Алая кровь брызнула мне на лицо, и резкий запах мгновенно ударил в нос, пронзая мозг. Я ошеломленно смотрел на нижнюю половину тела Лу Яна, с трудом веря в происходящее. Человек вроде Лу Яна — и вдруг разрублен пополам! Какое-то время я просто не знал, что делать. Мое тело дрожало, а увиденное пугало так сильно, что я едва не разрыдался.
Следом я почувствовал острую боль в груди. Опустив взгляд, я увидел руку Труп Лисы, которая неизвестно когда пронзила меня насквозь. Кровь капля за каплей стекала по её руке. Мое зрение начало расплываться, дыхание участилось, и в голове пронеслось: на этот раз мне конец, я даже не успел найти Духовная жемчужина, чтобы исцелиться, и вот так умираю. Труп Лисы плавным движением выдернула руку, и я рухнул на колени, потеряв сознание.
Не знаю, сколько времени прошло, но я резко открыл глаза. Никакого дискомфорта в теле не ощущалось. Я торопливо опустил голову и принялся шарить рукой там, где только что была рана, но как ни старался, не смог нащупать и следа. Разве меня не атаковал Труп Лисы? Почему рана исчезла? Пока я недоумевал, рядом со мной заговорил Лу Ян:
— Осторожнее, она скоро выберется.
Услышав голос Лу Яна, я резко обернулся и увидел, что он жив и невредим стоит прямо возле меня — Труп Лисы вовсе не разрубила его надвое. Я одновременно обрадовался и растерялся: разве мы оба не погибли? Что здесь происходит?
Труп Лисы снова заговорила:
— Кто преклонит колени — не увянет, кто пойдет против меня... умрет!
Выслушав это, я поспешно крикнул:
— Лу Ян, скорее опустись на колени!
Лу Ян посмотрел на меня с презрением и бросил:
— Стану я призракам на колени падать!
Видя, что он и не думает преклонять колени, я подсек его под голень и наступил сверху, заставив Лу Яна рухнуть на землю. Сам я тоже торопливо опустился на колени. Лу Ян с ножом в руке яростно уставился на меня, собираясь выругаться, как Труп Лисы громко рассмеялась и произнесла:
— Желающие обрести бессмертие, приблизьтесь, и постигнете закон вечности.
От этих слов мой разум поплыл. Какой еще закон вечности? Вечная жизнь? Я только хотел спросить Лу Яна, что это значит, как он уже бросился на Труп Лисы с ножом. Та снова легко взмахнула рукой, и клинок Лу Яна переломился. На этот раз монстр одним движением вонзил руку Лу Яну в грудь, в два счета вырвал сердце и раздавил его в кулаке. Лу Ян снова рухнул на землю и замер. Он умер у меня на глазах уже во второй раз за столь короткое время. Мои нервы вновь подверглись жесточайшему удару; стоя на коленях, я чувствовал себя настолько обмякшим, что у меня не осталось сил даже пошевелиться.
Покончив с Лу Яном, Труп Лисы посмотрела на меня и произнесла:
— Иди ко мне, я открою тебе закон бессмертия...
Мое тело внезапно перестало меня слушаться: я поднялся на ноги и начал медленно передвигать их в сторону Трупа Лисы. Я изо всех сил пытался удержаться, сопротивляясь движению вперед, но тело словно поразило какое-то колдовство, и вскоре я оказался возле гроба. Труп Лисы смотрела на меня оттуда, а затем плавно подлетела ближе и кончиком пальца приподняла мне подбородок. На этот раз острые ногти куда-то исчезли, сменившись нежной женской ручкой, мягкой донельзя, вот только ледяной, как смерзшийся снег. Труп Лисы медленно приблизила лицо к моему, поднесла длинный острый клюв-рот к самому моему уху и уже собиралась заговорить, как вдруг в мою ногу пронзила острая боль. Потеряв всякую бдительность, я истошно завопил:
— А-а-а!
Стоило мне издать этот вопль, как всё вокруг исчезло. Труп Лисы растворилась в воздухе. Я поспешно приподнял ногу и увидел несколько могильных жуков, впившихся мне в щиколотку. Я принялся лихорадочно срывать их одного за другим и отбрасывать в сторону. Только тогда я заметил, что стою прямо на останках у гроба — неудивительно, что эти жуки меня искусали. Окинув взглядом окрестности, я увидел Лу Яна, который пусто глядел куда-то вдаль, погруженный в оцепенение, а также Ван Эргоу, прислонившегося к основанию стены. Труп Лисы по-прежнему стояла на прежнем месте, а дверь находилась ровно перед гробом. Я понял: всё, что я только что видел, скорее всего, было неправдой.
