Ван Эргоу поддержал Лу Яна, помог ему подняться, вздохнул и произнес:
— До чего же этот Ханьгучжуан дошел, даже представить страшно, что он перенес перед смертью...
Лу Ян сквозь зубы процедил:
— Второй господин Ван, с моими глазами... теперь вы можете разглядеть неладное.
Закончив говорить, Лу Ян протянул левую руку и прикрыл ею левый глаз, оставив открытым только правый. При свете свечи я издалека заметил, что вокруг глаза Лу Яна проступили такие же Черные вены, как и на моем теле. Они медленно стянулись к зрачку, и тот потемнел, приобретя зловещий красноватый оттенок.
Лу Ян уставился на это жуткое создание, и я замер в ожидании, гадая, что же произойдет дальше. Стоило существу увидеть глаза Лу Яна, как оно неожиданно успокоилось, опустило руки по швам и замерло на месте. В тот же миг Лу Ян схватился за голову, рухнул на колени и забился в мелкой дрожи, стиснув зубы. Я осторожно обошел монстра и, подойдя к Лу Яну, встревоженно спросил:
— Что с тобой? И что происходит с твоими глазами?
Судя по всему, Ван Эргоу мучился тем же вопросом. Он покачал головой и проговорил:
— Такие глаза, как у тебя, я вижу впервые. Хоть эти Черные вены и похожи на яд, которым отравился Лю Цзы, я отроду не слыхал о яде, дающем такую способность.
Я вспомнил про собственные багровые пятна и мысленно задался вопросом: почему же у меня нет такой способности? Тем временем Ван Эргоу посмотрел на меня и озадаченно спросил:
— А ты почему без противогаза?
Я пояснил:
— Я заметил, что этот черный дым, кроме как едким запахом, ничем больше и не докучает...
Услышав это, Лу Ян сорвал с лица защитную маску и тяжело задышал. Ван Эргоу, видя, что мы оба разоблачились, тоже снял свой респиратор.
Я с недоумением спросил Лу Яна:
— Почему ты не воспользовался этим трюком сразу?
Лу Ян скривился от боли, крепко зажмурился и слабым голосом ответил:
— Сам же видишь: стоит мне применить эту штуку, как голову начинает раскалывать от невыносимой боли. Так что я использую ее только в крайнем случае, чтобы спасти себе жизнь, когда уже не справляюсь...
Я взглянул на него и возразил:
— Да какая это просто защита, это же форменная контратака!
Лу Ян поднял голову, и я заметил, что Черные вены в его глазах уже почти полностью исчезли. Он с трудом произвел:
— Уходим отсюда, эта способность долго не продержится...
С этими словами Лу Ян бросил выразительный взгляд на Ван Эргоу. Тот поднялся на ноги, осторожно приблизился к чудищу, ухватился за рукоять торчавшего в его теле Клинка Дуань и единым движением выдернул его. Я подхватил Лу Яна под руку, помогая подняться, и он промолвил:
— Сперва спрячемся в боковой погребальной камере.
Опираясь на меня, он заковылял вперед. Мы медленно плелись впереди, а Ван Эргоу, сжимая в руке окровавленный клинок, семенил позади и торопливо бросил:
— Быстрее шевелите ногами, мне кажется, эта тварь снова зашевелилась...
Услышав это, я невольно прибавил шагу. Мы втроем быстро взбежали по лестнице, ведущей в боковую погребальную камеру. Внутри царил кромешный мрак. Я посветил фонариком по сторонам: кроме массивного гроба в центре комнаты и нескольких больших глиняных кувшинов по углам, ничего больше не было. К счастью, крышка гроба оставалась закрытой. Я подвел Лу Яна к самой стене и помог опуститься на пол, мы с Ван Эргоу тоже устроились рядом. Усевшись втроем на холодном камне, Ван Эргоу по привычке нашарил в кармане свою курительную трубку.
Заметив это, Лу Ян тут же остановил его:
— Второй господин, погоди дымить, еще приманишь эту нечисть. — Затем он повернулся ко мне и добавил: — И фонарик выключи, не нужно лишнего света.
Ван Эргоу молча кивнул и спрятал трубку, а я погасил фонарик. В тот же миг подземный дворец погрузился в абсолютную, непроглядную тьму. Если бы не моя рука, крепко сжимавшая плечо Лу Яна, я бы и вовсе забыл, что нахожусь не один. Мне стало жутко до мурашек, и я, боясь, что товарищ вдруг исчезнет, испуганно позвал:
— Лу Ян?
