Свет был лучевым, а не рассеянным — можно было с уверенностью сказать, что это луч от карманного фонарика. Но ведь фонарик находился у него самого в кармане, так откуда же тогда взялся этот луч в комнате?
Трое переглянулись, не зная, что и делать. Синь Сань поскрёб в затылке и произнес:
— Что вообще здесь творится? Мы же уже похоронили старика, с чего это он никак не успокоится? Неужели в этом здании и правда завелась какая-то одинокая старуха?
Чэнь Ян бросил на него сердитый взгляд:
— Не мели чепухи, а.
— Тогда что это всё значит?
Чэнь Ян стиснул зубы и сказал:
— По старой привычке: поднимемся наверх и сами всё увидим.
К тому моменту небо уже начало сереть, и даже если здесь водилось что-то нечистое, оно должно было скрыться. Набравшись храбрости, троица снова прокралась наверх и притаилась у балкона третьей комнаты. Оконное стекло было целым и невредимым, а вот дверь оказалась сломана и наполовину висела на раме — стоило слегка толкнуть, и она отворилась бы.
Заглянув в щель, все трое одновременно замерли: на старом, облезлом диване, который до этого был совершенно пустым, неизвестно откуда появилась человеческая фигура. Фигура эта была тёмной и сидела спиной к выходу.
Висевшие рядом занавески колыхались на ветру, то и дело касаясь незнакомца, но тот оставался абсолютно неподвижным: не откидывал занавеску и не вставал, чтобы уступить место, что выглядело крайне жутко.
Только что успокоившиеся сердца снова забились быстрее. Троица отступила назад, чтобы посовещаться. Лицо Синь Саня было очень мрачным:
— Мы же заглядывали в эту комнату раньше и точно знали, что там никого нет. Теперь вдруг появляется человек — как думаете, это и вправду жена того старика?
Синь Сань шутил, но Цзя Лаолянь шутку не понял, покачал головой и произнес:
— Мне кажется, это потому, что мы только что похоронили дедушку, и он решил явиться, чтобы отблагодарить нас.
Чэнь Ян тут же возразил:
— Чушь собачья! Если бы хотел поблагодарить, просто явился бы во сне, с чего бы ему так пугать людей? Будь кто-нибудь посмелее, и то от разрыва сердца бы умер. Твою версию даже в расчет не берем.
Они спорили и так и эдак, но проговорив целую четверть часа, так ни к чему и не пришли. Спустя пятнадцат минут небо посветлело еще сильнее, и Чэнь Ян снова заглянул внутрь: фигура по-прежнему сидела на диване ни жива ни мертва.
Он повернулся к остальным:
— Плевать, что там внутри, я в эту нечисть не верю. К тому же, любые злые духовные сущности — это просто бестелесные духи, у них нет теней. Но посмотрите-ка, — он протянул руку и указал на пол, — у этой штуки тень есть.
Синь Сань и Цзя Лаолянь тоже посмотрели туда. Теперь в комнату проникало уже немало света, и в этом тусклом освещении отчётливо виднелся силуэт, отбрасываемый загадочной фигурой на пол.
Синь Сань решительно заявил:
— Тогда и обсуждать нечего. Предлагаю войти и во всем разобраться на месте.
С этими словами он повернулся и толкнул дверь. Та со скрипом подалась, издав неприятный, режущий слух скрежет.
Синь Сань не обратил на это внимания, уверенным шагом подошёл к дивану и, взглянув на него, тут же рассмеялся. Чэнь Ян последовал за ним и, бросив взгляд, тоже не смог сдержать улыбки: на диване сидел всего лишь старый, запылённый и грязный манекен.
Раньше, в полумраке, разглядеть его было невозможно, а потому никто ничего и не заметил. Но теперь, при дневном свете, подумать только, что они испугались обычного манекена — при мысли об этом оставалось только криво усмехаться.
Стоило столько шума из-за ничего — истинный навозный жук в бане: сам воняет, а над другими смеется.
Лёгкий ветерок шевелил занавески, и казалось, будто они тоже потешаются над незадачливой троицей. Синь Сань хотел было закрыть окно, но едва протянул руку, как удивленно выдохнул:
— Эй, погодите-ка. Окно закрыто, ветер снаружи проникать не должен, почему тогда занавески шевелятся?
Чэнь Ян опешил:
— Что?
