Глядя на выражение лица Панцзы и на то, как вел себя Цзинь Ваньтан, я уже примерно догадался, в чем дело. Я махнул рукой: Хватит вам, идиотам, ломать комедию, позже я с вами еще посчитаюсь. Давайте лучше займемся делом, дождь такой сильный, как бы гробницу не затопило.
Очевидно, Панцзы и Цзинь Ваньтан заранее сговорились. Мэнь Юпин не смог бы добраться сюда так быстро, если бы те двое не подали ему весточку и не все организовали. Наверняка он сказал Цзинь Ваньтану, что мы снова открываемся, и велел ему сбывать товар через нашу лавку. Только вот я не ожидал, что Цзинь Ваньтан увяжется следом. Его неистребимая привычка совать нос куда не следует проявлялась не впервые, и, похоже, его нисколько не заботило, что он разменивает свою репутацию на всякий хлам, да и вряд ли кому-то еще это было нужно.
Впрочем, нельзя отрицать: это здорово меня выручило. Если бы Мэнь Юпин не пришел, я понятия не имел бы, что делать дальше.
Мы вернулись к лазу, влезли в могилу и поснимали дождевики. Внутри уже начала скапливаться вода. Мэнь Юпин осмотрел свод лаза, провел по нему пальцем — потолок оказался сухим. Видимо, семья Янь Дагуана позаботилась о гидроизоляции. Мы пошли по колено в воде к погребальной камере. Цзинь Ваньтан был глубоко разочарован: Сяо Сань-е, да это же полупустая гробница! И вы, старый пройдоха, тоже попались в эту ловушку? Как вы могли ввязаться в такое дело? В подобных захоронениях, если тебе не подсунут картонную подделку, уже радость. С таким результатом бизнес не построишь.
Мы с Панцзы стянули мокрую одежду, и я велел Цзинь Ваньтану изучить фрески.
Полупустой гробницей называют могилы богатых семей, датируемые очень недавним временем, периодом до или после образования республики. Сами захоронения внушительные, но внутри почти нет ничего ценного. Большинство погребальных предметов — из серебра, тоже довольно современного, — можно разве что переплавить и продать в ювелирную лавку. В нашей профессии это считается позором: сразу видно, что у расхитителя глаз наметан плохо.
Мэнь Юпин огляделся по сторонам, присмотрелся к вырытому нами лазу, а затем посмотрел на меня.
Я кивнул, признавая: Другого выхода у меня не было.
Он поднял взгляд, обвел кругом свод склепа и стал ощупывать пальцами швы между кирпичами. Внезапно он ударил локтем, выбив кирпич, сунул руку внутрь и дернул. Мы услышали, как внутри стены защелкали пружины, Панцзы тут же навалился на перегородку, и та повернулась, открывая скрытую за ней тайную комнату. Цзинь Ваньтан ахнул от изумления.
Мы вошли внутрь. Панцзы с надеждой смотрел на Мэнь Юпина в ожидании, что тот обнаружит еще какое-нибудь тайное помещение, но Мэнь Юпин был сосредоточен на глубокой шахте у основания каменного гроба.
Мы молча наблюдали за ним. Снаружи прогремел гром, и его отголоски, похожие на бесконечный шепот, зазвучали в погребальной камере. На лице Мэнь Юпина отразилось странное выражение. Мы с Панцзы облегченно выдохнули: раз даже он сбит с толку, значит, нам нечего стыдиться.
В этот момент Цзинь Ваньтан внезапно позвал нас. Я подошел к нему, он стоял, уткнувшись носом в фреску, и произнес: Ребята, это, черт возьми, серьезно. Эти вещи не принадлежат этому месту, их перенесли из других гробниц. И, похоже, все они связаны с Лэй-гуном.
И так понятно, — отрезал я. — Скажи что-нибудь, чего я еще не знаю.
А ты понял, из каких гробниц эти фрески? Кто был их владельцем и какая связь с Лэй-гуном? — Цзинь Ваньтан закурил сигарету и пренебрежительно хмыкнул. — Или ты хотя бы знаешь, где находятся те могилы?
Мы с Панцзы переглянулись. Глядя на наглую физиономию Цзинь Ваньтана, я понял, что этот старый эрудит действительно что-то раскопал. Панцзы придвинулся ближе: Старик Цзинь, если ты начнешь нести чушь, я, может, и не знаю, откуда эти фрески, но точно знаю, где похоронят тебя самого.
Цзинь Ваньтан усмехнулся: Слушайте, дело серьезное. Если я не ошибаюсь, эти фрески происходят из усыпальницы одного весьма необычного царя.
Я опешил, а Цзинь Ваньтан продолжил: Вы точно о нем не слышали, потому что в исторических хрониках о нем нет ни слова. Этот царь был выдуман группой алхимиков, и его история связана с раскатами грома. — Он выпустил облако дыма: Император, связанный с громом — знаете, кто это?
Гамлет? — спросил Панцзы.
Вы слышали легенду о Тяньму, преследующей облака? — проигнорировав его, обратился ко мне старик.
Глава 12. Королевство Сихай Лоюнь
Мы уселись на край гроба, каждый заварил себе по миске лапши быстрого приготовления и, жуя, слушали россказни Цзинь Ваньтана. Он причмокивал, кивком указывая на наши маринованные яйца — если мы их не едим, то могли бы отдать ему, — и продолжал болтать.
История, которую он рассказал, была весьма необычной и касалась легендарного древнего правителя. Этот царь был примечателен тем, что являлся полностью вымышленным персонажем, чьи скудные упоминания сохранились лишь в Записках об алхимиках Западного моря.
Говорили, что в эпоху Восточной Хань несколько алхимиков сидели на берегу моря, глядя на воду, и увидели мираж. Он был таким размытым, что никто не мог толком разглядеть, что там изображено. Все начали гадать, что же появилось в море.
Один алхимик сказал, что это подводный дворец, город, затопленный морской пучиной. Другой предположил, что это флотилия гигантских кораблей из заморского государства Ушан. Третий твердил, что это спины морских чудовищ, греющихся на солнце. В общем, версий было много. Но был среди них алхимик по имени Тяньму — он промолчал, лишь вернулся и собрал свои вещи.
Другие спросили, куда он собрался, а он указал на далекое облако и ответил, что мираж прячется в тени того облака. Он решил следовать за ним: когда облако достигнет суши и мираж снова возникнет, он сможет войти в него и предаться радостям вместе с небожителями.
Все подняли его на смех, но Тяньму не обращал внимания. Закинув на плечи котомку, он стал ждать на берегу, пока облако не поплывет к суше. Конечно, когда оно достигло берега, мираж исчез, но, что удивительно, само облако не рассеялось — оно двигалось вглубь материка, словно живое.
Тяньму шел следом за облаком, проделав долгий путь на самый запад Китая, к огромному водоему, где наконец снова увидел мираж. Он нанял рыбака, сел в лодку и в этот раз действительно вошел внутрь видения, обнаружив там целое государство, названное Королевство Сихай Лоюнь.
Правитель этого государства, Царь Цинь Хуан, называл себя принцем государства Цинь, который после смерти стал бессмертным царем Западного моря и основал Королевство Сихай Лоюнь.
На этом месте Цзинь Ваньтан понизил голос: Хотите узнать, как эта легенда связана с данной гробницей? Отдавайте маринованные яйца, тогда расскажу.

Комментарии

Загрузка...