Ван Эргоу с облегчением выдохнул и медленно заговорил:
— Всё это случилось спустя несколько лет после того, как мы решили отойти от дел. В молодости мы втроём часто промышляли вместе, лазали по гробницам. А поскольку старых могил мы вскрыли немало...
Услышав это, я поспешно перебил его:
— Что ты сказал? Лазали по гробницам? Что это значит?
Лу Ян с досадой посмотрел на меня:
— Хочешь сказать, твои домашние вообще ничего не рассказывали тебе о делах предков?
Я был совершенно сбит с толку и спросил:
— О чём это вы? Какие ещё могилы? Вы что, расхитители гробниц?!
Лу Ян и Ван Эргоу переглянулись и кивнули:
— Да, именно так.
Ван Эргоу продолжил:
— Поскольку мы вскрыли множество крупных гробниц, мы стали довольно известны в узких кругах, наш голос там кое-что значил... Но как ни крути, кем бы мы ни были, в конечном итоге мы оставались лишь ворами.
Это известие повергло меня в шок. Я думал: неужели мои предки были расхитителями могил? И судя по всему, я единственный, кто не был в курсе. Как такое возможно? Пока я размышлял, Лу Ян заговорил вновь:
— А ты думал, как мы могли заразиться этой отравой?
Я задумался на секунду и спросил:
— Но постой, разве не говорили, что нас обманом заманил на гору Господин Чжао?
Ван Эргоу покачал головой:
— На самом деле всё было не так. Слушай, я расскажу тебе всё по порядку. Тридцать лет назад...
Тридцать лет назад Хунъяньгоу хоть и не был крупным селом, но жил зажиточно. Во многом благодаря Господину Чжао люди здесь были не бедными, поэтому часто находились желающие перестроить свои дома. Ван Эргоу, Лу Минли и Лю Цихуа тогда сколотили бригаду и стали подрядчиками. По всем делам в деревне люди шли к этой троице. В то время Чжао Чжаньшань — Господин Чжао — вместе со старостой Гэ Сяньляном неплохо управляли селом. Однако дела у Чжао Чжаньшаня по какой-то причине пошли на спад, он перестал помогать односельчанам. Люди, конечно, понимали его положение, но с тех пор у троицы работы не стало, и они целыми днями сидели без дела.
Ван Эргоу и Лу Минли подались на гору заниматься сельским хозяйством, жили пусть и скромно, но хотя бы были сыты. А Лю Цихуа после того, как завязал с прошлым, нашёл в Хунъяньгоу Сюй Цзиньфэн, женился, у них родились два сына. Раньше, когда они грабили могилы, он немного подкопил серебра. Но оставшись без работы, он не желал гнуть спину на горе, как Ван Эргоу и Лу Минли, а целыми днями пил дома, иногда пропадал сутками. Стал словно чужим человеком. От безысходности Сюй Цзиньфэн пришлось обратиться к Ван Эргоу и Лу Минли в надежде, что те смогут вразумить его.
Как-то раз Лу Минли и Ван Эргоу постучались в дом Лю Цихуа. Дверь открыла Сюй Цзиньфэн. Лу Минли спросил:
— Невестка, где старина Лю?
Сюй Цзиньфэн кивнула на внутреннюю комнату:
— Внутри, пьёт.
Лу Минли и Ван Эргоу, улыбаясь, вошли и увидели Лю Цихуа: он выпивал и напевал под нос мелодию. Лу Минли первым подал голос:
— Старина Лю, пьёшь, а нас не позвал?
Лю Цихуа поднял голову, увидел их и заторопился:
— Садитесь, садитесь! Составьте компанию...
Ван Эргоу сказал:
— Слушай, старина Лю, так пить каждый день не дело. Невестка говорит, ты последнее время совсем дома не бываешь, всё на гору бегаешь. Что там такое?
Лю Цихуа опрокинул рюмку в рот и ответил:
— А я как раз хотел с вами об этом поговорить...
На полуслове он взглянул на Сюй Цзиньфэн и добавил:
— Цзиньфэн! Видишь, братья пришли, иди быстро приготовь ещё пару закусок!
Сюй Цзиньфэн понуро ответила:
— Хорошо, хорошо, сейчас.
Убедившись, что жена ушла, Лю Цихуа поманил друзей поближе и заговорщически прошептал:
— Я хочу провернуть одно дельце...
Лу Минли хлопнул ладонью по столу:
— Не бывать этому! Три года назад договорились, что больше вниз не полезем, с чего ты вдруг...
Не успел Лу Минли закончить, как Лю Цихуа перебил:
— Да чего ты спешишь? Дай договорить!
Ван Эргоу посмотрел на Лу Минли:
— Пусть договорит.
