Вернувшись в гостиницу, я застал главу Вана за чаепитием.
Увидев, что вся моя голова обмотана бинтами, он едва не выплюнул чай.
— Юнь Фэн, что с тобой стряслось? — громко спросил глава Ван. — Ты что, в яму свалился, пока грунт разравнивал?
Я смущенно пробормотал:
— Глава, меня избили.
Глава 11. «Сацин»
Выслушав мои жалобы, глава Ван покачал головой:
— Юнь Фэн, на этот раз ты проявил неосторожность. В нашем деле нужно быть предельно внимательным, чтобы не оставить ниточки, за которые нас могут подтянуть.
— Простите, глава, в следующий раз буду осторожнее, — извинился я.
Глава Ван поднес чашку к губам, сдул пенку и нахмурился:
— Но раз уж ты работаешь на меня, Ван Сяньшэна... Ну что, хочешь поквитаться?
Я не раздумывая выпалил:
— Хочу, глава. Мне обидно, что так вышло.
Глава Ван отпил чаю, накрыл чашку крышкой и произнес:
— Мы только вчера обустроили базу, сейчас нужно вести себя тише воды, ниже травы. Мой совет: пока потерпи. Когда закончим здесь и соберемся уезжать из Шуньдэ, я переговорю с Однодинкой, у нее есть нужные люди в криминальных кругах.
Я тут же кивнул в знак согласия.
В арендованном нами складском помещении оставалось еще несколько мешков с глиной, но глава Ван больше не поручал мне заниматься разравниванием. После обеда он нашел мне другую работу: велел помогать Сунь Лаода разбираться с бронзовыми изделиями, добытыми накануне.
Подойдя к складу, я почувствовал резкий запах зиры. Присмотревшись, я понял, что кто-то у входа установил мангал и жарит мясо, щедро посыпав его приправами.
Сунь Лаода отвечал за реализацию товара, но перед этим нужно было привести находки в порядок.
— Брат Сунь, это я, Юнь Фэн. Глава прислал меня помочь, — я постучал в дверь.
Сунь Лаода открыл мне. Он был в белом защитном костюме, кожаных перчатках и пластиковых защитных очках.
Внутри склада на полу лежали несколько бронзовых предметов, а рядом стояла большая белая пластиковая бочка, наполненная наполовину полупрозрачной жидкостью с едким запахом.
Он бросил мне комплект защиты:
— Надевай, Юнь Фэн.
Хоть я и не понимал зачем, но послушно облачился в костюм.
— Брат, что ты делаешь? — спросил я, глядя, как он опускает в бочку бронзовый кубок с красными пятнами ртутной патины.
Едва бронза коснулась жидкости, она зашипела и пошла пузырями, а резкий запах, похожий на запах мочевины, стал еще сильнее.
Сунь Лаода указал на кубок:
— Юнь Фэн, в нашем деле это называется сацин. Химический состав этого раствора подобрал мастер по просьбе главы.
— Сацин? Что это значит?
Сунь Лаода усмехнулся:
— Сацин — это удаление черноты. Ртутная патина в водяных захоронениях проедает металл насквозь. Если она покроет всю поверхность, мы можем упустить важные надписи, а это огромные убытки.
Он продолжил:
— На юге это называют «убийством ржавчины», а у нас на севере — сацин. Запомни: бронза времен Западной Чжоу: квадратные треножники стоят в пять раз дороже круглых, а изделия с надписями — в десять раз дороже тех, что без них. За каждые пять символов надписи накидывают по тридцать тысяч. Судя по планировке, эта гробница раннего периода Западной Чжоу, а раз в боковых камерах столько бронзы, значит, покойник — как минимум мелкий удельный князь.
Сунь Лаода рассуждал очень толково.
— Если удастся отмыть надпись с именем владельца, а если нам повезет и этот князь упоминается в исторических летописях — вот это будет настоящий куш!
Только теперь я понял, сколько тонкостей в этом деле. И шашлыки у входа были поставлены не просто так — Сунь Лаода специально жарил мясо, чтобы скрыть едкий химический запах.
Перчатки нужны были, чтобы защитить руки: раствор был очень агрессивным, если брызнет в глаза — ослепнуть можно в два счета.
