Он поднялся, ухватил меня за плечи и произнес:
— Юньфэн, старший брат не возвращался уже несколько дней. Ты, небось, думаешь, что он всё еще где-то там? На самом деле он давно вернулся, прямо сейчас он в Шуньдэ...
...
Поздним вечером, когда перевалило за час ночи, Сунь Лаосань, скрываясь от Главы Вана, отвел меня в одно тайное место.
Едва переступив порог, я увидел Сунь Лаода, которого не было видно несколько дней. К моему удивлению, там была и та женщина, Родинка.
Закурив три палочки благовоний, в присутствии Родинки, Лаода, Лаосань и я опустились на колени.
Сунь Лаосань, сложив ладони перед курильницей, проговорил:
— Наш путь опасен, и мы не знаем, что уготовила нам судьба. Если суждено нам остаться в этом подземном дворце навсегда — мы не пожалеем. А если выберемся и за нами придут все ищейки мира — мы не станем роптать.
— В семье Сунь чтут покой усопших. Даже если второй брат превратился в груду костей, мы вернем его на родину, чтобы он обрел вечный покой.
— Я, Сунь Ляньтянь.
— Я, Сунь Ляньсин.
— Я, Сян Юньфэн.
Втроем мы произнесли в один голос:
— С этого дня мы стали братьями. Делить и радости, и беды!
Мы трижды поклонились до земли.
В глазах Родинки промелькнул странный блеск.
Что и говорить, мы задумали то, о чем люди и помыслить боятся, и взялись за дело, на которое никто не решался.
Зная, что в горах водятся тигры, мы всё равно пошли прямо в логово хищника.
Глава 24: План
Вспоминая сейчас ту сцену, я чувствую, как лицо заливает краска. Да уж, в нынешние времена курение благовоний и братание поклонами давно вышло из моды.
Но тогда я был до того взволнован! Это был настоящий перелом в душе мужчины.
Трое парней, не боясь ни бога, ни черта, принялись строить свои грандиозные планы. Все наставления Яо Юймэня, все опасения Главы Вана — всё это было отброшено в сторону.
Мы бредили лишь одной мыслью: провернуть крупное дело. Мы обязаны были вскрыть ту каменную дверь и узнать, что же там спрятано.
Позже Сунь Лаода продал половину бронзовых изделий. Оставшуюся часть, включая бронзовый сосуд доу с четырьмя иероглифами Цзе-хоу, забрал Глава Ван. В день дележа добычи мы собрались вместе — конечно, Глава Ван не знал о нашем тайном плане.
Я впервые видел столько денег. Они лежали в больших пластиковых пакетах, аккуратно перевязанные бумажными лентами — по десять тысяч в пачке. Тогда еще ходили купюры четвертого выпуска: синие стоюаньки с четырьмя портретами.
— Лаосань, это тебе.
— Лаода, это твоя доля.
— Сяо Хун, это тебе и твоим ребятам за труды.
Родинка погладила пакет и улыбнулась:
— Благодарю, Глава.
Глава Ван кивнул и пододвинул пакет мне:
— Юньфэн, ты новичок, но потрудился на славу. Это тебе, не обессудь, что мало.
Глядя на пухлый пакет, я сглотнул слюну:
— Гла... Глава, сколько здесь?
— Тринадцать тысяч, — невозмутимо ответил он.
Мои руки задрожали. Я никогда прежде не видел таких денег и даже мечтать о них не смел.
— Глава, я ведь еще должен вам пять тысяч, — я потянулся было развязать пакет.
— Оставь, — он отмахнулся. — Негоже отдавать долг с первой же добычи — примета плохая. Придержи пока у себя, а те пять тысяч потом как-нибудь вернешь.
Я кивнул и молча принял деньги. Это был мой первый серьезный заработок — сумма, равная доходу агротуристической усадьбы моего дяди за три-четыре года!
У кошки свои повадки, у мыши — свои.
Я, Сян Юньфэн, теперь при деньгах!
Что до доли второго брата, Глава Ван сказал, что подержит ее у себя год. Если тот не вернется, деньги передадут Сунь Лаода.
Мне было любопытно, кто выкупил наши находки, и позже я спросил об этом Лаода. Он ответил, что покупатель очень скрытный — какой-то гонконгский перекупщик.
Так тогда называли посредников, которые лишь бегали по поручениям, а настоящие заказчики оставались в тени. С такими людьми мы не контактировали.
