Наступил вечер. Закончив мыться и приводить себя в порядок, Тан Цзыи вышел из заднего двора, мысленно настраиваясь дать отпор всеобщему радушному приветствию. Однако, к своему удивлению, он обнаружил, что в просторном зале, помимо стола, уставленного превосходными блюдами, не было ни души.
Вернее, один человек всё-таки присутствовал.
Тан Цзыи: «......»
— А ну стой, ворюга, куда побежал!
В этот момент с улицы донёсся голос какого-то мужчины средних лет.
— Вор?
Тан Цзыи уже собрался было вылететь за порог налегке, как вдруг заметил, что все остальные уже столпились у входа.
Мгновение спустя перед ними промелькнула чья-то фигура, и Тан Цзыи пришлось вернуть только что занесённую правую ногу на место.
Обладая острым зрением, он быстро сообразил, в чём дело: мимо на всех парах пронёсся человек в тёмно-синей форме стражника, сжимая в руке одиночный цыдао и направляясь на запад.
— Не ожидал, что в таком маленьком Поселке Семи Героев таятся скрытые драконы и затаившиеся тигры. Обычный стражник, не используя никаких легких шагов, обладает такой резвостью.
Увидев, что кто-то уже вмешался, Тан Цзыи передумал ввязываться в это дело.
— Ого, вы все на улице! Мне тут послышалось, будто кто-то кричал про вора?
Старший Бай с улыбкой помахал Тан Цзыи рукой:
— Это Глава сыщиков Син только что так орал, пытаясь отделаться от нашей хозяйки.
— А я что, не пытаюсь заставить старого Сина уделять побольше внимания нашему постоялому двору в такое время?
Тун Сянъюй одной рукой прижимала к груди счеты, а другой зазывала всех обратно в помещение:
— Совещание, все на совещание!
Когда все уселись, Тун Сянъюй подняла бокал с вином и произнесла:
— Во-первых, сегодня мы приветствуем Тан Цзыи, который присоединился к большой семье нашего постоялого двора Тунфу!
— Благодарю хозяйку за оказанную честь. Если в дальнейшей работе я в чём-то оплошаю, прошу всех относиться ко мне снисходительнее.
Все дружно выпили с Тан Цзыи.
— Братец Цзыи, если в будущем у тебя возникнут какие-то бытовые трудности, смело обращайся к своему брату Дацзую. Ты знаешь, кем был мой дядя?
Стоило крепкому вину оказаться в желудке, как дистанция между Тан Цзыи и остальными заметно сократилась.
— Не слушай Ли Дацзуя! Цзыи, если у тебя возникнут какие-то вопросы, обращайся ко мне. Древний мудрец говорил...
— Цыц! — не успел Ученый Люй договорить, как все в один голос велели ему заткнуться.
— Ладно-ладно, сближаться будете потом! Вы двое — старички, которые работают на постоялом дворе уже не первый год, а ведете себя совершенно несерьезно. Берите пример со Старшего Бая!
Заметив, что разговор начинает уходить в сторону, Тун Сянъюй поспешила вернуть всеобщее внимание к делу.
Она прекрасно понимала, какие тайные мыслишки крутились в головах этих двоих. Разве не они раньше, пока у них не было разнорабочего, сваливали на себя лишнюю работу? Теперь же, когда появился новый помощник, каждый из них надеялся переложить на него побольше забот. Тун Сянъюй вовсе не улыбалась перспектива того, что её новоиспеченный работник сбежит, измотанный их кознями.
Сидевший рядом Бай Чжаньтан держался с поистине строгим видом и даже не глядел в сторону Тан Цзыи.
Вот только Тан Цзыи отлично понимал: Бай Чжаньтан просто ещё не доверяет ему. Хотя тот вроде бы и не пялился на него, всё его внимание было приковано к новому постояльцу. Стоит Тан Цзыи сделать хоть малейшее подозрительное движение, как Бай Чжаньтан немедленно перейдет в нападение.
— В последнее время в посёлке неспокойно, порядок хуже некуда.
Одной фразой Тун Сянъюй приковала к себе все взгляды. — Если не дай бог кто-нибудь из чужаков станет расспрашивать о людях и делах нашего постоялого двора Тунфу, ни в коем случае ничего не проболтайтесь!
— Ни за что, ни за что! — наперебой закивали Ученый Люй и Ли Дацзуй, спеша заверить её в своей надежности.
— Это вы-то не проболтаетесь? С вашей-то трусостью при первом же испуге выложите всё как на духу! Слушайте хозяйку: язык за зубами держать крепко-накрепко!
Бай Чжаньтан презрительно глянул на них. Ишь чего удумали — надеяться, что Ученый Люй и Ли Дацзуй смогут сохранить секрет. Уж проще рассчитывать на то, что Ученый Люй сдаст столичные экзамены на высший балл цзиньши, а Ли Дацзуй отыщет писаную красавицу в жёны.
— Это еще что такое?
Тан Цзыи, проведший здесь и суток, не понимал, к чему все эти загадки. Неужели он только-только устроился на работу, как ему уже сообщают, что постоялый двор Тунфу взяли на прицел наемные убийцы?
— Да всё из-за этой Зловещей парочки мужчина и женщина! — недовольно фыркнула сидевшая рядом Мо Сяобэй.
