Сидящий в углу и всё это время притворявшийся спящим с закрытыми глазами Юй Энь, казалось, чуть-чуть шевельнул зрачками под веками.
Пока никто не обращал на него внимания и все были очарованы нефритовым гробом, он едва заметно шевельнул пальцами руки, оказавшейся ближе к А-Нин.
Словно по мановению волшебства, из ниоткуда возле потерявшей сознание А-Нин материализовался холодный, тяжелый, целиком черный пистолет. Он прижался вплотную к одежде на ее поясе, и его фигура искусно скрывала большую часть оружия.
Завершив это движение, дыхание Юй Энь осталось ровным и размеренным, словно он вовсе и не просыпался.
В то же время небрежная улыбка Черноглазого словно застыла на мгновение. Он, казалось бы, совершенно непринужденно размял плечи, а затем с абсолютно естественным видом передвинулся на полшага в сторону А-Нин, как раз заслонив ее от возможных взглядов У Саньсина и остальных.
Сделав это, Черноглазый вновь принял вид человека, у которого всё под контролем, снова скрестил руки на груди и с интересом уставился на противостояние Чжан Цилина и Толстяка. Однако взгляд его, скрытый за темными очками, крайне скрытно, с налетом пытливости и холодной придирчивости, скользнул по по-прежнему «спящему» Юй Эню.
Уголки губ Юй Эня в невидимой для окружающих тени едва заметно приподнялись в неуловимой усмешке. Он открыл глаза и улыбнулся. На этот раз он вёл себя предельно «законопослушно»: не причинил вреда ни одному из главных героев, а лишь подбросил потенциальному «союзнику» небольшое средство «самообороны». Ну а кому это орудие окажется направлено в грудь — контролировать он уже не мог.
С другой стороны...
У Саньсин подавил рвущееся наружу раздражение, тщательно осмотрел извлеченный на свет рулон шелковой книги тусклого оттенка с потертыми краями и протянул ее У Се, чтобы тот перевел и почитал.
У Се глубоко вздохнул, временно отгоняя смятение в мыслях, взял несущий печать тысячелетней тайны шелк и при свете аварийного фонаря, который держал наемник, принялся вглядываться в архаичные письмена и рисунки.
По мере того как У Се вел свой рассказ, перед ними постепенно раскрывался запечатанный на тысячелетия заговор и предательство.
Все погрузились в шок и оцепенение от потрясающей правды, обнаженной шелковой книгой.
У Саньсин бегал глазами туда-сюда, Чжан Цилин сохранял каменное выражение лица, Черноглазый едва заметно улыбался уголками рта, словно слушал забавную историю. Юй Энь же по-прежнему сидел с закрытыми глазами.
И в этот самый миг — в краткую паузу тишины, принесенной правдой, когда дух каждого был взбудоражен, а бдительность слегка притупилась...
Бух!
Оглушительный выстрел без всякого предупреждения разорвал мертвую тишину дупла! В нос мгновенно ударил едкий запах пороха!
Пуля пролетела в опасной близости от уха Черноглазого! Раскрученный на огромной скорости воздух обдал его щеку обжигающим ветром! Лишь благодаря инстинктам и жуткому слуху Черноглазый за мгновение до выстрела резко откинул голову в сторону! Разорвав воздух, пуля с палящим жаром врезалась в ствол обвитого лианами дерева неподалеку от него, во все стороны полетели щепки!
Под темными очками зрачки Черноглазого резко сузились! Он медленно, с невероятной заторможенностью повернул голову. Его взгляд устремился вовсе не туда, откуда прилетела пуля, а снова — тяжело, с пронизывающим до костей холодом и толикой одураченной ярости — прошелся по Юй Эню, который по-прежнему сидел, прислонившись к каменной площадке, и слегка хмурился, словно потревоженный выстрелом.
И лишь после этого он перевел взор на источник звука — то место, где полулежала А-Нин.
