— Эх, Сяо Хун, нельзя же так говорить. Мы ведь не царь обезьян Сунь Укун и сквозь стены ходить не умеем, — проговорил Сунь Лаода. — Третий прав: по слухам, даже наши предшественники с трудом добирались до одиннадцатых врат, так что нам жаловаться грех.
Икэчжи лишь закатила глаза в сторону братьев Сунь и замолчала.
Мы смотрели в узкую щель. У этой каменной плиты, преграждавшей путь, тоже был запорный камень, но по размеру и весу он значительно уступал предыдущему. По разумению братьев, та плита была главными воротами, а эта — дверью в опочивальню. Только открыв её, можно было надеяться увидеть хозяина гробницы.
Глава 29: Настенные росписи
В ход пошли остроконечные молоты. Братья Сунь работали, сменяя друг друга, не давая рукам отдыха. Синий камень оказался не таким уж твёрдым, и то, на что мы отводили целый день, общими усилиями было сделано за несколько часов.
Вырубив паз, мы, как и в прошлый раз, закрепили крюк для запорного камня и накинули петлю.
— По команде один тянем изо всех сил. Эта штука куда меньше прежней, должны справиться за раз, — Сунь Лаосань первым взялся за верёвку, мы последовали его примеру.
Глубоко вдохнув, он понизил голос до шёпота:
— Три... два...
— Один!
Верёвка натянулась, мы дружно рванули влево. Раздался грохот — запорный камень рухнул внутри. Сунь Лаосань не ошибся: имея опыт, мы сработали безошибочно.
Следуя правилу осторожности, он сначала просунул в щель белую восковую свечу, чтобы проверить уровень кислорода. Свеча стояла на полу, пламя дрожало, но, хотя ветра не чувствовалось, огонёк клонился в сторону.
— Всё в порядке, третий брат? — тихо спросил я.
Он махнул рукой, призывая подождать и понаблюдать ещё пару минут. Вскоре стало ясно, что свеча горит ровно, пламя не уменьшается, а значит, состав воздуха внутри стабилен.
— Под ноги смотрите, — скомандовал он, и мы сообща оттолкнули вторую каменную плиту.
Температура внутри оказалась очень низкой. Как только мы вошли, холод пробрал до костей, несмотря на тёплую одежду, а дыхание превратилось в густой белый пар.
— Ох... ну и холодина, третий, тут градусов на десять холоднее, чем снаружи, — Икэчжи беспрестанно растирала озябшие руки.
Сунь Лаосань был озадачен:
— На горе Фэйэ температура обычно постоянная, не ожидал, что здесь будет такая странность. Ничего не понимаю.
— Раз не понимаешь, не ломай голову, — отрезал Сунь Лаода. — Мы тут не геологи. Давай сначала осмотримся.
— Второй брат, третий брат, смотрите вверх! — я хаотично водил фонариком и вдруг что-то заметил.
В юго-западном углу стены сохранились яркие настенные росписи.
— Росписи... Похоже, это не стиль Западной Чжоу, — Сунь Лаосань поднял фонарь, и его лицо выразило крайнее изумление.
— Не Западная Чжоу? Что это значит? — я присмотрелся снова.
Росписи были выполнены преимущественно в чёрно-красных тонах, их было много — почти всё пространство, освещённое лучом фонаря, было покрыто изображениями. Сюжеты оказались странными и пёстрыми: мужчины в древних головных уборах, полуобнажённые женщины, дети, привязанные вниз головой к столбам. В центре композиции стоял белоснежный гроб, а вокруг него люди в лохмотьях стояли на коленях, словно поклоняясь ему. Вся манера рисунка отдавала чем-то сектантским.
Сунь Лаосань сразу усомнился в принадлежности росписи к эпохе Западной Чжоу, так как минеральный красный пигмент такого типа вошёл в моду гораздо позже, в царстве Чу периода Сражающихся царств. Гробница эпохи Западной Чжоу, а росписи — нет... как это объяснить? И кому принадлежал тот белый гроб?
До сих пор мы не нашли ни одной достойной погребальной вещи. Батоу была уверена, что это государственный мавзолей, превосходящий по значимости гробницу Мавандуй, и предполагала, что здесь спрятаны бесценные сокровища. Но где же они?
— Третий, иди сюда! — вдруг крикнула Икэчжи.
Мы поспешили к ней. В северо-западном углу стены появилась ещё одна жуткая картина. Увидев её, все мы, включая меня, побледнели как полотно!
На росписи, краска которой местами осыпалась, были изображены трое мужчин и женщина. Изображение было пугающе реалистичным: двое мужчин лет сорока, женщина лет тридцати и ещё один мужчина, заметно моложе. Эти люди на стене держали фонарики и столпились вокруг белого гроба.
