Слева и справа возвышались глиняные кувшины. Почему их тут так много? Я ломал голову, но никак не мог найти ответа, пока Толстяк не поднял один из кувшинов, смахнул с него пыль и не позвал меня.
Я подошёл:
— Что такое?
Опустив голову, я заглянул внутрь: там лежал череп. Очень крупный, принадлежавший какому-то неизвестному существу. Среднемолодой мужчина разломал дверь, ведущую наружу, и бросил:
— Идемте!
Я кивнул и тут же заметил, что у него сломана рука. Обернувшись, он спросил:
— Что такое?
Я покачал головой:
— Ничего, пошли!
Я крикнул Толстяку:
— Погнали!
Выбравшись за главную дверь, мы упёрлись в каменную стену. На тяжелой каменной створке висел огромный диск с замком, а через него сверху вниз проходила прямая линия. В самом центре диска имелось углубление в форме человеческой ладони.
Мы подошли ближе, как вдруг Толстяк и Лин Юйлин бросились на среднемолодого мужчины. Мою голову пронзила острая боль — кто-то ударил меня сзади. Отупело приоткрыв глаза, я понял, что среднемолодой мужчина тащит меня за собой, а рядом волочат потерявшую сознание Лин Юйлин. Каменная дверь уже отворилась, а Толстяк, Дядя Цзю и Хэ Ли шли внутрь, согнувшись под дулами его пистолетов.
За каменной дверью разливалось синеватое сияние, и открывшийся внутри пейзаж поражал воображение! Прямо перед нами возвышалось исполинское дерево, под которым стоял гроб, а рядом с ним плескался водоём. Вокруг царил самый настоящий день, кругом тянулись горные хребты, а с неба густо падал снег.
Похоже, то самое дивное зрелище, о котором говорил Сюй Фу, — это и есть данное место. Вокруг водоёма, цветов, деревьев и трав полукругом сходились горы. Холодный ветер ударил мне в лицо, и я зашлся кашлем.
Меня тащили по земле так, что кожа на теле ободралась до крови. Боль была адской, я едва сдерживался, чтобы не завыть — этому ублюдку было совершенно плевать, выживу я или нет.
— Лань Мин! Твою мать! Сукин ты сын! Ну-ка отпусти нас! — орал Дядя Цзю, отчаянно пытаясь разорвать путы на руках.
А среднемолодой мужчина словно преобразился: теперь это был человек с редкими усиками и двумя пересекающимися шрамами на лице.
— Заткни пасть, ублюдок! А не то пущу пулю в лоб! — рявкнул он и пару раз пальнул в воздух, сдувая дымок с дула.
— Отпусти меня немедленно! — завопила Хэ Ли.
На его лице промелькнул похотливый взгляд, и он направился к ней:
— Если не будешь вести себя смирно, я тебя живо ублажу!
— Ах ты сукин сын, мразь! Тьфу! Да чтоб у твоих внуков жен до третьего поколения не было! — выругался Толстяк.
Хрясь! Мужчина замахнулся и залепил Толстяку пощёчину. Тот не успел среагировать, как бандит уже сжал кулаки.
— Осторожно, Толстяк! — закричал я, но тот уже нанёс удар. Толстяк рухнул на землю, из его носа хлынула кровь.
— Толстяк! — завопил Лысый.
Освободившись от веревок, он очертя голову бросился вперед. Мужчина с усиками мгновенно вонзил нож Лысому прямо в живот. У Лысого широко распахнулись глаза. Собрав последние силы, он вытащил клинок из своего живота, крепко обнял нападавшего и вонзил нож обратно — лезвие прошло насквозь через тела их обоих.
На его покрытом пылью лице заиграла улыбка:
— Господин Сяо Мин! Беги! Скорее! Беги! Ха-ха, сдохни вместе со мной, сукин сын!
Лысый выдернул чеку из армейской гранаты. Я в этот момент как раз сбросил с себя путы, а Лин Юйлин всё ещё оставался без сознания.
— Лысый, не глупи! — взревел Дядя Цзю с покрасневшими от слез глазами и задрожал от ярости.
— Гордость моя встречает мириады волн!
Кровь горяча, как лучи алого солнца!
Мужество из железа, кости — словно чистая сталь!
Ха-ха! А-а-а! — горланил Лысый песню Мужчина должен быть сильным.
Его крик переходил в звериный рев, в котором смешивались отчаянная надежда и хаотичные вопли, заглушенные грохотом.
Громовой взрыв расколол небосвод. Дядя Цзю рявкнул:
— Ложись!
Казалось, он кричал мне. Я уже думал, что умер...
