Следуя за Инь Сяньгу, которая указывала путь, все посмотрели в ту сторону, и до них донёсся её голос:
— Могила Сюйхэнь непременно находится среди окружающих её горных хребтов, в объятиях горных ручьёв. В древних изречениях говорится: ручей — это тело дракона, камни — его чешуя, гора — подножие ниши, а вершина — жемчужина. Посмотрите, здесь сливаются два ручья, что можно сравнить с двумя драконами, а выступающая вершина на месте их слияния — её основание может служить подножием ниши, а пик — сияющей жемчужиной. Вместе это место можно назвать: Драконы играют с жемчужиной. Игра двух драконов с жемчужиной — это поистине благодатная земля фэн-шуй, поэтому Могила Сюйхэнь обязана прятаться здесь!
Инь Сяньгу уверенно и с большим воодушевлением рассказывала всё это окружающим, да так красноречиво, что все только разинули рты, мысленно подумав: Инь, что указывает точки, и впрямь славится не зря!
Окинув взглядом гору, окружённую ручьями, они прикинули, что сегодня ночевать снова придётся в этих диких местах, отчего у всех было весьма унылое настроение. Изначально они хотели быстро пробраться в могилу и раскопать правду, но никак не ожидали, что на пути возникнет столько перемен.
— Лайтоу, пошли, мы с тобой добудем какой-нибудь дичи, чтобы побаловать желудки, а то за последние дни во рту уже почти совсем не осталось вкуса! — когда костер разгорелся, Толстяк Ян, пользуясь тем, что солнце еще не до конца село, позвал товарища на охоту.
— Толстяк, не забудьте оставить одну живую тварь, она пригодится для спуска в могилу! — глядя на удаляющегося Толстяка Яна и его спутника, Фан Цунь поспешил окликнуть их. Изначально Фан Цунь хотел раздобыть Свирепого петуха, но достать его оказалось слишком сложно, поэтому пришлось оставить эту затею.
Свирепый петух — штука не только способная отгонять нечисть, но и пригодная в качестве живого датчика для разведки пути. Когда проход в гробницу пробит, Свирепого петуха сначала запускают внутрь могилы, а через полчаса вытаскивают обратно: если он выглядит бодрым и свежим, это доказывает, что внутри достаточно кислорода и в гробнице нет ядовитых газов.
Что касается сокрытия ядов в гробницах, этот обычай начал зарождаться еще в эпоху Весны и Осени и период Сражающихся Царств. В те времена грабители могил свирепствовали, и правителям приходилось придумывать всевозможные способы, чтобы помешать разграблению их усыпальниц.
После детального изучения и подсчетов оказалось, что наибольшей популярностью пользовались два метода: во-первых, метод выжигания углей. Когда могилу запечатывали и засыпали, уходящие люди оставляли внутри несколько жаровен с древесным углем. Горение угля не только сжигало весь кислород в гробнице, но и выделяло смертоносный угарный газ. Если грабитель могил спускался в усыпальницу по неведению, угарный газ очень быстро лишал его жизни.
Во-вторых, ямы с гниющими отходами. Могила соединялась с длинным и узким вентиляционным ходом, в конце которого находился квадратный котлован размером в несколько метров, заполненный множеством разлагающихся трупов животных и прочими нечистотами. С течением времени там накапливался горючий газ, который по вентиляционной трубке устремлялся в гробницу. Когда грабитель могил пробивал ход в усыпальницу и зажигал факел, бурный огонь и взрыв мгновенно отнимали у них жизни. Конечно, при этом уничтожалась и сама гробница, поэтому по сравнению с методом выжигания углей этот жестокий способ с ямами применялся гораздо реже.
Яма с гниющими отходами была очень похожа на современный биогазовый реактор. Сталкиваясь с могилами, в которых имелись такие ямы, грабители обычно держались от них подальше. Даже после многодневного проветривания горючий газ не всегда выветривался полностью, и малейшая искра статики стоила бы им жизни на месте.
— Вот увидишь, старина, я притащу тебе крупную живую тварь! — самодовольно бросил Толстяк и вместе с Лайтоу скрылся в лесу.
Через час совсем стемнело. Когда Фан Цунь и Инь Сяньгу уже начали тревожиться, Толстяк Ян и Лайтоу благополучно вернулись, неся в руках трех туэръе: два уже истекли кровью и были мертвы, а третий, живой, все еще барахтался.
Они привычно ободрали шкуры и зажарили добычу. Поскольку Инь Сяньгу ела только растительную пищу, в итоге трое мужчин разделили и съели двух туэръе. К сожалению, приправ не было, так что вкус оказался самым обычным, однако у всех троих рты перемазались жиром, и они наелись от души.
