Услышав поднявшийся шум, Дядя Цзю и остальные поспешили сюда. Они заглянули внутрь, а Лысый был так взволнован, что без умолку повторял:
— Мы озолотились! Озолотились!
— А ну вылезай! — прикрикнул Дядя Цзю.
Толстяк, услышав это, живо выкарабкался наружу и тут же напустился на меня с вопросами:
— Почему, когда я тебя звал, ты не выходил, а стоило моему дяде Цзю позвать, как ты тут же выскочил?
Толстяк оттащил меня к погребальному залу и зашептал:
— Говори тише. У этого твоего дяди Цзю такой нрав, кто ж тут не испугается?
Толстяк продолжал болтать. Дядя Цзю подошел ближе и пару раз громко кашлянул. Толстяк хоть и заметил его, но сделал вид, будто ничего не видит, и продолжал трепаться.
Дядя Цзю кашлянул еще громче, но неожиданно поперхнулся слюной. Я не удержался и прыснул со смеху, но тут же взял себя в руки и принялся хлопать Дядю Цзю по спине.
Я вернулся в ту комнату. Лысый уже спустился вниз и набивал мешок с пожитками. Все больше не могли противиться соблазну. Дядя Цзю подошел к краю и прикрикнул:
— Лысый, ты что творишь?!
— Да я так, просто гляжу, — почесал в затылке Лысый.
В голове мелькнула мысль: с чего бы это устраивать погребальный зал прямо внутри дворца? Гроб, стоявший там, вполне мог принадлежать Сюй Фу, но не факт.
— А ну поднимайся! Нагляделся уже? Нам еще Лань Мина лечить! — с menacing видом посмотрел на меня Дядя Цзю, словно намереваясь сожрать живьем.
Лысый не спешил вылезать, и Дядя Цзю, потеряв терпение, выругался пару раз, после чего Лысый все-таки поднялся.
В этот самый момент у всех разом сели фонарики. У меня неприятно засосало под ложечкой — что-то здесь было не так. Лысый в ужасе тыкал пальцем внутрь и бормотал:
— Женский труп пропал!
Я достал светящиеся палочки и раздал всем, высоко подняв свою, чтобы проверить, не мерещится ли мне всё это. Хэ Ли пронзительно взвизгнула. У меня по всему телу побежали мурашки, спину обдало леденящим холодом. Чья-то рука протянулась из-под моей мышки, обхватив меня за живот, а нечто принялось гладить меня по шее.
Я поднял светящуюся палочку и повернул голову. Лучше бы я этого не делал — увиденное едва не довело меня до инфаркта. Это был тот самый женский труп! Она слегка улыбнулась... Ладно бы просто улыбнулась, так она еще и телепортировалась! Я моргнул, а ее уже след простыл. Хэ Ли снова указала куда-то в сторону сидений.
Женский труп сидел на стуле и, глядя в зеркало, расчесывал волосы. Две тонкие бледные руки скользили по сторонам головы — зрелище было до жути зловещим. Все присутствующие разом судорожно втянули воздух в себя. Исключением стал лишь Лин Юйлин: его лицо застыло, превратившись в безжизненную маску. Я коснулся его руки — она покрылась льдом, его всего сковало морозом! Обернувшись, я заметил, что все остальные тоже превратились в ледяные статуи. Пощадило только меня. Почему?
Труп решительно толкнул меня вниз, в яму. Кажется, я уже догадывался, чего она добивается. Ее тело мгновенно переместилось прямо передо мной. Подняв голову, я уставился не на нее, а на изображение на стене позади нее, которое привлекло мое внимание. Там был изображен мужчина. Приглядевшись, я обомлел: да это же я! Нет, погодите! Просто похож. Меня тут же озарило: этот женский труп принял меня за своего возлюбленного! Черт побери!
Труп навалился на меня. Я уже собирался заговорить, как она зажала мне рот рукой, а затем медленно закрыла глаза, обвила руками мою шею и прижалась к моим губам. Сердце заколотилось как безумное, в груди поднялось какое-то невыразимое чувство.
Я попытался пошевелиться, но обнаружил, что тело одеревенело и не подчиняется мне.
В тишине послышался голос. Сначала тихий, но он постепенно обретал отчетливость:
— Я ждала тебя целую вечность...
Вслушавшись, я понял, что это древний язык. В переводе на современный это значило: я ждала тебя очень долго.
