Я смотрел, как погребальная камера заполняется туманом — неясно, откуда он взялся. Я поспешно прикрыл рот и нос рукой. Лу Ян тут же выудил из рюкзака противогаз, с силой отстранил мою руку и нацепил маску на моё лицо. Сам же он ограничился лишь обычным защитным респиратором. Я встревоженно спросил:
— Что это такое?
Лу Ян нахмурился, прижимая респиратор к лицу:
— Не знаю.
Мы прижались к гробу, не смея проронить ни слова. Туман становился всё гуще: если раньше вдалеке ещё мерцал свет свечей, то теперь они гасли одна за другой. В одно мгновение в камере не осталось ни лучика света, мы снова погрузились в непроглядную тьму. В гробнице воцарилась тишина, но из-за густого тумана и отсутствия света я перестал видеть даже Лу Яна, стоявшего совсем рядом.
Меня охватил ужас. Я подумал: что я буду делать, если Лу Ян вдруг исчезнет? Я поспешно зашарил руками в ту сторону, где он должен был находиться. К счастью, он был на месте. Я прошептал:
— Что нам теперь делать?
Лу Ян ответил:
— Ждать.
Я озадаченно спросил:
— Чего ждать?
— Пока туман рассеется... — произнёс Лу Ян и включил фонарик.
Однако туман не спешил исчезать, и луч света был не в силах пробиться сквозь такую плотную пелену.
Внезапно я почувствовал острую боль в ягодице, словно меня укололи иголкой. Издав вскрик, я подпрыгнул и инстинктивно схватился рукой за больное место. Пальцы нащупали нечто круглое, скользкое и живое. Я с силой выдернул эту штуку, поднёс к самому фонарику и присмотрелся. То, что меня укусило, было покрыто твёрдым панцирем, имело восемь шипастых лап и острую пасть, в которой ещё торчал кусочек плоти. Я выругался:
— Чёрт!
Услышав мою реакцию, Лу Ян поспешил на свет ко мне. Взглянув на насекомое в моей руке, он произнёс:
— Это же... жук!
Я поморщился от боли:
— С чего это вдруг эта тварь начала меня кусать?
Лу Ян пояснил:
— Рядом с гробом лежали останки тех людей, вот там и развелось столько жуков. Но они обычно не трогают живых. Ты, должно быть, случайно сел на одного из них...
Закончив, Лу Ян взял жука размером с пол-ладони и отшвырнул его в сторону. Затем он посмотрел на меня и добавил:
— Если их не трогать, они обычно не нападают.
Лу Ян обвёл фонариком камеру и сказал:
— Кажется, туман начинает рассеиваться.
Я тоже посветил вокруг. И правда, дымка постепенно редела, и очертания камеры стали проявляться. Лу Ян снял респиратор:
— Снимай, всё в порядке. Раз этот жук всё ещё был способен тебя укусить, значит, туман не был ядовитым.
Я последовал его примеру и тоже снял маску. Вскоре весь туман в камере полностью исчез. Я подошёл к Лу Яну, собираясь что-то сказать, но замер: он стоял неподвижно, уставившись в одну точку перед собой. На его лбу выступили капли пота. Я удивился: здесь вовсе не жарко, скорее даже зябко.
— Что с тобой? — спросил я.
Лу Ян молчал. Мне пришлось проследить за его взглядом. Он смотрел на стену.
— Это же просто стена, чего ты застыл?
Лу Ян пробормотал, дрожа всем телом:
— Дверь... где же дверь...
Услышав это, я почувствовал, как по спине пробежал холодок, а волосы на теле встали дыбом. Холодный пот градом покатился по лбу. Я лихорадочно начал водить фонариком по периметру камеры, но везде были лишь голые стены. Я выругался про себя: «Мать твою! Да что же здесь происходит?!»
