Шутка что ли? Разве это по силам обычному организму? Я лишь думал, что И Чэнь страдает паранойей.
Старик Ли с недоверием побрел к месту парковки, а Ван Дэфа даже попытался вернуться и подобрать камни, которые выбросил И Чэнь. Я мысленно отметил, что в этом отряде царят полнейший разлад и шатание, как вдруг чья-то тень упала прямо передо мной. Проследив за её источником, я увидел человека, стоявшего на крыше виллы.
Но это был не человек. Всё его тело оказалось усыпано сине-чёрными кристаллами — раньше подобное можно было увидеть разве что на какой-нибудь аниме-выставке или в качестве безумной задумки какого-нибудь художника-перформера. Монстр без малейшего выражения на лице смотрел на нас, словно случайный прохожий, случайно встретившийся с кем-то взглядом.
Неужели мы всё-таки опоздали? Этот урод проследовал за нами такое расстояние и даже не запыхался, хотя мы неслись назад на предельной скорости.
Старик Чжан в панике бросился к машине, и в этот момент чудище неторопливо подняло руку. Взвизгнул рассекаемый воздух — «цзы-сюй!» Я попытался проследить за звуком и едва-едва успел заметить траекторию полёта какого-то снаряда!
«Плюх!» Старик Чжан рухнул на землю. Перед самым падением из его затылка фонтаном брызнуло кровавое марево: тварь поразила его неким неведомым способом. Старик Чжан ещё пару раз судорожно дёрнулся на асфальте и затих.
— Старик Чжан? — громко позвал Старик Ли, машинально направляясь к тому месту, где тот упал.
— Не подходи! — заорал И Чэнь и в тот же миг вскинул пистолет, целясь в сторону чудовища.
«А?» Редкий случай, когда этот парень издал удивлённый возглас. Я посмотрел туда, где стояла тварь — пусто?! На том месте, где только что находился монстр, теперь не было ни души.
— Бегом за машину!
Все тут же, словно испуганные крысы в норку, метнулись за автомобили. Мне показалось, что И Чэнь наконец нашёл достойного противника. Стиль боя И Чэня, как мне представлялось, строился на тактике изнурения: обманные движения, множество ложных выпадов — подобное под силу лишь человеку с холодным и ясным рассудком.
Рукояткой ножа И Чэнь выбил зеркало заднего вида, поднял осколок и под нужным углом заглянул в отражение, выискивая ту самую виллу, где скрылся монстр.
— Цо-цо-цо-цо! — что-то неслось вокруг.
Я только собрался оглянуться на источник звука, как крыша машины заскрипела и заходила ходуном — будто кто-то со всего маху наступил на неё сверху.
Я поднял голову: монстр как раз спрыгивал с крыши автомобиля. Наставив ладонь на прячущихся за машиной людей, он издал знакомое «цзы-сюй!». На этот раз выстрел угодил в плечо Шэнь Ханя, и из раны мгновенно хлынула кровь.
— А-а-а-а-а! — заорал Шэнь Хань так, будто его бросили в раскалённое масло. Откуда такому пареньку знать подобную боль?
Монстр сделал кувырок в воздухе, приземлился и выпрямился в полный рост. Вытянув левую руку, он сбил с ног жену Старика Ли, которая как раз попыталась подняться и сбежать.
В тот же миг И Чэнь вскинул ствол. Чудовище в ту же долю секунды уклонилось от пули сальто назад, после чего на четвереньках сигануло через ограду соседнего двора. Растения в клумбе зашуршали под его весом, но звуки мгновенно стихли.
Старик Ли подтащил жену к другой стороне машины, укрывая от чудовища. Он разорвал на женщине одежду, чтобы осмотреть рану: оттуда толчками била кровь, судя по расположению, снаряд попал прямо в позвоночник. Вместе с утекающей кровью из женщины уходила и сама жизнь. Если секунду назад она ещё находила в себе силы едва слышно шептать, то теперь её зрачки стремительно расширялись и теряли фокус. Это походило на то, как... драгоценный камень постепенно тонет и растворяется в морской пучине...
— Мам! Мама! Посмотри на меня! Мама! — Дочь Старика Ли рыдала так безутешно, что её красивое лицо превратилось в личико плачущей демоницы. Трясущимися руками она пыталась зажать рану, но всё было тщетно. Женщина попыталась взять дочь за руку, но на полпути та безвольно обвисла.
— Мама! — сорвав голос, завопила девушка.
— Не ори! — И Чэнь никогда не выбирал момент для слов. Эта фраза взбесила Старика Ли. Он выхватил пистолет и направил его на И Чэня, а его перекошенное лицо напомнило мне статую гневного стража-нио из японского храма. Но И Чэнь даже не взглянул на чёрное зловещее дуло — он был целиком поглощен поисками движений монстра.
