У меня с собой вообще ничего нет, а вдруг оттуда вылезет дядя Янь и начнет вспоминать с тобой былое, ты выдержишь? — спросил меня Панцзы. — Не упрямься, давай я позвоню ему.
С этими словами Панцзы набрал нужный номер. Раздался электронный сигнал, и он тут же переглянулся со мной. Я поймал момент и тут же сказал:
— Ставлю пять юаней, он не возьмет трубку.
Не успел я договорить, как гудки прекратились, и Панцзы тут же затараторил:
— Эй, Сяо Гэ, есть дело, надо кое о чем потолковать. Мы тут влипли, так что выручай, дуй сюда живо.
Панцзы тут же протянул руку за деньгами. Я достал пять юаней, но не успел вложить их ему в ладонь, как из динамика послышался голос женщины средних лет, говорившей на каком-то местном наречии.
Панцзы опешил, и я тут же забрал деньги обратно. Панцзы перешел на фуцзяньский диалект:
— Тетушка, а вы почему трубку в нашем доме берете? Где это наш писаный красавчик запропастился?
Что ответила собеседница, разобрать было невозможно — у меня нет такого языкового таланта, как у Панцзы, но уже через пару секунд они начали ожесточенно спорить.
Бывало, когда мы уезжали из дома и звонили на домашний телефон, в трубке долгое время слышались лишь длинные гудки. Тогда Панцзы утверждал, что это Сяо Гэ перед нами строит из себя приличного человека, а стоило нам уйти, как он трещит по телефону без продыху. Позже выяснилось, что едва мы покидали деревню, как какая-нибудь деревенская тетушка заявлялась в наш дом и часами трепалась по межгороду с сыновьями и внуками — по четыре-пять часов кряду.
Стояла невыносимая жара. Пока Панцзы ругался, во мне поднялась глухая ярость, и тут я заметил, что одежда насквозь пропиталась потом. Шея и щиколотки начали зудеть; я опустил глаза и увидел крошечных, размером с кунжутное зернышко жучков, которые при малейшем ударе оказывались раздутыми от крови.
Я глянул на Панцзы и обомлел: вся задняя часть его шеи и тыльная сторона ладоней были усыпаны точно такими же черными букашками. Они сидели плотным ковром, и самое поразительное — все эти насекомые облепили именно те места, до которых человеку трудно дотянуться взглядом: обратную сторону рук, затылок, щиколотки. Я тут же принялся сгонять их.
Панцзы испуганно дернулся, я перевернул его руку и заставил посмотреть на нее. Тот с воплем подскочил на месте и принялся отчаянно лупить себя по телу.
Однако на наших телах уже выступила сплошная сыпь из мелких красных бугорков, жутко зудящих, словно какое-то кожное заболевание.
Панцзы рассвирепел и заорал в трубку:
— Ах ты паршивая злобная баба, а ну положи трубку и позови красавчика к телефону!
Выбравшись из зарослей, они бежали сломя голову, пока не вернулись в деревню. Закончив перепалку, Панцзы повесил трубку и объявил, что Мэнь Юпин отсутствует — он попросил ту самую тетушку передать ему весточку, как только он вернется. Оглядев собственные руки и щиколотки, Панцзы пробормотал:
— Я же говорил, что он нам понадобится, а ты не верил.
Прикинув все за и против, я решил, что он точно не приедет — от Фуцзяни сюда путь займет по меньшей мере сутки, а раз Мэнь Юпин не объявился, значит, ушел в горы. Обычно его походы в горы длятся около недели, и к тому моменту, как мы закончим свои дела, он вполне может еще не выйти обратно. К тому же, хоть мы и шутили почем зря, нельзя же в самом деле использовать человека вместо пластинки от комаров.
Освободив голову от лишних дум, я вернулся в деревню, заглянул в сельский лагерь оптовой торговли и купил лопату, веревку, свечи, фонарик, а также прорезиненные штаны до пояса и резиновые перчатки.
Местные блинчики оказались на редкость неплохи: совсем не такие, к каким я привык, сухие и невероятно тонкие. Я взял целый пакет, завернутый в газету и полиэтилен, и мы с ношей направились обратно к Диким Могильным Холмам.
