Мы оба остолбенели, глядя на говорящий Труп Лисы. Ван Эргоу тоже словно поддался злым часам: он поднялся на ноги и застыл, в упор глядя на Труп Лисы. Заметив, что с Ван Эргоу творится что-то неладное, я нерешительно окликнул его:
— Второй господин Ван?
Ван Эргоу не обратил на меня никакого внимания. Он уставился на Труп Лисы, что-то бормоча себе под нос, и шаг за шагом побрел в его сторону. Я поспешно протянул руку, пытаясь удержать Ван Эргоу, но Лу Ян вмиг преградил мне путь. Только я хотел спросить, зачем он меня остановил, как Лу Ян бросил:
— Он весь пропитан ядом, жить надоело?
Я посмотрел на Ван Эргоу, который подбирался все ближе к Трупу Лисы, и взволнованно воскликнул:
— Так мы же не можем просто стоять и смотреть?!
Лу Ян ответил:
— Посмотри на его глаза...
Я успокоился и заглянул Ван Эргоу в глаза. Они неожиданно стали багровыми: целиком, включая белки, они превратились в сплошной кроваво-красный цвет. Я спросил Лу Яна:
— Что здесь происходит?
Лу Ян немного подумал и произнес:
— Ты задумывался, почему Труп Лисы вдруг выкрикнул: Второй господин Ван?
Я покачал головой, но после слов Лу Яна это действительно показалось странным. Лу Ян продолжил:
— Все потому, что чуть раньше я крикнул «Второй господин Ван», а Труп Лисы это перенял...
Услышав это, я подумал: «Конец». Я ведь только что тоже окликал Лу Яна. Дрожа от страха, я посмотрел на него и пробормотал:
— Кажется, я ведь тоже кричал твое имя...
Лу Ян спокойно ответил:
— Знаю. Но меня Труп Лисы не схватил. Посмотри на яд Ван Эргоу — он уже добрался до его плеча.
Я глянул на плечо Ван Эргоу: и правда, за столь короткое время яд успел расползтись по всему плечу. Однако, видя состояние Ван Эргоу, мы не смели предпринимать резких движений. Когда мы уже зашли в тупик и не знали, что делать дальше, Лу Ян внезапно произнес:
— Помню, Ван Эргоу упоминал одну вещь: мол, твой дед Лю Цихуа вынес из горной цепи черную жемчужину, верно?
Я задумался: кажется, все так и было. Меня озарило: черная жемчужина, которой на гробу прижимали Труп Лисы, была добыта моим дедом. Я кивнул и подтвердил:
— Верно, вроде бы все так и было.
Лу Ян продолжил:
— Сейчас черной жемчужины уже нет, но у тебя на теле остались красные пятна и Черные вены. Быть может, ты сможешь исцелить Ван Эргоу от яда?
Выслушав его, я вспомнил, как в прошлый раз, когда я отравился ядом Зеленого трупа, именно Черные вены нейтрализовали этот трупный яд. Но тут же возникла новая проблема, и я спросил Лу Яна:
— Если тогда эту черную жемчужину нес мой дед, то почему он, держа ее в руках, все равно отравился ядом Пихуцзы?
Лу Ян торопливо возразил:
— Во-первых, это никакой не Пихуцзы. Во-вторых, взгляни на плечо Ван Эргоу: там яд сине-зеленый, совсем не такой, как у тебя. Разве тебе не приходило в голову, что яд исходил от самой жемчужины?
У меня оставалось еще немало вопросов, требующих ответа, но сейчас главным было спасти человека. Я сказал:
— Ладно, я попробую...
В этот момент Ван Эргоу отделял от Трупа Лисы всего один шаг. Я бросился вперед, схватил Ван Эргоу за руку и резко дернул назад. Он отступил на пару шагов, а Труп Лисы свирепо уставился на меня и ринулся в атаку. Его когти уже нацелились мне прямо в глаза, но в тот же миг сверкнула вспышка клинка — и обе руки трупа лиса были отрублены. Увидев это, Ван Эргоу пришел в ярость, если точнее — в неописуемую злобу. Обезумев, он схватил нож и бросился на Лу Яна.
Раздался звонкий удар! Лу Ян вплотную принял на свой клинок этот выпад Ван Эргоу и завопил:
— Быстро! Придумай что-нибудь!
Лу Ян и Ван Эргоу изо всех сил давили друг на друга клинками. Я растерялся и крикнул:
— Чем помочь-то?!
Лу Ян прокричал:
— Живо приложи руку к его ране!
Последовав совету Лу Яна, я поспешно приложил ладонь к ране Ван Эргоу. Токсин мгновенно перекинулся на мою руку.
Следом за этим по груди разлилась невыносимая, разрывающая на части боль. Стиснув зубы и прижав руку к груди, я почувствовал, как Черные вены действительно начали медленно расползаться по моей руке. По мере их продвижения боль становилась все сильнее. Я рухнул на колени, а пот градом катился с меня, но рука моя продолжала сжимать предплечье Ван Эргоу — до тех пор, пока Черные вены не дошли до самой кисти, где синий яд на моей руке был полностью поглощен ими.
