Лу Ян медленно поднял фонарь и направил луч туда, откуда доносился шум. Мы оба всмотрелись в свет и обнаружили, что совсем недалеко, справа от нас, стоит гроб. Звук, который мы слышали, исходил от его легкого подрагивания. Глядя на то, как гроб вибрирует, я невольно подумал: неужели из него сейчас что-то выскочит?
Однако крышка гроба, несмотря на тряску, не сдвинулась ни на миллиметр. Я спросил Лу Яна:
— Что происходит?
Лу Ян покачал головой:
— Не знаю.
Затем он осветил пространство вокруг гроба. Я тоже направил туда свой фонарь и увидел три массивные каменные колонны, которые придавливали крышку. Проследив лучом света вверх, я с изумлением осознал, что колонны — это ноги трех огромных статуй. Они намертво впечатались в гроб, словно действительно удерживали что-то внутри. Каждая статуя была высотой более четырех метров. Присмотревшись, я узнал их: Мидяо, Чжицзин и Лиман — три легендарных свирепых зверя Царства Ланьчжао. Сейчас они словно перевоплотились в вестников правосудия, подавляя своей тяжестью то, что скрывалось в гробу. Глядя на эти величественные и суровые изваяния, я спросил:
— Лу Ян, ты же говорил, что эти трое — свирепые звери? Почему они здесь прижимают гроб?
Лу Ян ответил сухо:
— Мидяо — древний свирепый зверь Царства Ланьчжао, легенды гласят, что он обладает бессмертным телом: какие бы раны он ни получил, они заживают за кратчайший миг. Чжицзин — тоже древнее чудовище, способное, согласно преданиям, одурманить любое живое существо, отчего он невероятно опасен. А Лиман способен проникать куда угодно — хоть в небеса, хоть под землю. Его глаза могут погрузить человека в бесконечную череду перерождений. Если Чжицзин насылает лишь иллюзии, то Лиман — это самая настоящая реальность. Думаю, мне не нужно объяснять, что именно должно быть настолько страшным, чтобы потребовалось сдерживать его силами этих трех тварей.
Я вздрогнул от услышанного, но тут же усомнился:
— Всё, что ты перечислил, — это лишь ловушки, с которыми мы уже сталкивались. Разве эти существа существуют на самом деле?
Лу Ян покачал головой:
— Сначала я тоже думал, что это лишь легенды. Но после того как я узнал о черной жемчужине в пасти Мидяо на крышке гроба с Труп Лисы, а также увидел странные красные пятна и Черные вены на твоем теле, у меня возникло стойкое ощущение, что между Черными венами и Мидяо есть какая-то связь.
Я отмахнулся:
— Невозможно, ты явно себя накручиваешь...
— Щелк! — не успел я договорить, как гроб снова качнулся.
Я едва устоял на ногах от испуга, а Лу Ян, напротив, не спеша направился к гробу, приговаривая на ходу:
— Кажется, гроб чем-то обвит...
Он подошел вплотную, и я поспешно крикнул:
— Ты жить надоело? Если эта штука сейчас рванет, нам конец!
Лу Ян словно не слышал меня. Он проигнорировал мое предостережение, некоторое время изучал гроб, а потом удивленно произнес:
— Это... как он мог пустить ростки?
Я опешил. Какие еще ростки в Подземном дворце? Хозяин гробницы решил развести здесь сад? Охваченный любопытством и тревогой, я подошел ближе и поразился: гроб не просто был прижат статуями, его оплетали некие древовидные отростки. Неудивительно, что Лу Ян не боялся, что гроб откроется. На ветках даже виднелись зеленые листья. Я ошеломленно спросил:
— Что это за ерунда?
Лу Ян покачал головой:
— Сколько лет я занимаюсь расхищением гробниц, но с таким сталкиваюсь впервые.
— Гроб не открывается из-за этих веток? — уточнил я.
Лу Ян кивнул:
— Верно...