В те годы законы Гонконга отличались от материковых: там продажа бронзовых древностей на аукционах была легальной. Штаб-квартиры Кристис и Сотбис располагались именно там. Этот регион был крупнейшим рынком сбыта для расхитителей гробниц со всего Китая.
Все те, кто первыми сказочно разбогатели на антиквариате, были тесно связаны с Гонконгом. Включая тех, кого вы часто видите по телевизору. Я многих из них знал лично, и говорю это не из желания принизить — просто в этом бизнесе не бывает людей с чистыми руками.
Разделив деньги, Глава Ван засобирался из Шуньдэ и спросил, куда мы направимся дальше.
У нас был свой умысел, поэтому правду мы не сказали.
Сунь Лаода ответил:
— Глава, мы с Лаосанем и Юньфэном посовещались и решили поехать в Дунгуань. Отдохнем там полгода, а потом будем ждать ваших указаний.
— Вот как? Втроем в Дунгуань? — Глава с удивлением посмотрел на нас.
— Да, именно так. Юньфэн еще совсем зеленый, ничего не понимает в жизни, вот мы и решили приобщить его к миру.
Хотя Лаода и наплел ему с три короба, доля правды в его словах была: индустрия развлечений тогда в Дунгуане переживала настоящий бум.
В 1999 году была основана ресторанная группа Чанцинтай, и мало кто знал, что штаб-квартира их владелицы находилась в Дунгуане, а пекинский филиал позже стал известен как Тяньшань Жэньцзянь.
Лучший сервис в стране тогда был в двух местах: в Дунгуане и в Пекине. Поэтому Лаода и выбрал Дунгуань.
Глава поверил. На следующий день он уехал в Пекин, пожелав нам хорошо отдохнуть и ждать известий.
А мы остались в Шуньдэ воплощать наш план. Сменили жилье и никуда не поехали.
На горе Фэйэ, рядом с местом захоронения, было около двадцати му рисовых полей. Лаода, прикинувшись заезжим инвестором, выкупил их все меньше чем за двадцать дней. Деньги решают всё.
Купив поля, мы обнесли их забором. А жили мы у подножия горы, где когда-то стояли домики — их потом снесли, устроив на том месте парк Шуньфэн.
Тем вечером Родинка привезла трех телят. Она специально искала породу шароле — они быстро растут, да и силы в них много.
Мы подсчитали: на хорошем корме теленок вырастает до взрослого состояния за пять месяцев, а для того чтобы помочь нам сдвинуть камень, хватит и четырех.
Родинка привезла зимние палатки и прочий скарб. В ту же ночь мы на веревках спустили телят вниз. Хотя они были еще малышами, весили под сто килограммов, да еще и брыкались, так что мы выбились из сил, пока переправили их в гробницу.
Лаз был узким, теленок чуть покрупнее — и мы бы не прошли.
В истории расхитителей гробниц такого еще не было: разводить быков под землей. Метод, мягко говоря, безумный — до сих пор не пойму, как Лаосань до такого додумался.
Мы поставили палатки, вбили в землю колья и привязали к ним бычков.
Те несколько месяцев эти телята были нашими божествами. Мы чуть ли не умоляли их поесть, кормили строго по часам. В гробнице было сыро, и Сунь Лаосань каждую ночь выбирался из палатки, чтобы проверить, как там наши подопечные.
Я спускался туда изредка, в основном по ночам, тайно передавая воду, еду и корм. Потом маскировал вход дерном.
Днем я отсыпался в домике. У меня был маленький бинокль, и я то и дело поглядывал, не повалился ли забор. Когда Родинка подменяла меня, я выбирался в город — повидаться с Ли Цзин.
Прошло два месяца, Ли Цзин перешла в выпускной класс.
Я купил три фунта бисквитов и отправился к ней, как обычно. Но, придя, застал ее сидящей на кровати в слезах, обхватив колени руками.
— Сяо Цзин... что случилось? Я принес тебе бисквиты.
Ли Цзин была бледнее полотна. Она закусила губу и впилась в меня взглядом.
Вдруг она швырнула в меня подушкой.
— Сян Юньфэн! Зачем ты мне врал?! Ван Цян всё рассказал! Ты вовсе не учишься в первой школе! Ты даже не из Шуньдэ!
— Ты лжец! Лжец! — кричала она, глядя на меня покрасневшими глазами.
Я отступил на два шага, руки дрогнули, и пакет с бисквитами упал на землю.
