В тот день гремел грозный гром, сверкали молнии и лил проливной дождь. Я лежал на бамбуковом коврике в доме Третьего дяди и вполуха слушал его, как вдруг он пришел ко мне с зонтом — оказалось, он хотел рассказать мне о самой важной могиле в своей жизни.
Третий дядя поведал, что для него главнейшим было то погребение, в котором погибла моя Четвертая тетушка.
Девять лет назад, рассказывал Третий дядя, глава клана Цзян, Цзян Юньтянь, осматривал земли в Цинхае и обнаружил древнюю гробницу племени цян времен Воюющих Царств. Он сообщил об этом Ци Дунфэну, которому потребовались надежные помощники для самого Цзян Юньтяня и трех его людей. Ци Дунфэн позвонил клану Бай в надежде, что кто-нибудь из них сможет отправиться на место. Тогда Третий дядя разыскал Старшего дядю Бай Чжэня и Четвертую тетушку Бай Эрлань. Третий дядя думал позвать и моего отца, но в конце концов не стал: в конце концов, отец уже не имел отношения к клану могильщиков. В итоге трое родственников, прихватив пятерых подручных, отправились в Цинхай.
Прибыв в Цинхай, они прежде всего разыскали Цзян Юньтяня, а затем вместе с ним направились в древнюю гробницу. Увидев Третьего дядю, Цзян Юньтянь тепло встретил его и обнял. Хотя в возрасте была разница примерно в двадцать лет — в те годы Третьему дяде исполнилось двадцать семь, а Цзян Юньтяню уже сорок четыре, — глава клана Цзян вовсе не считал Третьего дяди мальчишкой, обращаясь с ним как с закадычным дружком. К тому же нельзя было не отметить, что выглядел Цзян Юньтянь очень молодо.
Двенадцать человек двинулись к гробнице. В те времена они промышляли расхищением могил ради денег или ради защиты культурных ценностей. Последнее звучало несколько лицемерно, но они действительно спасали реликвии от разграбления иностранцами.
Нынешний поход в цинхайский склеп затевался ради денег, к тому же вещи древних малых народов неизменно стоили целое состояние, так что все воодушевленно вошли в усыпальницу.
Кто бы мог подумать, что эта могила таит смертельную опасность? Они сунулись туда, ни о чем не раздумывая, уверенные в своем мастерстве могильщиков и в том, что никаких непредвиденных обстоятельств случиться просто не может. В этот момент Третий дядя слегка взволновался, глаза его покраснели, и мне тоже стало тяжело на душе.
Переведя дух, Третий дядя продолжил рассказ.
Они углубились в горный лес. Там царило странное магнитное поле: компасы совершенно не работали, рации не ловили сигнал. Это были руины какого-то древнего поселения цянов, и именно аномальное магнитное поле позволило Цзян Юньтяню определить здесь наличие гробницы, хотя сам вход они пока не нашли.
Старший дядя сказал: Я два года изучал фэншуй у клана Гуй, так что попробую отыскать могилу с его помощью. Правда, познания мои неглубокие, и гарантии нет. Остальные кивнули, и Старший дядя полез на гору, чтобы оглядеть руины с высоты. Спустя полчаса он разглядел нечто подозрительное: Здесь есть человекоподобная могила, но та усыпальница, которую мы ищем, — живая, ее легче пройти.
Тогда вся дюжина путников отправилась на поиски входа. На кладбище, сплошь усеянном небольшими холмиками земляных конусов, одна из могил и служила проходом в огромное подземелье. Подручные принялись копать лаз, пробили погребальный туннель, и все двенадцать человек шагнули внутрь.
Оказавшись внутри цинхайской гробницы, они обнаружили небольшое озеро. Вода в нем пестрела илистым налетом, выдавая долгое вымачивание металла, и разила резким металлическим запахом. От озера отходило перекрестье дорог; миновав его, путешественники увидели массивную дверь. За ней тянулся просторный коридор. Здесь неизбежно должны были подстерегать ловушки, но раз это живая могила, механизмы срабатывали по определенным правилам — стоило лишь их обнаружить. Вот только Четвертая тетушка недоумевала: разве племена цянов времен Воюющих Царств тоже разбирались в человекоподобных могилах?