— Несите сюда «коктейль Молотова»! — бросил И Чэнь.
Старик Ли, видимо, решил, что препираться с этим парнем сейчас бессмысленно, сунул пистолет обратно и, вытащив нож, попытался извлечь из тела жены застрявший предмет, но тут же замер в растерянности. В нынешних обстоятельствах он и сам не представлял, с чего начать. Этот некогда властный и внушительный богач сейчас выглядел таким потерянным и сломленным, словно взрослый мужик, которого после сокращения на заводе угораздило просадить все дни напролёт в дешёвом баре.
— За... зажигательную... э-э-э... — Ван Дэфа у багажника трясся так сильно, что не мог связать и двух слов.
Вот же никчёмный тип! Согнувшись в три погибели, я быстро подбежал к нему, от души двинул по макушке, после чего сам нырнул в багажник и принялся лихорадочно шарить внутри.
Есть! Я поджёг бутылку и передал И Чэню. Тот запустил одну за другой несколько штук, и вскоре во дворе, где скрылся монстр, взметнулось пламя.
— Сработает? — я сжал рукоять обнажённого клинка и невольно подался вперёд.
— Это лишь предположение: одной и той же рукой он не может вести непрерывный огонь. Между атаками требуется определённое время на подзарядку под давлением. К тому же нельзя утверждать наверняка, что это его слабое место, ведь мы до сих пор не знаем, насколько он силен в ближнем бою.
В этом был смысл: монстр ещё ни разу не атаковал без перерыва, а самый быстрый удар следовал правой рукой сразу после левой — при том, что никто из нас даже не успевал среагировать.
Сколько секунд проходит между атаками каждой руки? Я попытался быстро восстановить картину в памяти.
Если не считать ту гориллу, эта тварь определённо была сильнейшим зомби из всех, с кем нам доводилось сталкиваться, пусть даже большинство наших товарищей предпочитало отлёживаться в стороне.
Огонь распространялся быстро, но монстр так и не выдал своего присутствия. Я уже начал сомневаться, не сбежал ли он куда-нибудь в другое место.
Внезапно со второго этажа виллы донёсся грохот опрокидываемых столов и стульев. Эта тварь была наверху! И Чэнь выстрелом разнёс оконное стекло и изо всех сил швырнул туда бутылку с зажигательной смесью.
Мне показалось странным: пожар ведь даже не перекинулся на второй этаж, зачем же эта штука выдала своё укрытие?
В следующий миг бутылка вылетела обратно в окно, словно муравьиный лев, выдувающий попавший в воронку камешек. Снаряд угодил прямо в крышу автомобиля, за которым мы прятались. Мгновенно брызнули искры, и те несколько человек, на кого попало пламя, с дикими криками принялись срывать с себя горящую одежду.
И Чэнь всё-таки недооценил врага. Либо этот монстр превзошел все наши ожидания.
— Держитесь дальше от этой машины! Топливо может залить подкапотное пространство! — взревел И Чэнь.
Все замялись: покинуть укрытие машины означало выставить себя под удар чудовища!
Фэн Чжимин выглянул наружу, и в тот же миг рухнул плашмя, словно у него переломились все кости сразу. Его круглая оправа очков раскололась надвое и отлетела в сторону.
Я перевернул его на спину: рана на переносице выглядела ужасающе, кости и мышцы разворотило в форме какого-то жуткого цветка. Наклонившись, я прислушался к сердцебиению — оно было слабым, как догорающий фитиль свечи.
— Ван Ян! Подхвати его!
— Лю Гэ?
— Делай, что говорят!
Я вытолкнул рюкзак за край кузова, и «плюх!» — рывок, передавшийся через руку, дал мне понять, что монстр попался на удочку.
— Живо отходим! — крикнул я и на предельной скорости помчался к внешней стене ограды виллы. Вслед за мной тут же примчался И Чэнь — тварь действительно не стала продолжать атаку.
Забор был невысоким, перемахнуть через него не составляло особого труда. Проблема заключалась в том, как пробраться внутрь самого дома, ведь мы — в отличие от этого монстра — не умели проходить сквозь стены. Я уже начал сожалеть, что мы так опрометчиво бросились в атаку. Чёрт! Теперь мы оказались между молотом и наковальней.
— Как только эта тварь атакует снова, перемахиваем внутрь, — скомандовал И Чэнь.
Атакует? Как спровоцировать его на удар? Я сомневался, что эта тварь поведётся на ту же уловку дважды.
— Только что я заставил Ван Дэфа надеть рюкзак Ван Яна, — пояснил И Чэнь.
