В тот день, когда Чжан Жэньцай прибыл в столицу, на вокзале его встретил Дадань.
На нем был сшитый на заказ западный костюм, а глаза скрывали темные очки, придавая ему весьма франтовский вид — Чжан Жэньцай едва его узнал. При встрече они не стали обмениваться дежурными любезностями, и Дадань сразу же бросил:
— Когда возникнет яркая луна?
Чжан Жэньцай с улыбкой ответил:
— Стоит лишь голову поднять.
А затем парировал вопросом:
— Какая кузнечная артель всех сильней в округе?
Дадань без малейших колебаний поднял большой палец:
— Наша рота!
Они переглянулись и крепко обнялись.
У Даданя покраснели глаза, и он взволнованно произнес:
— Маленький предок, как же сильно я по тебе соскучился! В последние годы только и занимался тем, что проворачивал темные делишки, стыдно и вспомнить. Все вспоминал те дни, когда мы служили вместе — как же прекрасно было тогда! Теперь ты вернулся, и у меня наконец-то появился надежный опора.
Говоря это, Дадань, рослый мужик, неожиданно расплакался: пусть его рыдания не были надрывными, по лицу вовсю текли слезы. Чжан Жэньцай повидал немало сцен со слезами, но видел плачущего Даданя впервые. Это было вполне объяснимо: в годы службы они почти не разлучались, деля покровы ночи и всё на свете, кроме нижнего белья. Бесчисленные совместные испытания на краю жизни и смерти сковали их столь крепкой фронтовой дружбой, которую тем, кто никогда не служил, постичь едва ли удастся.
В поезде Чжан Жэньцай воображал самые разные сценарии воссоединения с Даданем: они могли подшучивать друг над другом, хохотать, пикироваться или хранить молчание, но он никак не ожидал, что тот будет так горько плакать. Проходившие мимо молоденькие девушки останавливались, с любопытством поглядывая на эту парочку.
Чжан Жэньцай почувствовал себя неловко, протянул ему платок, вытер слезы и утешил:
— Знаю, что ты взволнован, я всё понимаю. Мы наконец воссоединились, и это радостное событие. С этой минуты мы, братья, снова в одном окопе, так что давай оставим прошлое в прошлом. Пойдем.
Дадань постепенно успокоился, вытер слёзы, одной рукой подхватил мой багаж, а другую закинул мне на плечо:
— Пошли, брат отведет тебя в одно местечко, устроим тебе встречу после разлуки.
Он привел Чжан Жэньцая в ресторан под названием Первый этаж. Изначально это была пельменная, но позже она прославилась своими бараньими головами, после чего от пельменей отказались, целиком сосредоточившись на этом блюде. Внутри не было свободных мест: ароматы специй и баранины наполняли весь зал, повсюду звенели бокалы, и не умолкал веселый смех.
Они нашли тихую отдельную кабинку, сели и заказали котелок бараньих голов вместе с двумя бутылками крепкой водки Сяолаоди. Обычно Чжан Жэньцай почти не пил, но сейчас ему невероятно хотелось пропустить стаканчик: во-первых, чтобы разогнать тоску после увольнения в запас, а во-вторых, в честь долгожданной встречи с Даданем.
Чжан Жэньцай наполнил до краев чашку Даданя, затем плеснул себе, поднял чашку, чокнулся с ним, осушил до дна и спросил:
— Расскажи-ка мне подробно, как ты жил все эти годы?
Чжан Жэньцай уплетал баранину и слушал его рассказ.
Аромат мяса вперемешку с водочным духом заставляли Чжан Жэньцая чувствовать себя так, будто он на мгновение перенесся в обитель бессмертных.
В армейские годы они только и делали, что носились повсюду, прокладывая туннели — когда тут было нормально поесть? А о выпивке и речи не шло, это строго каралось уставом. Теперь же он свободен, и ему больше не нужно оглядываться на те ограничения.
Чжан Жэньцай дал себе слово: сегодня он наестся до отвала и наберет немного веса перед возвращением домой.
Дадань тоже осушил чашку до дна и неторопливо начал:
— Да так себе, крутился с всяким дешевым хламом. Сейчас рыночная конъюнктура получше стала, и народу в этом деле прибавилось, конкуренция жесткая. Как-то раз в Шаньси приглянулся мне тибетский сосуд для святой воды с узором восьми буддийских сокровищ времен правления Цяньлун. Называю цену в десять юаней, хочу забрать, как вдруг откуда ни возьмись выныривает тип и дает двадцать. Я говорю тридцать, он — пятьдесят. Так и сцепились! Я до того разозлился, что чуть в драку не полез, и в итоге выложил за него все сто пятьдесят юаней. А потом, когда срочно понадобились деньги, еле спихнул его за сто двадцать — тридцать юаней в убыток! Ну разве не напасть? А другой раз продавал на Призрачный рынок табакерку, запросил пятнадцать, покупатель сбил до десяти, я согласился. И тут какая-то тетка по соседству заявляет, что у нее точно такая же табакерка в куда лучшем состоянии всего за пять юаней! Покупатель тут же переметнулся к ней. Ну разве не обидно? Но я человек благородный, с бабами связываться не стал, с тех пор обхожу ее стороной. Короче говоря, если в руках нет по-настоящему стоящего товара, перебиваешься с хлеба на воду, до богатства тут еще далеко. Брат Жэньцай, раз уж ты вернулся, давай вместе зай Sняться делом Ищущие Горы и перепродажей антиквариата. С тобой во главе нам не страшны пустые руки. Ты в этом деле дока: поставки качественного товара сверху обеспечены, а снизу мы откроем собственную лавку и поставим дело на широкую ногу. Сейчас ведь модно самим производить и самим продавать, верно? Прибыль так и потечет рекой, как ты считаешь?