Они рассыпались по всему полу.
Глава 25: Открывая дверь
Выйдя из дома Ли Цзин, я чувствовал себя опустошенным.
Так и не смог признаться. Струсил.
Я никакой не отличник, я — расхититель гробниц, преступник. Никто из моих сверстников не осмелился бы дружить со мной.
Тот взгляд, каким она смотрела мне вслед, я не забуду никогда.
— Что с тобой, парень? Душу потерял? — вернувшись в домик, я застал Родинку за поеданием яблока.
Я горько усмехнулся:
— Ничего, просто пыль в глаза попала.
Родинка, держа яблоко в одной руке, подозрительно оглядела меня и прыснула со смеху:
— Усы еще не выросли, а уже знаешь, что такое несчастная любовь? Забудь поскорее! — она заливалась смехом.
Я разозлился и зыркнул на нее:
— Ешь свое яблоко! Не знаешь ситуации — не болтай!
Я злился не из-за того, что она назвала меня сопляком, а из-за того, что она велела мне забыть Ли Цзин. Разве можно так просто выбросить из головы человека?
Впрочем, тогда в интернете как раз была мода на меланхоличные фото: печальный взгляд, растрепанные волосы, фильтры и подписи вроде «забудь любовь».
Следующий месяц прошел спокойно. К Ли Цзин я больше не совался. Внизу, в яме, телята росли как на дрожжах — мы не жалели для них лучшего корма.
Крюки для запорного камня были готовы — Лаода заказал их у мастера в Лояне, и они идеально соответствовали нашим расчетам.
Помимо кормления быков, Лаосань в свободное время работал молотком и зубилом, выбивая в каменной двери углубление под бычье кольцо. На это ушло два месяца.
В ту ночь мы собрались внизу. Все были мрачнее тучи — сегодня был решающий момент. Получится ли сдвинуть запорный камень таким безумным способом?
Сунь Лаода похлопал бычка по холке — нет, теперь это был уже не теленок, они выросли почти с меня ростом.
Бык привык к нам и даже потерся головой о руку Сунь Лаосаня.
— Вся надежда на тебя, дружище, — прошептал он.
Родинка достала альпинистские веревки высшего качества. После нескольких попыток Лаода наконец зацепил крюк за запорный камень через щель в двери.
Закрепив крюк на кольце в ноздрях быка, мы привязали к нему веревки.
Мы растили этих быков ради одного этого момента.
Сунь Лаода натянул веревку, закинул ее на плечо и взревел:
— Тяни!
Веревка натянулась, как струна!
— Тяни!
— Тяни!
Быки мычали, упираясь копытами, мы с Родинкой из последних сил тянули за веревки, лица наши покраснели от натуги.
С двери посыпалась пыль.
— Держитесь! Еще поднажмите!
— Давай же... черт возьми...
— Открывай!
С этим воплем из глубины каменной двери раздался грохот.
Запорный камень, удерживавший дверь, поддался и рухнул.
Мы повалились на землю, тяжело дыша. Сунь Лаосань, проведший в этом мраке несколько месяцев, не мог сдержать эмоций.
— Получилось! Получилось! — повторял он.
Месяцы упорства увенчались успехом — камень сдвинут, путь свободен.
Без запорного камня дверь поддалась легко.
Придя в себя, мы приложили руки к камню и толкнули. Дверь приоткрылась, издав низкий, гулкий звук, словно зазвучали колокола трехтысячелетней давности.
Когда щель стала достаточно широкой, чтобы пролез человек, мы остановились.
Внутри была кромешная тьма. Я первым почувствовал аромат — тот же, что и при первом спуске, но теперь он был гораздо сильнее, буквально сбивал с ног.
Лаода предупреждал, что этот запах — не к добру.
Подождав, пока воздух внутри проветрится, мы, во главе с Лаода, полезли внутрь.
Было темно, но Лаода подготовился — мы зажгли факелы.
Подняв их повыше, я замер:
— Это... старший брат, что это?
Перед нами были штабеля деревянных брусьев, каждый около метра длиной. Их были тысячи.
Брусья были уложены слоями, образуя конструкцию высотой более десяти метров и шириной метров двадцать. Она напоминала огромного ежа.
Поверхность дерева была покрыта черным веществом, похожим на консервирующий лак. Именно от них исходил тот самый кедровый аромат.
Сунь Лаосань остолбенел:
— Хуанчан тицоу...
