— Ты сейчас не должен мне рассказать, куда это ты запропастился на четыре года? Этот сорванец что, нелегально за границу сбежал? Даже полиция тебя отыскать не могла, а у тебя ведь ловкости не занимать! — Су Янь зажглся сигаретой, которую ему дал Ли Кэсин, и жадно затянулся.
Ли Кэсин почесал затылок и произнес:
— Тут долгая история. Братцу твоему эти четыре года тоже пришлось несладко, я ведь несколько раз чуть жизни не лишился.
Су Янь окинул взглядом всю в седине шевелюру Ли Кэсина и спросил:
— Сначала объясни-ка мне, с чего это у тебя все волосы поседели? Ты что, дружище, стареть раньше времени начал? Или прятался все эти годы в каком-нибудь притоне?
Ли Кэсин пригладил волосы и с улыбкой отозвался:
— Хе-хе, разве нынче не в моде прически под зрелого мужчину? Я вот тоже решил за трендами угнаться. Ну как, неплохо ведь? Теперь, когда выхожу на улицу, прохожие то и дело оборачиваются, внимание просто зашкаливает!
Су Янь с откровенным отвращением сплюнул.
Ли Кэсин поднялся, обнял Су Яня за плечи и сказал:
— Пойдем. Рассказ у меня долгий, давай-ка найдем местечко, где можно поесть и поболтать заодно. Субин, чего душенька желает? Братец сегодня угощает.
Су Янь встал, беззастенчиво сунул в собственный карман пачку сигарет Чжунхуа, брошенную Ли Кэсином на стол, и заявил:
— Судя по твоему виду, ты нынче человек обеспеченный. Что бы я ни заказал — лишь бы подороже! В любом случае придется тебе раскошелиться и дать мне отвести душу за все обиды.
Ли Кэсин громко рассмеялся:
— Без проблем! Братец твой теперь вроде как при деньгах, подумаешь, ужин — пустяки дело.
С этими словами он потащил Су Яня к выходу. Су Янь оглянулся на обветшалый Муцзылоу и поинтересовался:
— Сливовыч, мы же уходим, разве не надо запереть дверь? Смотрю я на эти столы и стулья в холле — они ведь наверняка немалых денег стоят. Если они достанутся ворам даром, лучше бы мне пару штук отдали, своя рука — владыка.
Ли Кэсин даже не обернулся; на ходу вытягивая руку у обочины, чтобы поймать такси, он бросил:
— Не переживай, за тем зданием присматривают. Даже если бы никто не следил, добром внутри все равно никто не смеет поживиться.
Су Янь с удивлением спросил:
— Раз уж ты теперь такой богач, что ж у тебя даже собственной машины нет? На такси приходится ездить.
Ли Кэсин беззаботно усмехнулся:
— С моим нынешним статусом пропавшего без вести человека где мне водительские права раздобыть? К тому же на такси ездить — одно удовольствие: не надо самому искать парковочное место, а все водители — мои личные персональные шоферы. Круто же?
Вдвоем они сели в машину и приехали в один очень известный в городе рыбный ресторан, где взяли отдельную кабину. Су Янь ничуть не смущался: он прямо забрал меню и, не глядя названия блюд, выбирал исключительно по ценнику — всё самое дорогое. В мгновение ока на столе вырос целый пир. Ли Кэсин сидел рядом с горькой усмешкой на лице, а когда Су Янь закончил заказ, тот велел официанту принести еще две бутылки Маотая.
Они опрокинули друг за друга уже по полбутылки Маотая, как вдруг Ли Кэсин, держа бокал в руке и прищурив глаза, заговорил:
— Субин, а ты помнишь, как я вообще попал в приют?
Су Янь громко икнул:
— Вот болтун! Да во всем приюте ты один-единственный подкидыш, каждый в детдоме знает, откуда ты взялся.
Су Янь и Ли Кэсин попали в приют друг за другом, причем Су Янь оказался там на несколько месяцев позже. Его историю он услышал уже потом от воспитателей. Появление этого сорванца на свет было точь-в-точь как в кино.
