Я поспешно замахал руками, призывая Ван Эргоу замолчать. Обернувшись, я увидел, что Лу Ян сидит на корточках, повернувшись к нам спиной.
Лу Ян пропустил слова Ван Эргоу мимо ушей, словно молчаливо согласившись с его доводами. Он продолжал изучать символ на стене, а спустя мгновение поднялся и начал прощупывать каменную кладку. Я тут же подошел, чтобы помочь.
Лу Ян хранил полное молчание. Впрочем, я прекрасно понимал его состояние: Лу Минли действительно вызывал немало подозрений, но сейчас главной задачей было выбраться из этого места.
Я спросил:
— Тут есть какой-то механизм?
Лу Ян, не прекращая ощупывать стены, ответил:
— Не знаю. Просто мне кажется, дверь должна быть именно здесь, в стене. Не может же она находиться сверху или снизу.
Я кивнул и, подражая ему, тоже начал водить руками по камням, хотя чувствовал себя слепым котенком — совершенно не понимал, что именно я должен нащупать.
Внезапно раздался отчетливый щелчок. Я обернулся на звук и увидел, как Лу Ян вытащил из стены кирпич. Я тут же бросился к нему. Там, где раньше был кирпич, обнаружилась потайная дверь. Она напоминала обычную панель, закрепленную на центральной оси: левая часть двери уходила наружу, а правая — внутрь. За ней зияла кромешная тьма, в которой ничего нельзя было разобрать. Ван Эргоу тоже подошел, взглянул на проем и пробормотал:
— И точно, выходит, эта дверь как раз там, где была отметка...
Не дав ему закончить, Лу Ян отрезал:
— Мы еще не знаем, что нас ждет, так что, старший, прошу, поосторожнее со словами!
Ван Эргоу, услышав ледяной тон Лу Яна, прикусил язык. Я подал голос:
— Пора входить.
Лу Ян отозвался:
— Прежде чем сделать это, приготовьтесь к худшему. Внутри могут быть такие вещи, каких не видели даже мы со вторым господином Ваном. В конце концов, это Подземный дворец Царства Ланьчжао. Хорошенько подумай, прежде чем идти за нами.
Сказав это, Лу Ян одним рывком нырнул в проем, а следом за ним двинулся и Ван Эргоу. Я остался стоять на месте, в нерешительности глядя на свои руки, покрытые Черными венами. В любом случае, если я буду медлить, Черные вены доберутся до сердца, и я умру в страшных муках. Лучше уж рискнуть — вдруг удастся найти Духовную жемчужину и спастись? Приняв решение, я включил фонарик и шагнул внутрь.
Оказавшись внутри, я увидел, что лучи фонариков Лу Яна и Ван Эргоу уже в нескольких метрах впереди. Я поспешно крикнул:
— Подождите меня!
Лу Ян отозвался:
— Ты все обдумал?
Я догнал их и молча кивнул. Лу Ян ничего не ответил и продолжил путь. Видя его молчание, я стал осматриваться по сторонам. Мы шли по коридору, напоминающему погребальную дорогу, но, в отличие от той, что была в начале, стены здесь сплошь покрывали фрески.
Я светил фонариком, рассматривая рисунки: люди на них занимались повседневными делами. Лу Ян, как и я, бросал на них беглые взгляды. Я поинтересовался:
— Что здесь изображено?
Лу Ян ответил:
— Быт жителей Царства Ланьчжао. Похоже, здесь похоронен не простой человек, а кто-то из их правящей семьи.
Мы шли долго. Фрески от начала до конца воспевали процветание Царства Ланьчжао: все люди на них были одеты в богатые одежды, утопали в роскоши и изысканной еде, словно пытаясь внушить потомкам, что даже самый простой крестьянин в те времена жил в достатке. Впрочем, Лу Ян утверждал, что это правдивое отображение эпохи.