Мое тело наконец обрело подвижность, фонарики снова зажглись, а Дядя Цзю и остальные оттаяли. Я поднял голову.
Руки женского трупа, обвивавшие мою шею, разомкнулись. Облик нетленного тела начал медленно распадаться, предаваясь тлению. На моем лице осталось что-то влажное — я провел пальцем и понял, что это слезы.
Я осторожно оттолкнул труп. Сверху протянул руку Дядя Цзю, вытаскивая меня наверх.
В нос ударил сильный благовонный запах. В уголке кровати тлел какой-то белый предмет, и я тут же поинтересовался, что это такое.
Дядя Цзю присел на корточки, подсвечивая фонариком, и все остальные тоже сгрудились вокруг. Дядя Цзю покачал головой.
Мужчина средних лет тоже ничего не понимал.
— Это живой носорог, — холодно произнес Лин Юйлин. Его окаменевшее лицо больше не казалось застывшим, теперь на нем запечатлелось лишь равнодушие.
— Живой носорог... Рог носорога источает аромат. Рог живого носорога жечь не решаются, но при горении он издает дивное благовоние. Стоит ему коснуться одежды, как человек получает способность общаться с призраками, — Толстяк потряс фонариком и поднялся на ноги. — Выходит, только что я целовался с призраком! То есть, как говорится в народе, предавался неземной страсти. Она просто обозналась, приняв меня за своего суженого, вот и вытворяла такое.
Я погрузился в раздумьях о том мужчине с фрески, который был точь-в-точь похож на меня. Его звали Ци Ланьин?
Он же был архитектором этого дворца. Почему же у него возникли разногласия с Сюй Фу?
Мы вышли из дворца и направились к еще одному сооружению за его двором, похожему на крепостную стену.
Главные ворота были заперты намертво. Лин Юйлин коснулся их рукой, закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то, а затем одним ударом проломил деревянную створку насквозь.
Дядя Цзю достал топор и вырубил в воротах проход. Спрятав топор, мы шагнули внутрь.
По обеим сторонам коридора горели свечи. Толстяк чиркнул огнивом, и вокруг стало светло. Впереди показалась еще одна дверь — судя по всему, этот дворец был лишь обманкой, пустой декорацией.
На стене слева от ворот висела маска, а справа были выбиты какие-то надписи. Я посветил туда фонариком: это были иероглифы. Кроме меня и Дядя Цзю, разобрать их не смог никто.
— Похоже, здесь описана жизнь хозяина этой гробницы, — сказал я, слегка взмахнув фонариком.
— Переведи-ка нам, послушаем? — Толстяк постучал костяшками пальцев по стене.
— Здесь говорится, что, воздвигнув этот дворец, Сюй Фу обнаружил в горах тайну бессмертия и некое чудесное зрелище. Обретя бессмертие, Сюй Фу возжелал скрыть эту тайну от остальных и приказал архитектору Ци Ланьину построить каменные ворота с медным диском, открыть которые мог бы только он сам, и никто больше. К тому же он велел возвести целый лабиринт. Однажды жена архитектора, Хэ Ли, пришла навестить своего благоверного, но Сюй Фу положил на нее глаз и отнял жену у Ци Ланьина.
С тех пор им было запрещено видеться, а самого Ци Ланьина заточили за каменными воротами с медным диском. Там он обнаружил секрет бессмертия, сокрытый в самом колесе, и, погрузившись в бассейн Яочи, вошел в дивное видение.
Когда же Сюй Фу в следующий раз проник в это чудо-место, то обнаружил, что Ци Ланьин изменил шифр. Чтобы открыть эти каменные ворота и повернуть диск, теперь требовалась кровь потомков самого Сюй Фу. И он стал ждать...
Не успел я договорить, как надписи на стене необъяснимым образом испарились! Я присмотрелся — голая гладкая поверхность.
Лицо мужчины средних лет помрачнело и напряглось. Не знаю почему, но у меня на душе скребли кошки, и тревога лишь усилилась.
— Получается по твоим словам, что этого самого Ци Ланьина Сюй Фу увел жену, а теперь женушка его перепутала человека и ты снова увел чужую жену? Ну ты и бесстыдник, — Толстяк принялся тыкать в меня пальцем.
— С чего это я ее уводил?! — возмущенно огрызнулся я.

Комментарии

Загрузка...