А? И что с того? Разве это не бессмысленная болтовня? Я оглянулся: Ван Дэфа с пыхтением перелезал через забор, причем бо́льшая часть его туловища была надёжно прикрыта висевшим за спиной рюкзаком.
«Дзынь!» Раздался металлический звонок. Рюкзак Ван Яна... судя по всему, та самая сковородка. Сейчас мне безумно хотелось закрыть лицо руками, но в данный момент она и впрямь спасла Ван Дэфа от смертельного удара.
Медлить было нельзя. Я вихрем перемахнул через забор, выделывая такие нелепые па, будто медведь на велосипеде. Следом перепрыгнул И Чэнь и, вскинув пистолет, сдвоенным «пам-пам!» разнёс в щепки замок входной двери, после чего с размаху пнул её ногой.
Достаточно дерзко и решительно! Вдохновлённый этим духом бесстрашия, я подумал: кто теперь сможет нас остановить? Я вихрем ворвался внутрь в поисках лестницы на второй этаж. Мой клинок в руке алкал крови! Кто бы ни был противником, я изрублю его на куски!
Со второго этажа донёсся яростный рев. Эхо металось по всему дому, создавая ощущение, будто мы угодили прямиком в адские чертоги. Это было предупреждение от монстра, от которого клинок в моей руке мгновенно поник.
— Э-э-э... сматываемся? — с кислым выражением лица я обернулся к И Чэню.
— Не уйдём. Этот зомби будет висеть у нас на хвосте, пока не измотает до смерти, точно так же, как та стая в Городе Юньань. — И Чэнь обошёл мою старую рану и хлопнул меня по правому плечу. — Иди первым, я прикрою.
Ван Ян! Ван Ян, чтоб тебя! Выходи давай! Мне даром не нужен этот твой меч, бери его сам и иди в авангарде! Вспомнив ухмылку Ван Яна перед началом операции, я аж зубами заскрипел от злости.
С замирающим сердцем поднявшись на второй этаж, я закинул внутрь рюкзак. Никакой реакции. Я даже начал сомневаться, не с хладнокровным ли ветераном мы столкнулись вместо бездумного монстра.
Прижавшись к стене, я заглянул за угол и остолбенел: тварь стояла прямо там! Я инстинктивно втянул голову в плечи, и в тот же миг раздался оглушительный бах — угол стены выкрошило пробоиной размером с чашку. Меня бросило в холодный пот: опоздай я хоть на мгновение, И Чэню пришлось бы шагать дальше прямо по моему трупу.
А И Чэнь тем временем рванул вперёд безо всяких колебаний. Если расчеты верны, у зомби оставалась ещё одна дальняя атака. На ходу вскинув пистолет короткими точечными выстрелами, И Чэнь заставил куски стены разлететься в стороны — судя по звуку, монстр уклонился, и сейчас тварь находилась в мёртвой зоне моего обзора. Не прекращая движения, И Чэнь сделал мощный прыжок рыбкой и укрылся за диваном.
«Бах!» В диване образовалась дыра, во все стороны полетели перья и куски обивки. Я понял, что другого шанса не представится, рванул изо всех сил вперёд и увидел чудовище почти там же, где заметил его впервые. Попался! Я вложил в удар всю накопившуюся силу и обрушил клинок на голову твари. Этот взмах задействовал едва ли не каждую мышцу моего тела, в плече вновь запылала старая рана, из-за чего от боли замах слегка потерял в мощи.
Я замер в полном оцепенении: монстр поймал мой клинок голой рукой — в точности так, как это любили делать герои во всяких фильмах про боевые искусства. Я попытался выдернуть лежащее лезвие, но оно сидело как влитое!
Монстр поднял вторую руку и наставил мне прямо в лицо. На его ладони чернело отверстие из какого-то рогового нароста — именно с его помощью тварь швыряла те смертоносные чёрные камни.
— Ложись! — взревел позади И Чэнь. Этот крик вернул мне душу в тело. Я мгновенно присел на корточки, за спиной громыхнула очередь, и правый глаз чудовища взорвался фонтаном кровавых ошмётков и крошева костей. Похоже, прочность его тела эволюция затронула не так сильно. Получив тяжёлое ранение, тварь сбилась с прицела, и чёрный камень свистнул прямо у моего уха. Вслед за этим в грохоте непрекращающейся стрельбы лопнул и его левый глаз. На голову мне брызнуло что-то тёплое и липкое, потёкшее густой жижей.
«Пам-пам-пам-пам-пам, клац-клац!» И Чэнь в мгновение ока опустошил магазин и тут же опустил голову, нашаря новый.
«Бух!» Тяжелое тело монстра рухнуло на пол, заливая доски под собой фиолетовой кровью. Его голову разнесло на куски выстрелом за выстрелом. Главной ошибкой этой твари было то, что она позволила сократить дистанцию. При всей его проворности нас бы просто методично перебили.
