Он посмотрел на труп и продолжил:
— Неужели этот труп — правитель Царства Наньхай? Царство Наньхай было древним государством, располагавшимся на стыке современных провинций Фуцзянь и Цзянси на китайском побережье, и исчезло оно ещё во времена династии Хань.
— Чем этот человек так примечателен? И какое отношение он имеет к Слушанию Грома? — спросил я.
Взглянув на уши мертвеца, которые действительно не соответствовали обычаям жителей Центральной равнины, Цзинь Ваньтан пояснил:
— В истории записей о Царстве Наньхай крайне мало, потому что страна была крошечной и существовала совсем недолго. Известно лишь, что после падения государства выжившие сели на корабли и ушли в море, и с тех пор бесчисленные судна больше никто не видел, а Ван Наньхая бесследно исчез. Кто бы мог подумать, что у такого короля окажется столь роскошная гробница — в этом деле они явно не жалели сил. Единственное же, что связано со Слушанием Грома, — это легенда о Тяньму, преследующей облака.
Если это действительно Царство Наньхай, то присутствие ракушек-балянусов получало простое объяснение: Гробницу Царя Южного Моря, скорее всего, в своё время затопило морской водой. Когда члены семьи Ян вытащили гроб, эти ракушки прилипли к нему и оказались снаружи.
Мэнь Юпин снизу тихонько поскрёб по моему телефону, и я снова опустил аппарат вниз. Он уже спустился почти ко дну колодца, сделал снимок и снова забросил телефон наверх. Открыв фотографию, я увидел, что на каменной плите под бронзовыми пластинами на дне колодца лежали несколько десятков сгнивших и прилипших к поверхности магнитных лент.
Он сложил кости и вновь карабкался наверх. Остатки магнитных пленок разложили в ряд: их набралось около сорока штук, и возраст их был весьма преклонным. Ленты внутри полностью истлели и порвались, а бесчисленные комья грязи застряли в катушках так плотно, что те даже не проворачивались.
Ван Паньцы пробормотал:
— Похоже, товарищ Янь Дагуан когда-то прятался на дне этого колодца и записывал грохот грома.
— Почему же он не забрал эти кассеты? — удивился я. — Пусть бы одна-две, но здесь столько лент... Чувствуется, что он готовился основательно, но в итоге ничего не унёс.
— Наверное, он не записал то, что хотел услышать, — предположил я.
Мэнь Юпин внезапно покачал головой. Мы уставились на него, и он произнёс:
— Он не записывал гром в колодце. Он воспроизводил его здесь.
Я замер, и меня мгновенно прошиб холодный пот.
— В смысле?
Он вытащил одну бронзовую пластину и вложил её мне в руку:
— Это музыкальный инструмент для воспроизведения раскатов грома.
Я нахмурился, внезапно догадавшись, в чём была его задумка. Грохот грома с неба доносился вниз, через верхний раструб усиливался, а затем в колодце создавался резонанс, который приводил в движение эти бронзовые пластины, заставляя их издавать особые звуки. Похоже, это работало как некий дешифратор, способный переводить послания, зашифрованные в раскатах грома?
Это было очень смелое предположение, но сейчас бронзовые пластины совершенно сгнили, так что издаваемый ими звук был мутным и невнятным, и проверить догадку не представлялось возможным.
Янь Дагуан не мог застать грозу во время каждого своего визита, поэтому, отправляясь сюда в надежде расшифровать послания грома, он брал с собой кассеты с записями грозовых раскатов и проигрывал их в колодце.
Он бросил кассеты здесь, возможно, потому, что на них не оказалось того, что он искал, а может, как и мы, он ничего не смог разобрать и выбросил всё от жуткого разочарования, ведь бронзовые пластины, судя по всему, сгнили уже очень давно. А то, что он умер в собственной уединённой комнате, не оставив никаких полезных улик, лишь подтверждало, что особых успехов он не добился.
Но вряд ли он ушёл совсем ни с чем — раз уж он так долго упорствовал, то наверняка хоть что-то да узнал... верно?