Спокойно передохнув ночь, на следующий же день на рассвете они без серьезных происшествий преодолели несколько больших гор и наконец добрались до вершины горы с Могилой Сюйхэнь, на которую указывала Инь Сяньгу. Все были смертельно утомлены и тяжело дышали, особенно Фан Цунь — из-за своей болезни он стоял со страшно бледным лицом и хрипло ловил ртом воздух.
Было уже часа три или четыре пополудни. Немного отдохнув, путники сразу же принялись определять место для пробивания лаза.
При прокладке лаза важны быстрота, решительность и точность.
Длина и ширина должны быть такими, чтобы в него мог протиснуться один человек: слишком широкое отверстие легко обрушится, и хлопот потом не оберешься. Как правило, слабым местом могилы является ее юго-западная сторона. Чтобы отыскать юго-западную грань, сначала нужно определить точку, то есть установить размер и ориентацию гробницы.
Толстяк Ян первым вогнал в землю полукруглую Лоянскую лопату и умелым, резким движением начал постепенно вычерпывать землю из глубины, после чего позвал Лайтоу заняться дегустацией почвы.
Посмотрев на небо, Фан Цунь озадаченно спросил:
— Толстяк, разве не говорили, что старатели могил орудуют только по ночам? Я даже слышал от других, будто бы при свете дня в могилы вообще не спускаются.
Насмешливо фыркнув, Толстяк Ян ответил:
— Цунь-эр, ты, парень, похоже, растерял все ремесло Семьи Фан! Где ты наслушался этой чуши? Ночью старательствуют обычно там, где шныряют люди, чтобы не попасться на глаза. Сейчас же вокруг глухой лес, кому до нас дело? К тому же, если вскроешь могилу днем, мертвые души сами дрожат от страха — этот принцип ты должен понимать.
Если подумать, в этом был смысл: всякие злобные призраки и ходячие трупы определенно боялись дневного света. Погодя немного, заметив странные действия Лайтоу, Фан Цунь снова подал голос:
— Лайтоу, зачем ты зачерпываешь горсть земли, нюхаешь ее, а потом еще и пробуешь на вкус? Что там можно распробовать?
Лайтоу ничего не ответил, зато Толстяк Ян рассеял его сомнения:
— Семья Лай помимо мастерства в построении массивов владеет еще одним ремеслом, которое называется определение точек по запаху и вкусу. Говорят, что с самого детства им нельзя есть табак, алкоголь и чай, употреблять острую пищу, специи и даже мясо — дозволено лишь пить суп из зелени. Если уж совсем невмоготу, они бросают в воду кусок мяса для навара, варят, а потом вынимают мясо обратно и пьют только бульон.
Выработанное таким образом обоняние и вкусовые ощущения становятся предельно чуткими. Сначала они подносят землю из-под земли к самому кончику носа, внюхиваются, а затем берут щепотку на кончик языка и слегка пробуют — и сразу понимают, есть ли внизу могила. Пользуясь этим методом и обнюхивая все вокруг, они могут примерно определить, каков масштаб усыпальницы.
Неужели всё так серьезно? Фан Цунь в душе проникся глубоким уважением к Лайтоу.
— Ничего подобного, будь мой отец жив, он бы точно отходил меня палками за то, что я ел мясо! — шутливо отозвался Лайтоу.
Спустя некоторое время Лайтоу, держа в руке компас, указал на одно место и произнес:
— Толстяк! Нашли, судя по всему, это как раз юго-западный угол гробницы.
Услышав это, Толстяк Ян пришел в восторг. Похлопав Фан Цуня по плечу, он повернулся к Лайтоу и сказал:
— Я буду долбить лаз саперной лопаткой, ты меня сменишь. Сяньгу, будьте добры, отбрасывайте землю подальше, чтобы из-за лишнего веса лаз не обрушился. А ты, Цунь-эр, просто понаблюдай со стороны.
Распорядившись обо всем, все принялись за дело. Фан Цунь, которому как раз полагалось беречься из-за травмы, был рад возможности спокойно постоять и понаблюдать за действиями троих товарищей. Инь Сяньгу, несмотря на то, что была женщиной, обладала на редкость большой силой, и перенос земли давался ей без малейшего труда.
Обернувшись, Фан Цунь увидел, как Толстяк Ян сильными руками взмахивает саперной лопаткой, вонзая ее в землю, и с невероятной скоростью прокладывает лаз. В мгновение ока округлое отверстие, через которое мог пролезть один человек, ушло вглубь земли примерно на два метра, после чего с лопатой в дело вступил Лайтоу, продолживший углубляться дальше.
На самом деле лаз прокладывался вовсе не прямо вниз, как можно было подумать, а по косой линии. Вертикальный спуск неудобен для перемещения людей и выноса земли, и если человек, не смыслящий в этом деле, пророет вертикальный лаз и заберет Погребальную утварь, в конце концов он может просто не выбраться наружу.