Он попытался проверить это сам, но не успел сделать и шага, как откуда-то сверху внезапно метнулась тёмная тень и прямо налетела ему на лицо.
Всё произошло настолько стремительно, что Чэнь Ян совершенно к этому не подготовился. В панике он шагнул назад, врезался в диван, потерял равновесие и кубарем полетел на пол.
Впрочем, реакция у него была отменная: падая, он инстинктивно вскинул руки, пытаясь схватить то, что сидело у него на лице. Но эта тварь оказалась ещё проворнее: оттолкнувшись лапами прямо от его лица, она взмыла вверх, словно испуганный заяц.
Чэнь Ян выругался матом и перевернулся, но тварь уже отступила в угол.
Теперь, при утреннем свете, они наконец смогли её разглядеть: это была та самая дикая обезьяна, которую они потеряли из виду. Выражение её морды было предельно искаженным — судя по всему, она и сама только что перенесла немалый испуг.
Синь Сань вытаращил глаза и взревел:
— Ах ты вонючая обезьяна! Цзя Лаолянь, живо перекрой выход, нельзя дать ей сбежать! Если я сегодня же не отделаю её так, что живого места не останется, пусть я перестану быть мужчиной! — с этими словами он раскинул руки и бросился вперёд.
Испуганная обезьяна взвизгнула на нёсшегося на неё Синь Саня, наугад швырнула какой-то предмет прямо ему в лицо, а затем, ловко увернувшись, юркнула под ноги Цзя Лаоляню.
Цзя Лаолянь среагировал с опозданием: попытался схватить зверька, но куда там. Обезьянка легко выскользнула наружу, вылетела за дверь и была такова.
У Синь Саня из носа и рта ручьем хлынула кровь, лицо его посинело от ярости. Он поднял брошенный в него предмет и остолбенел: да это же тот самый фонарик, который Цзя Лаолянь безуспешно искал по всем карманам!
Все трое бросились в погоню, добежали до самого низа, но опоздали всего на мгновение — а опоздать хоть на секунду означало упустить добычу полностью. От дикой обезьяны не осталось и следа.
Они еще немного пошарили по двору, но ничего не нашли. Напоследок Цзя Лаолянь обнаружил, что его оставленный на земле рюкзак пуст, и растерянно произнес:
— Куда это делась вся наша еда?
Чэнь Ян с горькой усмешкой ответил:
— Ясное дело, эта паршивая обезьяна стащила.
Теперь вся правда наконец выплыла наружу. Если раньше всё происходило на уровне догадок, то теперь появились неопровержимые доказательства. Безусловно, во всём этом беспределе была виновата именно дикая обезьяна.
Трое уселись на землю, тяжело дыша и переполненные самыми разными эмоциями.
провозились всю ночь, ничего не добившись, да еще и позволили какой-то дикой обезьяне водить себя за нос. В животах отчаянно урчало, а рюкзаки зияли пустотой.
Чэнь Ян тяжело вздохнул. Лёгкий ветерок обдувал их лица: ну что ж, по крайней мере, оставалось только питаться свежим воздухом.
Обойдя округу ещё раз, они к своей радости обнаружили несколько оброненных дикой обезьяной обрывков печенья. Цзя Лаолянь попытался их подобрать, но Синь Сань отпихнул его ногой:
— Руки прочь, это добыча твоего дедушки!
Отдохнув вдоволь, они дождались, пока солнце окончательно поднимется над горизонтом. Чэнь Ян посмотрел на заросшее бесчисленными лианами маленькое здание, которое в лучах утреннего солнца выглядело на удивление живо и зелено, и не удержался от вздоха:
— Пора возвращаться! Всё выяснили: могила старого смотрителя обустроена, дикая обезьяна прогнана, всё, что должны были и могли сделать — мы сделали. Теперь пора возвращаться в лагерь.
Услышав это, Цзя Лаолянь на мгновение замер, а затем произнес:
— Погодите-ка... Прошлой ночью мы угодили в ловушку, и нас вытащил тот самый старый смотритель леса. Но теперь выясняется, что он мёртв уже очень давно. Разве может мертвец расставлять ловушки в лесу и бросать нам верёвку, чтобы спасти?
Его тело снова забилось в мелкой дрожи:
— Что вообще здесь происходит? И те десятки могил прошлой ночью... з-зачем они пытались нас удержать, а умерший старик — зачем приходил нам на помощь?

Комментарии

Загрузка...