Я со всех ног бросился к Лу Яну. Тот с закрытыми глазами неподвижно стоял на месте, не реагируя ни на мои тряски, ни на крики — он не произносил ни звука.
Меня охватила паника.
Если то, что я видел, оказалось иллюзией, то, судя по нынешнему состоянию Лу Яна, он тоже погрузился в морок. Но как же мне удалось вырваться из иллюзии? Поразмыслив над всем произошедшим, я внезапно вспомнил укусивших меня жуков. Боль — вот что должно возвращать человека в реальность! Я тут же побежал обратно к гробу и, набравшись храбрости, ущипнул пальцами одного жука, после чего подбежал к Лу Яну и цапнул его прямо за руку. Пошла кровь, но Лу Ян и не думал просыпаться: видать, человеку, прошедшему через огонь и воду, к боли уже не привыкать.
Мне ничего не оставалось, как вернуться к гробу в поисках жука покрупнее — возможно, от сильной боли он всё-таки придет в себя. Поискав немного, я наконец обнаружил в гробу жука размером с мою ладонь. На голове у этой твари красовался красный нарост, похожий на перышко, а размерами она превосходила обычных сородичей ровно в два раза. Я тут же решил: годится!
Я бережно взял крупного жука обеими руками и уже собирался повернуть назад, как вдруг Лу Ян материализовался прямо передо мной. Не знаю, когда именно он подошел к гробу, но его внезапное появление так испугало меня, что я ослабил хватки, и жук выскользнул из рук, шмякнувшись прямо на ногу Лу Яну. Мгновенно распустив жвалы, крупный жук со всего маху впился ему в щиколотку. Лу Ян тут же пришел в себя, но кричать не стал — лишь заскжетал зубами, глядя на впившегося паразита. Подняв на меня взгляд, он отчаянно покраснел: похоже, укус оказался поищем болючим. Глядя на меня, Лу Ян процедил сквозь зубы:
— Какого черта здесь происходит?!
Облегченно вздохнув, я ответил вернувшемуся в реальность Лу Яну:
— Мы оба попали под иллюзию, а я сообразил, что боль выводит человека из морока. Вот я и подумал... пусть тебя жук укусит, ты глядишь и очнешься...
Я рассчитывал на благодарность, но Лу Ян, не дав мне договорить, взбеленился:
— Твою мать! Я столько лет промышлял расхищением гробниц, а попался из-за тебя!
Я озадаченно спросил:
— Чего ты? Меня ведь тоже кусали, я же спасти тебя хотел.
Лу Ян скорчился от боли, его лицо побагровело, а на лбу вздулись вены. Стиснув зубы, он прорычал:
— Так ты, мать твою, подкинул мне самого царя жуков?!
Я остолбенел и изумленно выдохнул:
— А?
Лу Ян продолжил:
— Эта тварь — вожак могильных жуков, ее зовут Огненно-Перый Трупоед. Мало того, что ее укус адски болит, он еще и жжет так, будто плоть охвачена пламенем, да вдобавок эта зараза мертвой хваткой вцепляется и не отпускает...
Я испуганно завопил:
— Так убей её скорее!
Лу Ян скривился:
— Если ты ее убьешь, сюда сожрятся все остальные могильные жуки...
С этими словами Лу Ян выхватил из сумки маленький нож и, закусив губу, вонзил лезвие себе в щиколотку. По его лбу градом катился пот. Дрожащими руками он вырезал кусок плоти вместе с впившимся Огненно-Перый Трупоед. Хотя ранка оказалась небольшой, боль прошибла Лу Яна насквозь — он весь покрылся испариной. Ухватив Огненно-Перый Трупоед вместе с вырезанным мясом, он отбросил тварь в сторону. Я тут же подхватил Лу Яна под руки и усадил на землю. Не успел он даже перевести дух и задать вопросы, как со всех сторон погребальной камеры — из гроба, из куч скелетов, из каждой щели в стенах — начали выползать могильные жуки. Точнее говоря, они хлынули туда сплошным потоком.

Комментарии

Загрузка...