Лу Ян на мгновение замер от неожиданности после такого внезапного вопроса Ван Эргоу и произнес:
— Нет, я сам во всем разобрался... А что такое?
Ван Эргоу сказал:
— Только что с помощью этого механизма мы не особо-то узнали что-то новое о Царстве Ланьчжао, так как же он смог открыться так быстро?
Лицо Лу Яна тут же стало серьезным, и он спролсил:
— Что ты хочешь сказать?
Ван Эргоу продолжил:
— Когда мы только что спустились и до встречи с Лю Цзы, у меня возникло ощущение, будто время внизу идет немного быстрее, чем наверху. Тридцать лет назад, когда я ждал Лю Цихуа наверху, прошло совсем немного времени, но Лю Цихуа вернулся тем же путем, и при этом все его тело было покрыто красными пятнами. Однако сейчас мы не обнаружили пихуцзы, из-за которых на теле появляются красные пятна. Разве это не доказывает, что кто-то отлично знал это место и смог открыть все в два счета?
Выслушав его, я почувствовал что-то неладное и спросил:
— Ты хочешь сказать, что среди тех, кто спускался в гробницу тридцать лет назад, был кто-то, кто очень хорошо знал Царство Ланьчжао, или, иными словами, прекрасно знал это место?
Ван Эргоу кивнул. В этот момент заговорил Лу Ян:
— Ты говоришь дело. Лю Цихуа вошел сюда тридцать лет назад и заразился так называемым ядом пихуцзы, но сейчас мы действительно не видим никаких следов пихуцзы. Однако стал бы заражаться ядом пихуцзы тот, кто прекрасно знает здешние места?
Я предположил:
— А не мог ли это быть твой дед, Лу Минли?
Лу Ян только было собрался возразить, как Ван Эргоу произнес:
— Очень даже может быть. Лу Минли был внутри, и неизвестно, выбрался ли он наружу. Если говорить точнее, Лу Минли потерял связь...
Я озадаченно спросил:
— Если Лу Минли знал что-то о Царстве Ланьчжао, то зачем ему было скрывать это от всех?
Ван Эргоу покачал головой, показывая, что сам ломает над этим голову.
Лу Ян продолжил:
— Давайте сначала войдем внутрь. Если останки моего деда Лу Минли окажутся там, это будет означать, что мой дед ничего этого не знал...
Ван Эргоу подхватил мысль:
— Но если мы их не найдем, это значит, что Лу Минли действительно что-то от нас скрывал...
Лу Ян посмотрел на Ван Эргоу и сказал:
— Детали событий тридцатилетней давности... Старик, а память-то у тебя на редкость хорошая.
Ван Эргоу махнул рукой и ничего не ответил. Лу Ян посмотрел на меня и произнес:
— Давайте быстрее пройдем внутрь, важнее поскорее отыскать Духовную жемчужину.
С этими словами он взял фонарик и направился вперед. Мы с Ван Эргоу тоже вооружились фонариками и пошли следом за Лу Яном. Пройдя в эту дверь, мы обнаружили длинную-предлинную лестницу, которая уходила далеко вниз, так что даже не было видно ее конца. От такого количества ступеней у меня зарябило в глазах, и я испуганно спросил Лу Яна:
— Эта штука часом не в подземный мир ведет?
Лу Ян повернулся и посмотрел на меня:
— Испугался?
Я ничего не ответил, посмотрел на Лу Яна и покачал головой. Тут подал голос Ван Эргоу:
— Мой нож тоже сломан, а внизу неизвестно какая нечисть нас поджидает. Боюсь, на этот раз мы здесь все свои пожитки оставим...
Я глянул на зажатый в руке пистолет и сказал:
— Разве у меня не остался пистолет?
Лу Ян взглянул на оружие в моей развеянной руке:
— Это же просто палка-копалка. Разве что как хлопушку использовать, чтоб только хлопок услышать.
Я и сам не знал, что сказать — то ли дело было во мне, то ли в самом пистолете, но эта штука совершенно не собиралась стрелять по мушке.
Лу Ян махнул рукой:
— Хватит болтать, сперва спустимся вниз...