Цзян Юньтянь как раз осматривал ловушки: несколько каменных плит под ногами и на стенах наступать было нельзя. Успешно миновав ряд за серой ряд механизмов, Третий дядя даже возгордился — эта гробница казалась ему до смешного простой.
Дальше путь шел гладко, без единой заминки, и они решили передохнуть на месте, чтобы накопить сил.
Четвертая сестрица, у тебя лицо какое-то бледное. Тебе нехорошо? — спросил Третий дядя.
Брат, мне что-то тяжело дышать, кажется, здесь вот-вот закончится воздух, — ответила она.
Да как же так? Кислорода кругом полно, с чего тебе испытывать удушье? — удивился Третий дядя, находя это невероятным.
Эрлань, если тебе нездоровится, я попрошу Сань-эра вывести тебя наружу, подождете нас там, — предложил Цзян Юньтянь.
Не нужно, Тянь-гэ, я пройду с вами до конца. Я могу терпеть, все в порядке. К тому же, опасаясь нехватки кислорода в Цинхае, я захватила с собой маленький баллончик, — ответила Четвертая тетушка.
Ну ладно, тогда идем дальше. Мы обязательно отыщем тайну этой гробницы! — изрек Цзян Юньтянь.
Все двинулись дальше, продвигаться по-прежнему было легко, и наконец они добрались до главной погребальной камеры. Над лужей кипящего жидкого металла стоял бронзовый гроб. Он выглядел потрясающе: тончайшая резьба изображала живую картину похорон какого-то мужа. На ней отчетливо виднелось, как толпа мужчин несет гробы многих женщин, а в самом центре самые богато одетые люди несут этот бронзовый гроб. Путники недоумевали: почему погибали исключительно женщины, тогда как внутри бронзового гроба покоился единственный мужчина, судя по убранству — сам ван цянов?
По всей погребальной камере витал густой запах ржавчины. Старший дядя вытащил лопатку, сгреб в сторону лужицу раскаленного металла и обнаружил, что под ним бурлит лава. Наконец молчаливый Старший дядя произнес свои первые слова: Быстро уводите Четвертую сестрицу!
Все остолбенели: Четвертая тетушка действительно рухнула без чувств. Увидев это, Третий дядя тут же взвалил ее на спину и бросился бегом к выходу из усыпальницы.
Тем временем Цзян Юньтянь допытывался у Старшего ддя: Что в конце концов произошло? Почему Эрлань потеряла сознание?
Здесь очень опасно! Судя по рисунку на бронзовом гробу, это место, где женщины выжить не могут. Атмосферное давление здесь крайне необычное: для мужчин оно низкое, а для женщин — невероятно высокое. И причина всему — этот бронзовый гроб! — пояснил Старший дядя.
Я понял! Бронзовый гроб на самом деле служит своего рода обманкой: у женщин возникает ощущение нехватки воздуха, хотя на самом деле это лишь принуждает их дышать реже. А виной всему — этот запах ржавчины! Он искажает для женщин восприятие давления и заставляет их замедлять дыхание. Звучит ненаучно, но это сущая правда! — добавил Цзян Юньтянь.
Тем временем Четвертая тетушка находилась при смерти. Третий дядя безумно паниковал, непрерывно твердя, что они почти выбрались и она должна продержаться!
Увы, Четвертая тетушка не выдержала и скончалась от удушья.
Вспоминая об этом, Третий дядя не мог сдержать слез. С детства он баловал Четвертую тетушку больше всех, и теперь, когда она умерла у него на руках, его мир рухнул, словно от удара молнии.
Я не стал расспрашивать Старшего дядю и дядю Цзяна о том, что они обнаружили позже. Я знал лишь одно: они вынесли некую вещь и передали ее в музей, а назывался этот предмет Сокровищница Бронзового Гроба.
Дождь на улице прекратился, все вокруг стихло, и я постепенно погрузился в сон.

Комментарии

Загрузка...