Я только собрался перевести дух, как туша монстра стала на глазах раздуваться! Неужели последнее желание этой твари перед смертью — забрать нас с собой?!
Самурайский меч со звонком выскользнул из рук на пол. Я бросился к И Чэню, перехватил его поперёк поясницы и изо всех сил втолкнул в лестничный пролёт, хотя правильнее было бы сказать, что я взвалил его на плечо и побежал. Рассекаемый позади воздух заставил вспомнить солдат в окопах, над головами которых со свистом пролетают пули. От перенапряжения я не рассчитал скорость, не смог вовремя затормозить, и мы кубарем покатились вниз по лестнице, точно бельё в стиральной машине!
«Бах!» Наше кувырканье прекратилось лишь тогда, когда голова И Чэня смачно приложилась о перила.
— Оу! — символически взвыл тот.
Я буквально катапультировался с тела И Чэня. Мужчины не должны так сближаться, увидь эту картину Ван Ян — я бы потом до конца жизни не отмылся.
Оглянувшись на второй этаж, я увидел лишь клубы пыли и дыма. Вокруг всё пространство пестрело пробоинами разного калибра, а та часть второго этажа, куда пришёлся эпицентр взрыва, теперь выглядела сугубо как руины.
Заглянув туда, где лежала туша монстра... эм-м-м... Напоминало арбуз, упавший с восемнадцатого этажа? Ладно, чёрт с ним. Я пошёл подбирать свой самурайский меч. В суматохе боя я постарался забросить его подальше под диван. Осмотрев клинок, я вздохнул с облегчением: лишь рукоять слегка замялась с краю, а самое главное лезвие не пострадало. В деле клинок показался самую масть тяжелее, чем ожидалось, но лежал в руке на удивление удобно — впредь буду задействовать его почаще.
— На Площади Культуры действительно стояли армейские части, но зомби подобного уровня не представляют для них никакой угрозы.
— А? То есть ты хочешь сказать...
— Это была лишь закуска, в худшем случае — мусор с барского стола. К счастью, нам не посчастливилось встретить главное блюдо.
Мне нечего было возразить. Мы приложили столько усилий, а И Чэнь в итоге заявляет, что это были просто дворовые шавки.
— Проехали, потом об этом потолкуем. Сейчас надо убираться отсюда: столько пальбы подняли, как бы не приманить кого похуже.
Я нашёл на втором этаже ванную комнату, вытащил оттуда полотенце и принялся оттирать с волос ошмётки плоти и кровь.
— У тебя рана открылась? — раздался сзади голос И Чэня.
— Похоже на то. Когда та тварь самоликвидировалась, брызгами содрало кожу на спине.
Я не стал сам заглядывать, но теперь в ванной было зеркало. Повернувшись, я увидел, что значительная часть одежды на спине насквозь пропиталась кровью.
— Похоже, придётся сменить рубашку.
И Чэнь промолчал. Впрочем, я и сам догадывался, о чём он думает.
— Если я начну обращаться, просто пристрели меня. Постарайся побыстрее, я не люблю боль, — бросил я небрежно.
— Угу.
И Чэнь вошёл в спальню, порылся в шкафу и бросил мне чистую рубашку.
— Перевязать?
— Не будем терять время, на машине разберёмся.
Достаточно лихо. Жаль только, вокруг не крутились девчонки, иначе они бы непременно оценили мой героический образ.
Вернувшись на парковку, мы увидели, как остальные спасают припасы из загоревшейся машины. Удивительно, что эти ребята вообще решились рискнуть... вот только куда делась вторая машина?
— Ван Ян! Что здесь произошло? — громко крикнул я.
Из-за клубов дыма появилась сиамская кошка. Мы только что одолели жуткого монстра, настроение у меня было неплохое, и я был не против постримить шутки ради, но вечно кривлявшийся Ван Ян сейчас горько рыдал навзрыд.
— Лю Гэ... мисс Ли похитили.
Я почувствовал, что ситуация вышла из-под контроля.
— Рассказывай подробно.
— Пока мы были заняты ранеными, Ван Дэфа ударил Старика Ли сзади, отобрал пистолет, взял мисс Ли в заложницы и сбежал на машине.
— А Старик Ли?
— Мёртв. Фэн Чжимин тоже истёк кровью, сердце больше не бьётся.
— Быстро грузите вещи! Сворачиваемся, до наступления темноты должны найти подходящий лагерь, — холодно скомандовал И Чэнь.
— Лю Гэ... с чего это ты ухмыляешься? — дрожащим голосом спросил Ван Ян.
Я коснулся собственных губ — уголки рта и впрямь были приподняты в улыбке.

Комментарии

Загрузка...