Я замер на мгновение:
— Эксперт?
Второй дядя кивнул:
— Он действительно умеет слушать гром и находить гробницы. Прибудет завтра.
Мы со Вторым дядей спали вместе. Он спал как мертвец — всю ночь не шевельнувшись ни единым мускулом. Про себя я подумал: сколько же всего должно твориться в голове у человека, чтобы спать так ровно, будто по линейке. Я же, пропахший сажей с головы до ног, спал беспокойно, но, к счастью, горный воздух в Фуцзяне оказался на редкость чистым, и стоило мне поспать меньше шести часов, как я полностью взбодрился. Второй дядя встал спозанку, и стоило мне выйти наружу, как я увидел, что он болтает с соседями и раздает им красные конверты с деньгами.
Как только я показался на крыльце, соседняя тетушка тут же сердечно со мной поздоровалась и принесла завтрак: два яйца, миску белого риса на жидком бульоне да кусок вяленой свиной грудинки на кости. Глядя на это, я подумал: с каких это пор ко мне такое отношение? Присев на корточки во дворе, я ел завтрак вместе со Вторым дядей. Уж не знаю, что он ей наговорил, но женщина выглядела так, будто от счастья готова взлететь к небесам.
Приведя себя в порядок, мы снова пустились в путь и сначала направились к побережью. Прямо в поселке мы встретили того самого эксперта, о котором говорил Второй дядя. Этот человек почему-то был одет в строгий костюм и тащил дорожный чемодан — вид у него был такой, будто он только что сошел с самолета после деловой поездки. На нем был очень дорогой приталенный костюм, черная оправа очков, а на запястье — часы хоть и без бриллиантов, но с огромным циферблатом, явно не из дешевых. Заметив нас, он как раз расстегивал узел галстука и говорил Второму дяде:
— Только что из командировки, даже переодеться не успел.
Второй дядя представил меня, и я кивнул ему в ответ.
Панцзы тут же тихонько шепнул мне на ухо:
— Будь с ним поосторожнее. Я этого типа знаю, с ним лучше не связываться.
Я подумал: кто же это такой? Эксперта в нашем деле, которого знает Второй дядя, не мог не знать я, а уж человека, знакомого Панцзы, я тем более должен был знать. Никакие эксперты так не одеваются. Я попросил Панцзы рассказать всё в подробностях, и тот пояснил, что этот парень вообще не из нашей сферы, берется за любые дела и во всем разбирается, но при этом жутко пессимистичен. Прозвище у него — Лю Сань.
Он — новичок, поднявшийся за последнее время, может провернуть любое дело в Шэньинь. На вид такой зрелый, а поговаривают, что он из поколения девяностых. Пошел в это ремесло окольными путями, увлекся антиквариатом, и его взял под крыло один из авторитетов из Сианя. Говорят, слух у него просто феноменальный.
Сейчас гробницы находить всё труднее, и всякая нечисть то и дело заявляет, будто владеет особыми методами поиска. Большинство из них — обыкновенные мошенники, но у этого, говорят, и правда есть способности, да и берет недорого.
На наших глазах этот парень прямо на месте сбросил костюм, переоделся в футболку и джинсы, вмиг став похожим на нас. Я подумал: в каких одеждах ходит, таков и нрав, а этот парень тот еще дикарь.
Мы сели в машину и тронулись в путь. Лю Сань вытащил из рюкзака целую батарею телефонов и стал выстраивать их рядышком на приборной панели. Выставил больше десятка штук, и на всех был открыт прогноз погоды в разных прибрежных поселках. Второй дядя тут же спросил:
— Гром послушать удастся?
Лю Сань покачал головой, и его пальцы занеслись над экранами. На всех устройствах красовалось солнце. Лю Сань цыкнул языком:
— Вот ведь, при такой-то ясной погоде денег твоего Второго дяди мне не заработать, пожалуй, я назад поеду.
— Да погоди ты, — возразил Второй дядя. — Здесь погода меняется мгновенно. Даже если придется ждать, мы обязаны дождаться грозы.
Панцзы тихонько пробормотал:
— А ты, внучек, перед тем как заказ брать, не мог посмотреть? Приперся и только теперь глядишь. Наверняка чуешь подвох, так что хорош строить из себя крутого. Старик-то в твоих фокусах не смыслит, а я отлично всё понимаю.