Закончив, он стал осматривать камеру с помощью фонаря. Отверстие, через которое мы проникли, находилось ровно в центре, а остальная часть гробницы имела форму сферы. Стены были сплошь покрыты росписями. Лу Ян принялся изучать их. Видя, что его совсем не беспокоит раскачивающийся гроб, я спросил:
— Зачем ты разглядываешь рисунки?
— Хочу узнать, кто здесь похоронен, — ответил он.
Пока Лу Ян изучал стены, я тоже не стал стоять без дела. Хоть я ничего в этом не понимал, но ради приличия таскался следом за ним. Обойдя всю камеру, мы заметили, что ветки, оплетающие гроб, тянутся по всему помещению, а некоторые даже прорастают сквозь стены, прямо из рисунков. Они больше походили на корни огромного дерева. Закончив осмотр, Лу Ян потер подбородок рукой, и я нетерпеливо спросил:
— Что удалось выяснить?
— В этом гробу покоится второй законный сын императора Царства Ланьчжао по имени Дуань Минъюань. С ранних лет он отличался выдающимся умом и глубокими познаниями. Человек он был чрезвычайно добросердечный, продвигал идеи управления страной через добродетель и пользовался огромным расположением императора. С детства отец планировал сделать его наследником престола. После смерти основателя Царства Ланьчжао Дуань Минъюань взошел на трон и стал вторым императором. Однако во время церемонии восшествия на престол его родной старший брат Дуань Ти поднял мятеж и жестоко убил его. Став императором, Дуань Ти пообещал устроить брату пышные похороны, но в душе его уже ничто не могло сдержать амбиций. Он освоил колдовство, создал такие мерзости, как Труп-Заместитель Головы, и вскоре народ погрузился в пучину страданий. В правление Дуань Ти Царство Ланьчжао постепенно пришло в упадок, утратив былое величие...
Я слушал, открыв рот. Это ведь сюжет из сериалов про династию Цин!
— Это всё ты прочитал в росписях? — спросил я.
Лу Ян кивнул. Я продолжил:
— Но ведь не Дуань Ти же их рисовал?
Лу Ян снова кивнул:
— Наверняка это дело рук приближенных Дуань Минъюаня, иначе никто бы не стал изображать такие вещи.
— А о Духовной жемчужине там ничего не сказано? — поинтересовался я.
— Самые важные фрагменты разрушены этими корнями...
Я подошел к Лу Яну. И правда: толстый древесный корень прорвался сквозь стену, уничтожив часть росписи так, что разобрать что-либо стало невозможно. Глядя на корни, я пробормотал:
— Почему они такие толстые?
Я направил луч фонаря туда, откуда они тянулись, и с ужасом обнаружил, что корни, опутавшие гроб и стены, исходят из этого одного мощного источника.
Мы переглянулись с Лу Яном. Он выпрямил пальцы правой руки и вогнал их в щель между кирпичами, где скрывался корень. С усилием дернув, он вырвал блок. Я остолбенел — не из-за того, что он вытащил кирпич, а из-за того, что изнутри хлынул зеленый свет.
Лу Ян не стал медлить: увидев свечение, он ударил ногой по стене. Та мгновенно обрушилась, словно карточный домик, подняв облако пыли. Я замахал рукой перед лицом, разгоняя взвесь, и, как только она осела, всмотрелся внутрь. Там не только мерцал слабый зеленый свет, но и виднелись чьи-то фигуры!
Я вздрогнул — не ожидал увидеть в гробнице кого-то еще. Лу Ян тут же выхватил Клинок Дуань. Зеленого света не хватало, чтобы рассмотреть лица, виднелись лишь неясные очертания: высокие, низкие, толстые, худые. Мы замерли в напряжении, но вскоре поняли: фигуры не двигались. Они застыли в странных позах — кто-то схватился за голову, кто-то поднял руку, кто-то бежал, кто-то сидел. Я пересчитал их: всего шесть. Набравшись храбрости, я выкрикнул:
— Кто здесь?!
Никто не ответил. Все шестеро продолжали неподвижно стоять на своих местах.

Комментарии

Загрузка...