Верно. Эта гора дерева, сложенная наподобие ежа, и была тем самым «хуанчан тицоу», о котором упоминал Яо Юймэнь.
То, что находили в ханьских гробницах, не шло ни в какое сравнение с этим. Это как сравнивать трактор с Феррари — другой уровень, другой масштаб.
Мы никогда не видели конструкций эпохи Западной Чжоу. Если судить по ханьским стандартам, в самом сердце этой горы брусьев должен был находиться гроб владельца гробницы. Другими словами, мы стояли в той самой главной погребальной камере, которая исчезла с наших карт.
Я нахмурился:
— Третий брат, эта гора перекрывает путь, как нам пройти внутрь?
Сунь Лаосань, человек опытный, ответил:
— Не спеши, Юньфэн. Это сооружение возвели мастера. Они должны были как-то выбраться наружу, значит, должен быть проход, который не сразу бросается в глаза.
Сунь Лаода поднял факел, и мы принялись осматривать конструкцию.
Подойдя ближе, я заметил, что на некоторых брусьях растут черные грибы. Они были странной формы, напоминали старческие лица в морщинах, с глазами и носом.
Родинка тоже их заметила и протянула руку, чтобы сорвать.
— Не трогай! — рявкнул Лаода. — Не смей прикасаться к этому!
— Если я не ошибаюсь, это растение упоминалось в Трактате о погребениях. Это называется Старое лицо Хуанбо — редкий вид грибов, растущих в пещерах.
— Старое лицо Хуанбо? Лекарство? — я впервые слышал такое название.
Родинка отступила:
— Лаосань, ты же сказал, что это лекарство. Почему нельзя трогать? Ну, выглядит странно, подумаешь.
— Нет, всё не так, — мрачно ответил Сунь Лаосань. — Мало кто видел их вживую. Думаю, даже Яо Юймэнь не видел. В Трактате сказано, что они растут в местах с экстремально темной энергией. В народе ходят слухи, что знахари племени Мяо используют их для призыва душ.
Глава 26: Призыв душ
В семидесятых годах Цзилиньский университет выпустил книгу «Популярная микология мира». Из-за низких продаж тираж был единственным. На 142-й странице было описание того самого Старого лица Хуанбо. В горах Гуанси ходили легенды, что это гриб для призыва душ.
Призыв душ — вещь запретная, тут каждый верит во что хочет. Я не даосский мастер, но сам видел кое-что, о чем расскажу позже.
...
Так или иначе, стоило Сунь Лаода произнести слово «призыв душ», как у всех нас, особенно учитывая, что мы находились в гробнице, мурашки побежали по спине. Родинка не была исключением.
Она отступила и бросила на Лаода гневный взгляд:
— Лаода, нельзя ли говорить что-то более жизнеутверждающее? Ты хоть помнишь, где мы находимся?
После этого мы держались от грибов подальше.
Меня мучил вопрос: сначала в гробнице пахло кедром, но конструкция из брусьев была явно из кипариса. Кипарис не гниет тысячелетиями из-за природной стойкости и пропитки — это понятно. Но откуда взялся аромат кедра?
Может, гроб владельца сделан из кедра? Я был в замешательстве.
— Разошлись, ищем проходы в конструкции, где можно протиснуться, — скомандовал Лаода.
Мы разошлись метров на семь друг от друга, чтобы видеть товарищей.
Я освещал факелом юго-западный угол.
— Э? — я протер глаза.
Мне показалось, что в щели между брусьями мелькнула свернувшаяся черная тень.
Я снова протер глаза и всмотрелся.
Ничего, кроме дерева.
Я был еще молод и не отличался особой храбростью, поэтому мне стало не по себе. Я невольно отступил на пару шагов.
— Третий брат, старший брат! — позвал я.
Факел освещал лишь клочок пространства передо мной, кругом была тьма.
Никто не ответил.
Сглотнув ком в горле, я медленно обернулся.
Никого.
Родинка, Сунь Лаода, Сунь Лаосань.
Они исчезли, словно растворились в воздухе!
Откуда-то потянуло холодом, и мои зрачки расширились от ужаса.
Я закричал, срываясь на хрип:
— Третий брат! Старший брат! Сестрица Хун!
В ответ — тишина. В этом замкнутом пространстве не было даже эха.
Вокруг — непроглядная тьма.
Первая мысль, промелькнувшая в голове:
Неужели мы попали в «призрачную ловушку»?

Комментарии

Загрузка...