Тогдашний старый директор приюта был отъявленным пьяницей. Каждое вечер он в любую погоду отправлялся на поиски выпивки и возвращался глубоко за полночь, совершенно пьяный. Нередко он засыпал прямо по дороге домой, но старик отличался отменным здоровьем: в свои преклонные годы проспав всю ночь на улице, на следующий день он чувствовал себя превосходно. Он по-прежнему балагурил днем с соседними стариками да старушками, а по вечерам продолжал пить. Поначалу воспитатели пытались отговорить директора от злоупотребления алкоголем ради здоровья, но он неизменно пропускал их слова мимо ушей. В конце концов они заметили, что старик крепче любого молодого, и бросили попытки его вразумить.
В тот день старый директор, как обычно, выпил, шатаясь из стороны в сторону и ступая по лунному свету, брёл к приюту. Подойдя к воротам, он заметил маленькую корзинку. Старик с пьяной отрыжкой приблизился, заглянул внутрь — и хмель тут же слетел с него наполовину. На дне корзинки лежал годовалый младенец; он не плакал и не шумел, а просто широко раскрытыми большими глазами смотрел на директора. Старик и ребенок долго так таращились друг на друга, пока малыш наконец не рассмеялся, нарушив тишину.
Директор поспешно подхватил младенца на руки и принялся шарить в корзине в поисках хоть каких-то документов, удостоверяющих его личность. Кроме крошечного ватного одеяльца, в которое был завернут ребенок, обнаружилась лишь небольшая нефритовая пластинка. Одной рукой прижимая к себе малыша, а другой зажав пластинку, старик прищурился в лунном свете. На обратной стороне нефрита был вырезан свирепый страж ворот с железными вилами в руках, а на лицевой — стихотворение, написанное поэтом эпохи Тан Ли Бо «Песнь о шэньси».
Долго вертел старик нефритовую пластинку, так ничего и не поняв, но в конце концов делать было нечего — он унес младенца в приют. Этим ребенком и был нынешний Ли Кэсин, а имя ему старый директор дал в честь того самого стихотворения Ли Бо, высеченного на нефрите.
Ли Кэсин откинулся на спинку стула, повернул голову и, прищурившись, уставился на Су Яня:
— Субин, ответь на вопрос: а тебе этот мир кажется интересным? Имеет ли смысл жить вот так день за днем?
Су Янь скривил губы:
— В этом мире интересно до тех пор, пока у тебя есть деньги. Этот вопрос положено задавать такому бедняку, как я. Не в обиду будь сказано, но ты сейчас вроде как успешный красавец, а вместо того чтобы наслаждаться жизнью, задаешься такими вопросами — это называется с жиру беситься. Некрасиво с твой стороны.
Ли Кэсин выпрямился, его затуманенные от выпивки глаза слегка прищурились, и он произнес:
— Субин, мы же росли вместе, и уж тебе-то лучше всех знать, о каком мире я мечтал больше всего.
Су Янь с досадой почесал затылок. Они с Ли Кэсином росли вместе, купались голышом в лужах, и их привязанность была крепче братской, так что с малых лет он знал: Ли Кэсин больше всего на свете грезил о мире мифов и легенд, где бессмертные порхают по небу, а демоны бродят по земле. С детских лет тот обожал читать мифологические романы, а «Канон гор и морей» и «Возведение в ранги божеств» и вовсе перечитал бесчисленное количество раз. Бывало, целыми днями таскал с собой палку, изображая Царства Обезьян, а еще набрасывал на Су Яня простыню и, не спрашивая согласия, заставлял играть роль Тан Саньцзана. В те времена нередко можно было увидеть двух сорванцов: один, накинув простыню и с крайне недовольной физиономией плелся впереди, а другой, подпрыгивая с палкой наперевес, следовал за ним по пятам и горланил: «Учитель, учитель, впереди страна женщин! Позволь ученику сперва разведать обстановку!» Су Янь тогда страшно злился на то, что Ли Кэсин узурпировал роль Царя Обезьян и заставлял его быть Тан Саньцзаном.
Вспомнив былые забавные деньки, оба невольно улыбнулись. Ли Кэсин сделал небольшой глоток, извлек из кармана нефритовую пластинку, и Су Янь сразу узнал тот самый артефакт, что появился вместе с другом у порога приюта. Ли Кэсин слегка покачал пластинку в руке:
— Мое исчезновение на четыре года связано именно с этой вещью. И благодаря ей же мне довелось повидать мир, недоступный простым смертным!

Комментарии

Загрузка...