Я в ужасе оглянулся назад — там было пусто, никакого белого гроба не было. Но эти четверо на стене были точной копией нас самих.
— Т-третий брат... — мой голос дрожал.
Сунь Лаосань вдруг с силой ударил себя по щеке.
— Не может быть... это бред, я, должно быть, ослеп. — Он повернулся к Икэчжи, лицо его было белее мела. — Сяо Хун, что ты видишь?
Она прошептала:
— Я... я вижу нас четверых и ещё какое-то чудовище с рогами на голове.
— Чудовище с рогами? — я протёр глаза. — Нет же! Никакого чудовища, я вижу белый гроб!
Сунь Лаосань глубоко вздохнул:
— А я вижу, как мы четверо стоим вокруг двух сплетённых ядовитых змей.
Сунь Лаода покачал головой:
— А у меня всё иначе. Я вижу ребёнка, который сидит на корточках и плачет, уткнувшись лицом в колени.
Мы переглянулись, и в глазах каждого читался немой ужас. Одна картина — четыре разных видения.
Сунь Лаосань повидал на своём веку немало странностей, но ситуация, когда четверо видят разное на одном и том же месте, явно выходила за рамки его понимания. Единственным разумным объяснением оставалась галлюцинация.
— Дело нечисто. Садимся, никуда не идём, — скомандовал он.
Подумав несколько минут, Сунь Лаосань достал из рюкзака маленькую круглую коробочку из белой меди, без каких-либо знаков. Он открыл её и осторожно высыпал на ладонь немного жёлтого порошка. Запах был резким, напоминал реальгар, но гораздо сильнее.
Он велел нам протянуть руки и насыпал каждому по щепотке.
— Вдохните носом, одним махом, — приказал он и подал пример.
— Апчхи!
— Чёрт, ну и ядрёная штука! — он тряхнул головой, прочищая нос.
В тот же миг в голове приятно холодело. Средство было мощнейшим, никакие бальзамы и рядом не стояли. После того как мы вдохнули порошок, мы снова посмотрели на стену.
Никакого плачущего ребёнка, никаких рогатых чудовищ или змей. Теперь мы видели одно и то же: на росписи были изображены лишь древние люди в странных одеждах, никаких животных или гробов.
— Твою мать, хорошо, что я перед походом проявил предусмотрительность и купил это средство для прояснения разума.
Выругавшись, Сунь Лаосань выпрямился и посмотрел на пройденный путь.
— Запах нарда... это тот самый запах нарда. Древний способ защиты от грабителей, придуманный местными колдунами. Те ребята с юга, что вошли сюда раньше, должно быть, тоже наглотались галлюциногенов и перебили друг друга из-за этого. Слава богу, я подготовился, а мы обнаружили ловушку вовремя. — Он посмотрел на росписи. — Промедли мы ещё пять минут, и сдохли бы, даже не поняв, как. Это убийство чужими руками.
Глава 30: Внезапные перемены
— Все протрезвели? Давайте подождём ещё полчаса, пока действие лекарства полностью не пройдёт, так будет надёжнее, — Сунь Лаосань спрятал флакон.
— Третий брат, мощная штука. Ты сказал, что одолжил её у знакомых? Что это за люди? — полюбопытствовал я.
— Это снадобье от «Хромого Сяна», мастера по дурманящим благовониям, — ответил он.
Многие слышали о «благовонии Затуманивания Души». В старых фильмах преступники протыкали бумагу на окне и через бамбуковую трубку вдували дым в комнату. Это не выдумка, но поразительно, что здесь, в гробнице, аромат сохранил силу спустя тысячи лет.
В мире бродяг дореволюционного Китая существовали разные гильдии, и так называемые «Великие мастера Тяньцяо» занимали в них особое место. Сунь Лаосань пояснил, что «Хромой Сян» был вторым с конца в списке этих мастеров, и статус его был выше, чем у представителей «Ивовых врат» — так называли тех, кто торговал плотскими утехами.
Пока мы ждали, я расспрашивал его об этих легендарных людях. Оказалось, что многие из них исчезли, как и наши гильдии расхитителей гробниц — Моцзинь, Селин, Баньшань и Фацю. Эти мастера владели невероятными навыками: кто-то был нищим с мечом, кто-то мастером лепки из сахара или рассказчиком историй. Мы же, расхитители гробниц, в те времена считались низшим сортом и редко выходили из тени.
— Третий, как думаешь, насколько велика эта гробница? Гора Фэйэ ведь совсем крошечная, — Икэчжи, обеспокоенная чем-то своим, прервала мои размышления.
