— Ты в порядке? Вы двое? — Дядя Цзю чуть не умер со страху из-за нас с Толстяком, но самое страшное было еще впереди.
Лысый присел на корточки, потянул меня за тело, оглядел с ног до головы и крепко хлопнул по макушке.
— Ой! Как больно! — завопил я.
— Похоже, не отупел. Мм, вполне нормально.
Окружающие разразились хохотом, и Лысый поднялся на ноги:
— Девятый господин, Сяо Мин тоже в порядке.
Дядя Цзю кивнул и повернулся посмотреть вниз. Я встал, и в тот же миг все взоры устремились на то, что находилось внизу.
В груде человеческих костей были погребены несколько заржавевших внедорожников, их остовы покрывал толстый слой снега, однако от этого места по-прежнему веяло глухим запустением. Костей здесь скопилось столько, что они образовали нечто вроде огромного могильника для людей и животных, готового доверху заполнить эту яму!
Особенно те внедорожники — они обветшали настолько, что их кузова кренились почти под девяносто градусов, казалось, еще чуть прямее — и они окончательно уйдут под землю.
Всех потрясло увиденное на дне ямы, отчего у людей перехватило дыхание. Подобную картину едва ли встретишь даже на заброшенном кладбище, не говоря уже о древних гробницах.
— Что это вообще за место такое? — пробормотал себе под нос Дядя Цзю, да так тихо, что никто не знал, как ответить на его вопрос.
Желая рассмотреть все получше, я подошел ближе. Раздался скрип — моя нога на что-то наступила, то, что было подо мной, провалилось, а затем снова поднялось.
На дне ямы начались изменения: человеческие кости, останки животных и покрывавший их снег разом провалились вниз, постепенно исчезая из виду, и там остались лишь несколько ржавых внедорожников.
Внизу явно скрывалась круглая полость — яма в яме, а что находилось на самом дне, разглядеть было совершенно невозможно.
Толстяк тоже осторожно сделал шаг, снова раздался скрип, перешедший в глухой скрежет, донесшийся из внутренней полости ямы.
Из глубины хлынули тучи насекомых. Размером они были с Кровавого светляка и уже карабкались наверх. Твари походили на тараканов, но были лишены их недостатков.
— Чего стоите?! Бегите! — я убрал ногу с той штуки. Толстяк тоже наступил на механизм, и, судя по всему, сам это понимая и горько раскаиваясь, бросился бежать, бросив на меня взгляд.
Из подземных глубин ямы донесся звериный рев, и звуковая волна вмиг сбила висевшие наверху сосульки. Они градом устремились вниз, словно сотни выпущенных из лука стрел.
По прибытии никто из нас не обратил внимания на свод пещеры. Находясь в опасности, ты ничего не замечаешь, а когда спохватишься — уже поздно.
Насекомые уже выбрались из ямы, и нам стало не до сосулек: словно безумные, мы помчались к тому месту, где стояли машины. Ползли твари не слишком быстро, но этого с лихвой хватило бы, чтобы до смерти перепугать человека!
Преодолев все препятствия, мы кое-как добежали до машин. По пути несколько человек погибли, а мужчина средних лет и Дядя Цзю отделались лишь царапинами.
Мы быстро запрыгнули в салон, и Дядя Цзю принялся заводить мотор:
— Ву-ву-ву-чжи, ву-ву-ву-чжи!
— Твою мать! Черт бы вас побрал! — выругался Дядя Цзю, колотя по рулю.
Остальные машины одна за другой тронулись с места, а наш двигатель никак не хотел запускаться.
Насекомые были уже совсем близко, сердце едва не выпрыгивало из груди! Мотор то и дело глох, а черные твари ускоряли ход, подбираясь к нам всё ближе.
Мужчина средних лет выскочил наружу и откинул капот:
— Чертовщина! Свечи залило!
Лин Юйсе сбросил верхнюю одежду, выкрутил свечу зажигания, дрожащими руками промокнул бумагой масло с электродов и водрузил всё на место.
Насекомые находились всего в ста метрах от машины. Лин Юйсе захлопнул капот, молниеносно запрыгнул внутрь, и не успел он даже захлопнуть дверь, как Дядя Цзю сорвался с места. Выжав полную мощность, автомобиль с визгом умчался прочь из этого жуткого места.
