— Мам, ну ты хотя бы отца угомони! Мне же всего двадцать два года, неужели так приспичило выдать меня замуж?
Внутреннем дворе поместья Го с матушкой под руку ластилась Го Фужун. С тех пор как она узнала, что Го Цзюся задумал устроить ей смотрины с одним из своих сослуживцев, на душе у неё скребли кошки.
— Помните же, что тебе двадцать два, а дочурке соседки госпожи Ван всего двадцать, и у неё уже ребёнок сам на рынок за соевым соусом бегает, — с этими словами госпожа Го ласково щелкнула дочь по носу.
— Мам, да я же слышала, что за сослуживец такой на этот раз. Его ведь зовут Тан Шаоцин, прозванный Железолицым Владыкой Ада! Подумай сама, у человека с таким прозвищем разве может быть живое сердце? Как у тебя рука поднимается отправить родную дочь в пасть к чудовищу?
Госпожа Го горько усмехнулась и потёрла переносицу:
— Тан Шаоцина зовут Железолицым Владыкой Ада за его беспристрастность и суровость. О чём ты вообще думаешь, девчонка?
— Ладно, поживи-ка пока смирно дома, не бегай с мечом и палкой наперевес. Произведёшь на человека хорошее впечатление, а заодно и успокоишь моё материнское сердце.
Видя, что матушка непреклонна, Го Фужун со злости топнула ножкой и вихрем умчалась в свою девичью комнату.
— Вот ребёнок... Интересно, какому же небожителю окажется по силам укротить её? — госпожа Го горько усмехнулась, поднялась с места и пошла распоряжаться служанками, чтобы те привели в порядок гостевую комнату.
Тан Цзыи стоял перед зеркалом и всматривался в собственные нахмуренные брови, а затем легко улыбнулся:
— Твоё желание исполнено, теперь эта жизнь принадлежит мне.
Стоило прозвучать этим словам, как складки на межбровье в отражении разгладились, а сам облик Тан Цзыи стал мягче и спокойнее.
Ощутив, как внизу живота поднимается поток тепла, Тан Цзыи торопливо опустился на пол, скрестив ноги, сосредоточил разум и направил внутреннюю ци по всем главным меридианам тела.
По мере того как ци непрерывно циркулировала по каналам, поток становился всё мощнее и шире: если сперва он напоминал лишь тонкий ручеек, то теперь превратился в бурлящую реку.
Из-за беспрерывного вращения энергии над макушкой Тан Цзыи поднялся лёгкий жар, лицо порозовело, и весь он выглядел так, будто его сварили живьём.
— Фу-у...
Долгое время спустя Тан Цзыи глубоко выдохнул застоявшийся воздух. Выброшенная им ци рассеялась лишь на расстоянии трёх чи от тела, а аура после этого словно схлынула внутрь, укрывшись подобно острому мечу в ножнах.
Наконец-то полшага до сферы Сяньтянь.
Тан Цзыи открыл глаза. Его взгляд сверкнул факельным пламенем, но тут же вновь стал заурядным и тусклым, будто всё это лишь мерещилось.
В этом мире он прожил уже пять лет. Его прежний владелец тела лишился семьи, когда отца подло убили враги; юноша не смог справиться с переполнявшим грудь гневом и испустил дух от разрыва сердца, благодаря чему Тан Цзыи и смог занять эту оболочку.
Изучив чужие воспоминания, Тан Цзыи понял, что попал в эпоху, очень похожую на реальную историю, но имеющую немало отличий — в период правления Ваньли династии Мин.
С одной стороны, сходство было разительным, однако ходившие вроде бы в народе слухи о легендарном воре Чу Люсяне и ему подобных явно выдумали потомки; с другой стороны, во всём остальном это была самая настоящая империя Мин из учебников истории.
Тан Цзыи и сам толком не понимал, угодил ли он в мир классических боевых искусств уся или просто вернулся назад сквозь время в историческую эпоху.
