На этот раз Лысый шел впереди. Дядя Цзю говорил, что мы идем за машинами: команда Лысого давным-давно проникла в этот район и оставила там несколько автомобилей — как раз хватит на всех нас.
Ты что, только что видел, что это за хреновина? Такая огромная, а ты еще полез ей в голову! Совсем не боишься, что она тебя заглотит в один присест?! — Толстяк посмотрел на меня и небрежно бросил.
Я не мог вымолвить ни слова. Поразмыслив немного, выдавил: — Всё не так преувеличенно, как ты говоришь. Только что было очень странно: я понятия не имею, почему она вдруг протянула ко мне голову, словно я ее хозяин.
Толстяк покачал головой: — Что за хрущ на палочке эта тварь?
Дядя Цзю уже не мог сдержать сухую папиросу в зубах, вытащил ее рукой: — Это нечто вроде существ-хуашэ из Канона гор и морей.
— Точно! Но разве это не должна быть жуйюаньская рыба? — вставил Толстяк.
— Возможно, это гибрид того и другого, — подал голос Лин Юйлин. Кто бы мог подумать, что после той единственной фразы он снова заговорит? И то хлеб. С самой нашей первой встречи этот парень всю дорогу молчал как рыба, создавая впечатление законченного ледышки.
— Какой еще гибрид? — спросил я.
Он посмотрел в автомобильное окно: — Появившийся в результате половой мутации.
— Половой мутации?! — у Толстяка чуть челюсть не отвалилась.
— Половая мутация означает, что две разные особи скрещиваются, производя на свет потомство, которое затем растет и видоизменяется под воздействием различных генов обоих родителей. Вот это и есть половая мутация, — мужчина среднего возраста закинул руки за голову, и его сиденье автоматически наклонилось на сорок градусов.
Увидев это, Толстяк решил поэкспериментировать: — Ого, смотри-ка, и правда работает!
Толстяк откинулся ровно на сто восемьдесят градусов и растянулся во весь рост. Салон был просторным, так что полностью опущенная спинка совершенно не мешала вытянуть ноги.
Местность, куда мы сейчас ворвались, сплошь состояла из гор. Поскольку нам предстояло забрать машины, дорогу всё время показывал Лысый.
Машины остановились. Впереди выстроилось несколько роскошных внедорожников, чьи технические характеристики превосходили даже наши. Толстяк потерял дар речи от возбуждения: перед ним стояли знаменитые Комбаты — Т98 Стальной Щит, занимающие первое место по проходимости, и сразу несколько штук.
— Садитесь в машины! — скомандовал Лысый.
— И сколько же это всё стоит? — Толстяк, словно деревенщина, впервые увидевший свет, погладил кузов бронированного внедорожника. Тот был очень похож на машины преследовавшей нас шайки, разве что слегка превосходил их по характеристикам.
— Сколько стоит — додумывайте сами! Залезайте, Девятый господин, господин Сяо Мин, — Лысый захлопнул дверцу.
Я достал телефон, чтобы сделать снимок, и заодно включил компас. Направление изменилось — стрелка указывала на запад.
Я протянул телефон Дяде Цзю. Тот взглянул на экран, потом поднял голову и посмотрел в ту сторону: — Это же местоположение Пика Юйсюй! Поехали, садитесь!
Мы запрыгнули в машину, и Дядя Цзю, сев за руль, повел весь отряд на запад.
Я мысленно восстановил наш недавний маршрут: Куньлунь — Долина смерти — западная и восточная стороны — западная сторона Пика Юйсюй, что находится в нескольких десятках километров к западу от ущелья Куньлунь. Когда мы были в Долине смерти, меня тогда словно чья-то рука за ногу поймала... Почему это место такое странное? При входе в Долину смерти с нагорной части течет ручей, образуя небольшой поток, а ту яму мы обнаружили на обратной стороне горы — казалось, мы забрались еще глубже.
И хотя в ущелье появились деревья, сейчас стояло лето и светило солнце, погода всё равно оставалась жутко холодной. Говорят, обычный человек, забредший в Долину смерти, живым оттуда уже не выбирается. Мы-то выбрались, ориентируясь по компасу в телефоне и обычному компасу, но место, куда мы вышли, совершенно не походило на то, где мы вошли.
Компас мне дал Толстяк, заявив, что современные мастера поиска золота вроде него — просто шпана, и эта вещь им без надобности.
А та рука в ту ночь... Неужели это был тот высохший труп? Пока я размышлял об этом, сзади раздался взрыв — это та самая банда, они снова нас догнали!