Нужно было выдержать вещь в растворе минут двадцать, а затем пройтись щеткой с жесткой щетиной. Тереть нужно аккуратно, не счищая всю патину, лишь до тех пор, пока не станет ясно, есть ли надпись.
Я вооружился щеткой и принялся за работу. Перечистил несколько предметов, но не нашел ни одного иероглифа. Я приуныл.
Сунь Лаода, чистивший бронзовый сосуд хэ, заметил это и рассмеялся:
— Не вешай нос, Юнь Фэн. Это дело случая: повезет — найдешь, не повезет — не стоит и пытаться.
В этот момент я тер небольшой бронзовый сосуд доу. Вдруг мне показалось, что на дне проступили золотистые черточки.
— Эй? Что это? — я поднял сосуд и принялся тереть сильнее.
— Брат! Брат, смотри! Я нашел надпись! Тут есть иероглифы, очень сложные, похожи на каракули! — радостно закричал я.
Он взял сосуд, присмотрелся.
Увидев позолоченные знаки, Сунь Лаода нахмурился:
— Это... это не птичья вязь и не гадательные знаки. Это древнее золото, начертанное до эпохи Шан... Как это могло оказаться на бронзе Западной Чжоу? — его глаза светились недоумением.
Это была древнейшая письменность, восходящая к временам до династии Инь. Сунь Лаода был человеком опытным и сразу понял, что перед ним — редчайшие знаки.
Сменив недоумение на азарт, он скомандовал:
— Юнь Фэн, продолжай чистить остальное! Эти надписи невероятно редки, людей, способных их перевести, по пальцам пересчитать. Мне нужно срочно найти специалиста.
Он бережно уложил сосуд в деревянный ящик и ушел.
Больше в тот день мне не попалось ни одного предмета с надписями.
Днем мы занимались очисткой, а по ночам — основным делом. Но Сунь Лаода, убежав после обеда, так и не вернулся. А без него некому было стоять на шухере, что было крайне опасно. Глава Ван не хотел рисковать.
Сунь Лаода вернулся только после полуночи, запыхавшийся, с тем самым деревянным ящиком в руках.
Он даже не поздоровался, подбежал к столу, схватил чайник и залпом выпил пол-литра чая.
Вытерев рот, он посмотрел на главу Вана:
— Глава, я нашел связи в Археологическом институте. Надписи перевели.
— Ну? И что там написано? — спросил глава Ван.
Сунь Лаода открыл ящик, коснулся сосуда и с каменным лицом произнес четыре слова:
— Цзе-хоу, господин.
Глава 12. Белые кости
— Брат, что за Цзе-хоу? Это морская капуста?
Сунь Лаода не улыбнулся:
— Какая еще капуста? Это имя человека. О нем есть скудные упоминания в источниках. Не ожидал, что мы так случайно на него наткнемся. Ну что, глава? Сегодня идем? Второго и Третьего я уже подготовил.
Глава Ван серьезно спросил:
— На базе все спокойно?
Сунь Лаода кивнул:
— Да, мальчишки Однодинки работают ловко.
— Лаода, этот товар пока не сбывай, особенно этот сосуд. Как только весть о нем разлетится из Шуньдэ, мы накличем волков.
— Южных волков? — помрачнел тот.
— Боюсь, не только их. Сейчас везде волков много, а добычи мало, все глотки дерут. Если наш котел будет плохо закрыт, запах мяса приманит хищников.
— Решено, — глава Ван поднял ладонь. — Пять дней. Срок сокращаем до пяти дней. Вынести всё, что можно, и как только закончим — уходим из Шуньдэ, нужно залечь на дно.
По их разговору я понял: они напуганы и чего-то опасаются.
...Прошел час быка. Гора Фэйэ.
Сунь Лао-эр сидел на корточках, курил. Сунь Лао-сань пересчитывал мешки.
— Чисто. Начинаем, — раздался в рации голос Сунь Лаода.
— Юнь Фэн, сколько у тебя мешков?
— Четыре, второй брат.
— Пойдет, — он затушил окурок.
В этот момент из глубины горы донеслись жуткие крики птиц.
— Дурной знак, — выругался глава Ван. — Это птица-вестник смерти, ничего хорошего.
Так называли сов. В старину их часто видели на кладбищах, отсюда и пошло название.
— Тьфу, проклятая птица, — Сунь Лао-эр несколько раз сплюнул в сторону горы.
