На следующий день рано утром, едва позавтракав, Су Янь поспешил разыскать Муцзылоу по адресу, указанному на обратной стороне визитки. Это место пряталось в лабиринте извилистых переулков, и если бы не один из одноклассников, чей дом находился неподалёку, так что Су Янь несколько раз бывал здесь в школьные годы и относительно хорошо знал округу, отыскать его оказалось бы сущим наказанием.
Су Янь поднял голову и окинул взглядом Муцзылоу — это было весьма ветхое трёхэтажное зданьице, совершенно не вячавшееся с окружавшими его высоками современными домами. Фасад зиял следами разрухи, и стоило бы написать на стене иероглиф «снос», как оно ничем бы не отличалось от аварийных построек, ожидающих ликвидации. Су Янь покачал головой, внезапно испытав тревогу за будущее своей первой работы. Поглядев на часы, он обнаружил, что едва перевалило за половину девятого. Тяжело вздохнув, парень подумал: «Эх, ладно, была не была, зайду-ка внутрь и осмотрюсь», — после чего шагнул в парадную дверь под вывеской с надписью Муцзылоу.
Стоило ему переступить порог, как в глаза бросился просторный зал, где в беспорядке было расставлено с десяток традиционных квадратных столов. За самым дальним из них сидели двое: человек с копной седых волос, облачённый в чёрный спортивный костюм, сидел к Су Яню спиной, а напротив него расположился старик с растрёпанной шевелюрой. Несмотря на разгар летней жары, тот был укушен в грязный, потрепанный ватник — грязь на ватнике казалась такой застарелой, что под лучами солнца даже отблёскивала. Су Яню показалось, что если эту телогрейку снять и бросить на землю, она запросто сможет стоять сама по себе.
Услышав шаги, старик приподнял голову, бросил на Су Яня беглый взгляд, ничего не сказал, снова уткнулся в чашку с чаем, после чего неторопливо извлёк из кармана ватника несколько медных монет и принялся задумчиво раскладывать их на краю стола. Седой же с самого начала даже не обернулся, продолжая сидеть неподвижно, словно изваяние.
Су Янь снова оглядел зал, но вчерашнего Толстяка Вана не обнаружил. Решив, что время ещё не подошло, он решил посидеть минутку-другую и подождать его. С этими мыслями Су Янь направился к столику у самого входа и опустился на стул. Усевшись, он невольно принялся рассматривать массивный деревянный стол перед собой. В университетские годы куратор Су Яня увлекался антиквариатом, они были весьма близки, и под руководством наставника парень почерпнул немало знаний об исстари ценных вещицах и повидал их немало. Сейчас Су Янь не мог назвать себя крупным знатоком, но отличить подделку от подлинника и навскидку определить эпохи по одному взгляду был вполне способен.
Погладив фактурную поверхность стола, Су Янь мысленно изумился: «Ёлки-палки, да это же чистокровный красный сандал! Судя по стилю, времён династии Цин, он же стоит больше миллиона! И вот так запросто стоит в общем зале, неужели не боятся, что украдут?» Мысленно кляня богатеев на чём свет стоит, Су Янь окинул взглядом остальные столы и стулья и прикинул в уме, что одна лишь эта мебель в зале тянет миллионов на десять. В этот момент зависть к сильным мира сего достигла своего апогея. Тут из парадной двери появился крупный толстяк, в котором Су Янь сразу узнал Толстяка Вана. Радостно взмахнув рукой, он окликнул его:
— Фэнцзяо, Фэнцзяо!
Толстяк Ван с горькой усмешкой зашагал к нему:
— Братуха, умоляю, зови меня Толстяком Ваном, оставь ты это имя. Так хоть чуточку душевнее звучит.
Су Янь с ухмылкой возразил:
— Да какая разница, просто прозвище, не принимай близко к сердцу. А мне всё-таки привычнее звать тебя Фэнцзяо, так роднее.
Толстяк Ван беспомощно покачал головой:
— Ладно-ладно, как знаешь. Пойдём, я представлю тебя твоему будущему работодателю.
С этими словами Толстяк Ван потащил его вглубь зала, к столику, где сидели седоглавый мужчина и тот самый неопрятный старик.