Проклятье! Машину за несколько миллионов угробили вот так просто! У меня на душе было скребти кошки!
Снова завязался жестокий бой, в ход пошло всё оружие подряд. Наши машины были бронированными, так что палить изнутри означало лишь тратить боеприпасы впустую. Мы решили сэкономить патроны: Лысый на ходу швырнул дымовую гранату, а мужчина среднего возраста, как только поднялся дым, метнул следом гранату.
Сугробы на земле разворотило взрывом.
Комья снега высотой в несколько десятков метров взмыли в воздух и забарабанили по стеклам машин преследователей, и те одна за другой улетели носом в воронки. Пользуясь моментом, Дядя Цзю поддал газу и, перевалив через гору, оторвался от них.
Хребет Куньлунь тянется с востока от Памира, пересекает пространство между Синьцзяном и Тибетом и уходит вглубь Цинхая. Сейчас мы, должно быть, находимся неподалеку от Реки Куньлунь. Край Куньлуня полон жутких загадок и непостижим до самого дна, он по праву носит имя прародителя всех гор.
Общая длина Куньлуня составляет две с половиной тысячи километров, средняя высота над уровнем моря — от пяти с половиной до шести тысяч метров, а ширина — от ста тридцати до двухсот километров. Широкий на западе и узкий на востоке, сейчас мы движемся на запад, и нас, судя по всему, ждет долгая и тряская дорога. Проехав мимо Реки Куньлунь, чьи истоки берут начало у Черного озера на высоте четырех тысяч трехсот метров — с его кристально чистой гладью, стаями птиц и дикими животными, чье бесчисленное множество снует вокруг, являя собой поистине величественное зрелище, — мы миновали Бурную лощину.
В Бурной лощине стада яков безмятежно щипали траву, а куда подевались пастухи — бог весть.
Мы продолжали путь, когда прямо по курсу смутно обрисовалась горная вершина. Наверное, это и был Пик Юйсюй.
— Мы почти на месте, — произнес Дядя Цзю.
— А вы слыхали легенды о Пике Юйсюй? — спросил Толстяк, посасывая жвачку.
— Согласно преданию, Пик Юйсюй — это обитель богини Юйсюй, младшей сестры Нефритового императора, отсюда и название. Пик Юйсюй возвышается на основании из целого кольца гор, а к востоку от него лежит Пик Юйчжу — они как сестры-близнецы, обе вершины стоят по обе стороны от прохода Куньлунь, — мужчина среднего возраста откупорил флягу и сделал несколько жадных глотков.
— Говорят, что шестого числа третьего лунного месяца, шестого числа шестого месяца и восьмого числа восьмого месяца сама матушка Си-ванму устраивает здесь великий пир плодов бессмертия и созывает всех бессмертных! Сейчас как раз август, как думаете, не встретим ли мы их, когда сунемся к входу на Пик Юйсюй? — Толстяк потер руки и произнес это глазами, горящими от жадности.
— Губа не дура! Что толку от древних гробниц, кроме ловушек? Древние мифы гласили, что в Куньлуне обитает божество Си-ванму — с человеческой головой и телом леопарда, которой прислуживают две синие птицы. Она истинное божество даосизма, наряду с Восточным Владыкой ведающая приемом в ряды бессмертных как мужчин, так и женщин. Бессмертие? Какая чушь собачья! — Дядя Цзю сунул в рот еще одну сигарету. Сообразив, что курить за рулем — так себе идея, он тут же затушил ее и выбросил окном.
— По-моему, мы обязаны забраться внутрь и всё хорошенько рассмотреть, чтобы узнать, есть ли там на самом деле хоть что-то непотребное! — проговорил я, разглядывая пейзажи за окном.
— Как говорится, любопытство сгубило кошку. Но раз уж тебе нужно вылечить болезнь, деваться некуда — придется лезть, — мужчина среднего возраста пошевелил кресло, и сиденье, плавно подняв тело вверх, замерло в удобном положении.
— Куньлунь — это горный хребет, простирающийся на территории четырех китайских провинций: Цинхай, Сычуань, Синьцзян и Тибет, именуемый также «прародителем всех гор» и «прародителем вен дракона». В Куньлуне полно неведомых человечеству вещей, которые только и жду, когда мы их разгадаем, — Дядя Цзю сделал глоток воды.
— Глядите! — Лин Юйцзе указал на Пик Юйсюй, чей пик гордо возвышался прямо над облаками.
Все вышли из машин. Я огляделся: этот Пик Юйсюй стоял на каменном основании из целого кольца гор, пронзая облака.
