Глава 15

До окончания университета я проходил стажировку, и тамошний начальник считал, что после получения диплома я вполне могу прийти к ним работать. Моя ежедневная работа заключалась бы лишь в разглядывании геологических карт, это было донельзя легко. Но я знал, что мне суждено заниматься археологией и защитой культурных реликвий, поэтому после выпуска я вежливо отказался от того предложения и вместо этого устроился в компанию Цзиди. В конце концов, я из клана Бай, так что даже собеседование было лишь для видимости, и меня приняли в компанию напрямую. Сначала меня заставляли лишь выполнять мелкие поручения, чтобы я шаг за шагом по-настоящему влился в археологический отряд компании.

На данный момент капитаном археологического отряда компании является Чи Сицзе. Обычно он практически всё время проводит в павильоне Чимин, а когда появляются археологические задания, по-настоящему неважные дела он никогда не берет на себя лично. Он всегда держится с таким видом, будто стоит выше всех остальных, что заставляет многих испытывать к нему неприязнь. Однако Чи Сицзе действительно обладает способностями, и у других нет возможности придраться к нему, поэтому он прочно удерживает позицию капитана. Пожалуй, единственным подчиненным, который осмеливается идти против него, остаюсь только я.

Мой двоюродный брат Бай Фу тоже работает в этой компании. Он закрепился в компании Цзиди на должности мелкого администратора. Он начитан и образован, человек культуры, и дома все надеялись, что он займется работой, связанной с культурой, но он почему-то пришел в компанию Цзиди, где его таланты пропадают зря. Когда я устроился сюда на работу, он всегда очень заботился обо мне. Хотя он не был внуком дедушки, он все равно относился ко мне как к родному младшему брату. Было заметно, что слова, которые он произносил, звучали очень приятно, он умел подбирать выражения, не выглядя при этом фальшиво, и то и дело вставлял какие-нибудь стихи. Он вечно поучал меня тому, как вести себя и поступать делах, говорил, что в миру нужно соблюдать правила, а эмоциональный интеллект должен быть на высоте. Обычно я пропускал это мимо ушей, но к тому, что говорил он, я всегда был готов прислушаться.

Стоял ясный день. Я пришел на работу в компанию Цзиди, и Чи Сицзе навестил меня с какими-то документами. Это были бумаги, касающиеся древней гробницы под названием Небесная Скала. В них рассказывалось, что эта древняя гробница полностью затоплена водой, к тому же там обитает множество мутировавших существ, к которым местные жители даже бояться приближаться. В какой-то момент в деревне появился некий великий мастер, называвший себя Тяньшэ, который пообещал обеспечить им безопасность, если жители согласятся содержать его и подношениями кормить. Он также велел сельчанам перебить всех собак в селении и запретил держать их в дальнейшем, иначе псы привлекут находящихся внутри чудищ. Эта древняя гробница была богатством предков клана Ясань Ницзи из этой деревни. Раньше это была самая обыкновенная подземная усыпальница, но в результате неизвестно откуда пришла река, пробила могилу и образовала огромную дыру. К тому же в воде содержалось огромное количество свинца, следы ртути и даже наблюдались явления радиационной мутации: там не только водились мутировавшие создания, но если спуститься в воду без профессионального снаряжения для дайвинга, непременно отравишься и умрешь.

Я спросил Чи Сицзе, зачем он показывает мне это — неужели хочет, чтобы я отправился на разведку? Он ответил утвердительно и добавил, что отправит со мной своего племянника Чи Сижаня и Дай Мин. Это место чрезвычайно опасно, поэтому он и сам отправится с нами. Если мы разгадаем загадку, я официально вступлю в археологический отряд, а тот из нас троих, у кого окажутся лучшие результаты, станет командиром четвертого отряда.

Обычно те, кто приходит сюда работать и хочет попасть в археологический отряд, должны проходить множество сетевых испытаний, сдавать экзамены один за другим или же просить начальство об исследовании какой-нибудь крайне опасной гробницы. Но это очень рискованно, и мало кто осмеливается спускаться в гробницы без опыта, а Чи Сицзе неожиданно сам предложил нам отправиться туда. Впрочем, мне, уже спускавшемуся в Улуби, было не страшно выполнять это задание. Дай Мин тоже держалась стойко, это было заметно, но Чи Сижань был таким трусливым, что я никак не думал, будто он согласится.

К моему удивлению, Чи Сижань тут же согласился и притом остался очень доволен, чего я совершенно не мог понять.