Достигнув глубины примерно в десяток метров, Толстяк Ян возбужденно вылез из лаза и выпалил:
— Мы почти добрались до стены гробницы! Думаю, еще чуть-чуть подкопаем — и пророем стену прямо внутрь погребальной камеры. Цунь-эр, привяжи вчерашнего туэръе к Верёвке, Укрощающей Бессмертных, и спускай его в лаз.
Услышав это, лица присутствующих просветлели: пройдя через тысячи испытаний и трудностей, они наконец подошли вплотную к погребальной камере Могилы Сюйхэнь.
Фан Цунь уже завязал туэръе веревкой и собирался направиться к лазу, как вдруг Инь Сяньгу протянула руку, остановила его и с беспокойством на лице произнесла:
— Управляющий Фан, вам не кажется, что мы что-то упустили из виду?
— Что упустили? — опешив, озадаченно переспросил Фан Цунь.
— У меня такое чувство, что с Могилой Сюйхэнь что-то не так! — тихо ответила Инь Сяньгу.
Услышав это, Фан Цунь внутренне вздрогнул, подумав про себя: неужели она тоже догадалась, что обе карты, скорее всего, фальшивые?
Спустя пару секунд Фан Цунь совладал с собой и невозмутимо спросил:
— В чем же дело?
— Вы помните первую карту на шелке, которую мы получили от дядюшки Фан Шаня? Результат перевода текстовых символов на обратной стороне карты хромым Ли оказался ошибочным и расходится с тем, что мы видим перед собой сейчас в Могиле Сюйхэнь.
— В переводе говорилось, что племя было разгромлено, всех крепких мужчин согнали на принудительные работы, и они по подобию Центральной равнины возвели усыпальницу-лин. Сейчас могила найдена, но где же сама усыпальница-лин?
Когда Инь Сяньгу закончила говорить, Фан Цунь мгновенно все понял. Сначала, получив перевод, он тоже упустил этот момент из виду.
Усыпальница-лин и могила-му — эти два слова старатели могил употребляют раздельно, и значения у них различаются, к тому же в древности эти слова нельзя было использовать как попало.
Именоваться лин могло исключительно место захоронения императоров, причем возле лин возводилось множество наземных построек, таких как дворцы, длинные коридоры, каменные звери и прочее; места упокоения ванов, марокканских князей, сановников и высокопоставленных чиновников назывались цзун; в могилах-му хоронили исключительно ученых-сюцаев, образованных людей, богачей и прочих лиц, обладавших определенным статусом и положением; а захоронения простого народа именовались не иначе как фэнь.
Застыв на месте, Фан Цунь задумался: вокруг и впрямь не наблюдалось никаких признаков наземных построек, так что это место действительно нельзя было назвать лин. Хромой Ли ошибся при переводе случайно? Или сделал это намеренно? Да и плевать, все равно обе карты поддельные, их содержимое — выдуманная история, так что неважно.
Поразмыслив немного, Фан Цунь так и не смог распутать клубок загадок, однако в сердце у него отлегло: слава богу, Инь Сяньгу не заподозрила, что карта на человеческой коже фальшивая. Сейчас, в самый ответственный момент перед спуском в могилу, вздумай Инь Сяньгу сообразить, что обе карты липовые, и призови всех уходить — выгода была бы потеряна. Похоже, придется все замять на ходу и сначала проникнуть в гробницу.
Повернувшись, Фан Цунь с беззаботным видом бросил Инь Сяньгу:
— Раз уж шелковая карта со всей очевидностью оказалась фальшивкой, то и напечатанные на ней иероглифы — липа, так что нам нет смысла докапываться до истины.
Держа в одной руке Тигровый фонарь, а в другой — туэръе, Фан Цунь присел на корточки и протиснулся в лаз. Видя это, Инь Сяньгу ничего не оставалось, как послушно последовать за ним.
Пройдя на корточках около десятка метров, они наконец увидели хлопочущих Толстяка Яна и Лайтоу. Не успел Фан Цунь раскрыть рот, как Толстяк произнес:
— Цунь-эр, посвети фонариком, я счищу остатки земли.
Вооружившись саперной лопаткой, Толстяк Ян стал осторожно скрести землю. Каждое движение было легким, словно он гладил лицо любимой женщины.
Вскоре земля была полностью удалена, обнажив слой серовато-белых древних кирпичей. При виде этого сердце наполнилось жгучим волнением. Не в силах сдержать себя, Фан Цунь шатнулся вперед, достал из рюкзака складную саперную лопатку, протянул руку поверх спины Толстяка Яна, прицелился в серовато-белую стену и уже собрался нанести удар...
— Не двигайся, Цунь-эр! — с предельно мрачным выражением лица оборвал его действия Толстяк Ян.

Комментарии

Загрузка...