Лу Ян тихонько угукнул в ответ. Убедившись, что держу за руку именно его, я тут же спросил:
— Что это за тварь была? Зомби?
Лу Ян промолчал, ответил за него Ван Эргоу:
— Эту нечисть называют Ханьгучжуан. При жизни человек накопил столько лютой злобы, что после смерти она не рассеялась, а превратила его в ходячий мертвецкий остов. И чем сильнее была прижизненная ненависть, тем свирепее становится порождение мрака.
Лу Ян добавил:
— Мне еще не доводилось встречать столь свирепого Ханьгучжуана, ума не приложу, что же выпало на долю этого несчастного...
Вспомнив каменную табличку, увиденную у входа, я спросил Лу Яна:
— Вы так и не выяснили, чей это склеп?
Лу Ян ответил:
— Некто по имени Сюй Цяньшань. Давным-давно он был здесь крупным купцом, несметно богатым, но в зрелые годы по неизвестным причинам начал разоряться. Потратив до последней монеты все оставшееся состояние, он возвел для себя это Подземное поместье рода Сюй...
Тут до меня дошло, и я мысленно поразился: даже после смерти богачи способны устраивать подобные грандиозные зрелища. Я полюбопытствовал:
— Откуда ты всё это узнал?
— На фресках в главной погребальной камере всё подробно изображено, — пояснил Лу Ян.
Я кивнул и больше ничего не спрашивал. В этот момент Ван Эргоу обратился ко мне:
— Лю Цзы, разве мы не велели тебе оставаться наверху? Какого черта ты спустился сюда?
Я принялся объясняться:
— Вы пробыли внизу черт знает сколько времени, уже стемнело, а от вас ни звука. Вот я и подумал, что нужно спуститься и проверить, что с вами стряслось...
Не успел я договорить, как ошарашенный Ван Эргоу перебил меня:
— Стемнело? Да мы же спустились совсем недавно!
Я развел руками:
— Откуда мне знать, следите вы за временем или нет...
Видя, что мы вот-вот начнем перепалку, Лу Ян прервал нас:
— Хватит вам обоим спорить. С самого момента спуска в эту гробницу меня не покидает странное чувство.
Я недоуменно переспросил:
— Странное? Разве древние гробницы не все на одно лицо?
Лу Ян горько усмехнулся:
— Второй господин Ван, ему простительно, он ничего в этом не понимает, но ты-то, полагаю, тоже заметил...
Ван Эргоу подтвердил:
— И то верно. Никогда прежде не видел гробниц, у которых входа два — и справа, и слева.
Лу Ян продолжил:
— Верно. Для нашей культуры Цзюньюаня это крайне необычно, но если вспомнить о Царстве Ланьчжао, всё встает на свои места.
Стоило мне услышать про это Царство Ланьчжао, как Лу Ян продолжил мысль:
— Когда мы только вошли в тот длинный погребальный коридор, я заметил на стене надпись: У подземных врат их двое: одни — врата жизни, другие — врата смерти. Смотри, какие небеса велят тебе выбрать. Смысл в том, что здесь есть два прохода, расположенных по обе стороны: вберешь один — останешься жив, выберешь другой — примешь смерть, и всё зависит от воли небес.
Я окончательно запутался и спросил:
— Так куда мы в итоге попали — в врата жизни или смерти?
Лу Ян покачал головой:
— Ни то, ни другое...
Я еще больше растерялся:
— Ни то и ни другое? Но ведь здесь есть только эти две двери!
Лу Ян объяснил:
— Всё потому, что спустя много лет после того, как жители Царства Ланьчжао завершили постройку этого подземного дворца, его обнаружил Сюй Цяньшань. Похоже, он так и не смог отыскать истинные врата жизни, поэтому просто захватил это место и силой прорубил в скале пространство под собственное захоронение. Вот только к тому моменту средств у него почти не осталось — это прекрасно видно и по его гробу, и по скудной утвари в боковых камерах, где полно лишь дешевых глиняных горшков и бутылей.
Выслушав его, я осознал, что здесь всё завязано в тугой узел, а тайн становится только больше. Я не выдержал и спросил:
— Так Духовная жемчужина, которую мы ищем, здесь?
Лу Ян ответил:
— Ручаться не могу, но одно я знаю наверняка: глубоко под нами скрывается еще один подземный дворец.

Комментарии

Загрузка...