Лишь тогда мужчина средних лет захлопнул дверцу и тяжело вздохнул, а наши сердца наконец успокоились.
Автоколонна ждала впереди. Постепенно мы обогнали несколько машин и вернулись на прежнее место, возглавив путь в качестве головного дозора.
Теперь мы двигались на восток, ориентируясь по компасу луопань и стрелке указателя. Дядя Цзю включил навигатор, но на карте не было никаких обозначений — кругом белым-бело, и Дядя Цзю выключил прибор.
Всю дорогу не было заметно ни единого следа, не говоря уже о колеях от шин.
Колеса катились по земле, куда вот уже несколько десятков, а то и сотен лет не ступала нога человека.
Дорожные условия оказались ужасными. К счастью, дорожный просвет у внедорожника высокий, иначе машина целиком увязла бы в снегу — внедорожники за несколько миллионов юаней не шутка.
Так называемые внедорожники продвигались по этой дороге с величайшей осторожностью. Тебе приходилось следить за ледяной коркой подо льдом, не зная, когда она треснет, прочная ли подо льдом основа и не таятся ли впереди валуны или глубокие провалы, в то время как по бокам громоздились цепи ледяных холмов.
Ледяными холмами называют возвышенности из льда на ледяных равнинах. Зимой сезонный талый слой промерзает сверху вниз и снизу вверх, площадь живого сечения воды уменьшается, и вода в слое над мерзлотой оказывается под различным гидростатическим давлением. В то же время в процессе замерзания влага мигрирует, образуя слои льда. Полагаю, именно с этим связано отсутствие следов несмотря на то, что в Куньлунь за столько времени пробралось столько людей.
По мере того как граница промерзания продвигается вглубь, если давление воды в слое над мерзлотой превышает прочность напластований, поверхность земли вздымается, образуя бугры пучения.
На поверхности таких бугров часто появляются пересекающиеся трещины диаметром от одного до десятка метров, и при их разрушении наружу вырывается огромное количество воды.
На дороге, по которой мы ехали, лед внизу явно уже подтаял, и мы угодили на обширное озеро с полностью замерзшей гладью, где несколько ледяных холмов создавали живописный пейзаж.
Разумеется, самое красивое подчас оказывается самым смертоносным: не судите о вещах по их внешнему виду — степень их опасности всегда остается загадкой.
Лютый мороз, кружащие хлопья снега и беспрестанная тряска сломили наш недавно успокоившийся дух, включая Толстяка и всех пассажиров машины. Несколько машин сзади, что неслись наперегонки, вдруг внезапно угомонились, словно им дали какое-то успокоительное. Разве так вела себя команда Лысого?
По дороге туда они только и делали, что пели да устраивали гонки, а сегодня... Я почувствовал неладное.
Лин Юйсе открыл глаза, выглянул в окно и, обернувшись, бросил:
— Позади нас хвост!
Этот парень наконец подал голос: его звучный баритон был низким и мужественным, однако черты лица оставались утонченно-нежными. Он сдернул черную кепку — как вообще может существовать столь красивый человек?
Его черты лица казались практически безупречными, а в сочетании со странным взглядом и этой изящной женственной аурой... Идеально — одним словом!
Толстяк неотрывно пялился на него, а я, поднявшись с сиденья мужчины средних лет, хлопнул Толстяка по спинке кресла:
— Эй! Хватит пускать слюни, как бы хорош он ни был, мы вообще-то тоже парни.
Толстяка аж затрясло, он отвесил себе пощечину и забормотал себе под нос:
— Ван Цичэнь, о чем ты думаешь? Ты же мужчина, настоящий мужик! С чего бы тебе?
Его взгляд скользнул и уставился на меня. О черт! Этот тип часом не на меня запал?!
— Живо берите оружие! — снова раздался голос Лин Юйсе.
Толстяк прижал обе руки к груди с видом крайней стыдливости, а меня от такого зрелища едва не вывернуло прямо в окно. Я вскинул голову — в этот самый момент пуля свистнула прямо перед глазами, срезав мне бровь.