Только тут Лю Сань заметил Панцзы. Лицо его переменилось:
— Господин Пан, да почему вы вечно где я?
И тут же его взгляд упал на Мэнь Юпина. Лю Сань внезапно вздрогнул, лицо у него моментально залилось краской. Он тут же отвернулся, явно растерявшись.
Я покосился на Панцзы, думая про себя, что с этим малым не так, и услышал шепот Панцзы:
— Не обращай внимания. Он фанатик нашего Сяо Гэ. Я-то с ним и познакомился только потому, что он раньше через третьих лиц автограф у меня вымаливал.
Фанатик? Да еще и в глухих горах? Странно всё это, подумал я. И тут я заметил, как Лю Сань украдкой достал телефон и исподтишка сфотографировал то, что было сзади.
Заметив, что Лю Сань снимает его исподтишка, Панцзы тут же разъярился и, тыча в него пальцем, завопил:
— А ну дай сюда, отдай телефон!
Лю Сань прижал телефон к груди и, уворачиваясь, холодно бросил:
— Тот, кого снимают, ничего не говорит, тебя-то какое дело?
Панцзы подался вперед, пытаясь отнять аппарат. Второй дядя бросил на Панцзы презрительный взгляд и прикрикнул:
— Еще раз устроите балаган — высажу из машины!
Панцзы вжался в сиденье и, устроившись сзади, прошептал мне на ухо:
— Зуб даю, этот парень — внебрачный сын твоего Второго дяди.
Второй дядя бросил на него короткий взгляд через зеркало заднего вида, и Панцзы тут же отвернулся.
Лю Сань украдкой скосил глаза и снова поглядел на Мэнь Юпина. Мэнь Юпин смотрел в окно, но Панцзы схватил его за капюшон худи и натянул на голову, полностью закрывая ему лицо.
Лю Сань прищурился на Панцзы. Панцзы сбросил туфлю, уперся ногой прямо в спинку сиденья Лю Саня и показал ему неприличный жест. Лю Сань с усмешкой откинулся назад, и атмосфера в салоне мгновенно стала донельзя тяжелой.
Дальше мы ехали в полном молчании. Этот кретин продолжал украдкой нас щелкать. Сначала я еще терпел, но постепенно моему терпению пришел конец: стоило ему сделать снимок, как я принимался пинать спинку его сиденья. Позже он сам сел за руль, и после этого вел себя куда спокойнее.
Проведя в дороге почти семь часов, мы добрались до уезда Пинтань. Первую остановку мы выбрали здесь главным образом из-за одного местного предания. Сказание это было весьма любопытным, и Второй дядя полагал, что оно может быть связано с Царством Наньхай.
Легенда ходила о некоем Немом Императоре. Говорили, что очень давно Пинтань назывался островом Хайтань и состоял аж из ста двадцати шести мелких островков, а рыболовство там было развито превосходно. Жил на одном из островов немой человек, которого все звали не иначе как Немой Император. Больше всего на свете он любил мастерить из бумаги целые армии — бумажных солдатиков да бумажных коней, за что люди и прозвали его Немым Императором.
Родичи Немого Императора были убиты тогдашним правителем, поэтому он люто ненавидел императора, но поделать ничего не мог. Однажды он отправился рыбачить в море и чуть не погиб: когда его лодку носило по волнам, из пучины внезапно вынырнул странный человек и объявил себя бессмертным из Пэнлая. Видя, как жалок Немой Император, небожитель подарил ему три листа бумаги и сказал: из первого листа вырежи дом, из второго — амбар, а из третьего — одежду. Стоит ему закончить с тремя листами, как он обретет дар речи, а заодно сможет укрыться от непогоды, вволю наесться и согреться. Но колдовать нельзя было чужим глазам на зависть, иначе волшебство потеряет силу.
Глядя на три листа бумаги и вспоминая погибших родных, Немой Император заскрежетал зубами от злости. Поэтому из первого листа он вырезал огромную гору, чтобы заслонить селения от свирепых морских ветров и бурь. Из второго листа он вырезал большой лук, божественную стрелу и бесчисленные рати, намереваясь поквитаться с императором, но руки у него были не слишком ловкие, так что глаза бумажным воинам и коням он вырезать не умел и вместо них налепил тыквенных семечек из снохиного котла. Из третьего же листа он вырезал ступу, цедилку и пест, собираясь отдать их снохе для домашней работы.

Комментарии

Загрузка...