Когда сова умолкла, мы двинулись в путь.
Лаз, прорытый людьми Однодинки, был отлично замаскирован: сверху уложен дерн, внутри — деревянные подпорки. Снаружи и не догадаешься.
Мы спустились вниз. В погребальной камере под потолком воды почти не было, лишь вязкая грязь под ногами.
В проходе было сыро и темно, температура ниже, чем снаружи.
Сунь Лао-эр сказал мне:
— Глава прав, нужно торопиться. Юнь Фэн, иди в западную камеру, посмотри, не осталось ли там чего, если пусто — иди помогать нам в восточную.
Мы разделились. Остаться одному в гробнице посреди ночи было страшно.
Я шел, подсвечивая путь фонарем, и шепотом молился:
— Не серчайте, духи, я только за малым пришел, Амитабха...
Я как-то спрашивал главу Вана:
— Глава, говорят, в гробницах надо зажигать белую свечу? Если она погаснет — значит, дух хозяина недоволен, надо уходить, иначе накличешь беду.
Глава Ван тогда расхохотался:
— Юнь Фэн, ты пересмотрел сериалов! Если свеча горит — дух доволен, что мы пришли его грабить? Глупости! А свечи раньше жгли просто потому, что электричества не было, иначе в темноте ничего не увидишь. А сейчас у нас фонари. К тому же в старых гробницах бывает метан — чиркнешь спичкой, и взлетишь на воздух!
Вспоминая это, я успокоился.
Западная камера была пуста, все бронзовые изделия мы уже вынесли. В углу сиротливо стоял большой глиняный чан.
Интересно, а в нем что-нибудь есть?
Я подошел ближе. Чан был сделан из грубой керамики, как и положено для тех времен. Удивительно, как его обожгли целиком, без швов?
Я попытался сдвинуть каменную крышку — тяжелая. Налег обеими руками. Крышка с визгом поползла в сторону.
— Откуда вонь?
Запах был такой, будто протухли яйца, сваренные в жару.
Я заглянул внутрь. На дне чана было отверстие сантиметров двадцать, а больше ничего.
Я сунул руку в дыру. Нащупал что-то твердое, длинное.
— Неужели золотой слиток? — пронеслось в голове. — Нет, слишком легкий.
Я ухватился за предмет и вытянул его.
Белый... Я посветил фонарем.
Это была человеческая бедренная кость!
— А-а-а! — заорал я и отшвырнул ее.
Это что, скелет хозяина? Как он не истлел до сих пор?
Глава 13. Ранение
Я был новичком и решил, что это останки князя. А раз так, то рядом должны быть погребальные дары: печати, украшения, золото.
Жадность пересилила страх. Я снова полез в дыру.
Вдруг...
— Ай!
Что-то укусило меня за палец. Было очень больно.
Я выдернул руку — на пальце кровь и две маленькие дырочки.
Первая мысль — змея!
Я в панике бросился в восточную камеру к братьям Сунь:
— Брат! Спасайте! Меня змея укусила, я сейчас умру!
Сунь Лао-эр испугался:
— Змея? Покажи!
Он осмотрел рану:
— Третий, смотри, это похоже на укус змеи? Палец-то крохотный, где ты видел такую мелкую змею?
Он надавил на рану, выступила алая кровь.
— Все нормально, Юнь Фэн. Кровь яркая, значит, не яд. Скорее всего, это крыса.
— Крыса? Они кусаются?
— Еще как! В старину они людей ели. Голова не кружится? Тошнит?
— Нет, — ответил я.
— Ну и ладно. Завтра сходишь в больницу, сделаешь укол от бешенства, и делу конец.
Я успокоился.
В восточной камере мы нашли всего семь бронзовых предметов, остальное — обломки.
— Тьфу, столько мешков притащили, а тут один хлам! — разозлился Сунь Лао-эр.
Он связался по рации:
— Глава, здесь пусто, ничего ценного.
— Сколько есть, столько собирайте, — ответил глава Ван. — Ищите главную камеру, самое ценное в гробу.
— Глава, мы все облазили, нет там никакой главной камеры!
— Не может быть, чтобы знатный человек не построил себе камеру! Ищите лучше!
Мы продолжили поиски. Главная камера — это гроб, саркофаг и тело. Только там нас ждал настоящий клад.

Комментарии

Загрузка...