Из-за того, что Зловещая парочка объявилась в Поселке Семи Героев, невестка в последнее время лишила её всякой возможности выйти погулять.
— Какой еще парочки?
Ученый Люй и Ли Дацзуй, отвлекшись на секунду, переспросили, не расслышав.
— Да пара круглых дураков, он и она!
— Жить надоело?! Опять за своё! — Тун Сянъюй строго зыркнула на Мо Сяобэй.
— Подумаешь, парочка мелких воришек, — подал голос Бай Чжаньтан, останавливая Тун Сянъюй. Он холодно хмыкнул и продолжил: — В те времена, когда я странствовал по миру...
В этот самый момент сверху, с крыши, донёсся треск черепицы.
— Ай матушка!
Все сначала замерли, а затем с истошными криками бросились врассыпную.
Тан Цзыи погрузился в глубокие раздумья, глядя на арахисовое зернышко, зажатое у него между пальцами на весу.
И это вы называли парочкой мелких воришек? Бай Чжаньтан, ты какого чёрта залез прямо под стол?!
А ты, Ученый Люй? Прятаться за стойкой и поднимать над головой винный черпак — это по-твоему защита?
Но абсолютным победителем в номинации можно было признать Ли Дацзуя: забиться под маленький столик так, что наружу торчит вся твоя необъятная задница — это верх гениальности. Голову спрятал, а про тылы забыл?
— Цзыи, прячься скорее, Зловещая парочка идет!
— А что, если это всего лишь кошка?
Тан Цзыи невозмутимо отправил арахис в рот. Разумеется, на крыше находилась вовсе не кошка.
Он засек непрошеных гостей еще в тот момент, когда те только ступили на черепицу.
Однако раз уж эти создания умудрялись шуметь с таким грохотом, вряд ли их боевые искусства представляли хоть какую-то угрозу, так что он даже не стал обращать на них внимания.
Стоило ему подумать об этом, как с крыши донеслось кошачье мяуканье.
— Из-за какой-то кошки перепугались до полусмерти?
Тун Сянъюй окинула их взглядом, полным глубокого разочарования. — Вылезайте, вылезайте давай, долго вы еще будете задом кверху торчать?
Ученый Люй и Ли Дацзуй быстро выскочили из своих укрытий, но Бай Чжаньтан продолжал сидеть под столом, крепко зажав ладонью рот Мо Сяобэй.
Он-то прекрасно слышал, что наверняка кто-то ступил на балки, причем этот кто-то до сих пор не ушел.
— Ой матушка, хозяйка, да гляньте вы на свою золовку! — Мо Сяобэй укусила Бая за руку и злобно бросила: — Так тебе и надо! Будь мой брат здесь, он бы вас обоих давно мечом порубал!
— Ты что такое говоришь, совести совсем нет?
— Невестка, ты только меня ругаешь, а его нет?
— Старый Бай, испугаться обычной кошки — как ты после этого собираешься дежурить по ночам и вести дела в зале? Неудивительно, что хозяйка решила нанять разнорабочего!
Услышав это, Бай Чжаньтан грохнул пиалу о стол:
— Чего ты понимаешь, кухонный ты обмылок?!
— Не согласен, древний мудрец говорил...
— Цыц! Иди считай свои гроши!
Вот так слова Ученого Люя были в очередной раз пресечены суровым окриком Бая.
— Сядьте, — Тун Сянъюй удержала уже поднявшегося Ученого Люя. — Тан Цзыи только что пришел и ничего не знает, а наш посёлок из-за этой Зловещей парочки прямо-таки охвачен паجником и трепещет от страха.
— Неужели всё так запущено?
Тан Цзыи продолжал хрустеть арахисом, попутно вгрызаясь в куриную ножку.
— Послушай-ка про барышню Чжао из деревни Цзя. Какая замечательная была девушка — ну, пусть лицом самую малость не вышла, зато когда её с таким трудом выдали замуж, она от избытка чувств обливалась слезами!
— Только принялась рыдать, как вдруг с небес сваливается Зловещая парочка!
Бай Чжаньтан перехватил инициативу и продолжил: — И давай новобрачного лупить изо всех сил! Да с такими словами: мол, мы тут вершим правосудие по воле небес!
— С тех пор жениха никто больше в глаза не видел, а барышня Чжао только и делает, что плачет целыми днями, чуть глаза себе не выплакала.
— Как по мне... — Тан Цзыи шумно прожевал кусок курицы, говоря с набитым ртом. — Судя по вашим словам... Зловещая парочка совершила благое дело?
Он считал, что раз уж жених оказался таким бесхребетным трусом, то свадьбу лучше было и вовсе не играть.
Тун Сянъюй яростно зыркнула на Тан Цзыи, но стоило тому вспомнить, что его жалованье напрямую зависит от благосклонности хозяйки, как он тут же торопливо проглотил мясо за щекой.
— Да... Да уж, никакой совести, просто ужас! — в этот момент в Тан Цзыи проснулся поистине звериный инстинкт самосохранения: голодая уже полмесяца, он никому не позволил бы помешать себе спокойно поужинать.
— А лекарь Сюэ из Шибалипу? Какой прекрасный человек был...
Заметив, что все увлеклись новым рассказом и оставили его в покое, Тан Цзыи тут же заГрёб себе вторую куриную ножку.

Комментарии

Загрузка...