Однако, полностью обхватив мою кисть, Черные вены остановились и дальше продвигаться не стали, а боль постепенно утихла. Я уж было понадеялся, что Черные вены помогут излечить Ван Эргоу, но теперь стало очевидно: этот способ не работает. Посмотрев на свою руку, я заметил, как Черные вены понемногу отступают назад. К счастью, обратное движение было безболезненным, хоть и очень медленным.
Глядя на собственную руку, я в ту секунду даже не мог понять, благо это для меня или проклятие. Впрочем, эта мысль тут же улетучилась, ведь эта зараза запросто могла лишить меня жизни. Пока я изучал свою руку, Лу Ян подбежал ко мне сзади, одной рукой полностью вскинул мою правую руку вверх, а затем резко толкнул ее вперед. Совершенно не готовый к такому повороту событий, я оказался марионеткой в чужих руках: моя ладонь широко распахнулась и со всего маху шлепала по тому, что стояло передо мной. Запястье болезненно вывернуло. Я уже собрался обругать Лу Яна на чем свет стоит.
Но стоило мне поднять голову, как я остолбенел: прямо передо мной стоял Труп Лисы. Его иссохшее лицо находилось в считанных сантиметрах от моего, клочки облезлой лисьей шерсти свисали с кожи, а на лице зияли несколько крупных и мелких впадин-ям, в которых то и дело копошились какие-то жучки, источая омерзительное зловоние. Эта сцена одновременно вызывала у меня тошноту и ужас. Тем не менее, получив от меня удар ладонью, Труп Лисы больше не шевелился. Я тупо стоял на месте, не зная, что предпринять, а Лу Ян пояснил:
— Только что, пока ты опускал голову, эта тварь бросилась на нас. Я хотел проверить, связаны ли твои красные пятна с той жемчужиной, вот и воспользовался твоей рукой.
Выслушав его, я разъярился не на шутку. Выругаться мне хотелось безумно, но смелости не хватило, и я зло выдохнул:
— Воспользовался?! А если бы я тоже отравился?!
Невозмутимый Лу Ян произнес:
— Чего ты паникуешь? Всё же обошлось.
Видя, с каким апломбом он держится, я промолчал. Лу Ян продолжил:
— По крайней мере, теперь мы знаем, что ты, та черная жемчужина, твой дед и эта жемчужина неразрывно связаны.
Я кивнул и сказал:
— Выходит, это мой дед Лю Цихуа из-за жадности тогда всех погубил? Но ведь дед едва коснулся черной жемчужины — и сразу погиб, а бабушка тоже касалась ее, и ничего...
Не успел я договорить, как у меня за спиной раздался хриплый голос:
— Все потому, что... старый Лю голыми руками схватил именно ту черную жемчужину, что служила печатью.
Я обернулся и увидел, что Ван Эргоу уже прислонился к колонне и сидит, придя в сознание. Но яд на его теле никуда не делся и продолжал понемногу подбираться к голове. Ван Эргоу продолжил:
— Эта жемчужина насквозь пропитана предельно темной ци, способной подавить любую нечисть. Однако Лю Цихуа годами спускался в гробницы, и собственной темной ци в его теле и без того было в избытке, из-за чего возникло отторжение с этой жемчужиной. Именно так та жемчужина и погубила Лю Цихуа...
Услышав это, Лу Ян потребовал ответа:
— Зачем тогда с самого начала было лгать?
Ван Эргоу зловеще усмехнулся:
— Вы многого еще не знаете. Все обстоит куда сложнее, чем вы думаете. Кха! Кха!
Откашлявшись, Ван Эргоу продолжил:
— Тридцать лет назад я ведь тоже спускался в ту гробницу вместе со всеми. Мы с огромным трудом дошли до этого места, вскрыли погребальные дроги и обнаружили внутри изысканный каменный гроб. На нем лежала жемчужина, которая пульсировала и перекатывалась туда-сюда, словно живое существо. Чжао Чжаньшань решил, что это сокровище, и приказал мне снять ее. Но я не осмелился, и тогда Лю Цихуа помог мне забрать эту жемчужину. Кха! Кха! Едва сняв ее, Лю Цихуа моментально покрылся теми самыми красными пятнами и Черными венами и в мучениях рухнул на землю. Чжао Чжаньшань хотел приказать своим людям пристрелить его, но я опередил их и прикончил тех людей... Кха! Кха! Из-за этого Лу Минли даже поссорился со мной, но я не послушал Лу Минли. Мы вдвоем накрыли гробовую крышку и, поддерживая Лю Цихуа, побрели обратно. При этом никто из нас двоих не смел прикасаться к той жемчужине. Кха! Кха! Но когда мы вернулись к каменной лестнице, Лу Минли пропал. Исчез. Мне было некогда его искать, я волочил Лю Цихуа наружу, однако на лестнице мы свернули не туда, мы вышли с... Кха! Кха! Кха!
На этих словах Ван Эргоу зашелся в жутком кашле и умолк, потеряв способность говорить. Лу Ян подскочил к нему, ткнул ножом и закричал:
— Кто открыл врата Подземного дворца?! Кто вывел вас к лестнице?! Зачем ты солгал?! Какая у тебя цель?! Говори!...
Ван Эргоу не произнес ни слова. Он жутко улыбнулся, глядя на меня. От этой улыбки по моему телу побежали мурашки, а спину обдало ледяным холодом. Прямо так, посреди своей речи, Ван Эргоу испустил дух.

Комментарии

Загрузка...