Я с радостью и тревогой смотрел на то место, где копал. Радость была оттого, что удалось найти ту самую старинную гробину, а тревога — от понимания, что эта находка означает неизбежный спуск в усыпальницу. Мы с Лу Яном сделали ещё пару взмахов лопатами, и постепенно весь гроб показался наружу. Это был черный каменный саркофаг, на котором тоже имелись какие-то незнакомые мне символы. Мы с Лу Яном переглянулись и обратились к Ван Эргоу:
— Второй господин Ван, это ведь тот самый гроб, который вы откопали в те годы?
Ван Эргоу подошел поближе, присмотрелся и тихо произвел:
— Да. Открывайте крышку.
Лу Ян не говоря ни слова схватил саперную лопатку и вбил её в щель между гробом и крышкой. Я тоже набрался храбрости, взял свою потрёпанную лопату и попытался втиснуть её в зазор, но долго не мог просунуть лезвие. Заметив мои мучения, Лу Ян бросил:
— Подойди и подержи это.
Он кивнул на саперную лопатку, уже застрявшую в пазу. Я подошел и ухватился за неё. Лу Ян велел:
— Надави изо всех сил вниз, чтобы немного приоткрыть крышку.
Я кивнул, показывая, что понял, обеими руками вцепился в рукоять и только собрался подналечь, как Лу Ян вдруг предупредил:
— Подожди! Внутри ещё может оставаться черный дым.
Услышав это, я немного испугался и спросил:
— И что нам делать? Всё равно открывать?
Лу Ян ничего не ответил, а лишь достал свой рюкзак и стал в нём копаться. Извлекши оттуда противогаз и несколько респираторов с фильтрами, он проговорил:
— Это я взял на непредвиденный случай.
С этими словами Лу Ян отдал противогаз мне, вручил один респиратор Ван Эргоу, а второй надел сам. В тот момент я даже не сообразил, что творится в голове у этого человека: отдать мне самый надежный противогаз... А вспомнив его недавние попытки убить меня, я испытал целую гамму противоречивых чувств. Я уставился на Лу Яна, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Заметив мой взгляд, он бросил:
— Не смотри на меня таким странным взглядом. Если тебе суждено умереть, то только от моей руки.
Тут я сообразил, в чём дело, и счел это вполне логичным.
Надев противогаз, я ухватился обеими руками за черенок лопаты и налёг изо всех сил, вложив всю душу. Стиснув зубы и покрывшись испариной, я никак не ожидал, что эта крышка окажется такой тяжелой. Потратив все силы, мне удалось лишь чуть-чуть приоткрыть щель. Увидев это, Лу Ян с размаху опустил обе руки на крышку саркофага и изо всех сил толкнул её вперед. Крышка со стуком сдвинулась. Из гроба тут же повалил небольшой клубок черного дыма, но ничего страшного не произошло.
Лу Ян снова с усилием толкнул крышку, и та соскользнула на землю. На этот раз черного дыма вышло совсем мало, к тому же у всех троих были средства защиты, так что проблем возникнуть не должно было. Когда дым рассеялся, мы заглянули внутрь: стены гроба оказались ярко-алыми, а в самом центре зияло пустое пространство. Никаких других предметов там не было. Наклонившись и заглянув внутрь, Лу Ян произнес:
— И впрямь кровавый гроб, подавляющий могилу. Вот только этот кровавый гроб уже кто-то разграбил, и все погребальные сокровища пропали...
С этими словами он повернулся к Ван Эргоу:
— Второй господин Ван, когда вы тогда открыли гроб, здесь было точно так же?
Ван Эргоу кивнул и подтвердил:
— Верно. Кроме той книжки, внутри ни черта больше не было.
Лу Ян немного подумал и рассудил:
— Раз так, значит, в эту гробницу кто-то спускался ещё до вас. И судя по тому, что Второй господин говорил о густом черном дыме тридцать лет назад, сегодня, спустя три десятилетия накопления, дыма осталось совсем чуть-чуть...
Я предположил:
— Выходит, тот первый человек, который проник в гробницу, побывал здесь по меньшей мере больше ста лет назад?
Лу Ян кивнул:
— Угу. Хотя нельзя наверняка утверждать, что этот человек был первопроходцем могильника, но если сопоставить время и ту книгу, скорее всего, это и был Чжан Шоупин сто лет назад...
