Мы сидели в доме, и меня колотило от страха: стук в дверь снаружи и этот жуткий женский голос пробирали до костей, по спине струился холодный пот. Посмотрев на Лу Яна и Ван Эргоу, я увидел, что им тоже не по себе, но они держались гораздо увереннее. Лу Ян спросил Ван Эргоу:
— Второй господин Ван, входная дверь деревянная, столько лет простояла. Если эта тварь начнет ломиться, она ведь может ее вынести...
Ван Эргоу только сейчас осознал опасность и поспешил поторопить нас. Но я был не в силах сдвинуться с места, меня охватило оцепенение. Оставалось лишь смотреть, как они вдвоем выбегают во двор. Ван Эргоу притащил тележку и прижал ее к двери, а Лу Ян принялся наваливать сверху камни, которые нашел во дворе. Они хватали все, что попадалось под руку, лишь бы сделать заслон потяжелее. Вскоре дверь была наглухо забаррикадирована всяким хламом.
Стук в дверь не прекращался. Я сидел в доме и смотрел, как они, измотанные, опустились на землю перед входом. Я спросил:
— Второй господин Ван, что это вообще за тварь такая?
Лу Ян тоже посмотрел на Ван Эргоу и добавил:
— Второй господин, я мельком читал в той книге описание Пихуцзы. Неужели этот Пихуцзы и вправду настолько зловещий?
Ван Эргоу покачал головой:
— Сам не знаю. Раньше лишь слышал легенды, относился к ним с долей сомнения. Не думал, что мы сами столкнемся с таким. Переживем ли эту ночь — зависит от того, как ляжет карта...
Лу Ян с тревогой в голосе произнес:
— Второй господин Ван, люди говорят, что ваше искусство владения ножом достигло божественных высот. Сегодня я имел честь убедиться в этом лично. Неужели мы вдвоем не справимся с этим Пихуцзы?
Ван Эргоу снова покачал головой и со вздохом ответил:
— Ты забыл?! Забыл, как погибли твой дед Лу Минли и Лю Цихуа, когда спустились вниз?! Если даже Лу Минли не смог с этим справиться, ты правда думаешь, что я смогу? Или ты предлагаешь мне скормить себя этому Пихуцзы?
Лу Ян замолчал, злобно глядя на дверь, которую продолжали сотрясать удары. Он крепко сжимал рукоять ножа. Так мы втроем и сидели, не смея пошевелиться, в состоянии полного оцепенения.
Внезапно в углу двора раздалось кукареканье. Мы все разом уставились в сторону курятника. Прозвучал второй крик, и тут же стук в дверь прекратился. Я вспомнил детские страшилки: призраки боятся крика петухов. Вероятно, этот Пихуцзы тоже их опасается. Набравшись смелости, я подошел к двери и посмотрел на сидящих на земле Лу Яна и Ван Эргоу. Лу Ян спросил:
— Уже не боишься?
Я кивнул:
— Она ушла?
Ван Эргоу поднял голову, посмотрел на небо и пробормотал:
— Уже рассвет...
Я тоже посмотрел вверх и увидел, что небо начинает светлеть. Скоро должно было взойти солнце — неудивительно, что петухи запели. Лу Ян медленно поднялся, подошел к стене, оттолкнулся ногой и в один миг оказался на верхушке забора. Я остолбенел: он владеет легкостью! Прямо как в кино. Лу Ян осмотрелся, глядя в сторону ворот, и через некоторое время сказал нам:
— У ворот никого нет...
Ван Эргоу с недоверием переспросил:
— Исчезла?
Лу Ян кивнул:
— Открывайте дверь.
Мы с Ван Эргоу принялись разбирать завалы. Осторожно отодвинув засов, я ухватился за ручки и медленно потянул створки на себя. Открыв дверь, я с облегчением выдохнул: Пихуцзы действительно исчез. Ван Эргоу тоже глубоко вздохнул и сказал:
— Ну вот, эту ночь мы все-таки пережили...