Средняя температура здесь держалась на отметке минус четыре целых две десятых градуса, максимальная достигала тридцати пяти, а экстремальный минимум составлял минус тридцать три целых шесть десятых. Мы как раз угодили в зону экстремальных холодов: хоть солнце и светило, пронизывающий мороз чувствовался каждой клеточкой!
— Погодите-ка... Разве не говорили, что в этих местах испарение гигантское? Больше трех тысяч миллиметров в среднем! Почему я тогда кругом вижу снег? — Толстяк окинул взглядом окрестности, подошел к сугробу и расстегнул рюкзак.
Мы всё это время шли вдоль русла Реки Куньлунь, потом миновали Бурную лощину, но теперь остановились, да и ветер стих — уже не бушевал так свирепо, как раньше. Я достал кислородную маску и сделал несколько глубоких вдохов: воздух здесь был куда реже, чем в любом другом месте, где нам доводилось бывать прежде.
В воздухе закапали капли дождя — недобрый знак.
Мы разбили лагерь, собираясь заночевать здесь, как вдруг Толстяк подошел ближе, держа в руках коробочки.
— Будете? Саморазогревающейся хот-пот, — он кивнул на стопку коробок на земле.
Я покачал головой, подобрал с земли одну коробку, зачерпнул снега, сноровился всё обустроить и отставил в сторону.
В тот же миг поднялся туман — густой-прегустой. Из белой пелены послышались жуткие вопли, повалил снег, и всех нас раскидало в разные стороны. Я оглянулся — Толстяк пропал из виду, на земле валялся лишь его хот-пот. Видимость упала до нуля, а налетевший ветер снова взбесился, прямо-таки ударяя мне в лицо.
Раздался чей-то крик: — Всем быстро по машинам! — Услышав голос Дяди Цзю, я бросил злосчастный хот-пот и со всех ног припустил к автомобилю.
— Все целы? — на лице Дяди Цзю виднелись следы крови, то же самое было и с мужчиной среднего возраста.
Не успел я спросить, что стряслось, как машину ощутимо тряхнуло от удара. Дядя Цзю схватил рацию и крикнул: — Лысый, что у вас там творится?
Из рации донесся сплошной шум и треск: — Нашу машину вроде как во что-то врезалось!
— У нас тоже! Будьте начеку!
— Понял.
Дядя Цзю отложил рацию и принялся через запотевшее стекло вглядываться в темноту.
Стекла изнутри покрылись плотной коркой испарина, полностью скрывая то, что творится снаружи. Я смахнул влагу рукой, и от увиденного у меня кровь застыла в жилах.
Вокруг машины туда-сюда бродили человекоподобные фигуры с тигриными телами.
Туман на улице стал еще гуще, повалил хлопьями снег, сзади взвыла сигнализация — машину продолжали таранить.
— Что за хренотень! Всё бьют и бьют! — Толстяк протянул руку, чтобы протереть окно, и тут же шарахнулся назад от ужаса, едва заметив за стеклом Человеколицего зверя.
Он обернулся к мужчине среднего возраста: — Слышь, ты раньше с таким сталкивался?
Тот кивнул: — Иди по течению.
Я принялся успокаивать Толстяка, говоря, что это самый надежный внедорожник в мире, мол, не бойся, вес и броня Комбата нас обязательно защитят.
Толстяк скорчил гримасу ужаса и ткнул пальцем мне за спину. Я обернулся, рефлекторно вскинув руки для защиты, и медленно повернул голову: там стоял еще один Человеколицый зверь, вперив в нас изнутри салона свирепый взгляд.
Стоило мне отвернуться, как нашелся еще один — чуть инфаркт не схватил. Так продолжалось и дальше: у каждого окна машины торчало по зверю, сверлящему нас глазами.
Чудища принялись раскачивать наш автомобиль, пытаясь оторвать его от земли. Мы внутри запрыгали как мячики, машину швырнуло о землю, потом снова затрясло — и так без конца.
Нас швыряло то влево, то вправо, мы катались по салону кубарем, совершенно неспособные выдержать такую тряску.
Машина с грохотом рухнула на землю. Дядя Цзю завел мотор, намереваясь тронуться с места. Туман вокруг начал рассеиваться, и мы уже не понимаем были: едет ли машина или движемся мы сами, но рев мотора сделался до предела громким и явственным.
Дядя Цзю осторожно приоткрыл дверцу, и прямо в салон сунулась звериная морда. Раздался выстрел, и тварь рухнула замертво.
Какая-то женщина опустила пистолет: — Вылазьте!

Комментарии

Загрузка...