Пришедшая в себя А-Нин широко раскрыла глаза! В этих прекрасных очах не было ни капли пробуждающегося тумана — лишь ледяная пронзительность и трезвая жажда убийства! Неизвестно когда она уже приподнялась, подавшись корпусом вперед и застыв в стандартной стрелковой стойке.
А в ее руках крепко сжимался тот самый иссиня-черный пистолет, который незаметно «подкинул» Юй Энь! Черный зев дула сейчас надежно, с непререкаемой угрозой, был нацелен прямо в межбровье Черноглазого!
Лицо А-Нин все еще оставалось бледным, но взгляд горел пугающим огнем. Она проигнорировала испуганные взгляды всех вокруг, не обратила внимания и на другие дула, автоматически наведенные на нее У Се и остальными, а лишь сверлила взглядом Черноглазого. Ее голос из-за слабости слегка охрип, но каждое слово падало на камни ледяными бусинами.
— Отдай вещь, — ее палец твердо лежал на спусковом крючке, а взгляд не дрогнул ни на миг. — Иначе пушка в моих руках... миндальничать не станет.
Воздух в дупле мгновенно остыл до точки замерзания!
Дуло пистолета А-Нин намертво прицелилось в Черноглазого. Воздух застыл так густо, что, казалось, мог закапать, сердца У Се и других подкатили к горлу, пальцы окоченело вцепились в оружие, но никто не смел сделать и лишнего движения.
Взгляд У Се метался между ледяным лицом А-Нин и насмешливой, но таящей опасность улыбкой Черноглазого, пока наконец не замер на пугающе твердой руке А-Нин.
Его кадык судорожно дергaлся, он резко закусил губу и принял решение! Мужчина стремительно швырнул шелковую книгу на свободное пространство у ног А-Нин!
— Лови! — рявкнул он.
Свиток упал на усыпанную щебнем землю. Внимание А-Нин тут же переключилось туда, и ствол по инерции опустился на дюйм! Вот оно!
Стоило А-Нин инстинктивно податься вперед, намереваясь нагнуться за столь драгоценной коробкой...
Как казавшийся расслабленным Черноглазый внезапно оскалился ледяной, острой улыбкой! Его скрытая сбоку правая рука молниеносно взметнулась, оставив лишь смазанный след! Между его пальцами уже блеснуло смертоносное лезвие листка ивы, и без малейших колебаний, со свистом рассекая воздух, оно с ювелирной точностью и жестокостью метнулось прямо в правое запястье А-Нин, державшее оружие!
— Угх! — глухо застонала А-Нин, когда в запястье вонзилась пронзительная боль! Сила удара была такова, что казалось, будто клинок сейчас пробьет ее кости насквозь. Адская боль заставила пальцы мгновенно разжаться, и черный пистолет выскользнул из ее дрожащей ладони.
Оружие еще не успело упасть на землю, как черная тень стелющимся броском метнулась вперед! Это был Черноглазый! В тот самый момент, когда А-Нин потеряла концентрацию от боли, он уже оказался рядом! Рука, только что металшая нож, молниеносно выбросилась вперед и надежно, не терпящим возражений движением перехватила падающий ствол!
Холодный металл лег в ладонь. Не теряя ни секунды, Черноглазый перевернул запястье, разворачивая отобранный пистолет в обратную сторону. Плавное, безупречное движение — и вот уже дуло, полное остаточного гнева от недавнего покушения и абсолютной уверенности, уперлось прямо в лоб А-Нин! Всё было проделано с такой скоростью, что девушка даже не успела среагировать во второй раз!
— Тц, — Черноглазый свободной рукой поправил темные очки. Взгляд за стеклами сверкал острием ножа, впившись в бледное от боли и шока лицо А-Нин, а в голосе послыбалась опасная издёвка.
