В мгновение ока мы добрались до дома Ван Эргоу. Двор у него был довольно чистым, там росли овощные культуры, а из сарая время от времени доносились звуки животных — судя по ним, он держал несколько кур и баранов. Во дворе стояли два дома. В одном из них было полно древесных веток и пара котлов — по всему было видно, что это кухня Ван Эргоу.
Ван Эргоу толкнул дверь в дом побольше и пригласил нас войти. Мы гуськом проследовали за ним внутрь. Оказавшись в помещении, я обнаружил, что, кроме кровати и стола, в доме не было никакой достойной мебели. Ван Эргоу жестом предложил нам присесть на кровать, а сам, не знаю откуда, вытащил из-под нее кусок дерева, положил на пол и уселся на него. Я тут же поспешил к нему, чтобы помочь подняться и усадить на кровать, но Ван Эргоу отмахнулся. Он достал кисет, набил табаком трубку и произнес:
— Лю Цзы, сколько времени прошло с тех пор, как у тебя на теле появились красные пятна?
Я вздрогнул, гадая, откуда он мог узнать.
— Уже несколько дней, — ответил я. — Но в какой именно день они появились, сам сказать не могу.
Ван Эргоу кивнул и повернулся к Лу Яну:
— А у тебя?
Реакция Лу Яна была схожей, он поспешно ответил:
— У меня на теле нет никаких красных пятен, просто в последние дни я постоянно вижу всякую всячину.
Только тогда я понял, зачем Лу Ян приехал в Хунъяньгоу. Оказывается, он, как и я, пришел просить помощи. Однако я не заметил в глазах Лу Яна ничего странного. Почему же он тоже оказался отравлен?
Ван Эргоу немного помолчал, раздумывая, а затем сказал:
— Лю Цзы, сними-ка одежду, покажи мне. — Сказав это, он затянулся трубкой и медленно выпустил дым.
Я поспешно разделся. Ван Эргоу невозмутимо взглянул на мою грудь и произнес:
— Это действительно дело рук Пихуцзы. Если не найти способ спасти тебя, то жизнь не уберечь. Этот яд уже начал разъедать сердце... — он нахмурился, вглядываясь в мои красные пятна. Я опустил взгляд и увидел черные вены, которые вот-вот должны были добраться до самого сердца. Я в тревоге воскликнул:
— Что же мне делать? Я еще молод, я не хочу умирать!
Ван Эргоу ответил:
— Не суетись, способ спасти тебя есть. Сначала я осмотрю глаза Лу Яна. Лу Ян, подставь лицо поближе.
Лу Ян послушно пододвинулся. Ван Эргоу долго вглядывался, но так ничего и не заметил, поэтому спросил:
— Я не вижу в твоих глазах ничего необычного. Это приступы?
Лу Ян объяснил:
— Нет. Все меняется, только когда я открываю свой правый глаз. И каждый раз, когда это происходит, я вижу всякую дрянь, а потом голова раскалывается от боли.
Ван Эргоу нахмурился:
— В твоем случае яд Пихуцзы проник в глаза, и, судя по всему, это случилось совсем недавно... — при этом он не переставал пыхтеть трубкой.
Лу Ян кивнул в знак согласия. Затем Ван Эргоу посмотрел на меня:
— Лю Цзы, с твоим ядом поначалу ничего не чувствуется, но потом, когда черные вены доберутся до сердца, ты будешь страдать от невыносимой боли. Очень скоро ты умрешь в муках, а все твое тело покроется красными пятнами... — Ван Эргоу сделал паузу и добавил: — Твой дед, Лю Цихуа, именно так и умер.
Я в отчаянии спросил:
— И что же мне делать, Второй господин Ван?
Я был готов разрыдаться. Неужели я умру, даже не успев ни разу влюбиться?
Ван Эргоу поспешно успокоил меня:
— Не торопись, выход есть.
Он посмотрел на Лу Яна:
— Лу Ян, твой яд в глазах, и я не знаю точно, как он туда попал, потому что раньше с таким не сталкивался. Но способ есть. Я читал об этом в одной книге. Это поврежденный экземпляр, но там кое-что записано. Подождите, я поищу...
Сказав это, Ван Эргоу полез под кровать. Долго там копался и вдруг закричал:
— Нашел! Нашел!