Но чье-то прохладное тело прижало меня к земле — в самый момент взрыва кто-то бросился на меня сверху, защищая собой. Я с трудом разлепил веки: справа от меня находилось знакомое лицо. Это был Лин Юйлин, его руки прикрывали мне спину.
Лицо покрылось слоем сажи, а из запястья сочилась кровь. Он помог мне подняться. Стоявшая неподалёку Хэ Ли от страха лишилась чувств и безвольно осела на землю.
Мужчину с усиками и Лысого взрывной волной откинуло прямо к берегам Яочи. Дядя Цзю скинул рюкзак и бросился туда. Подхватив бездыханное тело Лысого, он безуспешно звал его по имени:
— Лысый, Лысый, мы скоро заберем тебя домой, всё будет хорошо... Ты справишься, слышишь? Всё обойдется.
Дядя Цзю уткнулся лбом в голову Лысого, едва сдерживая рыдания.
— Лысый, не умирай, пожалуйста, всё будет хорошо, Лысый!
Пальцы Лысого едва заметно дрогнули. Дядя Цзю тут же заметил это и бережно поправил его тело. Лин Юйлин поддержал меня, и мы приблизились к ним. Я опустился на колени, приложив ухо к груди Лысого в районе сердца: оно еще билось, но удары становились всё реже и слабее.
— Он еще дышит, давайте положим его в гроб, — произнес Лин Юйлин, касаясь запястья Лысого.
Затем он аккуратно отделил тело мужчины с усиками от тела Лысого и вытащил клинок, торчавший из живота Лысого — тот лишь пару раз конвульсивно дернулся.
Дядя Цзю подхватил Лысого на руки и понес к гробу. Лин Юйлин откинул крышку, Дядя Цзю опустил тело внутрь, и Лин Юйлин захлопнул крышку обратно.
— Осторожно! — Дядя Цзю внезапно заслонил меня собой.
Мужчина с усиками нанёс удар кулаком, Дядя Цзю попытался заблокировать его обеими руками, но в силу возраста не удержал позиции и отшатнулся на несколько шагов назад.
— Думал отправить меня на тот свет? Какая наивность! Сколько людей я пережрал за свою жизнь, но с такими назойливыми сорняками сталкиваюсь впервые.
Ухмыльнувшись, мужчина с усиками провел рукой по своим усам и вытащил из ножен на бедре нож.
Висевший у него на поясе кулон мгновенно приковал к себе мой взгляд:
— Да ты же из клана Сюй! Потомок Сюй Фу?
— Верно. Для изготовления Эликсира бессмертия требуются человеческие сердца, плацента беременных женщин и почки животных. Только смешав эти ингредиенты и переплавив их вместе, можно получить Эликсир бессмертия. Мне осталось сделать всего один последний шаг, и он будет прямо здесь, на дне вод Яочи!
Мужчина с усиками ринулся в атаку.
Одежда Дяди Цзю разодралась от удара, а сам он получил мощный пинок в живот. Лин Юйлин выхватил меч и встал передо мной.
— Ого? Лин Юйлин, а ведь ты забыл, кто подарил тебе жизнь. Если бы не я, спасший тебя тогда, ты бы давно уже сгнил в могиле.
Взгляд мужчины с усиками скользнул по Лин Юйлину.
— Ублюдок! — взревел Лин Юйлин и бросился на него.
Мужчина вскинул пистолет.
Но пуля предназначалась вовсе не ему — она летела прямо в меня!
— Лань Мин, берегись! — Дядя Цзю бросился мне наперерез. Пуля прошила его тело насквозь, и он рухнул на землю.
Всё произошло настолько стремительно, что я даже не успел сообразить. Упав на колени, я подхватил голову Дяди Цзю, чувствуя, как глаза сами собой наливаются слезами.
Дядя Цзю смотрел на меня. Его рука коснулась моего лица, и он слабо улыбнулся:
— Глупый мальчишка... о чём ты думаешь? Какой же Дядя Цзю? Разве от меня так просто избавиться? Прости меня, парень...
Его рука бессильно соскользнула с моего лица и упала на землю. Я сжал загрубевшую ладонь Дяди Цзю — руку, иссеченную ветрами и штормами, познавшую все тяготы человеческой жизни, израненную невзгодами и испытавшую все превратности судьбы.
Глаза Дяди Цзю остались открытыми, а на лице застыла кривая улыбка. Я мягко провел ладонью по его лицу, закрывая ему веки.
Глядя на постаревшее лицо Дяди Цзю, я чувствовал, как слёзы катятся по щекам, капая на его одежду. Я застыл на месте, а сердце разрывалось от всепоглощающего чувства вины.