Впрочем, у каждого мальчишка, рождённого на этой земле, в сердце живёт мечта о рыцарских подвигах, и, обнаружив в памяти прежнего хозяина способность культивировать боевые искусства, он довольно быстро смирился с действительностью.
Что же до того, как именно свершилось перемещение и какой была прошлая жизнь Тан Цзыи — это уже совсем другая история, и в этой книге о ней распространяться не станут.
Тан Цзыи культивировал Искусство Отрешения от Мира, которое, согласно преданиям, некогда постиг один даосский мудрец, размышляя над трактатом Дао Дэ Цзин за авторством Лао-цзы.
Эта техника состояла из семи ступеней, соответствующих уровням не имеющих ранга бойцов, мастеров третьего, второго и первого классов, ступени Хоутянь, полушагу к Сяньтяню и самой высшей сфере Сяньтянь.
Искусство Отрешения от Мира было не просто внутренней техникой цигун — оно включало в себя навыки цингун, работу с точками, кулачный бой и многое другое, являясь первоклассным искусством во всём мире.
Однако человеческие силы имеют предел, поэтому Тан Цзыи изучил из Искусства Отрешения от Мира лишь технику лёгкости передвижения, искусство снятия блокировки точек и отчасти кулачный бой.
Куда больше по душе ему пришлась обнаруженная среди вещей покойного предшественника Техника Меча Зелёного Лотоса.
Меч почитается благороднейшим среди оружия, а Технику Меча Зелёного Лотоса создал сам поэт и отшельник Цинлянь. Каждое движение в ней было пропитано неукротимой широтой духи, присущей самому поэту.
Тем не менее, даже обладая наработками предшественника, Тан Цзыи замечал, что при каждой тренировке циркуляция внутренней энергии слегка застопоривается.
Лишь после подсказки одного сведущего старца он осознал: из-за неразрешенной насущной обиды его разум и воля не могли достичь полного слияния.
Разобравшись в стремлении прежнего владельца тела восстановить доброе имя отца, Тан Цзыи использовал навыки из прошлой жизни и шаг за шагомутвердился в Великом Судебном Приказе.
И вот несколько дней назад Тан Цзыи собственными руками прикончил убийцу. Сегодня его отставка была официально утверждена, и последняя тяжесть на сердце исчезла. Разум прояснился, а внутренняя энергия тотчас продвинулась на новый уровень.
Если подумать, а не окажется ли этот самый великий герой Го Цзюся тем самым человеком, о котором я знал из прошлой жизни? Впрочем, этот мир всё же отличается от прежнего.
Тан Цзыи бегло собрал вещи. Комнату он оставил в точности такой, какой она была при жизни прежнего хозяина; шаг за этот порог стал для него началом настоящей самостоятельной жизни уже как самого Тан Цзыи.
Он тихонько притворил створки ворот: воспоминания и дыхание прежнего владельца тела остались взаперти, и отныне в поднебесье не существовало больше никакого Тан Шаоцина — остался лишь один Тан Цзыи.
Стоило пройти три ли на север по главной столичной улице, как показалось поместье семьи Го.
У парадного входа залегла пара каменных львов, по обе стороны от алых деревянных ворот стояли стражники с саблями. Миновав искусно увитую зеленью крытую галерею, можно было попасть во внутренний двор.
Первое, что бросалось в глаза — разнообразное оружие, расставленное в юго-восточном углу двора, а также каменные замки и прочий спортивный инвентарь для развития физической силы.
Тан Цзыи заметил на мостовой несколько глубоких выбоин, а стоявшая неподалёку искусственная скала была кем-то пробита насквозь. Приглядевшись, юноша поразился: скол оказался гладким, как зеркало, что красноречиво говорило о мощи удара того человека.
— Должно быть, это и есть тот самый Тан Шаоцин, о котором так восторженно отзывался мой муж.
Сзади раздался нежный женский голос. Тан Цзыи внутренне содрогнулся — в поместье Го и впрямь таились скрытые драконы и затаившиеся тигры, раз он не заметил приближения гостьи даже в самый последний момент.