Он вылез из-под кровати, держа в руках книгу. Перелистнув несколько страниц, он уставился на текст и произнес:
— Я стал стар, вижу плохо, помогите-ка мне прочитать.
Он протянул книгу нам. Я взял ее, взглянул, но письмена оказались мне незнакомы. Лу Ян всмотрелся в текст и внезапно начал читать:
— Неизвестно когда, в горном массиве Пицзы, что в Шаньдуне, восемь тысяч человек возводили дворец. Неведомо зачем, но его запечатали трупом Лисы. Тот, кто откроет гроб, будет проклят: в тот же день тело покроется красными пятнами и наступит скорая смерть. Открывший гроб будет мучиться до тех пор, пока род его не пресечется. Яд сей поражает сердце, редко затрагивая иное. Как бы то ни было, облегчить страдания можно одной из Духовных жемчужин Семи Начал. Если же желаешь излечиться полностью, необходимо собрать все семь жемчужин.
Я спросил:
— Значит, в горе Пицзы есть Подземный дворец? И чтобы снять этот яд, мы должны найти Духовную Жемчужину Семи Начал?
Ван Эргоу кивнул:
— Да. Всего их семь, но даже одна найденная жемчужина ослабляет действие яда.
Я поспешно спросил:
— А где искать эти Духовные жемчужины?
Ван Эргоу указал на Лу Яна:
— Перелистни дальше, найди раздел о жемчужинах и читай.
Лу Ян кивнул, пролистал несколько страниц и продолжил:
— Существует семь Духовных жемчужин: Лед, Вода, Дерево, Огонь, Земля, Ветер и Гром. Жемчужины эти под покровительством семи стихий. Жемчужина Льда — на горе Байфо, Жемчужина Дерева — на горе Пицзы, Жемчужина Воды — в Цзычжоу, Жемчужина... — на этом месте Лу Ян замолчал.
Я спросил:
— Почему ты перестал читать?
Лу Ян ответил с досадой:
— Дальше пусто, страница вырвана.
Я сказал:
— Но ведь Жемчужина Дерева прямо здесь, на горе Пицзы! Если мы достанем ее, разве наш яд не ослабнет?
Ван Эргоу кивнул:
— Жемчужина Дерева находится в Подземном дворце горы Пицзы...
Поняв, что спасение близко, я воскликнул:
— Чего же мы ждем? Разве нельзя просто спуститься в Подземный дворец и забрать её?
Ван Эргоу и Лу Ян уставились на меня. Лу Ян сказал:
— Ты хоть понимаешь, что такое Подземный дворец? Там всё запутано, полно ловушек, а может, обитают и древние чудовища. Один неверный шаг — и ты труп.
Я заспорил:
— А какой еще есть выход? Мы с таким трудом нашли способ спастись. Если всё равно умирать — так почему бы не рискнуть и не попытаться выжить?
Ван Эргоу ответил:
— Лю Цзы, не горячись. Я сам в Подземном дворце не бывал. В свое время Лу Минли, Лю Цихуа и другие отправились туда вместе. Лу Минли пропал без вести, его судьба до сих пор неизвестна. Лю Цихуа заразился ядом Пихуцзы и умер в тот же день, а все остальные, кто был с ними, погибли на моих глазах...
Я недоуменно спросил:
— Вы спускались в Подземный дворец? Но ведь тридцать лет назад говорили, что отравление произошло просто при открытии гроба? Что же случилось на самом деле?
Ван Эргоу вздохнул и пояснил:
— На самом деле, ту историю распространил я, чтобы отвести глаза.
Я опешил:
— Зачем тебе это было нужно?
Ван Эргоу со вздохом произнес:
— Не хотел, чтобы чужаки узнали о существовании Подземного дворца в горе Пицзы, и не хотел, чтобы кто-то прознал, чем мы — трое из нас — промышляли: раскопками могил.
Мое недоумение лишь возросло, но, взглянув на Лу Яна, я увидел на его лице выражение человека, которому всё давно известно. Лу Ян произнес:
— Второй господин Ван, раз уж разговор зашел так далеко, не собираетесь ли вы рассказать нам, что же на самом деле произошло тридцать лет назад?

Комментарии

Загрузка...