Лю Цихуа усмехнулся:
— Я тут за эти дни несколько раз сходил на гору Пицзы и обнаружил там Подземный дворец. Уж там-то наверняка есть чем поживиться...
Ван Эргоу спросил:
— С чего ты взял?
Лю Цихуа пояснил:
— У нас тут три места: Хэйшуйгоу, Пицзыгоу и наша деревня Хунъяньгоу. Если соединить их линиями, то прямо посередине окажется гора Пицзы...
Лу Минли заметил:
— Это ещё не доказывает, что там есть Подземный дворец.
Лю Цихуа невозмутимо продолжил:
— В Хунъяньгоу стоит каменное изваяние: птичья голова, туловище быка. Все видели, оно перед домом старосты.
Оба кивнули. Лю Цихуа продолжил:
— Сначала я думал, что то, как эта птичья голова смотрит на гору Пицзы — просто случайность. Но за эти дни я сходил в Хэйшуйгоу и Пицзыгоу и обнаружил там ещё два таких изваяния. В Хэйшуйгоу — чудовище с головой дракона и телом змеи, а в Пицзыгоу — с головой тигра и телом человека. На постаментах всех трёх изваяний высечен иероглиф, но я не понял, что он значит. Не стал ломать голову, а просто провёл линии взгляда от всех трёх статуй, и они пересеклись в одной точке. Глядите.
Он вытащил из-за пазухи лист бумаги с собственноручно нарисованной схемой. Лу Минли и Ван Эргоу внимательно всмотрелись, а Лю Цихуа добавил:
— Другие не поймут, а вы-то что, не видите? Это же классическая печать трёх стражей!
Лу Минли кивнул:
— Похоже, Подземный дворец там действительно есть. Но ты уверен, что хочешь лезть в такую гробницу?
Лю Цихуа проигнорировал его вопрос:
— Ну что, пойдёте со мной в последний раз?
Лу Минли сказал:
— Старина Лю, по-моему, лучше не соваться. Раньше, когда мы лазали по гробницам, мы такого не встречали. Не боишься, что тут есть какой-то подвох?
Лю Цихуа выругался:
— Да к чёрту подвохи! Хочешь жить спокойно — живи. А этот вылаз обеспечит нас богатством на всю жизнь. Говорите прямо: идёте или нет?
Лу Минли тоже разозлился, хлопнул по столу и крикнул:
— Хочешь лезть в петлю — лезь! А я тебе в гроб не напрошусь!
С этими словами он в ярости выскочил за дверь. Лю Цихуа крикнул вслед:
— Постой! Не хочешь — не надо, но услугу мне окажешь!
Он встал, догнал Лу Минли и что-то зашептал ему на ухо. Выслушав, Лу Минли кивнул и сердито ушёл. Эту сцену видела Сюй Цзиньфэн, которая как раз несла закуски. Она поспешно спросила:
— Что случилось?
Лю Цихуа не ответил, вернулся и снова сел за стол. Ван Эргоу поспешно улыбнулся:
— Ничего, невестка, просто поспорили немного, ничего страшного.
Лю Цихуа поднял глаза и рявкнул на жену:
— Чего суёшься куда не просят? Иди жарь овощи!
Сюй Цзиньфэн поставила еду, проворчала что-то себе под нос и вышла. Тогда Ван Эргоу спросил:
— Старина Лю, а разве в Пицзыгоу и Хэйшуйгоу не опасно? Как ты решился туда пойти?
Лю Цихуа ответил:
— Столько лет прошло, ты что, до сих пор веришь в те легенды?
Ван Эргоу промолчал, но на душе у него было неспокойно. У него не было семьи, жены и детей, но, когда не было работы в поле, он часто ездил в город, чтобы развлечься и потешить свои прихоти. Деньги, заработанные на грабежах в былые годы, почти вышли, в кармане остались только нефритовый мундштук да резная цикада — сокровища, что он добыл из земли. Он берёг их как зеницу ока. Если он не найдёт денег, придётся заложить эти вещицы. Ван Эргоу долго боролся с собой, посмотрел на Лю Цихуа и сказал:
— Старина Лю, если он не пойдёт, я пойду с тобой!
Лю Цихуа расплылся в улыбке:
— Серьёзно решил?
Ван Эргоу кивнул:
— Деньги мне тоже нужны...
Лю Цихуа рассмеялся:
— Вот это правильный настрой! В этот раз мы нагребём столько, что до конца жизни хватит! Ха-ха-ха!
Он поднял бокал:
— Ну, давай, выпьем ещё...
Они пили с полудня до самого заката, пьяные в стельку договорились через три дня утром отправиться на гору Пицзы, чтобы провернуть это последнее дельце. Ван Эргоу шатаясь вернулся домой и рухнул на кровать...