Сунь Лаосань беспомощно покачал головой:
— Не знаю. Будем двигаться дальше, а там видно будет.
— Юнь Фэн, старший, действие лекарства прошло, идёмте. Если не исследуем эту гробницу до конца, все наши труды пойдут прахом.
Мы двинулись дальше и через десять минут обнаружили странное сооружение. В центре зала находился круглый пересохший бассейн с гладкими стенками. Внутри стояли три статуи людей в длинных халатах, но без голов. Судя по ровным срезам на шеях, головы не были отбиты — их изначально не было в проекте.
— Смотрите, сколько дырок по краям, зачем они? — спросила Икэчжи.
Действительно, вокруг бассейна были просверлены маленькие отверстия. Сунь Лаосань, будучи смелее всех, первым спрыгнул в бассейн и подошёл к статуям.
— Что там, третий? — мы последовали за ним.
— Старший, посмотрите сюда, — он указал на грудь одной из статуй. Там было небольшое углубление.
— Третий, не трогай! — крикнул Сунь Лаода, но было поздно.
Сунь Лаосань нажал на углубление. Раздался скрежет, похожий на натяжение массивных цепей. В тот же миг пол под нашими ногами начал проседать!
— Бежим! — среагировал Сунь Лаосань, выпрыгивая из бассейна. Сунь Лаода последовал за ним.
Скрежет усилился. Три безголовые статуи вдруг повернулись к нам.
— Юнь Фэн! Сяо Хун! Прыгайте! — в отчаянии закричал Сунь Лаосань.
Бассейн опускался стремительно. Я застыл на месте, и за пару секунд мы провалились метра на два. Прыгать было уже поздно.
— Верёвку! Старший, верёвку! — кричала Икэчжи.
Раздался резкий звук лопнувшей цепи, и бассейн рванул вниз ещё быстрее.
— Иди сюда, Юнь Фэн! — Икэчжи, с лица которой градом лил пот, схватила меня за руку. — Не успеем! Присядь и обхвати статую!
Голова кружилась от потери опоры, я не видел больше братьев наверху. Икэчжи притянула меня к себе, и мы вдвоём вцепились в каменное изваяние, слегка согнув колени. Вокруг, в стенах, я заметил сотни толстых бронзовых цепей. Мы могли лишь смотреть, как бассейн уходит в бездну.
Раздался оглушительный всплеск. Удар был такой силы, что я разжал руки и отлетел назад. Холодная вода подземной реки мгновенно накрыла меня. Я не умел плавать, начал захлёбываться и отчаянно бить руками по воде, крича о помощи.
Тело тянуло ко дну. Лёгкие горели от нехватки воздуха. В полубреду перед глазами проносились картины прошлого: бабушка, дядя, наставления Батоу, улыбка Ли Цзин. Я пытался ухватиться за эти воспоминания, но сознание угасало.
И вдруг, словно в предсмертном видении, мне показалось, что кто-то обнял меня сзади.
Глава 31: Сфера
Я не знал, сколько пробыл без сознания. Очнулся от холода. Спина ныла, а грудь пронзала острая боль при каждом вдохе — возможно, сломаны рёбра.
— Очнулся?
Я лежал на земле и увидел Икэчжи: она расчёсывала мокрые волосы. Мы оба были насквозь промокшими.
— Хун-цзе, мы выжили? — спросил я, морщась от боли.
— Да, живучие оказались, — ответила она без тени шутки.
Я с трудом поднялся, придерживая бок. Мы находились на узком, меньше двух метров, берегу подземной реки. Мой рюкзак пропал, но сумка Икэчжи уцелела — в ней были печенье и инструменты.
Я прислонился к камню:
— Спасибо, что спасла меня. Я не умею плавать, утонул бы без тебя.
Икэчжи не ответила, она принялась снимать одежду. Я поспешно отвернулся.
— Здесь не развести коня, — сказала она. — Снимай одежду и выжимай, иначе умрёшь от переохлаждения.
Я замялся, и она рассмеялась:
— Чего ты стесняешься? Я столько всего видела, думаешь, меня смутит твой «невинный вид»? Давай быстрее!
Через пять минут я остался в одних трусах, прикрывая пах руками — это был предел моего достоинства. Она больше не настаивала.
Рации не работали, связи с братьями не было. Пришлось полагаться на себя. Печенье размокло, превратившись в холодную кашицу, но мы ели его, чтобы восстановить силы.
Отдохнув час, мы, шатаясь, двинулись вдоль берега по течению реки. Бассейн, должно быть, ушёл на дно. Я всё думал о тех бронзовых цепях, что видели в стене — они не давали мне покоя.

Комментарии

Загрузка...