Выступление назначено на 16 апреля 2011 года. За столько времени в компании я многому научился. Эти вещи казались очень простыми, но, освоив их, я все равно испытывал огромную радость. Сейчас на дворе двенадцатое число, до отправления осталось четыре дня. Эти четыре дня нам нужно как следует подготовиться. Мы с Чи Сижанем и Дай Мин целыми днями околачивались вместе, вырабатывая слаженность ради будущих заданий.

Парень, подойди-ка, представлю тебе: это глава нашего Первого клана среди Тринадцати семей — Ци Дунфэн... Чи Сицзе еще не успел договорить, как в этот момент я вспомнил ту сцену: он и Чи Сицзе вместе отправлялись в Гробницу Далийского Монарха-Владыки. При нашей первой встрече я почему-то уже был так хорошо с ним знаком.

Этого человека представлять не нужно, Ван Юфэн, вы ведь встречались у тебя дома. А это глава клана Шангуань — Шангуань Цзижань, — продолжил Чи Сицзе.

Я поприветствовал трех дядей и тетю.

Дядя Ци, я узнаю вас, раньше дядя Гуй передал мне воспоминания, и вот сегодня я наконец-то увидел вас воочию! — произнес я.

Дядя Ци улыбнулся, погладил меня по голове и сказал, что в будущем, если у меня возникнут какие-либо вопросы, я могу просто обращаться к нему.

Чи Сицзе и остальные удалились вместе. На этот раз они пришли, чтобы обсудить кое-какие дела. Какие именно — я не знал, мне было известно лишь то, что они касались гробниц.

В последние дни мне то и дело снилась странная рыба. Эта рыбка, изначально беззаботно плававшая в ярких лучах света, внезапно раскрывала пасть и превращалась в громадного монстра. В такие моменты я каждый раз в ужасе просыпался. Я подсознательно полагал, что именно с этим существом мне предстоит столкнуться на этот раз.

Приближалось время отправления. В этот день мы подготовили абсолютно всё, и я также твердо решил вместе с родителями: на этот раз я добьюсь высшего достижения и стану командиром четвертого отряда. Они, на самом деле, очень за меня переживали. Мама неоднократно уговаривала меня отказаться от этого задания и остаться дома в безопасности. Я говорил ей, что со мной точно ничего не случится — раз уж Чи Сицзе обратил на меня внимание, значит, во мне определенно есть свой потенциал, который должен раскрыться. Отец тоже успокоил маму, позволив мне отправиться в большой мир. Хрупкая фигура мамы казалась похудевшей еще на размер.

Перед самым отъездом в компанию пожаловала глава клана Ляо Ляо Сяоюй. Говорили, что она — бывшая возлюбленная Чи Сицзе. Будучи главой клана Ляо, она должна была быть писаной красавицей, однако Чи Сицзе не испытывал к ней каких-то сильных чувств. После их расставания Чи Сицзе так и остался холостяком, в то время как Ляо Сяоюй уже сошлась с мастером метательных ножей из клана Ши по имени Хэ Фэн. На этот раз она пришла, во-первых, чтобы проводить Чи Сицзе, а во-вторых, будучи наставницей Дай Мин, она хотела сказать ученице пару слов: отправляясь на первое задание, Ляо Сяоюй желала Дай Мин беречь себя.

Мы выступили. Спустя столько времени мне все еще было страшно спускаться в гробницу во второй раз, возможно, из-за тех кошмаров.

Эй, Бай Вэй, ты ведь отправляешься в путь! Жаль, что я не могу проводить тебя, так что хоть позвоню по телефону, — голосил в трубку Хэ Фэн.

Ой, говори потише, я же оглохну! Я как раз болтаю по видеосвязи с однокурсником, а тут твой звонок.

Чего? По видеосвязи? Ах ты! Ты значит общаешься с ним по видео, а со мной и говорить не хочешь? Я обиделся, разбирайся с этим как знаешь!

Ой, такой здоровенный мужик, а туда же — обиделся. Ну дуйся, уговаривать тебя не стану!

Ладно уж, Белый, ты действительно так со мной поступаешь? Я плачу, только не утешай меня, у-у-у...

Все, хорош валять дурака, я и так собирался сначала поговорить с тобой, это он мне сам позвонил. Ладно-ладно, сиди дома смирно и пожелай мне вернуться целым и невредимым!

Хм, ладно, чего уж там, раз мы братья. Хэ Фэн бросил трубку, а я подумал, что, возможно, когда-нибудь мы обретем новые лица.