— Барышня А-Нин, а нехорошо с вашей стороны. Черный ведь обыскал вас и все потенциальные «игрушки» забрал. Откуда же эта «большая игрушка»... какой фокус-покус? То, как вы выстрелили секунду назад, едва не отправило меня к Янь-вану петь бесплатные оперы.
Тон его оставался легким, но ствол, упертый в лоб А-Нин, не дрогнул ни на миллионную долю миллиметра, источая абсолютное давление. Он действительно не понял, откуда у потерявшей сознание А-Нин взялся пистолет, и тем более не заметил почти идеальной «пространственной доставки» в исполнении Юй Эня.
Впрочем, это не мешало ему перевести подозрения на того самого «ребенка», который выглядел безобидным, но насквозь пропитывался странностями. Этот пацан... какие же секреты он скрывает? Если он действительно посланный «Ими» шпион, нарочно подосланный к ним... тогда его определенно стоит прикончить.
Столкнувшись с ледяным дулом и не прикрытой ничем жаждой убийства Черноглазого, А-Нин стерпела жгучую боль в запястье. Пронзительность в ее глазах не угасла до конца, сменившись коммерческим расчетом и решимостью. Она глубоко вдохнула, ее голос всё так же слегка дрожал от боли, но условия прозвучали четко и ясно.
— Всегда нужно оставлять путь к отступлению, верно? Черный Е, давай заключим сделку. Я заплачу тебе денег, много денег! Главное... чтобы вы взяли меня с собой отсюда!
— О? — бровь Черноглазого взлетела вверх. Его развязная улыбка мгновенно вернулась на лицо — словно только что исходившая от него смертельная угроза была лишь плодом воображения, а голос даже стал чуточку веселее. — И сколько же?
Деньги оставались для него самым надежным средством протрезветь.
— Миллион! — выпалила А-Нин сумму, надеясь закрыть сделку побыстрее.
— Три миллиона! — не колеблясь ни секунды, заломил цену Черноглазый. Дуло даже качнулось вперед, а сам он улыбался так лучезарно, будто заправский мошенник. — Барышня А-Нин, ваш выстрел чуть было не отправил Черного на тот свет! За моральный ущерб, за испуг, да за хлопоты по спасению вашей жизни один миллион... это же собакам на зубы! Три миллиона, цена окончательная, обману нет и следа!
Наблюдавшие за этим У Се и Толстяк едва не свели челюсти. Способность Черноглазого сбивать и задирать цены перекрывала даже его боевые навыки! Поднять миллион сразу в три раза? И при этом называть себя честным? Чистой воды грабёж среди бела дня!
А-Нин до крови прикусила губу, мысленно разрывая на части эту ухмыляющуюся физиономию. Но положение обязывало — оружие в чужих руках, жизнь висит на волоске. Выбраться отсюда — вот что важнее всего! А деньги... снаружи способов их заработать предостаточно!
— ...Ладно! — выдавила она сквозь зубы, преисполненная унижения и горечи.
— Вот это по-нашему! — улыбка Черноглазого стала еще шире, хотя глаза остались цепкими. — Только вот, барышня А-Нин, репутация у вас хорошая, но Черный в своих странствиях по миру привык к принципу «деньги вперед, товар на стол». Как поступят деньги, так и двинемся в путь. А то выберемся наружу, у вас дел невпроворот, забудете еще про меня, спасителя, и кому мне потом плакаться?
Он явно собаку съел на выбивании долгов и страховался как раз от того, чтобы А-Нин не передумала, оказавшись на свободе.
Делать было нечего, и А-Нин, проглотив ярость, продиктовала номер счета. Черноглазый словно фокусник извлек из недр своей просторной куртки... переносной POS-терминал! И знаком велел А-Нин немедленно связаться со своими людьми для перевода. Под ошеломленными взглядами всех присутствующих (включая У Се и У Саньсина) А-Нин с трудом достала левой рукой спутниковый телефон и отдала короткое распоряжение.