Он развернулся и направился на кухню. Лу Ян спрыгнул с забора и вошел в дом. Я поспешил следом. Лу Ян сел на кровать и, нахмурившись, принялся изучать книгу. В это время Ван Эргоу внес две тарелки с едой:
— Давайте, сначала поедим. Это был наш ужин, но раз уж пришел Пихуцзы, поедим сейчас.
Я только сейчас пришел в себя после всего пережитого и почувствовал дикий голод. Сев за стол, я увидел тарелку жареного картофеля и тарелку цветной капусты. Вспомнил, что в последний раз ел у бабушки. Тут же в памяти всплыло: она просила позвонить, как доберусь. Я схватился за телефон, но обнаружил, что сети нет совсем. Наверное, бабушка места себе не находит, но поделать было нечего — я убрал телефон, взял палочки и отправил в рот кусочек капусты. После долгого голода вкус показался мне божественным. Увидев в корзинке лепешки, я принялся уплетать их вприкуску с овощами.
Ван Эргоу посмотрел на Лу Яна:
— Лу Ян, чего не ешь?
Лу Ян, не отрываясь от книги, ответил:
— Второй господин Ван, вам доводилось слышать о человеке по имени Чжан Шоупин?
Ван Эргоу опустил голову, несколько раз повторил имя про себя и спустя мгновение сказал:
— Ты про того Чжан Шоупина, которого называли Художником-Чудовищем?
Лу Ян кивнул:
— Именно. В годы правления под девизом Гуансюй династии Цин Чжан Шоупин под видом занятий живописью постоянно проникал в горы, чтобы грабить гробницы. Благодаря своему невероятному мастерству он стал легендой в кругах расхитителей, но прославился тем, что рисовал чудовищ и Роуцзун, которых встречал в усыпальницах, за что и получил свое прозвище. В старости он написал книгу 《Записки об удивительных гробницах》, где объединил свои рисунки с описанием всех крупных гробниц, в которых побывал.
Ван Эргоу просиял:
— Хочешь сказать, та книга, что у тебя в руках, написана Чжан Шоупином?
Лу Ян нахмурился:
— Не могу утверждать наверняка, но в детстве отец получил в руки старинный свиток — это была работа Чжан Шоупина, изображающая труп черепахи, вылезающий из гроба. Гигантская черепаха была выписана с поразительной точностью: разлагающееся тело, белеющие кости среди гнили, а на панцире — черный гроб. Хотя рисунки в этой книге более беглые, манера письма очень похожа.
Ван Эргоу кивнул:
— Если эта книга действительно его, и в ней упоминается Духовная Жемчужина Семи Начал, значит, Чжан Шоупин когда-то ее видел. Судя по записям, найти Духовную жемчужину должно быть несложно?
Лу Ян покачал головой:
— Если Чжан Шоупин вынес ее из гробницы, то теперь она где-то затерялась в миру. Искать ее — все равно что искать иголку в стоге сена. К тому же, у нас только половина книги.
Я с беспокойством спросил:
— Получается, Жемчужина Дерева не здесь?
Лу Ян нахмурился:
— Согласно народным поверьям, Чжан Шоупин в последний раз грабил гробницу как раз в районе горы Пицзы, где и пропал без вести. Если он действительно сгинул в той гробнице, значит, Жемчужина Дерева должна быть где-то там. Это объясняет, почему книга оказалась в гробу.
Я сказал:
— Тогда давайте попробуем попытать счастья.
Ван Эргоу возразил:
— Если даже Чжан Шоупин сложил там голову, разве ваша затея не верная смерть...
Не дожидаясь, пока он закончит, я перебил его:
— Если мы не найдем Духовную жемчужину, нас ждет не менее страшная участь. Лучше уж спуститься и рискнуть.
Лу Ян кивнул:
— Хорошо. Тогда доедай, и выдвигаемся.

Комментарии

Загрузка...