Обернувшись, Тан Цзыи увидел женщину в чайного цвета зелёном шёлковом платье. Её густые волосы были аккуратно уложены в замысловатую высокую прическу, скрепленную нефритовую шпилькой, брови не нуждались в туши и от природы чернели мягким дугою, а уголки глаз украшала легчайшая паутинка морщинок, оставленная неспешным бегом лет — время будто застыло рядом с этой дамой.
Тан Цзыи сложил руки в почтительном поклоне:
— До меня доходили слухи, что матушка Го — первая среди героических женщин нашего века. Теперь же, воочию увидев вас, я вижу справедливость этих слов. Я ныне простой простолюдин, так что звать меня Шаоцин — слишком большая честь, прошу вас называть меня просто Цзыи.
Госпожа Го меж тем внимательно разглядывала гостя. Хотя она ничуть не возражала против выбора супруга, будущий зять в любом случае должен был прийтись по вкусу придирчивой тёще.
Поскольку Тан Цзыи уже ушел в отставку, на нём было простое конфуцианское платье светлых тонов, а иссиня-чёрные волосы на макушке сдерживал парчовый ободок. В правой руке он держал трёхчитовый меч: клинок ещё не был обнажен, но от него уже исходило пронзительное морозное сияние, обвивавшее ножны.
Заметив это, госпожа Го почувствовала, как на душе у неё теплеет.
— Супруг мой сейчас занят делами в управе, так что позволь мне сначала проводить тебя в отведённые покои. Если в чём-то обделим гостеприимством, Цзыи, не взыщи.
— Вы слишком добры, матушка Го, это я доставляю вам хлопоты.
Услышав этот ответ, госпожа Го невольно прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Давайте не будем расточать взаимные любезности. Раз уж ты теперь человек вольный, давай и держаться по-простому, как принято в мире цзянху.
В этот момент из внутренних покоев пулей вылетела служанка:
— Госпожа, беда, беда...
Брови госпожи Го сошлись на переносице, и в её осанке проступила властная, не терпящая возражений строгость:
— Что за паника? На кого ты похожа? Говори толком, что стряслось?
— Старшая барышня... вместе с Сяо Цин пропали! Оставили лишь записку, в которой говорится, что... — служанка испуганно покосилась на госпожу Го. Продолжать дальше у неё явно не хватало духу: прослужив в доме столько лет, она отлично умела читать по лицам.
— Молодой господин Тан — человек свой, говори без утайки.
Получив разрешение госпожи Го, девчонка немного успокоилась:
— В записке барышня написала, будто бы она вовсе не собирается идти ни на какие смотрины с этим Тан Шаоцином, а её будущий муж непременно должен быть великим героем и спасителем мира. Она отправилась странствовать, чтобы стать настоящей воительницей, и просила госпожу с хозяином её не искать.
— Несносная девчонка! — госпожа Го уже хотела вспылить, но, заметив стоявшего рядом Тан Цзыи, с трудом подавила гнев.
— Прошу прощения, Цзыи, не стоит принимать близко к сердцу этот фарс, — она повернулась к служанке: — Живо найди хозяина и передай ему обо всём, пусть пошлёт людей разыскать барышню.
Служанка поспешно поднялась и бросилась на поиски Го Цзюся.
— Раз в поместье Го стряслась такая беда, мне право же неловко задерживаться здесь. Прошу матушку Го передать господину Го мои извинения за то, что ухожу, не попрощавшись.
С этими словами Тан Цзыи, не обращая внимания на уговоры хозяйки, решительно покинул поместье.
Оказавшись на улице, Тан Цзыи наконец свободно вздохнул. Кто бы мог подумать — он-то считал Го Цзюся другом, с которым они на равных делили все радости и горести, а тот, оказывается, метил ему в отцы... И кому такое расскажешь?!
Тан Цзыи покачал головой и не стал задерживаться в столице. Очень скоро он миновал городские ворота, ступив на дорогу, где вольная птица летит куда пожелает, а просторы морей открыты для любого пловца.

Комментарии

Загрузка...