Лу Ян закончил говорить и принялся ощупывать стену, примыкающую к внутренней стороне прохода. Я и Ван Эргоу тоже поднялись на ноги. Я сказал:
— Второй господин Ван, поищи что-нибудь на ступенях, а я спущусь пониже и проверю там.
Ван Эргоу кивнул, присел и принялся осматривать ступени, а я двинулся вниз, надеясь хоть что-то обнаружить. Сжимая в руке фонарик, я спускался всё ниже, и вскоре остался на лестнице совсем один. Меня окутала тьма, из глубины души начало просачиваться чувство страха, и сам собой мой шаг замедлился.
Чем глубже я спускался, тем становилось тише. На всей лестнице слышались лишь мои собственные шаги и стук сердца. Я дрожал, несколько раз порывался повернуть назад, но всё же заставлял себя идти дальше. Пройдя ещё немного, я увидел впереди слабый свет. Я неуверенно зашагал навстречу, недоумевая, откуда в этом месте мог взяться свет?
Опасаясь, что это какой-нибудь неведомый живой мертвец или Роуцзун, я вскинул ружьё, направив ствол в сторону источника сияния. Подумав секунду, я перевернул его прикладом вперёд. Лестница была овальной, закручивалась кольцом, поэтому я видел только свет, но не мог разглядеть того, кто его излучает. Иногда вещи, которые невозможно разглядеть, пугают больше всего.
По мере того как я продвигался, свет становился всё ближе и ярче. Я напряжённо поднял ружьё, медленно приближаясь к источнику, опасаясь, что сейчас что-то выскочит.
Внезапно свет качнулся и ударил мне прямо в лицо. От резкой вспышки глаза пронзила острая боль. Поняв, что добра ждать не стоит, я, превозмогая боль, размахнулся и ударил прикладом. Раздался глухой удар, а следом — знакомый голос, разразившийся бранью:
— Ты больной?! Что ты творишь?!
Услышав, что это человек, я немного успокоился. Я медленно открыл глаза, увидел, что свет всё ещё направлен мне в лицо, и сердито буркнул:
— Убери эту штуку от моего лица!
Когда луч сместился, я принялся яростно тереть глаза, из которых непроизвольно текли слёзы. Присмотревшись, я увидел Лу Яна. В левой руке он держал фонарик, а правой схватил приклад моего ружья. Он злобно посмотрел на меня и бросил:
— Тебе что, мозгов не хватает? Как ты вообще дожил до таких лет?
Я почувствовал укол от его слов, но ведь именно из-за того, что я не разглядел, кто передо мной, всё так вышло. Однако я никак не ожидал, что, подобно тому пузырьку, снова вернусь туда, откуда пришёл. Теперь стало окончательно ясно, что это место — замкнутый круг, и я начал верить, что всё происходящее — лишь иллюзия.
Лу Ян немного остыл, швырнул моё ружьё на землю и с презрением произнёс:
— Ты только что, как тот пузырёк, шёл вниз, но снова вернулся сверху. Существование такой вещи не поддаётся логике, а значит, нас постоянно сбивает с толку что-то, чего мы пока не обнаружили. Оно заставляет нас верить, что мы действительно спускаемся...
Ван Эргоу в этот момент поднялся, посмотрел на нас и сказал:
— Узоры на ступенях, если не считать того, что повреждён, все абсолютно одинаковые. Никаких отличий.
Лу Ян, услышав это, подошёл и присел рядом с повреждённым фрагментом. Посветив на него фонариком, он произнёс:
— Что же здесь произошло тридцать лет назад?
Я озадаченно спросил:
— О чём ты?
Лу Ян неторопливо ответил:
— Этот узор повреждён намеренно, его прорезали ножом...
Я вздрогнул:
— Намеренно? Кто бы это мог сделать?
Лу Ян, не обращая на меня внимания, продолжил:
— Когда мы только вошли, я заметил, что эти чёрные стены и ступени поглощают свет, создавая эффект диффузного отражения. Сами узоры были наполнены галлюциногенами. Изначально они предназначались для защиты от расхитителей гробниц, но кто-то обнаружил это место и узнал секрет их воздействия.
Я, ничего не понимая, спросил:
— И как это связано с событиями тридцатилетней давности?
Лу Ян невозмутимо продолжил:
— Эти узоры, по сути, изображают Чжицзин. У них есть опасная способность — они дурманят разум. Люди Царства Ланьчжао использовали этот метод, чтобы предупредить грабителей: эта гробница охраняется нашим божеством, Чжицзин. Конечно, узоры вовсе не обязательно портить ножом, чтобы они начали источать галлюциногены; они выделялись в воздух с самого начала. Мы попались в ловушку, как только вошли.
Я с сомнением спросил:
— Всё это выглядит так реально... Неужели это всего лишь галлюцинация?
Лу Ян ответил:
— Ступени и стены существуют на самом деле. Вещество не смертельно, оно лишь создаёт иллюзию того, что вы постоянно идёте вниз. Но кто-то оставил на полу метку. Я не могу понять, зачем этот человек это сделал...
Ван Эргоу, который всё это время молча слушал, вставил:
— Может, тридцать лет назад люди поняли, что ходят кругами, и оставили знак, чтобы проверить, так ли это?
Лу Ян покачал головой:
— Если так, то где же трупы? По твоей логике, они не смогли выбраться. Но Лю Цихуа вернулся, а останки остальных здесь отсутствуют. Это значит, что они всё-таки нашли выход.
Меня вдруг осенило:
— Значит, этот знак — метка, которую кто-то оставил, чтобы указать верный выход?!
Лу Ян кивнул:
— Я тоже так подумал, но мне в это верится с трудом...
Я спросил:
— Почему?
Лу Ян нахмурился, ничего не ответив. Ван Эргоу сказал:
— Потому что он считает, что этот знак оставил Лу Минли.
Лу Ян не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова. Я окончательно запутался и спросил:
— Почему именно Лу Минли?
Ван Эргоу пояснил:
— Из тех, кто спустился, хорошей подготовкой обладали только двое: Лю Цихуа и Лу Минли. Лу Минли пропал, Лю Цихуа поднялся наверх, но умер. Есть только одно объяснение: знак нацарапал Лу Минли, чья судьба неизвестна. А Лю Цихуа, вернувшись, даже говорил мне подождать Лу Минли, значит, скорее всего, они потеряли друг друга именно здесь.
Я с недоверием посмотрел на Лу Яна. Неужели у Лу Минли были какие-то цели? Хоть мне и не хотелось в это верить, все улики указывали на него. Но зачем ему это? Глядя на нахмуренного Лу Яна, я осторожно поинтересовался:
— Выходит, здесь не один выход?
Лу Ян помолчал, затем ответил:
— Верно. Если бы выход был один, твой дед, возможно, не отравился бы до смерти, возможно...
Лу Ян замолчал на полуслове. Я нетерпеливо спросил:
— Ну же, договаривай!
Ван Эргоу горько усмехнулся и тихо проговорил:
— Он всё думал, что всем руководил Лю Цихуа, а спустившись в гробницу, обнаружил странное поведение своего деда, Лу Минли. Дай ему прийти в себя. Сейчас он думает, что всех погубил Старый Лу.

Комментарии

Загрузка...