В конце концов мы уперлись в массивную дверь, преграждавшую путь. На глаз она была метра четыре в высоту. На створках были вырезаны два свирепых призрака, сжимающих в руках оружие — они выглядели настолько живо, что, казалось, готовы были в любую секунду прыгнуть на нас. По бокам от входа замерли две двухметровые каменные статуи воинов в доспехах и с длинными алебардами в руках.
Лу Ян присмотрелся и произнес:
— Стражи у входа, демоны в камне. Кто знает, сколько сокровищ нужно, чтобы удовлетворить твой аппетит? Жизнь и смерть решаются в тот самый миг, когда ты позволяешь жадности овладеть тобой.
Я раздраженно перебил его:
— Опять ты за свое, книжным языком изъясняешься! Я ничего не понял, что это значит?
Лу Ян медленно пояснил:
— Эту фразу я прочел в той книге. Похоже, ее начертал старейшина Чжан Шоупин, когда впервые увидел эту дверь. Смысл в том, что божественные стражи охраняют вход, а призраки — саму дверь, и неизвестно, сколько ценностей нужно, чтобы насытить человеческую алчность. Жизнь или смерть зависят от одного-единственного мгновения, когда внутри просыпается жадность.
Я все еще был в замешательстве:
— Какая еще жадность? Там, за дверью, что-то можно взять?
Лу Ян кивнул:
— Возможно, Духовная жемчужина именно там...
Услышав это, я воодушевился:
— Тогда чего мы ждем? Вперед!
Лу Ян покачал головой:
— Не радуйся раньше времени. Эту дверь до нас открывали как минимум дважды: сначала Чжан Шоупин, а потом группа, в которой были Лю Цихуа и мой дед Лу Минли.
Ван Эргоу хмыкнул:
— А чего рассуждать? Зайдем — увидим!
Лу Ян проигнорировал его, подошел к двери и, осмотрев ее, сказал:
— Она открывается обычным нажатием. Давайте вместе.
Он прижал руки к створке и навалился всем весом. Мы с Ван Эргоу поспешили помочь с другой стороны. К счастью, дверь уже открывали до нас, и, видимо, все ловушки были деактивированы. Втроем мы с трудом сдвинули тяжелые створки, но из-за их веса смогли лишь приоткрыть проход шириной в человека.
Лу Ян заглянул в щель и бросил:
— Сойдет. Пролезем.
Он без лишних усилий протиснулся внутрь. Мы с Ван Эргоу, тяжело дыша, постояли секунду, приходя в себя, и последовали за ним. Я направил свет фонарика вглубь и увидел огромное помещение. Потолок уходил вверх на добрых десять метров, поддерживаемый каменными колоннами, на каждой из которых извивались причудливые существа. Весь пол был покрыт искусным узором — я не знал, что это значит, но сомнений не было: это наследие Царства Ланьчжао. Стены тоже были расписаны фресками, но совсем не такими, как в коридоре. Не разглядывая их, я принялся искать взглядом гроб.
В самом центре зала стоял гигантский каменный саркофаг. Его форма была грубой и квадратной, но куда страшнее выглядели груды костей, усеивавшие пол вокруг него. Направив луч фонарика, я заметил, что на останках копошится что-то мелкое и плотное. Я в недоумении спросил у Лу Яна:
— Что это?
Лу Ян присмотрелся и ответил:
— Возможно, это останки тех людей, что пришли сюда тридцать лет назад...
Я воскликнул:
— Да я не про кости! Что это за твари на них шевелятся?
Лу Ян прищурился, вглядываясь в темноту, а затем его глаза расширились. Лицо стало мрачным, и он процедил:
— Могильные черви!
Даже видя, как перепугался такой человек, как Лу Ян, я дрожащим голосом спросил:
— Что... что это за черви?
Ван Эргоу, сжимая в руках свой сломанный нож, напряженно ответил:
— Твари, что жрут людей.

Комментарии

Загрузка...