Но именно за эти три дня начали твориться странные вещи. По деревне поползли слухи, что завелись призраки. Уже несколько семей видели злого духа в белых одеждах. Жертв, правда, не было, но люди жили в постоянном страхе, запершись за высокими воротами. Староста Гэ Сяньлян был вне себя от беспокойства. Он отправился к богатейшему человеку в селе, Чжао Чжаньшаню, чтобы обсудить происходящее. Чжао решил найти мастера, который смог бы во всём разобраться. Говорят, мастера нашли быстро, и тот посоветовал построить на горе Пицзы храм. Староста Гэ Сяньлян собрал всех жителей под старой софой и объявил:
— В последние дни у нас неспокойно. Мы с Господином Чжао пригласили мастера, и он сказал, что на горе Пицзы нужно возвести храм, чтобы усмирить злого духа.
Услышав про гору Пицзы, люди зашумели, обсуждая новость. Гэ Сяньлян добавил:
— Не шумите! Мы с Господином Чжао знаем, что гора Пицзы — место не из приятных, поэтому Господин Чжао обещает двойную оплату. Это благое дело. Ради деревни, ради нашего спокойствия, давайте потерпим...
Тут из толпы кто-то выкрикнул:
— Это доброе дело, принесёт счастье нашим потомкам! Если мужчины деревни не возьмутся, то кто?!
Эти слова вызвали всеобщее одобрение, и многие молодые парни вызвались идти на гору. А тем, кто выкрикнул эти слова, был Лю Цихуа.
Увидев, что все согласны, староста договорился выйти на следующий день в полдень, прихватив провизию, чтобы к вечеру добраться до горы. Объявив план, они разошлись.
На следующее утро Лю Цихуа постучал в дверь Ван Эргоу. Долго стучал, пока не разбудил его. Ван Эргоу, пошатываясь, открыл дверь. Оба ещё не протрезвели, голова гудела. Ван Эргоу, держась за виски, увидел Лю Цихуа и спросил:
— Старина Лю, разве Чжао Чжаньшань не собирался строить храм? Мы что, не столкнёмся с ними?
Лю Цихуа ответил:
— Ничего, не парься, просто иди за мной.
Ван Эргоу не стал расспрашивать и сказал:
— Тогда подожди, я возьму кое-что...
Он развернулся, прошёл в дом и достал из-под кровати пылившуюся несколько лет Лоянскую лопату, длинный нож и несколько огнив. Неизвестно было, пригодны ли они ещё, но он уложил всё в сумку, закинул за спину и вышел. Лю Цихуа, увидев, что всё готово, позвал его за собой. Они двинулись в сторону горы Пицзы. Хотя гора была недалеко, подниматься надо было через Пицзыгоу. По этой дороге почти никто не ходил, кроме некоего Чжао Цзяньцюня, который собирал там хворост. Они добрались до Пицзыгоу и по узкой тропинке начали подъём. Ван Эргоу по пути так и не увидел того каменного изваяния и спросил:
— Старина Лю, а где то изваяние, о котором ты говорил?
Лю Цихуа ответил:
— Оно внутри, давай сначала доберёмся до места.
Ван Эргоу больше не стал спрашивать и пошёл следом. Вскоре тропа исчезла, и начались густые заросли. Так они и пробирались сквозь лес за Лю Цихуа. К полудню они вышли на небольшую поляну. Лю Цихуа остановился, огляделся, сверился со своей схемой и сказал:
— Наконец-то пришли. Это то самое место.
Ван Эргоу осмотрелся: из-за густого леса днём их никто не заметит. Он пригляделся к земле и увидел небольшой бугорок.
— Старина Лю, кажется, это здесь.
Он достал из сумки Лоянскую лопату и несколько железных стержней — по всему было видно, что он собрался бурить на глубину метров десяти. Ван Эргоу взял первый стержень, с силой вогнал в землю, прикрутил к нему второй, надавил... и вдруг стержень упёрся во что-то твёрдое. Он очень удивился: почему не идёт? Поднял взгляд на Лю Цихуа. Тот спросил:
— Что такое? Почему не буришь?
Ван Эргоу ответил:
— Во что-то упёрлось...
— Камень?
Лю Цихуа вырвал лопату из рук Ван Эргоу и с силой надавил, но она не шла. Он вытащил её и осмотрел землю на наконечнике — она была красного цвета. А ведь это не Хунъяньгоу! Лю Цихуа понюхал землю, скривился и взвизгнул:
— Что за дрянь? Так воняет!
Ван Эргоу поспешно стряхнул красную землю и снова начал бурить в то же самое отверстие. Вдруг раздалось гулкое: «Пон!». Ван Эргоу вытаращил глаза. Ударил ещё раз: «Пон!». Снова тот же звук. Ван Эргоу дрожащим голосом повернулся к Лю Цихуа:
— Это... это кровавый гроб давит на могилу!

Комментарии

Загрузка...