По дороге я раз заглядывал в ту фотографию, сверяя ее с очертаниями далеких гор. Какой же молодой был тогда Третий дядя — должно быть, незадолго до поездки в Сиша. Когда я подумал о своем нынешнем возрасте, на душе стало как-то смутно.
Казалось, всю свою жизнь я только и делаю, что повторяю поступки Третьего дяди.
Снарядившись, мы стали похожи на домашних хозяек, затеявших генеральную уборку в туалете. Уже стемнело, лучи заката скрылись за горами, и лишь похожие на клочья ваты светлые полосы сочились из-за горных силуэтов. Вдалеке вспыхнули огоньки деревни, а в лесу блеклый небесный свет пробивался сквозь листву только если задрать голову. К ночи стало немного прохладнее, но насекомые так и норовили забраться в волосы. Мы с ног до головы измазали лица и головы шампунем, чтобы отпугнуть их, отчего стало еще жарче; пот смешивался с шампунем и градом катился по телу, делая нас похожими на оплавленные восковые фигуры.
Лопата не годилась для прокопки глубоких лазов, поэтому мы отпилили ей черенок, чтобы сподручнее было копать в ограниченном пространстве. Готовый древний лаз нашелся сам собой: стоило углубиться на три метра, как мы наткнулись на прикрытый досками проем. Стоило их убрать, и перед нами предстал аккуратный готовый лаз. Работу проделали великолепно: во-первых, он был просторным, а во-вторых, в его стенках вырубили множество ступенек-выемк для ног, причем в каждую уложили по кирпичу.
Лаз уходил вниз под наклоном прямо в скальную стену. Панцзы прибрал весь мусор, накрыл землей бамбуковый поднос, замаскировав его под естественный грунт, чтобы прикрыть вход, щелкнул фонариком, и мы полезли внутрь. Не пройдя и двадцати метров, мы уперлись в наружную стену погребальной камеры. Проем заложили свежими кирпичами, но кладку до конца не замуровали.
Панцзы бросил взгляд на небольшой лаз снаружи погребальной камеры: там примостилась миниатюрная печурка, валялись пустые бутылки из-под вина, упаковки от лапши быстрого приготовления и целая батарея термосов.
— Основательный подход, — хмыкнул он. — Гляди-ка, это же труды нескольких поколений. Глядишь, тут и розетка для зарядки телефона найдется.
Я попытался отодвинуть свежие кирпичи, но Панцзы остановил меня:
— Погоди, что-то здесь не так.
Он посветил фонариком на землю у самого пролома погребальной камеры. Там валялось множество следов пепла от благовоний и сожженной бумаги, причем часть ее даже не догорела. Он внимательно осветил кладку, заграждавшую пролом: на ней тусклой краской проступали выцветшие слова: Могила любящего отца господина Янь Гуйлуна.
— Это еще что значит? — удивился Панцзы.
— Как ты и предсказывал, старик Янь действительно здесь, и к тому же... — Я сразу заметил массу странностей. Проведя рукой по шершавой стене погребальной камеры, покрытой толстым слоем пыли, я стер ее и обнаружил множество выбитых надписей — имен, оформленных как на надгробных плитах. Их набралось больше десятка, и все они носили фамилию Ян.
— Получается, здесь похоронено всё семейство Ян? Они что, жили за счет этой могилы, а после смерти тоже укладывались сюда?
— С чего бы это? — изумился Панцзы. — Неужели настолько прижимистые?
— Наверняка есть причина. Сейчас вскроем могилу и узнаем.
Я отвесил поклон, затем раздвинул кирпичи, обнажив пролом, и первым протиснулся внутрь, шаря по сторонам лучом фонаря.
Свод погребальной камеры оказался низким, передвигаться приходилось лишь на полусогнутых ногах. Моей первой реакцией было изумление: я-то полагал, что это древняя гробница возрастом по меньшей мере в тысячу лет, но с первого же взгляда понял, что ошибся. Похороны здесь производились совсем недавно — самое раннее в эпоху Цин, но судя по хаотичному стилю архитектуры, чужеземным узорам и глазурованной черепице идеального заводского изготовления, это вполне могло оказаться захоронением времен Китайской Республики.

Комментарии

Загрузка...