Чжан Жэньцай отложил в сторону баранью косточку, с которой уже обглодал все мясо, вытер с рук жирные следы, отпил глоток водки и сказал Даданю:
— Давай не будем спешить с этим, ты лучше сперва расскажи мне во всех подробностях про этот Призрачный рынок, надо сперва во всем разобраться.
И тогда Дадань принялся рассказывать о своей торговле на Призрачный рынок. Ранее он уже писал в письмах Чжан Жэньцаю, что промышляет в этих местах антиквариатом: его предки тоже крутились в околоантикварных кругах, так что теперь он вроде как продолжал семейное дело, но вдаваться в детали тогда не стал.
Выслушав его, Чжан Жэньцай понял, что Дадань в основном скупал старину в Шаньси, Шэньси и других провинциях, а затем перепродавал ее на Призрачный рынок. И хотя с конца шестидесятых годов торговля древностями по всей стране была под запретом, рынок этот вовсе не исчез — он просто ушел в подполье, продолжая притягивать тех, кто лелеял мечту разбогатеть. Их клиентами по большей части были иностранцы, а ради безопасности сделки велись исключительно через личные связи.
Теперь и сам Дадань сделался участником этого теневого рынка антиквариата.
Призрачный рынок зародился на стыке поздней династии Цин и начала Республики. В те времена держава ослабела, многие некогда знатные и богатые роды обеднели, но избалованные отпрыски прежних толстосумов по-прежнему предавались праздности. Чтобы свести концы с концами или раздобыть денег на опиум, они тайком распродавали семейные реликвии. Из ложного стыда они не решались торговать ими открыто, а потому в два-три часа ночи поручали слугам выносить вещи на Призрачный рынок в обмен на серебро. Кроме того, на рынок стекалось немало краденого и сомнительного добра, от которого нужно было избавиться до рассвета. Поскольку обе стороны сделки имели свои тайны, цены падали стремительно: вещь, стоившая тридцать серебряных лянов, порой уходила всего за пять.
К тридцатым-сороковым годам в Пекине возникло два Призрачный рынок — Южный и Северный, тогда их называли утренними рынками. Южный находился за воротрудником Чунвэньмэнь, а Северный располагался за Дэшэнмэнь, хотя позже его перенесли к северо-западной оконечности Бэхайя. Позднее из-за известных событий ценность древностей рухнула ниже плинтуса: даже величайшие сокровища превратились в товар без покупателей, и Призрачный рынок мало-помалу скрылся из виду.
Однако за последние два-три года торговля антиквариатом снова ожила. Как гласит народная мудрость, где есть люди — там и рынок, и Призрачный рынок возродился вновь. Каждую ночь в три часа продавцы оперативно занимали места, а покупатели устремлялись следом. Несмотря на толчею, на рынке царила тишина, все общались полушепотом. Каждый держал в руке фонарик, чтобы разглядеть товар — это старый обычай, унаследованный от старших поколений. Раньше для этого зажигали бумажные фонари, а теперь перешли на электрические фонарики, что стало одновременно и символом прогресса эпохи, и главной приметой Призрачный рынок. Впрочем, находились и те, кто из экономии разжигал огонь из ненужной бумаги для освещения, из-за чего рынок несколько раз едва не сгорал. К рассвету Призрачный рынок сворачивался, и люди расходились по домам.
Дадань арендовал небольшой склад к западу от моста Панъюань: он служил и хранилищем для товаров, и временным жильем. Когда Призрачный рынок открывался, он катил туда тележку с товаром для торговли с лотка, а иногда иностранцы заглядывали прямо на склад — правда, лишь по знакомству и при условии строжайшей конспирации. В остальное время он разъезжал по округе в поисках товара: дело это было тяжелое, но на жизнь хватало.
Выслушав рассказ Даданя, Чжан Жэньцай составил общее представление о Призрачный рынок и принципах работы антикварного промысла, и его давний план начал обретать четкие очертания: он воссоздаст Сад Цю, вернув былую славу своему деду и старшим из клана Ищущие Горы.
В годы своей молодости дед был блистательной и грозной фигурой — именно он заложил основу Сада Цю. По своей сути это напоминало особняк, популярную в эпоху Республики архитектурную форму, в которой восточный ритуал гармонично сочетался с западной эстетикой. Со временем это превратилось в особый культурный символ: многие резиденции влиятельных сановников и богачей носили гордое название особняков — вспомнить хотя бы особняк Ду или особняк Бая.
Дед основал Сад Цю, учредив в нем четыре залы — Неба, Земли, Потаенного и Желтого. Он лично восседал во главе Сада Цю, передавал мастерство ученикам и отдавал приказы, внушая благоговейный трепет и поражая всех своим величием.
Пусть собственные природные таланты Чжан Жэньцая были весьма заурядны, ему казалось, что собрать небольшую команду — задача вполне посильная.
Прямо сейчас он планировал объединить усилия с Даданем и заняться антикварной торговлей под вывеской Лавка Жуячжай.
А когда удастся скопить достаточно средств и наступит подходящий момент, он приобретет просторную усадьбу под новый Сад Цю.
Чжан Жэньцай выложил Даданю свой замысел целиком, поведав об истории Ищущие Горы, части секретных техник и своде правил. Дадань был потрясен до глубины души, но охотно согласился, пообещав и впредь во всем подчиняться его приказам.
На этом формирование их «дуэта» Ищущие Горы можно было считать завершенным.

Комментарии

Загрузка...