— Ха-ха, Кэ Син, а я ведь приволок тебе этого паренька! Дальше сами разбирайтесь, братишки, у меня лапки.
Кэ Син! Услышав это имя, Су Янь замер как вкопанный. Он остолбенел и впился взглядом в седого парня, которого назвали Кэ Сином. В этот момент тот неторопливо поднялся, повернулся к нему лицом и с улыбкой произнёс:
— Пряничек, сколько лет сколько зим. Сюрприз? Удивлён?
Су Янь посмотрел на молодого человека с ленивой улыбкой на губах, и глаза его мгновенно налились кровью. Взмахнув рукой, он что есть мочи двинул кулаком прямо в эту ухмыляющуюся физиономию и заорал:
— Сюрприз в гробу я твой видел, ублюдок!
Удар Су Яня был столь силен, что Ли Кэсин рухнул прямо на пол. А тот оборванец, которого звали Стариком Гэ, как сидел, так и продолжал сидеть, не поднимая головы и продолжая перебирать монетки — происходящее перед глазами его ни капли не тронуло.
Зато Толстяка Вана от выходки Су Яня прошиб холодный пот. Он уже бросился было разнимать их, но Ли Кэсин остановил его взмахом руки.
Потирая покрасневшую скулу, Ли Кэсин поднялся на ноги. На его лице по-прежнему красовалась фирменная ленивая улыбка:
— Эх, Пряничек, характер у тебя ни капли не изменился. Только вот удар стал куда слабее, чем раньше.
Су Янь молча сверлил его покрасневшими глазами, тяжело дыша. Ли Кэсин виновато почесал в затылке и, усадив друга рядом, заговорил:
— Ладно тебе, хорошо кипятиться, вечно ты как обиженная барышня на выданье. Мои дела обсудим как-нибудь в другой раз, а пока позволь представить — это Старик Гэ.
Ли Кэсин кивнул на оборванного старика. Тот приподнял веки и бросил на Ли Кэсина:
— Мелкий Ли, неужели этот сопляк и есть тот самый человек, которого ты так упорно тащил с собой?
Ли Кэсин достал из кармана пачку сигарет и протянул по одной Су Яню и Толстяку Вану. Гнев Су Яня вспыхнул мгновенно и так же быстро угас — сейчас, помимо крохотной обиды на Ли Кэсина, в его сердце жила лишь радость от неожиданной встречи. Взяв сигарету, он глянул на бренд и опешил: это же были самые настоящие Чжунхуа! Подумать только, прошло каких-то четыре года, а этот пройдоха выбился в люди!
Ли Кэсин закурил сам и повернулся к Старику Гэ:
— Ага, именно он. Ну как, годится?
Старик Гэ покривил рот, сгреб медные монеты обратно в карман и проворчал:
— Судя по виду, толку от него ноль. Зато живучий, зараза, паршивец явно не из тех, кто дохнет с первого чиха.
Су Янь слушал этот диалог с совершенно ошарашенным видом. Какая ещё живучесть? Какой такой не из тех, кто дохнет? Почему от этих слов веет такими неприятностями?
Сидевший рядом Ли Кэсин рассмеялся:
— Ха-ха, главное, чтобы живучий и ладно, а ремеслу научится со временем.
Су Янь поспешно вклинился в разговор:
— Стойте-стойте, вы о чём вообще? У меня ощущение, что это вовсе не долгожданная встреча старых друзей, а какая-то заговорщицкая афёра. Объясните мне толком, что здесь происходит?
Старик Гэ не удостоил Су Яня ответом. Он поднялся из-за стола и бросил Толстяку Вану:
— Мелкий, вези меня к Малышу Вану. Слышал, он раздобыл знатные вещицы, пойду гляну, не присмотрю ли чего полезного.
Толстяк Ван живо подскочил, подобострастно подхватил Старика Гэ под руку и, направляясь к выходу, бросил через плечо Ли Кэсину:
— Кэ Син, я отвезу старика, а вы с братишкой болтайте тут не спеша.
Ли Кэсин кивнул, а затем вновь уставился на Су Яня со своей фирменной ленивой ухмылкой. При виде этой улыбки у Су Яня снова зачесались кулаки, и он всерьёз задумался, не врезать ли этому наглецу во второй раз.

Комментарии

Загрузка...