Я не мог поверить своим глазам и снова и снова обводил комнату светом, но картина не менялась. В отчаянии я замер на месте. Сзади веяло ледяным холодом, ноги стали ватными. Глядя на основание стены рядом, я позвал:
— Лу Ян! Лу Ян!
Мой голос вернул его в реальность. Он подошёл ко мне:
— Что... случилось?
Я дрожащей рукой указал на основание стены:
— Ван Эргоу! Ван Эргоу исчез!
Точнее говоря, исчез не только Ван Эргоу — пропал Труп Лисы! Кости, лежавшие у гроба, и жуки — всё исчезло. Лу Ян, глядя на происходящее, застыл в оцепенении. Я заставил себя успокоиться, опустил голову, крепко зажмурился и снова открыл глаза, но ничего не изменилось. Я был на грани нервного срыва.
Простояв так довольно долго, я наконец принял реальность. Похлопав Лу Яна по плечу, я спросил:
— Лу Ян, что нам теперь делать?
Он покачал головой:
— Я никогда не видел ничего подобного.
Не успел он закончить фразу, как из гроба, стоявшего в центре, донёсся оглушительный грохот. Мы поспешно направили свет фонариков на гроб и обнаружили, что он выглядит так, словно его никто и не открывал.
Хрусть! Хрусть! Гроб сотрясался от мощных ударов, и внешняя каменная оболочка вот-вот должна была развалиться. Мы в напряжении наблюдали за происходящим, гадая, что же сейчас оттуда выберется. Вдруг раздался грохот — каменный саркофаг раскололся на четыре части, которые с шумом вонзились в пол по углам камеры. Одна из плит пролетела прямо у нас над головами, а поднявшаяся от удара волна воздуха едва не сбила меня с ног. Что же там такое лежит?!
Когда обломки саркофага разлетелись, в центре остался сам гроб. Его крышка медленно поднялась и с грохотом упала на пол. Мы с Лу Яном не сводили глаз с гроба, а Лу Ян выхватил Клинок Дуань, заняв боевую стойку.
Из гроба медленно поднялась женщина в белых одеждах. Её голова всё ещё принадлежала Трупу Лисы. Она грациозно выплыла из гроба и опустилась на пол. На её теле не было ран, кожа не выглядела разложившейся, и она принялась улыбаться нам.
Я с содроганием смотрел на неё:
— Эта тварь ведь была обездвижена мною! Как она выбралась из гроба?
Лу Ян ничего не ответил, лишь крепче сжал рукоять клинка, не отрывая взгляда от существа.
Вдруг Труп Лисы заговорил. Раздался женский голос, холодный и зловещий:
— Кто преклонит колени — останется бессмертным, кто восстанет против меня... умрёт!
Я понял смысл её слов: те, кто встанут на колени, выживут, остальные погибнут. Я посмотрел на Лу Яна. Он крепко сжимал клинок, не выказывая ни малейшего намерения склониться. Я решил последовать его примеру: выпрямил спину и уставился на Труп Лисы, стараясь хотя бы в духе не уступить этой твари.
Существо усмехнулось нам и в одно мгновение метнулось к Лу Яну. Тот взмахнул рукой, и Клинок Дуань распался на части, направляясь в сторону врага. Я думал, удар достигнет цели, но Труп Лисы лишь взмахнул рукой, ударив по летящему клинку. Раздался звон — сегмент, по которому пришёлся удар, мгновенно разлетелся на куски и отлетел в сторону.
Я был ошеломлён: Клинок Дуань, рассекавший толстые деревья, словно тофу, сломался от лёгкого касания! Лу Ян, по-видимому, был потрясён не меньше и даже не успел среагировать, когда Труп Лисы оказался прямо перед ним.
Существо с силой взмахнуло когтистой лапой, полоснув Лу Яна по поясу. В ту же секунду его разрубило пополам. Брызнула кровь: нижняя часть тела осталась стоять, а верхняя отлетела прочь.

Комментарии

Загрузка...