Смахнув упавший волосок, Дядя Цзю опустил стекло и поинтересовался обстановкой. Команда Лысого теперь шла почти вровень с нами, а сзади показалось несколько броневиков Карлманн Кинг.
Дядя Цзю отдал приказ всей группе открыть огонь по преследователям, но пули отскакивали от машин без малейшего толка! Стоимость одной такой тачки позволяла купить четырнадцать BMW X5! Без сомнений, это была элитная бронированная модификация. А головную машину снова вел роскошный внедорожник!
Каддилак Оне, родом из канадского Торонто, созданный по мотивам тяжелых армейских броневиков — кому же принадлежала столь баснословно богатая команда?
Раздумывать времени не оставалось. Схватив автомат, я открыл беспорядочный огонь, хотя было очевидно, что при такой тактике мы обречены лишь обороняться. Я крикнул Лысому и Дяде Цзю:
— Их машины — модифицированные бронированные внедорожники, наши пули их не пробьют!
— Что еще за бронированные машины?! — прохрипел Толстяк, продолжая палить в ту сторону.
— Кинг! Головная машина — Каддилак Оне, целимся им по колесам, авось сработает! — мой голос осип, ведь снег продолжал палить, а воздух разрядился так, что стало трудно дышать.
— Ха! Да если даже танк держит максимум пару десятков попаданий и отбрасывает копыта, ты думаешь, эти выдержат? — лихо затянувшись сигаретой, бросил мужчина средних лет.
Земля под нами начала стремительно сотрясаться, лед под колесами трещал, на поверхность медленно проступала вода. Наконец я понял, к чему был тот недавний рев. Мы упустили из виду одну вещь: лед крепок, и выдержать вес десятков машин уже было невероятной удачей, а теперь, судя по всему, грянула беда.
Пока мы отстреливались, прямо из треснувшего ледяного панциря что-то вырвалось наружу! Чудовище, похожее на дракона, с четырьмя конечностями, усами по всему телу и двумя парами огромных крыльев. Оно напомнило мне помесь змея Хуашэ и рыбы Жаньи из Канона гор и морей. Неужели это был их гибрид?
Монстр замер на льду и испустил устрашающий рев в сторону преследователей, в мгновение ока раздавив лапой машину. Те сразу сникли и, развернувшись, дали деру.
Чудище повернуло голову, и Дядя Цзю, высунувшись из окна, немедленно приказал всем прекратить стрельбу. Тварь вперила взгляд в нашу толпу, словно выискивая кого-то.
Она протянула голову в мою сторону и опустила ее пониже. Переборов страх, я протянул руку и коснулся ее головы. В ту же секунду, когда пальцы соприкоснулись со шкурой, мне показалось, будто все мыслимые страдания мира обрушились на меня разом. В голове замелькали чужие и в то же время родные образы, а затылок начал гореть и болеть все сильнее.
Я отчетливо ощущал чужие намерения, хотя описать это чувство словами не мог. Не знаю, сколько прошло минут, но обжигающая боль исчезла, сменившись каким-то обессиливающим блаженством. Чудовище подняло голову, издало мягкий, ласковый звук, адресованный Лин Юйсе, и вновь скрылось в толще льда.
Дядя Цзю и мужчина средних лет уставились на меня так, что глаза чуть не вылезли из орбит! Все высыпали из машин, и я тоже вышел.
Дядя Цзю подошел ко мне вплотную и вместо того, чтобы спросить о самочувствии, скомандовал:
— Повернись спиной! Рисунок исчез наполовину! Отлично, с тобой все будет в порядке!
Настроение Дяди Цзю явно улучшилось, суровое выражение лица исчезло, сменившись обычным будничным выражением.
Лин Юйсе подошел к ледяному провалу, присел на корточки, опустил палец в воду, поднялся и произвел:
— Вода здесь горячая. Тварь, что только что появилась, — какое-то божественное создание, очень похожее на того монстра с человеческим лицом и тигриным телом, с которым мы столкнулись в прошлый раз.
— Уходим отсюда скорее, не то те парни снова нас догонят.
Дядя Цзю кивнул, мы вернулись в салон и продолжили путь на восток.

Комментарии

Загрузка...