Услышав это, я встревожился и выпалил:
— Значит, Духовную жемчужину уже забрали?
Лу Ян покачал головой:
— Не знаю. Как узнать, не спустившись вниз? К тому же этот склеп начинает интересовать меня всё больше и больше...
Я про себя подумал: ишь ты, заинтересовался он. Что интересного может быть в месте, полном мертвецов?
Ван Эргоу заметил:
— Могилы, куда хаживал Чжан Шоупин, принадлежали либо сановникам и аристократам, либо императорским особам. Раз уж он сам спустился в этот склеп, там непременно должны быть диковинные сокровища.
Лу Ян скомандовал:
— Тогда давайте готовиться к спускам.
С этими словами он убрал саперную лопатку в рюкзак и знаком велел пока не снимать средства защиты, добавив:
— Второй господин Ван, прошу вас побеспокоиться и составить мне компанию...
Ван Эргоу кивнул:
— В те годы спуститься не довелось, так хоть теперь удастся взглянуть своими глазами...
Тут лицо Ван Эргоу омрачилось и стало очень сложным, вероятно, он вспомнил Лю Цихуа и Лу Минли. Убрав собственную лопату в сумку, он обратился к Лу Яну:
— Я пойду впереди, а вы позади. Если внизу стрясется что-то неладное, уносите ноги.
Я остолбенел и переспросил:
— А как же я?
Лу Ян посмотрел на меня и ответил:
— Ты человек посторонний, только путаться будешь. Оставайся здесь и жди нас на подстраховке.
Сказав это, Лу Ян присел у края отверстия и заглянул внутрь:
— И впрямь расхитители могил потрудились. Лаз квадратный, работа тонкая — сразу видно мастера по копанию чужих схронов.
После этого они оба один за другим исчезли в проломе.
Глядя им вслед, я чувствовал себя скверно. И без того было всего трое участников, а из-за моей несостоятельности вниз смогли спуститься лишь какой-то чудак да старик.
Я уселся рядом с гробом и снял противогаз. На душе было неспокойно — в конце концов, мне ещё никогда не доводилось находиться так близко к гробам. Не успел я опомниться, как уже подступал вечер, и мужчины пробыли внизу аж целых два часа, не подавая никаких признаков жизни. В животе у меня слегка заурчало от голода. Порывшись в рюкзаке, который Лу Ян заставил меня тащить, я обнаружил, что наполовину он забит едой. Достав несколько галеток спрессованного сухого пайка и колбасу, я принялся за еду. Покончив с перекусом, я вытащил бутылку воды, сделал огромный глоток, осушив сразу половину емкости, и наевшись и напившись, с комфортом растянулся на большом камне неподалеку. Сонливость вновь навалилась с новой силой: верхние и нижние веки так и норовили слипнуться. Я отвесил себе пару пощёчин, пытаясь взбодриться, но в конце концов всё же проиграл борьбу со сном и провалился в дремоту.
Прошло неизвестно сколько времени. Ощутив накатившую прохладу, я медленно приоткрыл глаза. Вокруг царила непроглядная тьма. Сердце испуганно ёкнуло, сон мгновенно слетел, я подскочил на месте и огляделся. Почему вокруг уже ночь? Посмотрев на гроб, чьи очертания смутно угадывались в темноте, я подумал: прошло столько времени, неужели эти двое до сих пор не вылезли? Я торопливо взглянул на телефон — на часах перевалило за одиннадцать.
Достав фонарик, я включил его и осветил округу. Лес был мёртво-тихим, и меня охватила паника: я понятия не имел, что делать дальше. В тревоге я подошел к гробу и посветил фонариком в черный провал. До дна свет не доставал, но отверстие было на редкость правильной квадратной формы — ума не приложу, как им удалось выкопать его столь аккуратно.
Глядя в этот лаз, я испытывал жгучее любопытство, страх, а также сильное беспокойство за Ван Эргоу и Лу Яна. Мне тоже хотелось докопаться до истины, прояснить историю с Чжан Шоупином, а заодно судьбы Лю Цихуа и Лу Минли. Закинув за спину рюкзак и натянув противогаз, я пересилил страх, перекинул тело через край гроба, опустился на корточки у входа в лаз и, помедлив в нерешительности, сунул внутрь обе ноги, скользнув в темноту.

Комментарии

Загрузка...