Тем временем Лин Юйлин выбил пистолет из рук Сюй Цяня, отбросил его ударом ноги, сделал резкий прыжок и, ударив противника ногой в подбородок, совершил сальто назад.
Ярость в моем сердце достигла предела. Я схватил нож и бросился вперед.
— Лань Мин! — окликнул меня Лин Юйлин, но я не обратил на него никакого внимания — вся та боль и гнев, что я так долго подавлял, наконец выплернулись наружу.
Враг рухнул на землю, а я вскочил на него верхом. Сверля его безумным взглядом, я сжал кулаки и принялся наносить удары один за другим: первый — за Толстяка! Второй — за Лысого! Третий — за Дядю Цзю!
Из его носа брызнула кровь, и он запричитал, моля о пощаде:
— Пощади! Умоляю, пощади меня! У меня есть способ вернуть их к жизни, просто отпусти!
Я на секунду замер. Воспользовавшись моментом, он оттолкнул меня ным пинком, повалил на землю и обрушил на моё лицо град ударов. Лин Юйлин уже спешил на помощь.
Но мужчина с усиками выхватил из-за пояса складной нож и вонзил его мне прямо в сердце. В ту самую секунду, когда лезвие пробило кожу и вошло в грудь, я мгновенно потерял слух, зрение и способность дышать. Душу затопили отчаяние и бесконечная горечь несостоявшихся надежд, но следом за ними нахлынула невиданная доселе лёгкость. Я безмолвно погрузился в это совершенно новое ощущение.
Лин Юйлин сделал молниеносный взмах мечом и снес Сюй Цяню голову. Его череп покатился по земле, а безглавое тело рухнуло рядом. Убрав клинок в ножны, Лин Юйлин направился к Ци Ланьмину.
Толстяк очнулся и, оглядевшись вокруг, остолбенел:
— Что здесь происходит? Как все они... — Ван Цичэнь осекся на полуслове...
Сквозь пелену забвения я смутно расслышал голос Толстяка и подумал: разве я не умер? Почему я всё еще слышу звуки?
Лин Юйлин поднял тело Ци Ланьмина, подошел к краю вод Яочи и бросил его в воду. Затем он поднял тело Ци Дунъюя и тоже сбросил его туда же. Опустившись на колени у самого края водоёма, он трижды почтительно поклонился.
Плюх! Плюх!
Раздался звук всплесков. Я действительно слышал звук воды... Неужели я тоже оказался в водах Яочи? Но почему всплесков было два? Неужели Дядя Цзю тоже упал туда? Больше ни единого звука из внешнего мира не доходило до меня — оставалось лишь эхо.
Вокруг царила кромешная тьма, как вдруг вдали забрезчил слабый огонёк. Меня потянуло к нему неведомой силой, втягивая в какой-то туннель, а когда я вылетел с другого конца, то неожиданно обнаружил, что парю в небесах, глядя на раскинувшиеся внизу великолепные горные пейзажи и зеленеющие леса. Вскоре я очутился на морском пляже, где веял удивительно теплый океанский бриз.
Рядом со мной материализовался какой-то мужчина в синей рубашке и черных брюках, попыхивающий самокруткой.
— Иди. В том мире тебя всё еще любят многие. Это место не для тебя.
Снова вспышка яркого света. Теперь я отчетливо различал лица нескольких врачей и стоявшую рядом аппаратуру.
— ФИО, возраст, место рождения?
— Ци Ланьмин, 20 лет, уроженец провинции Чжэцзян.
— Характер ранений?
— Проникающее ножевое ранение в область сердца. Начинаем операцию, подайте пинцет, зажимы.
— Операция завершена. Парень родился в рубашке! Лезвие не дошло до сердца всего один миллиметр. Если бы оно вошло хоть чуть глубже, паренька было бы уже не спасти.
Я скосил глаза в сторону — там стоял Лин Юйлин! Представьте себе, он переливал мне свою кровь! Мое тело снова взмыло к самому потолку, вылетело за пределы больницы, и я понятия не имел, что со мной творится. На крыше больницы сушились бельевые веревки с парой развешанных кальсон, мимо которых моё тело плавно опустилось вниз.
Я до сих пор не знаю, был ли весь этот кошмар просто сном. Сейчас я уже открыл глаза, но говорить пока не мог. Следующие несколько дней прошли в режиме бесконечного сна и еды — кормил меня исключительно Толстяк, а вот что стало с Лысым и Дядей Цзю, я так и не узнал...

Комментарии

Загрузка...