Сказав это, он пошел впереди всех, а мы вдвоем плотно следовали за ним. Ступени были очень темными, к счастью, у всех нас были с собой фонари. Правда, лестницу заволокло какой-то дымкой, так что дорогу впереди толком не было видно — разглядеть удавалось лишь собственные ноги.
По мере того как мы спускались, мы заметили, что направление ступеней образует овальную структуру. Создавалось ощущение, будто мы все время ходим кругами. Мы шли очень долго, но так и не добрались до самого низа. Сначала казалось, что просто слишком глубоко и мы дойдем до конца через пару мгновений, но прошло уже около двух часов, и я начал чувствовать неладное. На душе у меня заскребли кошки, и я спросил:
— Лу Ян, докуда тут еще спускаться...
Услышав мои слова, Лу Ян внезапно остановился, опустился на ступени и тихо произнул:
— Мы все это время ходим кругами.
Услышав это, я почувствовал, как у меня в голове зашумело, и поспешно спросил:
— А? Кругами? Откуда ты знаешь?
Лу Ян указал на ступени под ногами:
— Этот узор... мы уже много раз проходили мимо него...
Я присмотрелся к узору и сказал:
— Подумаешь! Да я тебя умоляю, мало ли на ступенях одинаковых узоров?
Лу Ян обессиленно ответил:
— Узоров-то много, но именно этот узор слегка поврежден, я обратил на это особое внимание...
Выслушав его, я тут же без сил осел на землю. Реакция Ван Эргоу была примерно такой же. Мы втроем сидели на ступенях, не зная, как с этим бороться, и я спросил Лу Яна:
— Что же нам теперь делать?
Лу Ян сказал:
— Ничего не поделаешь, давайте возвращаться наверх.
С этими словами он поднялся и пошел обратно по ступеням. Мы с Ван Эргоу были вынуждены последовать за ним. Пройдя немного, Лу Ян резко остановился и бросил:
— Больше не идем, мы снова вернулись!
Я бросился к Лу Яну и заглянул вниз — действительно, этот слегка поврежденный узор появился снова! Я совершенно растерялся: неужели нам суждено погибнуть на этой лестнице? Я посмотрел на Ван Эргоу в надежде услышать что-нибудь от старого мастера — вдруг он знает хоть что-то? Но выражение его лица было еще более унылым, чем мое. Мне оставалось лишь сесть на прежнее место, прислонившись головой к стене, совершенно не представляя, как поступить.
Лу Ян поднялся на ноги, вытащил из рюкзака пластиковую бутылку с минеральной водой, положил ее на ступеньки и пустил катиться вниз. Я не понимал, к чему он это делает, но звук катящейся бутылки разносился эхом по этому тесному пространству, и казалось, что затихать он вовсе не собирается. Спустя мгновение Ван Эргоу вдруг завопил:
— Мать твою, а бутылка-то снова вернулась!
Услышав это, я обернулся и увидел, что бутылка катится снизу, из-за спины Лу Яна! От этой картины у меня едва челюсть не отпала.
Тогда Лу Ян медленно произнес:
— Лю Цзы, ты же учился в университете, слыхал ли ты когда-нибудь о лестнице, по которой невозможно дойти до конца?
Я напряг память, но, поскольку в студенческие годы учился из рук вон плохо, никак не мог припомнить, чтобы в университете нас учили подобной чертовщине. Я покачал головой и ответил:
— Понятия не имею...
Лу Ян с досадой сказал:
— Такая лестница называется Лестницей Пенроуза.
Я озадаченно спросил:
— Разве люди в древности могли использовать столь современные вещи?
Лу Ян пояснил:
— Разве тебе не кажется, что это очень похоже? Создатель этой лестницы воспользовался окружающей темнотой и теснотой пространства, чтобы вызвать у нас иллюзию: сами того не замечая, мы шагаем по кругу по проложенному им маршруту...
Я спросил:
— Так мы что, сможем найти выход?
Лу Ян кивнул:
— Сможем, но это будет очень сложно. Сейчас у нас нет ни единой зацепки.
Я обеспокоенно произнес:
— И что же нам теперь делать?
Лу Ян ответил:
— Раз уж здесь есть вход, через который мы ворвались, значит, должен быть и выход. Начинаем поиски...
Я переспросил:
— Что искать?
Лу Ян ответил:
— Подсказки.

Комментарии

Загрузка...