Буквально в следующую секунду раздался звенящий сигнал из терминала. Черноглазый заглянул в экран, убедившись, что длинная череда цифр упала на счет, и выражение его лица мгновенно стало донельзя искренним и прекрасным — три миллиона солнечных лучей разом разогнали мрак гробницы.
— Приятно иметь дело, барышня А-Нин!
Только после этого он не спеша, еще раз тщательно обыскав А-Нин (в основном проверяя, нет ли у нее второго пистолета), убрал направленное ей в лоб дуло, небрежно засунув оружие за пояс сзади.
В этот момент — когда сделка была заключена, а все присутствующие чуть расслабились...
Ж-ж-ж...
Из воздуха возник крошечный, размером с ногтóк жук. Его хитиновый панцирь пылал кроваво-красным цветом и маслянисто блестел, а жуткие ротовые органы устрашающе шевелились.
Лицо У Саньсина резко изменилось, и он скомандовал всем быстро обмазаться белым каменным порошком у лиан и карабкаться наверх.
Они в панике принялись натирать открытые участки кожи и одежду источающим земляной запах каменным порошком, после чего наперегонки бросились к стволу гигантской лианы.
Да-куй и без того был до смерти напуган чередой недавних происшествий, но теперь, завидев жучка, в нем внезапно взыграла странная храбрость (или, скорее, глупость), подталкивая вернуть утраченное лицо. Вместо того чтобы бежать, он остался на месте и с налетом презрения уставился на приближающееся алое насекомое.
Привлеченный движением, жук сделал резкий маневр и метнулся прямо ему в лицо! Да-куй замахнулся огромной, с веер ладонью и со всего маху хлопнул по этой алой точке!
Плёх!
Раздался тихий, звонкий звук.
— А-а-а-а-а!!! —
Следом за ним по всему дуплу раскатился раздирающий душу, едва ли похожий на человеческий вопль ужаса!
В то же мгновение, когда произошло соприкосновение, кожа на ладони, запястье и предплечье Да-куя с пугающей скоростью покраснела, раздулась и почернела! Жуткий алый оттенок растекся по всему его телу!
— Третий дядя! Сделай же что-нибудь! Спаси Да-куя! — в отчаянии вцепился в руку У Саньсина У Се, глядя на адские муки парня внизу.
У Саньсин резким движением оттолкнул руку племянника. На его лице не отразилось ни единой эмоции — лишь граничащая с безжалостностью решимость. Он даже не обернулся, чтобы взглянуть на бывшего подчиненного, а его голос прозвучал холодно, словно кусок железа.
— Бесполезно! Его уже не спасти!
Он почти грубо дернул убитого горем У Се и силой потащил его наверх, продолжая карабканье.
У Се волокли за собой, и сквозь пелену слёз он бросил последний взгляд вниз. На того самого еще недавно живого товарища.
Находящийся выше Юй Энь впитал в себя каждую детальную подробность этой сцены. Его взгляд был холоден, словно он наблюдал за заранее поставленной пьесой. Когда он увидел холодную, непреклонную спину У Саньсина, который даже не подумал обернуться...
— Ххе... «Это его судьба»? У Саньсин, старый ты лис, одурачивать У Се, зеленого юнца с переизбытком жалости, — это еще куда ни шло, — усмехнулся про себя Юй Энь. — *Ты же с самого начала, когда тащил сюда этого дурака Да-куя в качестве пешки, и не планировал выпускать его живым!*
Его взгляд медленно переместился на У Се, которого утягивал за собой третий дядя, заливаясь слезами при подъеме.
*«Третье поколение семьи У... единственный маленький третий господин...»* — пронеслось в мыслях Юй Эня.
Внизу, под дуплом, жук, напившись крови и жизненной энергии Да-куя, казалось, стал еще краснее и призрачнее. Жужжа крыльями, он снова взмыл в воздух, и маленькие алые глазки уставились на карабкающихся наверху живых людей.

Комментарии

Загрузка...