Я внимательно разглядывал бронзовые пластины, а Панцзы с тяжёлым вздохом сказал мне:
— Нам нужно отправиться туда, откуда взялись эти росписи. Только так мы узнаем, что же произошло на самом деле.
— Ты, чёрт побери, просто хочешь пойти и разжиться добром, — разозлился я.
Панцзы даже не стал скрывать и кивнул:
— А ты помнишь те странные вещи, с которыми мы столкнулись в горах Фуцзяни? Тебе не кажется, что всё это связано с Царством Наньхай?
Глава 14. Народ байюэ
В поезде я снова и снова мысленно прокручивал всю эту историю в мельчайших деталях. Предки Янь Дагуана совершенно точно побывали в Гробнице Царя Южного Моря, похитили оттуда настенные росписи, каменный саркофаг и эти бронзовые чешуйки, а затем направились в горы Фунюмэнь, где построили Убежище с золотом и спрятали там награбленное.
Это была терпеливая и опытная шайка расхитителей гробниц, которых в среде профессионалов уважительно называют лоянскими осадниками. Отыскав крупное захоронение, они обычно брали этот участок земли в кольцо и поколениями постепенно выкапывали всё ценное. От гробниц, к которым приложили руку лоянские осадники, не оставалось ровным счётом ничего. Так что, проникнув в усыпальницу Вана Наньхая, они наверняка забрали далеко не пару вещиц. Теперь же в Убежище с золотом остался лишь один каменный саркофаг, сплошь покрытый ракушками-балянусами, а всё по-настоящему ценное, судя по всему, было промотано сменившими друг друга поколениями кладоискателей.
Когда пришло время учиться Янь Дагуану, его отец попался и был расстрелян, тайники почти опустели, и Янь Дагуан, то и дело возвращавшийся в родные края к родовой усыпальнице в поисках сокровищ на продажу, постепенно понял, что его жизнь катится под откос. Возможно, именно тогда его взгляд упал на настенные росписи. По воле судьбы ли, случайно ли, но он разглядел на них сцены со Слушанием Грома, после чего и заинтересовался громовыми раскатами. Отправившись в Нанкин, он принялся методично изучать вопрос и, наконец выведя закономерности грома, пришёл в ужас.
При каких обстоятельствах с ним сошёлся Третий дядя, я не знал, но Янь Дагуан наверняка посвятил его в тайну Слушания Грома. Третий дядя даже ходил с ним в горы записывать раскаты грома, однако об этом эпизоде своего прошлого Третий дядя мне никогда не рассказывал.
Шли годы. Что именно произошло между ними, оставалось загадкой, но Янь Дагуан умер в тайной комнате собственной метеостанции, после чего Третий дядя поручил Цзинь Ваньтану выкупить участок земли под ней и окольными путями поведал мне историю Янь Дагуана.
Если мои выводы верны, зачем ему понадобилось передавать мне информацию об этом человеке? Хотел доказать, что он сам жив? Или заставить меня заняться похоронами Янь Дагуана? Подобные намерения можно было бы ясно изложить на бумаге, а не слать двусмысленные текстовые сообщения. Я слегка растерялся и никак не мог взять в толк, чего же он от меня хочет — то ли отправиться на поиски Гробницы Царя Южного Моря, то ли погрузиться в тайны Слушания Грома. Казалось, он сам толком не понимал, какие задачи передо мной ставит.
Впрочем, если верить Панцзы, то и то, и другое — по сути, одно и то же: в Гробнице Царя Южного Моря непременно кроется секрет Слушания Грома. Заинтересовавшись этим вопросом, Янь Дагуан наверняка возвращался в ту гробницу и несомненно отыскал там ответы на вопрос о том, что именно таят в себе раскаты грома. Он точно знал это. И лишь узнав, посвятил все свои силы записи грозовых раскатов, что доказывало его полное понимание истинной ценности грома.

Комментарии

Загрузка...