными саблями.
— Ого, а реакция-то у них неплохая.
Лу Сяофэн машинально хотел помахать веером, но вовремя вспомнил, что его веер уже давно отобрал Тан Цзыи.
Командир отряда взмахнул рукой и отдал приказ:
— По приказу господина — живыми не брать, рубить на месте! Стреляйте!
Остальные бойцы вскинули руки и нажали на спусковые механизмы. Густой рой арбалетных болтов, словно туча саранчи, устремился на Тан Цзыи и Лу Сяофэна.
Тан Цзыи не растерялся: правой рукой он выхватил меч, и в тот же миг в воздухе сплелся всплеск клинков, образовавший гигантский лотос. Болты с тихим звоном ударились о лепестки цветка и беспомощно осыпались на черепицу крыши.
Рядом с ним Лу Сяофэн действовал не столь броско, однако лёгкими грациозными движениями уклонился абсолютно от всех стрел, даже не прибегая к своему коронному навыку «пальцы духовного носорога».
Но противник тоже был не из простых. Арбалеты разряжали не залпом, а в три смены, сменяя друг друга, словно волны, накатывавшие на двоих воинов одна за другой.
Видя это, Тан Цзыи оставил надежду дождаться, пока враг допустит брешь. Его меч описал дугу, превратившись в сияющий круг луны, который сбил последние летевшие стрелы, после чего, воспользовавшись паузой между залпами, он напрямую ринулся во вражеский строй.
— Тан Цзыи, неужто ты вздумал поднять мятеж?! — взревел командир, выхватив саблю и блокируя удар его меча.
Тан Цзыи нахмурился, но сейчас было не время для сомнений. Резко вывернув запястье, он лёгким движением выбил саблю из рук командира.
В тот же миг он откинулся назад, и меч в его правой руке описал дугу за спиной: двое стражников, попытавшихся ударить исподтишка, были разрублены надвое.
Командир же воспользовался этой возможностью, чтобы отступить вглубь строя. Тан Цзыи не стал преследовать его: он смог так легко убить двоих лишь потому, что те недооценили его.
— Убить!
По знаку командира солдаты с яростными криками бросились на Тан Цзыи и Лу Сяофэна.
Тан Цзыи не отступил, а напротив, сделал шаг вперёд и прямо врезался в толпу врагов. Подобно порхающей бабочке, он скользил сквозь щели в их атаках, а звон скрестившегося оружия сопровождался снопами искр, но противники так и не смогли нанести ему ни единой царапины.
Лу Сяофэн при виде этого лишь тяжело вздохнул и потёр виски: этот парень и правда давал жару...
Впрочем, забыв о том, что его веер всё ещё у Тан Цзыи, Лу Сяофэн спрыгнул с крыши и тоже ринулся в бой.
По неизвестной причине Лу Сяофэну казалось, что сегодня Тан Цзыи переполнен бесконечной яростью: солдаты, с которыми он сходился лицом к лицу, либо лишались голов, либо оставались без конечностей.
Если бы они не были столь хорошими друзьями, Лу Сяофэн непременно решил бы, что перед ним жестокий и кровожадный демон — это была не битва, а настоящая бойня.
Заметив, как Тан Цзыи кружит в самой гуще людей, а вспышки его меча с пронзительным свистом рассекают воздух, срезая одну голову за другой,
командир почувствовал, как у него задрожали колени. Правая рука, скрюченная от страха, едва удерживала саблю, но отступить он не смел.
Он знал: если он отступит, то по милости того человека его ждет участь куда страшнее смерти, да и жена с детьми, пожалуй...
Видя, что во дворе остаётся всё меньше живых стражников, командир в отчаянии закрыл глаза. С диким рёвом он взмахнул саблей и бросился на Тан Цзыи.
В этот момент Тан Цзыи как раз отбивался от наседавшей со всех сторон четвёрки и не заметил атаки со спины.
На лице командира промелькнуло хищное торжество. Высоко подпрыгнув и занеся саблю обеими руками над головой, он с силой обрушил её на Тан Цзыи, применив приём «раскалывающая гору вершина». Клинок вспыхнул ослепительно-белым светом, и вокруг, казалось, послышался звериный рык.
— Цзинь!
Ожидаемого командиром зрелища не последовало: самый мощный удар за всю его жизнь был играючи остановлен двумя пальцами Лу Сяофэна.
Командир попытался выдернуть саблю, но те два пальца держали её мёртвой хваткой, словно мощные магниты, не позволяя клинку сдвинуться ни на дюйм.
— Ах! — взвыл командир.
Его правая нога рассекла воздух, целясь в грудь Лу Сяофэна, но удар оборвался на полуслове.
Командир тупо смотрел пустым взглядом в ночное небо. В этот момент луна как раз скрылась за облаками, и перед его глазами осталась лишь непроглядная пелена темноты.

Комментарии

Загрузка...